**الفصل 164: كرونومانسي**  

 

 

 

كنت أظن أن عينيّ قد جفتا، لكن الرطوبة عادت لتترقرق فيهما من جديد.  

 

لا أعلم.  

 

لم أعد أدرك كيف أصف مشاعري بكلمات. كل ما شعرت به كان الألم.  

 

على الرغم من أن تأثير مرخي العضلات قد زال، كان التنفس يعذبني. كأن معنى الحياة وقيمتها قد تبددا، تاركين إياي في يأسٍ وفراغٍ قاتلين.  

 

حتى وأنا أرى الشخص الذي أحبه أمام عيني…  

 

“سيدتي…”  

 

مدّ جوزيف يده البيضاء بلطف، مثبتًا خديّ كي أنظر إليه.  

 

“ليزيلوت.”  

 

عندما مرّت أصابعه الرقيقة على محيط عيني، تبددت الرؤية الضبابية للحظة، لتصبح واضحة.  

 

لكن تلك اللحظة لم تدم طويلًا. سرعان ما عادت صورته في عينيّ لتتموج كالسراب.  

 

قال:  

 

“أعرف طريقة يمكنها أن تحل كل آلامك دفعة واحدة.”  

 

آه…!  

 

في تلك اللحظة، شعرت وكأن كل خلية في جسدي قد تجمدت.  

 

بردت يداي وقدماي. ارتعشت شفتاي الجافة، تسألان عن تلك الطريقة. لكن،  

 

في النهاية، لم أستطع إصدار صوت. كنت أعلم بالفعل… ما الطريقة التي يتحدث عنها.  

 

“…تلك…”  

 

لكن، وبشكلٍ طبيعي،  

 

لم أستطع أن أومئ برأسي. كان الثمن الذي سيدفعه مقابل إيماءة واحدة مني ثقيلًا جدًا.  

 

“ليزيلوت، أحيانًا، للوصول إلى الهدف، يجب أن نتعلم التخلي عن شيءٍ ما.”  

 

قاطعني أصبعه الطويل بلطف، مانعًا صوتي الرافض.  

 

“كما تفعلين الآن، عندما تحاولين تناول الطعام الذي ترفضينه من أجل ابنتك.”  

 

“الأمر مختلف، جوزيف. أنا أمها. لكن أنت…”  

 

“إذًا، هل تعتقدين أن حبي لهؤلاء الأطفال تجاوزٌ مني؟”  

 

“…ماذا؟”  

 

“ألا يمكن القول إنني، من بعض النواحي، أبٌ لهم أيضًا؟”  

 

مرّت أصابعه، التي كانت تمسح محيط عيني، هذه المرة لتُرجع خصلة شعر متساقطة خلف أذني.  

 

عندها فقط، تمكنت، للمرة الأولى منذ ثلاثة أيام، من النظر إلى وجه جوزيف مباشرة.  

 

لم يكن هناك أي أثر للابتسامة في عينيه الغائرتين، اللتين بدتا كأن نورهما قد انطفأ.  

 

تلك العيون الحمراء، التي كنت أجدها مخيفة أحيانًا، كانت الآن مظلمة وخاوية، كأن الضوء لم يمسها قط.  

 

“لأكون صريحًا، لست بحاجة إلى الشعور بالخسارة لموت أحدهم.”  

 

على الرغم من هذا الكلام، كانت شفتاه، التي كانت دائمًا مرتسمة بابتسامة، متصلبة بقسوة.  

 

“كما تعلمين، إذا حدث خطأ، يمكنني دائمًا إعادة الأمور إلى نصابها.”  

 

كأنه دمية بورسلين بلا تعبير…  

 

“…جوزيف، لقد وعدتني.”  

 

ألا تستخدم كرونومانسي.  

 

“نعم، ولهذا بقيت صامتًا حتى الآن.”  

 

أمسكت يده بلهفة، لكن تعبير جوزيف لم يتغير كثيرًا.  

 

“لكن عندما فكرت في الأمر، وجدت أن الحاجة إلى إذن لإنقاذ أطفالي تبدو غير عادلة نوعًا ما. و…”  

 

بل على العكس، كلماته التي نطق بها دون تردد بدت وكأنها تحمل ارتياحًا.  

 

“ألم تكوني، ليزيلوت، قد أعطيتِ الإذن بالفعل؟”  

 

لم أنطق بالسؤال “متى؟”، لكنه علق في ذهني.  

 

تذكرت حادثةً فجأة. كذبة قالها جوزيف لي.  

 

في طريق العودة إلى لاندغريتز، أخبرني أنه أعاد الزمن لأن الأطفال كانوا في خطر. وفي تلك اللحظة، احترمتُ قراره.  

 

“….”  

 

عضضت شفتيّ. عندها، ظهرت ابتسامة خافتة على وجه جوزيف الشاحب.  

 

“…ستفقد ذكرياتٍ ثمينة، جوزيف.”  

 

كان هذا السبب الوحيد المتبقي لمعارضته.  

 

“ذكرياتك الأكثر قيمة. لقد قلتَ إنك فقدت حتى ذكرى لقائنا الأول.”  

 

* * *  

 

لم يكن الأمر عادلًا بالمرة.  

 

منذ أن ورث كرونومانسي، عاش جوزيف آلاف السنين في ألمٍ رهيب، مصحوبًا بصداعٍ مروع كان يتبعه كالظل.  

 

كان ذلك الألم القاسي يغلف كل لحظة من حياته كقشرةٍ لا تنفك.  

 

تحولت التجارب السعيدة والمبهجة إلى ذكريات تعذيب تحملها لتحمل الألم.  

 

وفي لحظات الحزن والغضب، كان عليه أن يمسك رأسه من شدة الألم الذي يتجاوز كل المشاعر العنيفة.  

 

كان ذلك متوقعًا. كيف يمكن لمريض يصارع ألمًا مبرحًا في كل لحظة أن يركز على شيءٍ غير الألم؟  

 

لذلك، كانت اللحظات الحقيقية في حياة جوزيف محصورة فقط في الأوقات التي كان الألم فيها يتلاشى.  

 

‘الأوقات التي كانت بسبب ليزيلوت، والتي قضيتها مع ليزيلوت.’  

 

فقدان تلك الذكريات كان خسارةً واضحة.  

 

بل كان يشبه السرقة، شعورًا بالغضب، حتى لو لم يتذكر ما الذي سُرق بالضبط.  

 

لكن…  

 

“يبدو أن عليّ تكرار ما قلته سابقًا.”  

 

تعمقت ابتسامة جوزيف.  

 

“حتى لو فقدت كل ذكرياتي، أعتقد أن السعي وراء مستقبلٍ سعيد لكِ ولـ‘أطفالي’ هو الخيار الصحيح.”  

 

إذًا…  

 

“ليزيلوت.”  

 

اتسعت عيناها البنفسجيتان فجأة.  

 

مرر جوزيف بيده بلطف على خدها مرة أخرى، ثم سحب يده ببطء.  

 

“لا تتذكرين.”  

 

قال بصوتٍ حازم:  

 

“لا تتذكري فقدان الدوق الصغير وتشيلسي، ولا معاناة الأميرة يوفيمينا، ولا ألم خسارة الأحباء، ولا كل تلك الأحداث التي عذبتكِ…”  

 

فقط،  

 

“انسيها.”  

 

كانت كلماته الأخيرة مشدودة بعقدة سحرية.  

 

كرونومانسي.  

 

سحر النسيان الذي يمحو حتى الزمن الذي مضى في العالم.  

 

لم يكن مجرد سحر، بل كان أقرب إلى قوةٍ مقدسة.  

 

لاستخدامه بجسدٍ بشري، كان يجب دفع ثمنٍ باهظ، ولهذا حظره حتى إمبراطور السحر كأمرٍ محرم.  

 

وهذه القوة،  

 

كانت الآن تُحسب بدقة في ذهن يوسف وتُنفذ.  

 

“مهلًا، جوزيف!”  

 

أمسكت ليزيلوت بيده التي سحبها بسرعة.  

 

“لم أجب بعد…!”  

 

حاولت تشبيك أصابعها معه كما لو كانت تريد إيقاف كرونومانسي. لكن جوزيف كان قد حسم أمره بالفعل.  

 

سيعيد الزمن.  

 

وسينقذ الأطفال.  

 

‘مهما كانت الذكريات التي يجب أن أدفعها كثمن.’  

 

كان شعورًا غريبًا.  

 

طوال آلاف السنين التي عاشها جوزيف، لم يفكر ولو مرة واحدة في التضحية بنفسه من أجل أحدهم.  

 

لا، بل يجب تصحيح المعلومة: ‘حسب ما يتذكر’، لم يفعل.  

 

لكن ذلك لم يكن سيئًا. إذا كان بإمكان الأشخاص الذين يحبهم أن يكونوا سعداء، حتى لو خسر شيئًا…  

 

‘منذ متى أصبحت هكذا؟’  

 

كان هدفه وغايته في البداية ليزيلوت وحدها. عندما التقى بالأشقاء لأول مرة، لم يشعر تجاههم بأي اهتمام.  

 

في ذلك الوقت، كان الدوق الصغير مجرد طفلٍ مزعج مليء بالشكوك.  

 

كانت الأميرة جميلة، لكنها كقنبلة قد تنفجر إذا أُسيء التعامل معها. أما الأصغر، فكان جبانًا سريع البديهة.  

 

بمعنى آخر، كانوا جميعًا عوائق مزعجة.  

 

أما الآن، فقد تغير كل شيء. أصبح الدوق الصغير، البالغ رغم صغر سنه، يثير الشفقة.  

 

كانت الأميرة، بأفكارها وتصرفاتها الخارجة عن المألوف، تأسر الأنظار. وأما الابن الأصغر المليء بالجراح، فقد أراد إسعاده.  

 

‘إنه أمرٌ غريب. من قبل، كنتُ قد أقمت علاقة ودية مع أشقاء دايرن بالتأكيد…’  

 

فجأة، ضرب ألمٌ حاد رأس جوزيف.  

 

“جوزيف…!”  

 

“آه!”  

 

كان الألم شديدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى الصراخ. تشنج جسده وتلوى.  

 

كان رأسه ينفجر.  

 

عرف السبب. نزلة برد.  

 

في الليلة الماضية، تعرض جوزيف للمطر الغزير. كان مطر ربيعٍ غير متوقع.  

 

بسبب ذلك، كان من الصعب عليه النهوض من السرير في الصباح. ساعدته ليزيلوت للعودة إلى غرفة الفندق…  

 

‘لكن، هل يفترض أن يؤلم الرأس لهذه الدرجة؟’  

كان دواء البرد الذي وصفه الطبيب يحتوي على مكونات مسكنة بالتأكيد.  

 

إذًا، ألا يفترض ألا يشعر بمثل هذا الألم؟  

 

“جوزيف، استعد وعيك!”  

 

في تلك اللحظة، لامست كفٌ باردة خده. وفجأة، تلاشى الألم بسرعة مذهلة.  

 

كأنها شعاع ضوء في الظلام، لا…  

 

كأنها يد الخلاص تمتد في الهاوية.  

 

تشبث جوزيف بتلك اليد الباردة بلهفة، ودفن شفتيه وأنفه فيها، يتنفس. أخيرًا، عاد عقله إلى مكانه.  

 

لكن…  

 

‘جوزيف؟’  

 

استعاد وعيه فجأة. بدا اسمه، المنطوق دون ألقاب، غريبًا. هل حدث تغيير في مشاعرها؟  

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───