**الفصل 162: مصير الكابوس**  

 

 

 

“فكري الآن فقط في سلامتكِ وسلامة الدوقة الصغيرة.”  

 

هكذا قال لافانيل، وريث العرش، وهو يلف جسدي ببطانية.  

 

“الحكيم سيرغي والسير جوزيف الغائب… سيجدون طريقة للبقاء على قيد الحياة، بطريقة أو بأخرى.”  

 

كان هناك أسى في صوت لافانيل، الذي لا يعرف مدى القوة الهائلة التي يمتلكها جوزيف.  

أما أنا، فعلى الرغم من أن لي فمًا، لم أستطع النطق، ففشلت في إقناعهما.  

 

على أي حال، بذل لافانيل قصارى جهده لإخراجي أنا ويوفيمينا من القلعة.  

 

باستخدام ممر سري، تمكنا من الفرار من القلعة، ثم مكثنا لبعض الوقت في كوخ صياد في الغابة عند سفح الجبل.  

 

وعندما أصبح القمر المعلق في السماء واضحًا، عاد لافانيل حاملاً ما نحتاجه للهروب من دايرن: عربة تجرها الخيول وشخص قال إنه يدير مزرعة قريبة.  

 

لكنني شعرت منذ البداية أن شيئًا ما ليس على ما يرام.  

 

كان الرجل، الذي يُفترض أنه يربي المواشي، يمتلك عينين حادتين بشكل لا يتناسب مع مهنته.  

 

والأهم، أنني لا أتذكر وجود صاحب مزرعة بهذا الوجه في دايرن.  

 

وكما توقعت، كنت على صواب.  

 

كان ذلك الرجل أحد أتباع دوروثيا من عالم الجريمة.  

 

“هل ظننتِ حقًا أنكِ تستطيعين الهرب، يا زهرتي الصغيرة؟”  

 

في اللحظة التي اجتازت فيها العربة بوابات قلعة دايرن واتجهت نحو طريق مهجور، ظهرت مجموعة من الرجال كأنها سرب جراد يحيط بالعربة في لمح البصر.  

 

اندلع قتال في منتصف الليل. وكما كان متوقعًا، لم يكن الوضع مبشرًا.  

 

مهما كانت مهارة لافانيل في المبارزة استثنائية، فقد كان وحيدًا.  

 

كان من المستحيل عليه مواجهة أكثر من مئة رجل جلبتهم دوروثيا، خاصة وهو يحمي شخصين لا يستطيعان المساعدة في القتال.  

 

“يا زهرتي الحبيبة، لا يجوز أن تخوني أمكِ، مهما حدث.”  

 

قالت دوروثيا ذلك وهي تدوس على رأس لافانيل المقيد.  

 

“لقد أوفيت بوعدي معكِ بدقة. ألم تصبحي الآن تملكين تلك المرأة إلى الأبد؟”  

 

“لا، لم أرد هذا! أنتِ تجعلينها لا تتحرك ولا تتكلم!”  

 

“أوه، حقًا؟ كان عليكِ تحديد شروطك بوضوح إذن. ظننت أنكِ لا تمانعين حالتها طالما أنها ملككِ وحدكِ.”  

 

ضحكت دوروثيا بصوت عالٍ، بينما كان لافانيل، المغطى بالدماء، يتأوه من الألم تحت قدميها.  

 

كان الدم يبلل الأرض، مطابقًا للون شعره.  

 

“على أي حال، هذا خطأ واضح، يا زهرتي. لكنني أمكِ، أليس كذلك؟ الأم لها الحق في توبيخ طفلها ومعاقبته. لذا…”  

 

“آه!”  

 

“اختاري، يا زهرتي.”  

 

بينما كانت تسحق رأسه بكعب حذائها، ألقت دوروثيا خنجرًا أمام يوفيمينا.  

 

“من سيتحمل عقوبة الموت بدلاً منكِ هنا.”  

 

كانت الخيارات التي قدمتها ثلاثة فقط:  

 

أنا، لافانيل، أو يوفيمينا نفسها.  

 

“لا يوجد خيار آخر. إذا لم تختاري شيئًا… حسنًا، لا خيار لي سوى قتل الاثنين معًا.”  

 

علمت أن هذا فخ.  

 

يوفيمينا لن تقتلني أبدًا، لكنها لن تفكر أيضًا في التضحية بنفسها.  

 

في النهاية، كان الخيار الوحيد الذي ستختاره يوفيمينا هو حياة لافانيل.  

 

لكن هذا سيخلق مشكلة كبيرة.  

 

إذا قتلت يوفيمينا وريث العرش بيدها، ستكون دوروثيا قد أمسكت بنقطة ضعفها.  

 

وهكذا، لن تتمكن يوفيمينا من الفرار منها أبدًا، وسيغرق قدماها تمامًا في مستنقع عالم الجريمة.  

 

“لا، يوفي!”  

 

أردت بأي طريقة إيقاف يوفيمينا. لكن حتى لو نجحت في إيقافها، لم يكن لدي أي حل لهذا المأزق.  

 

لو كنت قادرة على الكلام على الأقل، لكنت حاولت التفاوض مع دوروثيا.  

 

مر الوقت بوحشية، وبعد تفكير طويل، اتخذت يوفيمينا الخيار الذي خشيته.  

 

“لم أكن أرغب في صيد سموك.”  

 

“آه، من فضلكِ، اطعنيني في مؤخرة العنق بدقة. هذا أقل إيلامًا.”  

 

تبادلتا حوارًا لا يتناسب مع الموقف.  

 

ثم، بعد أنفاس قصيرة من الألم، اختفى وجود شخص ما تمامًا.  

 

ضحكت دوروثيا بصوت مزق الأجواء، وهي تعانق يوفيمينا وتمدحها.  

 

“كما توقعت، زهرتي هي الخليفة المثالية لي. لا تعلمين كم أنا فخورة بكِ!”  

 

تُركت جثة لافانيل مهجورة في البرية.  

 

أما أنا، فقد كُبلت يداي وقدماي، وغُطيت عيناي، ووُضعت في صندوق كقطعة أمتعة.  

 

“وزهرتي، هذه عقوبتكِ. من الآن فصاعدًا، سأخفي هذه الفتاة التي تعتزين بها في مكان سري. إذا أطعتِ، سأسمح لكِ برؤيتها من حين لآخر.”  

 

“لا! هذا يخالف الاتفاق!”  

 

“يخالف؟ متى قلت إن العقوبة ستنتهي عند هذا الحد؟”  

 

“لكن…!”  

 

“هش، زهرتي. ألم أقل لكِ للتو؟ أطيعي، واركبي تلك العربة، وعودي إلى المنزل أولاً.”  

 

سكتت يوفيمينا على الفور.  

 

وغرقتُ في ظلام دامس.  

 

سرعان ما بدأ جسدي يهتز مع صوت قرقرة العربة.  

 

كان الركوب أكثر راحة مما كان عليه من قبل.  

يبدو أنني وُضعت في عربة دوروثيا.  

 

…هذه هي حالتي الآن.  

 

بالطبع، حتى توقفت العربة في مكان ما، لم أجد أي وسيلة للخروج من هذا المأزق.  

 

* * *  

 

“حسنًا، يا فتاة لاندغريتز، هذا هو المكان الذي ستعيشين فيه من الآن فصاعدًا.”  

 

كنت غارقة في فراغ ذهني، غير قادرة على التفكير، عندما وجدت نفسي فجأة في مكان غريب.  

 

حين أُزيل غطاء العينين، تجولت عيناي في المكان. كانت غرفة نوم قذرة في بيئة بائسة.  

أو ربما ينبغي أن أسميها زنزانة؟  

 

مساحة ضيقة بلا نوافذ، تحتوي فقط على سرير كبير كقطعة أثاث وحيدة.  

 

في الزاوية، كان هناك أداة لقضاء الحاجة، والباب الوحيد كان بابًا حديديًا كالذي يُستخدم في السجون.  

 

“هذا ليس قلعة دايرن.”  

 

لكنني أدركت على الفور الغرض من هذا المكان.  

وفهمت أيضًا أن دوروثيا قد غيرت خططها تجاهي.  

 

“أنتِ تعلمين أن الوضع قد تغير، أليس كذلك؟ الآن بعد أن أصبحت زهرتي ملكي تمامًا، لم يعد لكِ أي نفع.”  

 

أمسكت بشعري وألقتني على السرير بعنف.  

ثم، على الفور، وُضعت قيود حديدية ثقيلة على كاحلي.  

 

“ألم أقل لكِ؟ أتباعي يسيل لعابهم وهم ينظرون إلى وجهكِ.”  

 

أدخلت مفتاح القيد بين ثدييها بتباهٍ، وضحكت بوحشية.  

 

“أنا متحمسة للغاية لأخبر أولادي بهذا الخبر السار. بصراحة، كنت أكره أن أجوعهم بحجة احترام آداب المجتمع الراقي.”  

 

“سأبدأ الليلة بعشرة فقط، بشكل خفيف.”  

 

قالت دوروثيا ذلك وهي تطرق على الحائط كنوع من الإشارة.  

 

طق طق. تردد صوت الإشارة المقززة التي أرسلتها إلى أتباعها عبر الغرفة، وصولاً إلى أذني.  

 

“ها، انتهى كل شيء.”  

 

في تلك اللحظة، أدركت أخيرًا أنه لم يعد هناك ما يمكنني فعله، ولا مكان للأمل.  

 

فجأة، تذكرت كلمات جوزيف.  

 

قال إنه، بعد أن أعاد الزمن مرات لا تحصى، شاهد موتي وموت الأطفال في كل مرة.  

دون أي استثناء، في كل مرة.  

 

“كأنني وُلدت لأواجه مصير الهلاك حتمًا…”  

 

 

الآن فقط شعرت بصدق كلامه.  

كنت أظن أن كل شيء يسير على ما يرام، وأنني أتصرف بحكمة، لكن النتيجة كانت مختلفة.  

 

في النهاية، خسرت كل شيء.  

 

دايرن، حياة الأطفال، مستقبلهم، سعادتهم…  

وحتى نفسي لم أستطع حمايتها.  

 

ربما أمام تيار مصير عظيم، أكون مجرد كائن ضعيف لا حول له ولا قوة.  

 

إذا كان ما سيحدث سيحدث، وما سيُقدَر سيُنفذ…  

 

فلمَ لا أستسلم قبل أن يزداد الألم؟  

 

ربما يكون إنهاء كل شيء أكثر راحة لقلبي.  

 

“ما هذا؟”  

 

لكن…  

 

كان هناك صمت غريب. لم يكن هناك أي رد فعل من الخارج. ما الذي يحدث؟  

 

طق طق. هذه المرة، ضربت دوروثيا الحائط بقبضتها.  

 

“ماذا تفعلون؟ أيها الحمقى، ادخلوا!”  

 

مرة أخرى، انتقلت اهتزازات أوضح عبر الغرفة، لكن بشكل غريب، لم يدخل أحد رغم إشارتها.  

بدأت دوروثيا نفسها تشعر بالغرابة.  

 

مالت رأسها واتجهت نحو الباب الحديدي، ثم فتحته بعنف.  

 

في تلك اللحظة…  

 

“آه!”  

 

صرخة مرعبة خرجت منها وهي تركض بسرعة إلى داخل الغرفة.  

 

لا، لم تكن تركض. عندما نظرت مرة أخرى، بدا أن شيئًا ما دفعها بقوة هائلة.  

 

ثم…  

 

“آه، ما… ما هذا؟!”  

 

كأن قوة غير مرئية كانت لا تزال تخنق عنقها.  

تأوهت دوروثيا بألم وهي تمزق رقبتها وهي مدفوعة إلى طرف الحائط.  

 

شعرت بقشعريرة.  

 

في الوقت ذاته، استشعرت حواسي وجود شخص يدخل من الباب الحديدي.  

 

شعر أحمر يؤلم العينين.  

 

بشرة حمراء، وعيون حمراء.  

 

“ها.”  

 

كان رجلاً غريبًا.  

 

لا، غريبًا ولكنه مألوف.  

 

مع كل خطوة له، كانت رائحة الحديد تملأ المكان، وقطرات دم تتساقط منه، مكونة بركة حمراء.

 

 

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───