الفصل 16

كان ذلك أيضًا يرجع جزئيًا إلى المعلم العنيف الذي علمه السيف عندما كان طفلاً، ولكن قبل كل شيء، تأثر بشكل كبير بوالده، دوق ديرين السابق.

كانت صورة والده المطبوعة على كارديل هي صورة أرستقراطي موثوق به سيف مزخرف دائمًا حول خصره.

منذ زمن طويل، منذ أن كانت ذكريات الطفولة ضبابية.

يتصرف الأطفال بالاعتماد على غرائزهم ورغباتهم حتى تتطور أدمغتهم. وعلى وجه الخصوص، خلال تلك الفترة، تطورت الرغبة في البقاء، وقيل، إلى حد ما، أنهم كانوا متفوقين على البالغين في التعرف على المعلومات الخطيرة من حولهم.

غرائز كارديل جعلته يخشى كارلوس نيكولاي ووالده ودوق ديرين.

على وجه الخصوص، السيف المربوط على خصره جعله هكذا.

〈ها، أيها اللقيط الحشري. على الرغم من ذلك، لقد ربيتك كثيرًا لأنك طفلي. أنت لا تعرف كيف تحترم والدك.〉

〈لقد كنت مخطئا يا أبي. لن أفعل ذلك مرة أخرى. 〉

على الرغم من أنه لم يرتكب أي خطأ، إلا أن كارديل عندما كان طفلاً كان يرتجف دائمًا كلما سمع صرخات والده غير المفهومة.

كان والده يبحث عن كارديل وإخوته الصغار فقط لأنه كان في حالة مزاجية سيئة، أو لأنه يشرب الخمر، أو لمجرد أنه لم يعجبه شيء ما.

وفي كل مرة حدث ذلك، كان السيف ينفصل عن خصر والده. وعلى الرغم من أن السيف لم يكن مسلولا، إلا أن رمز العنف المتكرر كان كافيا ليترك بصماته على فقدان كارديل للوعي.

كان العنف الشرير ومهارة المبارزة من أكثر وسائل الهجوم نشاطًا.

إذن، أليس الهجوم هو أفضل وسيلة للدفاع؟

“هوو.”

تنهد عميق تدفق ببطء من أسفل رئتيه.

اعتقد كارديل ذلك. لو استطاع رؤية التنفس بعينيه، لكانت غرفته ملوثة بالتنهدات الشريرة التي تراكمت لفترة طويلة.

نفس الاستياء الناجم عن السم الذي كان يؤوي لعقود من الزمن.

بقايا المشاعر تراكمت وحيدة دون أن تستطيع أن تصبها على أحد.

ومع ذلك، كانت القطع الصلبة لهذا العناد بمثابة قاعدة صلبة لدعم الصبي من الانهيار لفترة طويلة.

لذلك لم يكن أمام كارديل خيار سوى الاستمرار في الاعتماد على عناده.

كرر أن الشيء الوحيد الذي يمكنك الوثوق به هو نفسك وقراراتك وقيمك.

‘انها ليست طبيعية.’

بالطبع كان كارديل يعلم.

نفسه العنيدة التي كانت محصورة فقط في أفكاره. وأيضاً النفس المنحرفة التي تدرك ذلك ولا تتنازل عن أي شيء.

هل كان هو الوحيد الذي يعلم؟ يجب أن تكون يوفيمينا وتشيلسيان أيضًا على دراية بالجانب الصالح لأخيهما الأكبر أكثر من أي شخص آخر.

وحتى الخدم والمعلمين.

بالرغم من ذلك.

“لا أريد أن يتم اكتشافي بهذه الطريقة أمام زوجة الأب.”

ولهذا السبب أخفى كارديل مشاعره الحقيقية عن ليزيلوت.

لأنه أراد أن يكون الابن الأكبر المثالي الذي يمكن الاعتماد عليه أمامها.

بالنسبة لكارديل، كانت ليزيلوت أكثر تميزًا من أي شخص آخر. لا، مثل هذه الكلمات الفظة لم تكن كافية.

الاحترام والإعجاب.

شخص أحبه أكثر من والدته ويثق به أكثر من أي معلم آخر.

“لا أستطيع أن أخيب ظنها.”

من أجل شرح مشاعر كارديل تجاه ليزيلوت، يجب على المرء أن يعود عشر سنوات إلى الوراء.

أب شرير يعامل أولاده كأنهم ألعابه أو كلابه أو عبيده.

وبالمقارنة، كانت والدة كارديل البيولوجية شخصًا حساسًا للغاية.

〈أنا آسفة يا أطفال. أمكم آسفة جدًا لأنها لا تملك القوة…〉

بغض النظر عن الطريقة التي تعامل بها والدهما الشيطاني مع كارديل ويوفيمينا، فإنها لم توقفها أبدًا ولم تتقدم للأمام. لا، كان الأمر أشبه بعدم القدرة على ذلك. لأنها أيضاً كانت ضحية للشيطان المسمى الزوج.

الخوف من زوجها حرمها من شبابها وحيويتها، فذبلت شيئاً فشيئاً.

قيل إنها ورثت دماء العائلة الإمبراطورية الجانبية، لكن بعد الزواج لم يساعدها أحد، وأصبحت غريبة تمامًا.

هطل المطر في اليوم الذي تحررت فيه أخيرًا من يدي الشيطان بعد سنوات من المعاناة.

ولم يسمع كارديل إلا في وقت متأخر من المساء أخبارًا عن شقيقه الأصغر الذي تبادل حياته مع والدته. ولكن لا يمكن فعل أي شيء بين الحزن على وفاة والدته والارتياح عند الولادة الآمنة لأخيه الأصغر. لن يعرف إذا كان الأمر على العكس من ذلك.

لقد مر شهر على هذا النحو.

في الوقت الذي ظن فيه أنه على الرغم من مغادرة والدته، فإن قلعة الشيطان لم تتغير عن اليوم المعتاد على الإطلاق.

تم ترتيب زواج والده الثاني. لم يمض وقت طويل بعد أن بلغ كارديل الخامسة من عمره، وبلغت يوفيمينا الرابعة من عمرها.

<أشعر بشعور سيء.>

لأكون صادقًا، تعاطف كارديل مع المرأة التي أصبحت زوجة أبيه.

كانت حياتها يرثى لها لأنها تطوعت عن طيب خاطر لتصبح كبش فداء، جذبها اسم عائلة دوقية.

لم يكن لديه شك في أن بشرتها الفاتحة اللامعة، وشعرها الأرجواني الداكن اللامع، وعينيها اللامعتين مثل البنفسج الشاحب، ستصبح قريبًا بشعة مثل أمه.

ولكن من المثير للدهشة أنها تحملت جيدًا في قلعة الشيطان هذه لمدة تصل إلى عشر سنوات. وبطبيعة الحال، لم تكن العملية سلسة.

وفي الأشهر القليلة الأولى بعد الزفاف، لم تكن زوجة أبيه تهتم كثيرًا بالأطفال.

كل ما فعلته هو إلقاء التحية عندما التقت بهم أو سألتهم عما كانوا يفعلونه هذه الأيام.

〈كارديل، أليس كذلك؟ سمعت أنك تتعلم فن المبارزة هذه الأيام. هل هذا هو سبب إصابة ذراعك بكدمات شديدة؟〉

<…نعم.>

<أرى. ولكن باعتبارك وريث الدوق، لا تحتاج إلى تعلم فن المبارزة، فهل تريد أن تصبح فارسًا بأي فرصة؟〉

<هذا ليس هو.>

<حقًا؟ ومع ذلك، يبدو أن الفصل مكثف للغاية. هل يجب أن أقابل مدرب المبارزة وأطرح القضية؟〉

<…لا. ليس عليك القيام بذلك. من فضلك لا تتدخلي.〉

〈إذا كنت تقول ذلك حقًا، فلن أتدخل من الآن فصاعدًا. ومع ذلك، سيكون من الأفضل تطبيق الدواء بانتظام، ورفض أخذ دروس قاسية للغاية.〉

في موضوع لم تكن تعرف عنه شيئًا.

كان سبب تعلم السيف هو أن هناك هدفًا هو حماية يوفيمينا وتشيلسيان من والدهما الشيطاني. وكان ذلك أيضًا لأنه لم يعد يريد الخوف من سيف والده، رمز العنف.

<بالفعل. من يستطيع حقاً أن يعطي المودة للأطفال الذين أنجبهم الزوج من زوجته السابقة؟〉

وكان من حسن الحظ أنها لم تكرههم، ناهيك عن أن تحبهم.

ولكن بعد فترة وجيزة، أدرك كارديل أنه أساء فهم ليزيلوت بشكل كبير.

〈أنت، ماذا تفعل بكارديل؟〉

لقد كان ذلك الوقت الذي كان فيه السوط الجلدي الصلب والغمد الفاخر يرسمان العشرات من الخطوط الحمراء على ظهر الشاب كارديل.

كان صوتها بمثابة الخلاص تقريبًا لكارديل، الذي كان متمسكًا بملاءات الأسرة ويبتلع الدموع، دون حراك بأوامر الشيطان.

〈آه، أليست هذه زوجتي الجميلة؟ أنا أقوم بتأديب الأطفال الآن، لذا يرجى الانتظار في غرفة النوم للحظة.〉

〈هذا هو الانضباط؟ بل هو العنف! 〉

تدخلت وانتزعت على الفور السوط والغمد من يدي الشيطان وألقتهما على الأرض.

ثم لفّت بطانية حول جسد كارديل، وهو يرتجف من ظهره الملطخ بالدماء، واحتضنته. كان صوتها الحاد وهي تصرخ لاستدعاء الطبيب دافئًا إلى حدٍ ما بما يكفي لجلب الدموع إلى عينيه.

<هذا ليس من شأنك. لأنني أقوم بتأديب أطفالي كأب.〉

〈توقف عن الحديث عن الانضباط. لا أعرف ما هو الخطأ الذي ارتكبه كارديل، لكن هل يستخدم رجل يُدعى الأب عنفًا كهذا لاستعباد أطفاله؟ هل تعلم أنه قد مرت خمسمائة عام منذ إلغاء العبودية؟〉

〈هل تحاولين محاضرتي الآن؟〉

<لماذا؟ هل يؤذيك كبريائك أن اخبرك بشيء لا تعرفه؟ أم أنك تخجل من نفسك لقيامك بمثل هذا الشيء الهمجي عن عمد؟〉

وربما أدرك الشيطان أنه خصم لا يمكن هزيمته بالكلمات، فلم يكن أمام الشيطان خيار سوى ترك الاثنين يذهبان بينما كانت عيناه تلمعان بشدة.

حتى هذه اللحظة، اعتقدت كارديل أن إحساسها بالعدالة ربما كان مجرد ضربة لحظية. ولا ينبغي له أن يتوقع المزيد من الخدمات.

الشخص الوحيد الذي يمكنه حمايتي هو أنا.

ومع ذلك، كانت توقعات كارديل خاطئة بشكل مذهل. بعد ذلك، واصلت إنقاذ كارديل ويوفيمينا من أيدي الشيطان.

〈إذا حاول هذا الشخص تعذيبك مرة أخرى، فتأكد من إخباري إما عن طريق إرسال شخص ما أو تسليم ملاحظة.〉

وبعد مرور بعض الوقت، انخفض العنف بالتأكيد.

بدا الشيطان غير قادر حتى على الاقتراب منه ومن إخوته على الإطلاق، ولم يكن من الصعب أن نرى أن كل ذلك كان بفضل زوجة أبيه، ليزيلوت.

الفترة الأكثر سلمية في طفولة كارديل.

وبعد فترة، أصبح شقيقه الأصغر، الذي أنجبته زوجة أبيه، يشبهها أيضًا وكان محبوبًا للغاية. تعهد كارديل بالاعتزاز بأخيه الأصغر غير الشقيق والعناية به مثل أخيه منذ ذلك الحين.

تماما كما فعلت ليزيلوت.

لكن الطفولة الهادئة لم تدم طويلاً.

وبعد حوالي ثلاث سنوات، وقع الحادث. توفي شقيقه الأصغر المولود من زوجة أبيه.

لكن كارديل لم يستطع الاعتراف بأن سبب الوفاة كان الشيطان أمام زوجة أبيه التي كانت عيناها مصبوغة باللون الأحمر.

لم يكن ذلك بسبب الشعور بالذنب تجاه أخيه الأصغر الذي لم يستطع حمايته، ولكن لأنه كان يخشى أن تغادر زوجة أبيه قلعة الشيطان.

يتبع 

الفصل صدمة