**الفصل 158: مشاعر مترفة**  

صفقَت يداي معًا وابتسامة مشرقة تعلو وجهي. كنتُ على حق، كان لا بد من طمأنة جوزيف قبل تثبيت أمر الزواج.  

تحدثتُ بصوت أكثر إشراقًا من أي وقت مضى:  

“كنتُ أنوي قول هذا منذ زمن، لكن لا علاقة تربطني بالأمير لافانيل. بالنسبة إلي، هو مجرد صديق ابني، لا أكثر ولا أقل.”  

لذا، لا يمكن أن تكون نواياه إلا بريئة. أمرٌ بديهي للغاية، لم أتخيل يومًا أن أحدًا قد يساء فهمه. لولا حواري مع لوريتا، لربما لم أفكر أبدًا في هذه الإمكانية.  

“فلا داعي للغيرة الزائدة.”  

أنهيت كلامي بعبوسٍ متفاخر، لكن…  

“…؟”  

في اللحظة التالية، تقابلت عيناي مع نظرة جوزيف الحمراء، حيث عبس بحاجبٍ مرفوع ولسانٍ يصدر صوت “تش”، ففقدتُ الكلام.  

“ما هذا التعبير؟”  

“ها…”  

جوزيف، الذي كان قبل لحظات يتلعثم ويتأوه كمن فقد عقله، أطلق تنهيدة طويلة.  

أن يعود إلى رشده بهذه السرعة… ربما أمرٌ جيد، لكن تعبيره لم يُعجبني. كأنني قلتُ شيئًا سخيفًا للغاية!  

“هذا لم يعد يهم الآن، سيدتي.”  

لم يعد يهم؟ كلمات لا تليق بمن كان يضايقني بهذا الأمر قبل وقتٍ قريب.  

“قبل قليل…”  

حين هممتُ بالرد، سبقني جوزيف قائلًا:  

“تحدثتِ عن الاحترام، أليس كذلك؟”  

نعم، فعلتُ. أومأتُ بعيني، فاستطرد:  

“قلتِ إن الاحترام المتبادل أمرٌ مهم.”  

بالتأكيد قلتُ ذلك. هززتُ رأسي، فبرقت عيناه بوميض من الترقب.  

“خاصة بين أي نوع من العلاقات، أيها قلتِ إن الاحترام ضروري؟”  

ما هذا؟ هل يعاملني كطفلة في الرابعة؟ أم أنه لا يوافقني الرأي؟ لا أرغب في مناقشة هذه الأمور بالتفصيل.  

هدأتُ من روعي. على أي حال، لم أكن لأتراجع عن موقفي.  

رفعتُ ذقني بثقة، ونطقتُ كل كلمة بقوة:  

“قلتُ إن العلاقات المحبة هي التي يجب أن تكون كذلك. وبالأخص إذا كانت علاقة زواج، أرى أن ذلك أكثر أهمية. استدامة العلاقة تنبع من سلوك الطرفين…”  

“هذا بالضبط!”  

“ماذا؟”  

قاطعني جوزيف فجأة.  

قبل أن أعبر عن استيائي من وقاحته، نهض واقترب مني بسرعة.  

لم يمهلني وقتًا للرد. أمسك كتفيّ بقوة، واستحوذ على نظري بالكامل.  

“قوليها بوضوح… بدقة. هل نحن، حقًا، في علاقة حب؟”  

“ما الذي تقصده…؟”  

الآن، أنا من أصابها الذهول، لساني تجمد، بل حتى دوائر تفكيري في ذهني توقفت.  

لم أفهم لمَ يطرح مثل هذا السؤال. أنتَ من اعترف بحبك لي أولًا، جوزيف!  

ألَمْ يفقد ذاكرته…؟  

ثم، فجأة…  

“هل…؟”  

خطرت لي فكرة مقلقة. حقًا، أسأل للتأكد فقطتتبعت عيناي المرتجفتان وجه جوزيف. كانت خدوده، المظللة برموشه الطويلة، تتوهج بحرارة.  

“هل أنا…؟”  

في تلك اللحظة، تذكرتُ شيئًا.  

نعم، منذ وقتٍ ما، علمتُ. جزء من حياتي، أو من روحي، بدأ يعاني من “اضطراب عقلي”.  

بالطبع، يسميه البعض أجمل نعمة في الحياة.  

لكن بالنسبة إلي، المثقلة بأعباء الواقع، لم يكن سوى مرض عقلي، لا أكثر ولا أقل.  

لم أرد أن أنطق باسم هذا المرض.  

كان شيئًا محرجًا لامرأة تجاوزت الثلاثين، ومفهومًا مجردًا يصعب إدراكه.  

بدلًا من ذلك، اخترتُ تجاهل هذا الاضطراب والسيطرة عليه.  

حياتي قاسية جدًا، ومسؤولياتي كثيرة، لأدع المشاعر التي تولد داخلي تسيطر عليّ.  

لكن، بينما كنتُ أتجاهلها، كانت تلك المشاعر تنمو ببطء، منتفخة داخلي.  

حتى جاءت لحظة، بغض النظر عن إرادتي، لم يعد بإمكانها إلا أن تظهر.  

كانت تنتظر بهدوء، متكورة على نفسها.  

وهكذا…  

“أنا لا أشعر بهذا التملك تجاه الأميرة سيرافينا.” 

في تلك الليلة التي اعترف فيها بحبه لي.  

اضطررتُ أخيرًا إلى الاعتراف بوجود هذا الاضطراب العقلي الذي كنتُ أكبحه وأتجاهله طويلًا.  

لكن، بشكلٍ مؤسف… في تلك اللحظة، سُرقت أنفاسي كما لو كنتُ غنيمة، وحُرمتُ من فرصة ترتيب مشاعري المزعجة.  

كان ذلك مأساة بالنسبة إلى جوزيف.  

الآن فقط، بعد فوات الأوان، أدركتُ. في تلك الليلة، في تلك اللحظة، في ذلك المكان.  

“شعرتُ بالغيرة من الأميرة سيرافينا.”  

حينها، كانت مشاعري العميقة تجاه جوزيف قد نبتت بالفعل.  

لكنني، في تلك اللحظة، رفضتُ الاعتراف بها. بل، بذلتُ قصارى جهدي لنكرانها.  

لأنني كنتُ أعلم، غريزيًا.  

تلك المشاعر، التي يسميها البعض مرضًا عقليًا ويحتفي بها آخرون كنعمة عظيمة، كانت بالنسبة إلي رفاهية لا أستحقها.  

أنا امرأة تزوجت مرة، وأم لثلاثة أطفال…  

“وزد على ذلك، امرأة تعاني من عيب جسدي قاتل.”  

أن أحمل مشاعر نقية تجاه أحد، كان أمرًا لا يمكنني قبوله.  

لذا، اعتقدتُ أن محو تلك المشاعر المترفة ودفنها هو الصواب. لكن…  

الآن، لم يعد الأمر كذلك. لديّ الآن مبرر واضح.  

أنا الوريثة الشرعية لسلالة كرونوس، جوزيف هو الكائن الذي لا يمكنه العيش دون ارتباطه بي.  

هو بحاجة إليّ. على الأقل، ليحافظ على حياته.  

وأنا، أيضًا، بحاجة إليه. أنا، التي عاشت عمرها تُسلب مصيرها من الآخرين، إن كان هناك شيء لا يمكن انتزاعه مني أبدًا…  

فهو هذا الشعور، الذي اعتبرته طوال حياتي رفاهية.  

إنه الشيء الوحيد.  

“أحبك…”  

وهكذا، بعد زمنٍ طويل، تمكنتُ أخيرًا من نطق هذه الكلمة المحرجة والمجردة.  

أمرٌ يجعلني أشعر بسخافة لا تُصدق.  

كنتُ أنطقها بسهولة أمام سيرجي، لكن أمام الشخص المعني مباشرة، لم أفعل بعد!  

ما الذي كان ثمينًا لدرجة أنني انتظرت حتى هذه اللحظة لأقوله أمامه؟  

“…ألم أقلها من قبل؟”  

“كلا، أنا…”  

ابتسامة ارتسمت على شفتي جوزيف. أومأ برأسه قليلًا. بدا وكأن عينيه تعكسان لون بؤبؤيهما، متوهجتين بالحمرة.  

“لم أكن أعلم…”  

“أحبك، جوزيف.”  

وفتحتُ فمي مجددًا، بحماس:  

“أنا أحبك.”  

لم تشعر شفتاي بالتردد بعد الآن. لم أجد سببًا لتوفير الكلمات أو خوض معركة نفسية للسيطرة العاطفية.  

بعض المشاعر لا تكتسب قوتها إلا عندما تُعبر عنها بالكلمات.  

الحب، على وجه الخصوص، كذلك. تعلمتُ هذه الحقيقة الواضحة وأنا أربي أطفالي.  

لذا…  

“هل يمكنك أن تكون الشخص الذي لا يستطيع أحد انتزاعه مني؟”  

“آه…”  

كأنه سمع شيئًا لا يُصدق، اهتزت عيناه بعدم يقين.  

في الوقت ذاته، بدأت يداه على كتفي ترتجفان قليلًا.  

مددتُ يدي، وأمسكتُ خديه كما لو كنتُ أثبتهما. على عكسه، لم ترتجف يداي.  

“أجبني سريعًا، جوزيف. إذا أقسمتَ على ذلك، سأغفر لك كذبك السابق.”  

كنتُ أشير إلى محاولته التلاعب بحادث سيرجي وأطفالي وأنا.  

في تلك اللحظة، اتسعت حدقتاه إلى أقصى حد.  

يبدو أن هذا كان الجواب الصحيح. السبب الذي جعله يقلل من شأنه ويصف نفسه بالمزعج.  

“كيف…؟”  

“إن ظننتَ أنني لن أعلم، فهذا مخيب للآمال. ماذا كنتَ تظنني؟”  

“…”  

احمرّت خداه المثبتتان بشدة، وهو يحرك عينيه فقط.  

ثم، مع نفسٍ محرج، أنزل بصره، ورموشه الفضية ترتجف.  

“كنتُ متأكدًا أنكِ ستنخدعين، لكن يبدو أنكِ كنتِ أذكى مني بمراحل.”  

“حسنًا، بدا لي أنك كنتَ خرقًا للغاية، كمن يعترف بكذبته لأن ضميره يؤنبه.”  

ضحك جوزيف بضحكته المميزة.  

ابتعدت يداه عن كتفي، ولفّتا يدي التي كانت تحتضن خديه بلطف.  

“…فلنقل ذلك.”  

مائلًا رأسه قليلًا، قبل جوزيف راحتي برفق.  

ثم، ببطء، انخفض ليجلس على مستوى عيني.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───