**الفصل 153: تشابه**  

بينما كانت يوفيمينا تعود إلى غرفتها بعد لقائها بدوروثيا، راودتها فكرة.  

“بهذا، سأتمكن من تأديب كارديال وتشيلسيون معًا.”  

في اليوم الذي جمعت فيه يوفيمينا أشقاءها مرة أخرى، كانت واثقة تمامًا أن إخوتها سيتحدون، كما اعتادوا، لحماية أمهم.  

لذا، روت لهم ما حدث في تلك الليلة التي عصفت بها عاصفة ثلجية. تحدثت عن ما كان يفعله جوزيف وليزيلوت، وعن الأثر الذي رأته على عنق ليزيلوت.  

“أعتقد أن أمي تنوي حقًا الزواج من السيد جوزيف.”  

لكن، على عكس توقعاتها بأن يشاركها إخوتها غضبها، جاءت ردود أفعالهم مخيبة لآمالها.  

قال كارديال:  

“في هذا الشأن… سيكون من الأفضل أن نتحقق من الأمر عندما تعود زوجة أبي إلى دايرن.”  

حتى هذه النقطة، كان الأمر مقبولًا إلى حد ما. بدا كأن كارديال قد استشعر شيئًا، لكن يوفيمينا لم تلتقط ذلك.  

في الأصل، لم تكن يوفيمينا ممن يهتمون بمشاعر الآخرين طوال حياتها.  

ما أثار غضبها حقًا كان رد فعل تشيلسيان.  

“لكن، يوفي، أختي… أعتقد أن السيد جوزيف ليس خيارًا سيئًا…”  

“ماذا تعني بأنه ليس سيئًا؟”  

“بالطبع، أفضّل ألا تتزوج أمي، لكن في النهاية، هذه حياتها، ولا يمكننا التدخل… وإذا كان لا بد أن يكون لنا زوج أم، فأنا أفضّل السيد جوزيف…”  

ماذا؟  

في لحظة، اشتعلت نظرات يوفيمينا بنار الغضب. كانت كلمات لا تصدق.  

بصوت بارد كالجليد، قبضت يوفيمينا على قبضتها حتى ابيضت أصابعها.  

“تشيلسي، ماذا قلت للتو؟”  

“آه، لكن، أختي…”  

“هل تتحمل مسؤولية ما قلته؟”  

“كلاكما، اصمتا.”  

لحسن الحظ، تدخل كارديال ليوقف الموقف المتوتر قبل أن يتفاقم.  

لكن ذلك لم يهدئ غضب يوفيمينا المشتعل.  

شعرت بخيانة تشيلسي، ولم ترضَ عن تردد كارديال وموقفه المتذبذب.  

“في النهاية، أنا الوحيدة التي تحب أمي حقًا.”  

اعتقدت يوفيميا أن لا كارديال ولا تشيلسي يستحقان البقاء إلى جانب ليزيلوت.  

لذا، قررت أن تطردهما من المنزل في هذه الفرصة.  

“سأحتفظ بأمي لنفسي وحدي!”  

على أي حال، ليزيلوت ستكون أسعد بكثير إذا كان إلى جانبها شخص يحبها بصدق.  

بهذا الاستنتاج، قررت يوفيمينا عقد تحالف رسمي مع دوروثيا.  

لحسن الحظ، كل ما أرادته دوروثيا كان مرهمًا، لذا لم يكن دفع الثمن صعبًا.  

“قالت إنني يجب أن أحضر الورقة الزرقاء إذا وصلت إلى غرفتي، أليس كذلك؟”  

تأملت يوفيميا كلمات دوروثيا الأخيرة وهي تخرج من القبو وتعبر الممر.  

عندما وصلت إلى السلالم الكبرى لتعود إلى غرفتها، دوى صوت رعد مدوٍ، كأن البرق قد ضرب مكانًا قريبًا، مما جعل القلعة بأكملها تهتز.  

فجأة، سمعت صوتًا غريبًا، “كيوو”، ينبعث من زاوية السلالم.  

في الظلام الذي اعتادت عليه عيناها، رأت كتلة بيضاء ناعمة متكورة في الزاوية.  

“كونغسام؟”  

اقترب الكلب الصغير، مليء بالفضول، مهزوزًا ذيله بسرعة عند سماع صوت يوفيميا.  

يبدو أنه خرج للتنزه ليلًا، لكنه فزع من صوت الرعد واختبأ.  

بينما كان يلهث ويلعق ملابس يوفيميا، أصابه الذعر مجددًا عندما لمع البرق، فصرخ “كينغ!” وانكمش جسده وهو يرتجف.  

“يخاف من الرعد والبرق، تمامًا مثل تشيلسيان.”  

توقفت يد يوفيميا، التي كانت تداعب كونغسام، فجأة.  

أجل، صحيح.  

“أنت كلب تشيلسي، أليس كذلك؟”  

إذن…  

إذا أصيب هذا الكلب بأذى، ألن يستعيد تشياسيان رشده قليلًا؟  

ابتسامة هادئة، ولكنها شريرة، ارتسمت على وجه الفتاة التي تبدو بريئة وغائبة الذهن.  

كانت يدها تمسك برقبة الكلب النحيلة الراجفة. لكن…  

“السيدة الدوقة.”  

ظهر متطفل. أرخَت يوفيميا قبضتها قليلًا وهي تلتفت.  

رجل ضخم ذو شعر أحمر كان يبتسم، عيناه الذهبيتان تضيقان بلطف.  

“ما تفعلينه الآن خطير للغاية.”  

“…”  

انخفض الأمير لافانيل ليصبح في مستوى عيني يوفيمينا.  

ربما بسبب غياب الضوء، بدت عيناه، التي كانت دائمًا ودودة، خالية من أي عاطفة.  

بعد أن ألقى نظرة عابرة على كونغسام، الذي كان يتلوى محتجزًا من قفاه، تابع لافانيل:  

“الوصية ستعرف بالتأكيد. وعندها، ستنزعج منكِ، أيتها السيدة الدوقة.”  

حسنًا…  

كل شيء آخر يمكن تحمله، لكن أن تُغضب ليزيلوت؟ هذا غير مقبول.  

في تلك اللحظة، تراجعت يوفيمينا عن قرارها بإيذاء كونغسام.  

عندما أطلقت يدها، نبح الكلب “وانغ! وانغ!” بصوت عالٍ مرتين نحو يوفيمينا، ثم انطلق مسرعًا صاعدًا السلالم.  

“بالمناسبة، أليست هذه نزهة متأخرة جدًا؟ الجو ماطر بشدة بالخارج.”  

مد لافانيل ذراعه، ربما لمساعدتها على النهوض.  

عبست يوفيمينا تلقائيًا وتراجعت للخلف. عندها فقط، سحب لافانيل يده بسرعة.  

“آه، أعتذر. سمعت أنكِ لا تحبين لمس الآخرين…”  

“أوه.”  

فكرت يوفيمينا فجأة أنها لم تعد بحاجة إلى القلق بشأن لمس الآخرين أو إيذائهم.  

هذه المرة، مدّت يدها أولًا.  

“امسك يدي.”  

“هل أنتِ بخير؟”  

“لم يعد ذلك مهمًا.”  

“إذن، بكل سرور.”  

مدّ لها ذراعًا قوية ومتينة. أمسكت يوفيمينا بذراعه ونهضت، وفجأة شعرت بشيء غريب.  

كانت هذه المرة الأولى التي تتلامس فيها مع شخص آخر بهذه الطريقة.  

“ذراعك قوية جدًا.”  

“آه… هذا محرج. لطالما كنت ضخمًا منذ طفولتي.”  

“محظوظ. أنا صغيرة الحجم.”  

“هل كوني ضخم أمر جيد؟”  

“أليس كذلك؟ أنت اضخم من أخي كار ومن السيد جوزيف.”  

“عادةً، الناس يخافون من هذا الحجم.”  

“هذا جيد أيضًا. أريد أن أبدو مخيفة قليلًا.”  

“همم، إذا فكرت في الأمر، ربما يكون جيدًا. الأشخاص ذوو الجمال النحيف والصغير مثلكِ، أيتها السيدة الدوقة، غالبًا ما يُنظر إليهم على أنهم ضعفاء.”  

كانت كلماته منطقية تمامًا. ربما لهذا السبب لم يتردد كارديال وتشيلسيان في خيانتها.  

فجأة، وجدت يوفيمينا أن هذا الشخص، الذي تتفق معه في الحديث، مثير للإعجاب.  

في تلك اللحظة، شعرت يوفيمينا بأن القفاز الذي ترتديه وهي تمسك بذراع لافانيل قد تبلل. مالت برأسها متسائلة.  

“بالمناسبة، هل كنتَ بالخارج حتى هذه الساعة، سموك؟ الآن فقط أدركت أنني لم أرك منذ الصباح.”  

لاحظت أخيرًا أن الهواء المحيط به كان رطبًا بشكل غريب.  

لا شك أنه كان تحت المطر حتى لحظات قليلة مضت. هل تبلل كثيرًا إذن؟  

لكن هنا ظهرت مشكلة. على الرغم من اعتياد عينيها على الظلام، لم تستطع رؤية مظهره بوضوح. 

فجأة، أدركت يوفيمينا أن لافانيل، مثلها، لم يكن يحمل مصدر إضاءة.  

“استغللت تحسن الطقس للذهاب للصيد. الغابات حول قلعة دايرن عميقة، لذا هناك الكثير من الفرائس. لقد سمح لي الدوق الصغير بذلك.”  

“الصيد؟”  

“نعم. لكنني لم أصطد سوى أرانب وطيور. لم تكن غنائم تُذكر، لذا قمت بدفنها وعدت.”  

“آه، يا للأسف.”  

كانت يوفيمينا تود رؤية الفرائس.  

شعرت بفضول تجاه موت شيء ما، خاصة بعد أن كادت تقتل الكلب الأبيض للتو.  

كيف تبدو الحيوانات عندما تُزهق أرواحها؟ لم تستطع رؤية وجه والدها بوضوح لأنه تشوه، للأسف…  

“إذا كنتِ مهتمة، أيتها السيدة الدوقة، لماذا لا تتعلمين الصيد؟”  

“ماذا؟”  

“ليس صعبًا. هذه الأيام، هناك طرق لتدريب كلاب الصيد أو استخدام الصقور، لذا ليس من الضروري تعلم الرماية. لكن، تعلم ركوب الخيل سيكون مفيدًا.”  

فجأة، قدم لافانيل اقتراحًا غير متوقع.  

بينما كانت يوفيمينا ترمش بعينيها البريئتين، ابتسم هو بملامح ساذجة وطيّع عينيه.  

“في حالتي، وجدت أن الصيد فعال في كبح جماح العدوانية التي تنتابني أحيانًا.”  

وأشار إلى نفسه.  

“على أي حال، أشخاص مثلنا بحاجة إلى إتقان ارتداء قناع السيطرة على الذات.”  

وميض البرق أضاء المكان مجددًا. في تلك اللحظة، ظهرت ملامح لافانيل، التي كانت مخفية في الظلام، بوضوح تام.  

شعره الأحمر الطويل كان ملتصقًا بمعطفه الأسود، مبللًا.  

بدا وكأنه مغطى بالدماء.  

وخاصة تلك الومضة المرعبة في عينيه الذهبيتين، التي كانت دائمًا تبدو ودودة، كشفت أنه ليس شبل أسد بريء، بل وحش شرس.  

في تلك اللحظة، بدأ قلب يوفيمينا يتبلل كما لو كان تحت المطر الربيعي.  

كانت مفتونة وهي تتأمل كلمات لافانيل الأخيرة.  

لا شك أنهما من نفس الطينة.  

—  

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───