**الفصل 151: حتى لو فقدت ذاكرتي**  

انقطع نفسي فجأة. كما توقعت!

لم يكن هناك سبب يدفع السير جوزيف لنقض وعده سوى ذلك السبب. تجمعت قطرات العرق على أطراف أصابعي. كيف…؟

“إذا حدث أمر كهذا، ألم يكن بإمكاني فعل شيء؟ هل مستقبلي من فعل السير جوزيف ليدفع تلك التكلفة القاسية مجددًا؟”

في لحظة، تحول الغضب الذي كان موجهًا نحو السير جوزيف إلى وجهة أخرى.

أنا متأكدة أنني طلبت منه أن نعمل معًا لمنع استخدامه لسحر الكرونومانسي. لكن، أن ينتهي الأمر هكذا!

كيف يمكنني أن أكون بهذا العجز…؟

“لا، سيدتي، لقد بذلتِ قصارى جهدكِ. هذا القرار اتخذته بمحض إرادتي.”

في تلك اللحظة، شعرت بيديه تمسكان بكتفيّ.

كان السير جوزيف يمسك بجسدي الذي كاد أن ينهار.

عندها فقط، تمكنت من تهدئة ذقني المرتجفة والتركيز مجددًا على كلماته.

“لن أجد عذرًا لعدم وفائي بوعدي معكِ. لكن…”

استمر بصوته الهادئ والموزون، ينسج كلماته ببطء:

“قررت أنني، حتى لو خسرت كل ذكرياتي، سأسعى لصنع مستقبل سعيد معكِ… ومع الأطفال.”

“آه…”

“الماضي لا يمكن اختياره، لكن المستقبل يمكن تغييره، أليس كذلك؟”

شعرت بقشعريرة في مؤخرة عنقي. أنا…

“…”

كنت أحرك شفتيّ دون صوت، لكنني سرعان ما استعادتني. إذا كان كلامه صحيحًا، فليس هذا وقت الذهول.

“أولاً، أخبرني بالتفصيل عن الحادث. بما أن تضحية السير جوزيف منعت كارثة كبيرة، يجب أن نعرف ما الذي سيحدث لاحقًا ونستعد له.”

“تضحية…”

تسللت ابتسامة غامضة إلى شفتي السير يوسف للحظة.

“من الأفضل أن أشرح التفاصيل غدًا صباحًا بعد استيقاظ السير سيرجي.”

“آه.”

كان اقتراحًا صائبًا. لا داعي لإجبار السير جوزيف على تكرار نفس الكلام.

فجأة، التقت عيناي بعيني السير جوزيف، واتجهت أنظارنا معًا نحو سيرجي.

كان لا يزال نائمًا، يتنفس بهدوء وانتظام.

خطر ببالي فجأة:  

“يال الرحة.”

بفضل استخدام السير جوزيف للكرونومانسي.

كنت أدرك أنني أنانية.

لقد ضحى السير جوزيف بذكرياته لينقذ الأطفال وحياتي، والآن، حتى دين قلبي تجاه سيرجي قد سُوّي.

كل شيء يبدو وكأنه يسير لصالحي وحدي.

لم أشعر بهذا الشعور طوال حياتي.

خاصة…

“كنت أشعر بالذنب كلما نظرت إلى تلك العينين.”

عندما رأيت محيط عيني سيرجي، شعرت وكأن عقدة في صدري قد انفرجت تمامًا.

الندبة التي كانت تثير الألم بمجرد رؤيتها اختفت تمامًا.

كأن جسد سيرجي عاد إلى ما كان عليه قبل حادث الحريق.

بل، هذا هو الوصف الدقيق. الكرونومانسي هو سحر من هذا النوع.

“بالمناسبة، بصره تحسن أيضًا.”

“ماذا؟”

“تلك النظارات المزعجة.”

أشار السير جوزيف إلى عينيه بلمسة خفيفة.

“لم يعد بحاجة إلى ارتدائها.”

هل وصل الأمر إلى هذا الحد؟

اتسعت عيناي دهشة، لكن السير جوزيف بدا غير مبالٍ.

حسنًا، سأسمع التفاصيل لاحقًا. لا بد أن هناك سببًا.

تركنا سيرجي نائمًا ونهضنا من مكاننا. نهض السير جوزيف أولاً ومد يده ليرافقني.

كم مضى على آخر مرة حدث فيها هذا؟

منذ أن رأى السير جوزيف مشهد خطبة سيرجي لي، كان يتجنبني بطريقة طفولية…

“بالمناسبة.”

بينما كنا نغادر غرفة سيرجي، التفت إلى السير جوزيف.

“هل تحسن مزاجك الآن؟”

“…”

لكنه لم يجب.

هذه المرة، لم أدعه يهرب. أمسكت بذراعه التي كنت متشبثة بها بقوة.

“قلت لك، الهروب لن يحل شيئًا.”

ثم، ممسكة بذراعه بإحكام، سحبته خارج الفندق.

“سيدتي…؟”

“لنتمشى معًا حتى يُجهز العشاء. ما لم تكن تنوي ترك ‘خطيبتك’ وحدها في مدينة غريبة في هذا الوقت المتأخر.”

“…”

أخيرًا، استسلم السير جوزيف وتبعني.

* * *

ربيع وسط القارة أدفأ من الشمال، لكن في هذا الوقت من العام، تظل الأمسيات والصباحات باردة نوعًا ما.

“شكرًا.”

“على الرحب والسعة.”

وضع السير جوزيف معطفه على كتفي.

شعرت ببعض الذنب لإصراري على الخروج، لكنه قال بنفسه إنه لا يتأثر بالبرد.

وعلى أي حال، أنا برفقته. إذا شعرت بالبرد، يمكنني إعادة المعطف له.

“بالمناسبة، لاحظت هذا عندما زرنا المكان آخر مرة، لكن ممرات التجوال في هذا الفندق سيئة حقًا.”

“حقًا؟ أراه فندقًا عاديًا. ربما فندق كرونوس هو الاستثنائي… مهلاً؟”

كرونوس؟ الآن تذكرت، لقد سمعت هذا الاسم من قبل.

رفعت رأسي ورأيت السير جوزيف يبتسم بطريقة غامضة. يبدو أن الاسم مستوحى من هناك فعلاً.

“هل تعلمين، سيدتي؟ مشروع فندق كرونوس الخاص بي كان في الأصل تقليدًا لعمل بدأته أنتِ في زمن اختفى الآن.”

“ماذا؟”

“وليس ذلك فحسب. مضمار السباق ودار الأوبرا أيضًا، كانت مشاريع بدأتِها أنتِ قبلي. وبالطبع، نجحتِ دائمًا.”

كانت القصص التي تلا ذلك مثيرة للاهتمام.

في حكايات بطولات السير جوزيف، كنت أنا البطلة، لكنني لم أكن أعرف شيئًا عن تلك الأحداث، مما جعلني أشعر بشيء غريب.

“كان أكبر مصدر ربح من بين المشاريع التي بدأتِها هو الفندق. هل تتذكرين الفندق القديم قبل بناء فندق كرونوس الحالي؟ عندما اشتريتِ ذلك الفندق، اجتاحت العاصمة موجة هائلة من الإقبال على الفنادق، حتى أن قرار التوسعة اتخذ في أقل من ثلاثة أشهر. والمصعد، بالمناسبة، كان من ابتكاركِ أيضًا.”

لكن، مع استمرار الاستماع، بدأت أشعر أن الأمر ليس مجرد شيء يمكنني التغاضي عنه بضحكة.

“…في النهاية، يبدو الأمر وكأن كل أفكاري التي خرجت من رأسي قد سُرقت من قبل السير جوزيف.”

كما لو أن زوجي المتوفى قد انتزع مني كل الفضل.

“…”

توقف السير جوزيف فجأة وصدم.

“لم أتخيل أبدًا أنكِ ستفسرين الأمر هكذا. ولم أبدأ ذلك بنية كهذه. كنت أحتاج فقط إلى مؤهلات تجعلني مؤهلاً لتعليم أطفالكِ ومكانة يعترف بها فيلهلم يورك بادن…”

“حسنًا، السير جوزيف.”

رؤيته شاحبًا ومتوترًا جعلني أجده لطيفًا، فابتسمت.

“صراحة، لست سعيدة تمامًا بهذا الوضع.”

قاطعته وأنا أسحب ذراعه، مواصلة المشي.

“لكن، في النهاية، لم أبذل جهدًا في هذه الأفكار. لا أتذكر أنني كافحت لابتكارها، فمن الصعب الآن أن أدعي أنها ملكي بالكامل.”

لكن، كان عليّ أن أوضح الأمور. أنهيت كلامي بحزم:

“ومع ذلك، لا تنسَ توزيع أرباح الفندق، السير جوزيف.”

“ههه.”

استرخى وجهه أخيرًا، ودغدغ يدي الممسكة بذراعه برفق.

بدا سعيدًا، مما جعلني أشعر بالارتياح أيضًا.

لكن، يا للأسف. لو علمت بهذا الأمر من قبل، لكنت طالبت بتوزيع الأرباح بنسبة 9:1 بدلاً من 8:2.

بينما كنا نتحدث بهدوء، ابتعدنا أنا والسير جوزيف تدريجيًا عن الفندق.

كانت مدينة صغيرة جدًا. حتى الفندق كان أشبه بخان متواضع أكثر من كونه فندقًا حقيقيًا.

لذلك، لم يكن هناك ما يمكن تسميته بممر للتجوال.

ومع ذلك، كان المشي تحت أضواء المصابيح في الشوارع موعدًا رومانسيًا ساحرًا.

كان الوقت لا يزال أواخر مارس، قبل انتهاء موسم التواصل الاجتماعي في العاصمة.

المدن البعيدة عن العاصمة كانت هادئة، والشوارع خالية.

وكنت، بطريقة غريبة، متحمسة جدًا لمرافقة السير جوزيف.

دفء معطفه الذي يغمر كتفي، شعور الأمان من ذراعه القوية الممسكة بيدي، واهتمامه بمواءمة خطواته مع خطواتي، كل ذلك كان يبعث السكينة.

في مثل هذه الأجواء، شعرت أنني قادرة على قولها:

“أنا لا أنوي الزواج من سيرجي.”

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───