**الفصل 149: سعادة ليزيلوت**  

“….”  

أنفاسي تخرج بهدوء وانتظام.  

“لا أرغب في أن أقدّم لأطفالي خالاً غير شريف، لطّخ يديه بالمال الأسود.”  

“ليزيلوت…؟”  

لستُ أسعى لمسامحته، ولا أنوي القول إنه رجل صالح.  

“قبل أن يحلّ الصيف، رتّب أمورك. حتى لو أفضى ذلك إلى إفقارك، أو جلب عليك انتقاماً ما، إن كنتَ صادقاً في قولك إنك لا تزال تعتبرني عزيزة وجزءاً من عائلتك…”  

كل ما أردته هو نصحه بأن يوضّح موقفه بحزم.  

“عليك أن تُظهر لي عزيمتك في العودة إلى نقطة البداية.”  

لأنني، فقط حينها، سأتمكن من التأكد إن كان هذا الرجل من أهلي أم لا، وأحدّد موقفي نحوه.  

إصلاح علاقة تحطمت مرة واحدة أمرٌ عسير في الأصل.  

…لحظة.  

“ما هذا؟”  

بعد أن انتهت محادثتي مع نيرغال، واستعدتُ لتحريك العربة، استندتُ بعمق إلى وسادة المقعد.  

فجأة، سمعتُ حفيفاً خفيفاً، وشعرتُ بقطعة ورق تتكرمش بين أصابعي.  

متى أمسكتُ بشيء في يدي؟  

وعندما فتحتُ كفي أخيراً، أدركتُ ما حدث.  

“خط جوزيف…”  

كيف لي ألا أعرفه؟ أخيراً، تحرك الرجل الذي ظل يتجنبني أياماً.  

تنفستُ الصعداء. كنتُ قلقة عليه طوال الوقت.  

إذن…  

“يريد مناقشة أمر ما هذا المساء؟”  

لم يخطر ببالي، وأنا غارقة في ارتياحي، أي شيء آخر.  

لم أتوقع، ولو للحظة، نوع المشكلة التي يخطط جوزيف لإثارتها بهذه الرسالة الغامضة.  

* * *  

منذ أيام، لم يكن جوزيف في أفضل حالاته. السبب؟ انقطاع التواصل الجسدي مع ليزيلوت. 

كان يعاني من صداع.  

بالطبع، بالنسبة لجوزيف، الذي تحمّل آلاف السنين من آلام “الكرونومانسي”، لم يكن هذا الألم استثنائياً.  

خاصة وأن الوقت لا يزال مبكراً؛ ما زالت هناك سنتان قبل بلوغه الثلاثين. لم يكن الألم قد تحوّل إلى هوس بعد، ولم يكن موضوعياً بما يكفي.  

لكن، ربما لأن فترة الاستقرار الأخيرة كانت طويلة، حتى الألم الخفيف كان يزعجه.  

“لو أنني أستطيع إطفاء حواسي تماماً.”  

لعنة ألم الكرونومانسي هذه كأنها محفورة في روحه.  

مهما استخدم من سحر، لم يستطع محوها أبداً.  

“لو، ولو للحظة قصيرة فقط…”  

لو أنه يستطيع لمس ليزيلوت ولو لبرهة.  

“حينها، قد أنسى هذا الألم ولو مؤقتاً.”  

في تلك الأيام، بينما كان لا يزال في قلعة لاندغريتز، كان جوزيف يقف كل ليلة أمام غرفة ليزيلوت كالمسمار.  

كانت صورة ليزيلوت النائمة تتراقص أمام عينيه.  

يعلم أنها، وهي نائمة، اللحظة الوحيدة التي يستطيع فيها، دون أن يراه أحد، أن يفرك وجهه بدفء جسدها ليهدئ هذا الألم الرهيب…  

“…ما الذي أفكر فيه؟”  

لكن، خلال الأيام الماضية، كان عقله يجبره على التراجع عند عتبة غرفتها.  

اقتحام غرفة امراة نائمة ليس بالأمر الصعب. لكن عواقبه ليست بالهينة.  

أولاً، سيكون لصاً دنساً يتسلل إلى غرفة سيدة نائمة.  

“قد يبدو أنني أتفحص الأمور في وقت كهذا.”  

لكن، بالذات في مثل هذه اللحظات، يستطيع التمسك بأخلاقه. عقله لا يزال يعمل.  

وعلاوة على ذلك، اللمس الخفيف لم يعد كافياً لتهدئة الألم لفترة طويلة.  

نصف يوم، ربما؟  

بمعنى آخر، التضحية بمبادئه وتحمل المخاطر لم تكن تستحق العناء.  

لكن، الأهم من ذلك كله لم يكن هذا.  

ما كان يقلق جوزيف حقاً هو احتمالية حدوث محادثة مع ليزيلوت.  

“ماذا لو أرادت ليزيلوت إقناعي بأنها تريد الزواج من السير سيرجي؟”  

ماذا لو أخبرته أنها ستعقد قرانها رسمياً مع سيرجي، وستخصص له، جوزيف، جناحاً منفصلاً كعشيق؟  

“….”  

مجرد التفكير في ذلك جعل برودة مجهولة المصدر تتسلل من قلبه إلى رأسه، فتجمّد أفكاره.  

ما كان يزعجه أكثر هو أنه لا يملك الحق في معارضة قرارها.  

ألم يخبرها منذ البداية؟ إنه لا يريد لعبة حب.  

نعم، كل ما أراده جوزيف هو أن يكون إلى جانب ليزيلوت، وأن يملك الحق في تقبيل جسدها.  

الزواج كان مجرد وسيلة لذلك. فهي، على أي حال، لم تكن تنوي الزواج من غيره.  

لكن الوضع تغير.  

ظهر رجل آخر لا يطمع في لقب الدوق، لكنه يستحق الجلوس إلى جانبها.  

رجل يحبها بصدق، وقادر على منح أطفالها نفس الحب.  

“…رجل ضحّى بنفسه من أجل أطفالها.”  

مؤخراً، كان اهتمام ليزيلوت ينصب على سيرجي.  

سعيها للحصول على مرهم سحري كان بسبب قلقها على عينه اليسرى المفقودة.  

صحيح أن جوزيف هو من أنقذ الأطفال من ذلك الحريق. لكنه، إذا فكرنا في الأمر، كان يملك شيئاً يعتمد عليه.  

كان ساحراً، وفي أسوأ الحالات، كان بإمكانه استخدام الكرونومانسي.  

لم يكن لديه ما يخسره. كان واثقاً من نجاحه. وكان يهدف إلى كسب ثقة ليزيلوت.  

لكن سيرجي كان مختلفاً.  

لقد آمن بصدق أنه يجب إنقاذ كاردييل، حتى لو كلفه ذلك حياته، وتصرف بناءً على ذلك.  

خسر عينه اليسرى، لكنه لم يُظهر أبداً أي أسف أو يأس.  

بل بدا أنه لا يشعر بالظلم.  

كان ممتناً لأنه استطاع إنقاذ كاردييل بعينه اليسرى.  

تضحيته نبعت من حب خالص، دون توقع أي مكافأة.  

بصراحة، الرجل القادر على إسعاد ليزيلوت هو…  

“السير سيرجي، أليس كذلك؟”  

لكن هذا شيء، وذاك شيء آخر.  

مهما كانت الأسباب المنطقية، جوزيف الحالي لم يستطع قبول فكرة زواج ليزيلوت من رجل آخر.  

ماذا يفعل؟ لقد أصبحت هي ضرورية له، ليس فقط كوريث للكرونومانسي، بل من أجل بقائه بمعنى آخر.  

عشيق؟  

لا، هذا هراء.  

أن يكون عشيقاً يعني أن يكون بديلاً لشخص آخر إلى الأبد.  

يعني مشاركة المرأة التي يحبها مع رجل آخر.  

مجرد التفكير في ذلك جعله يرغب في قتل سيرجي على الفور.  

باستخدام السحر، يمكنه اغتياله دون أن يترك أثراً…  

“لا، لن أفقد عقلي إلى هذا الحد.”  

تنهد جوزيف بعمق، وتشابكت أصابعه المرتجفة.  

لحسن الحظ، كانت ليزيلوت متفهمة.  

عندما تجنبها لبعض الوقت، أرسلت له رسالة عبر لوريتا، تاركة إياها في غرفته.  

“التهرب لن يحل شيئاً. لكنني أفهم أن السير جوزيف بحاجة إلى وقت لترتيب أفكاره. سأجهز عربة منفصلة لك، فأخبرني عندما تكون جاهزاً. لكن إن اشتد الألم، فلا تتردد في القدوم إليّ، بغض النظر عن أي شيء. أنا لا زلت أذكر عهدنا.”  

كانت تؤكد أنها لن تتخلى عنه مهما حدث.  

تلك الرسالة القصيرة كانت مواساة كبيرة. لكن، في الوقت ذاته، بدت وكأنها تعني أنها قد تجعله عشيقاً.  

كان يريد العيش، ويريدها.  

يريد العيش معها.  

فهي كل شيء بالنسبة له.  

“ألا يوجد طريقة؟”  

طريقة تجعلها تنظر إليه وحده…  

بينما كان جوزيف يغرق في التفكير، خطرت له فكرة ما.  

* * *  

إرث لاندغريتز… لا، إرث الإمبراطور الساحر، كان كنزاً لا يُقدّر بثمن.  

على الأقل، بالنسبة لسيرجي.  

مؤخراً، وبإذن من ليزيلوت، كان ينهمك في قراءة سجلات أسرة كرونوس، ممسكاً بقلمه بحماس.  

واستمر عمله حتى أثناء ركوبه العربة.  

لكنه لم يكن يترجم.  

لغة عصر السحر كانت له كاللغة الأم، لذا كان يكتفي بنسخ المقاطع التي يراها مهمة.  

حتى ذلك أنتج كمية هائلة من المخطوطات.  

بهذا المعدل، قد يحتاج إلى عربة أمتعة إضافية خلال الأسبوعين اللذين سيصل فيهما إلى دايرن.  

“هذا الجزء ممتع حقاً. أسرة كرونوس كانت تقدّر الروابط العائلية أكثر من الصلة البيولوجية.”  

كانت سجلات أسرة كرونوس غنية بشكل استثنائي.  

حتى سيرجي، الذي درس السحر عشر سنوات في برج الشرف، واجه معلومات جديدة تماماً.  

خاصة أسرار الإمبراطور الساحر وأسرة كرونوس المغلفة بالغموض.  

“حتى لو لم يرثوا الكرونومانسي، فإن السلالة المباشرة لكرونوس كانت قادرة على التحكم بسحر الزمن؟”  

ما معنى ذلك؟  

مثل هذه السجلات المثيرة للفضول جعلت قلب سيرجي، كباحث، ينبض بحماس.  

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───