**الفصل 133: النهاية الأخيرة لفيلهلم يورك بادن**

فيما كان البارون لاندغريتز يخوض إجراءات طلاقه من البارونة، ظهر على وجهه تعبير ينمّ عن الضجر الشديد فور سماع الأمر. لكنه ما لبث أن أفصح عن تهديد يتعلق بماخور القمار، فاضطر البارون، وكأنه مكرهٌ لا بطل، أن يسمح له بالدخول إلى بيته.  

وهكذا، بدلاً من أن يتراجع فيلهلم يورك بادن، ازداد وقاحةً وجرأة.  

في البداية، اكتفى بالتمتع بالملابس الفاخرة والطعام الشهي، يعيش في راحة ودعة، لكنه سرعان ما طالب بالمال.  

في أول الأمر، لم يتردد البارون لاندغريتز في تلبية طلبه، فقد دفع له مبلغًا كافيًا لشراء قصر في العاصمة، دون أن يبدو عليه أي أسف أو ندم. 

“كم يجب أن يكون ثريًا ليتصرف هكذا؟” 

تساءل فيلهلم في نفسه، وهو يشعر بمرارة في فمه، متسائلاً إن كان قد طلب القليل جدًا.  

“ألا يفترض أن أعماله قد انهارت بفشل ذريع؟” 

فكّر في نفسه، “أيكون ماخور القمار مربحًا إلى هذا الحد؟”  

لم يكن يعلم فيلهلم حينها أن هذا الفضول الطفيف سيقوده بنفسه إلى هاوية الجحيم.  

كان ماخور القمار عالمًا آخر بكل ما تحمله الكلمة من معنى. أضواء ساطعة تتلألأ في كل زاوية، وطاولات غريبة الشكل لم يرَ مثلها من قبل، مرصوفة بأدوات لعب متنوعة. نساء بجمال آخاذ يرتدين ثيابًا تثير الدوار، يتجولن بين الحشود، بينما يدير الموزعون ذوو المهارات المذهلة الألعاب على الطاولات ببراعة تشبه السحر. والناس، يا لكثرتهم، يتحركون ويلعبون دون توقف!  

صحيح أن فيلهلم هو من قدم بعض النصائح واختار الموقع حين بدأ البارون في تخطيط أعماله، لكنه لم يتخيّل أبدًا أن يتحول ماخور القمار إلى هذا الحجم الهائل.  

لم يمضِ وقت طويل حتى سلب المكان قلبه وعقله. وكان فيلهلم، على ما يبدو، يمتلك موهبة لا بأس بها في اللعب، أو لنقل إن الحظ كان موهبته الحقيقية.  

“كم كنت أحمقًا!” فكّر في نفسه، “لقد تعلقتُ عبثًا بوهم الشرف والمكانة.”  

الأسرة، المنصب، كل ذلك لا يضمن سلامة المرء. في النهاية، المال وحده هو ما يبقى.  

كان يدرك ذلك جيدًا، لكنه أضاع وقته متشبثًا بكرسي رئاسة المجلس الاستشاري بسبب أفكار مشوشة. لم يكن موهوبًا في الدراسة أصلًا، فلماذا لم يكتشف ميوله الحقيقية منذ البداية؟

خلال شهر واحد، ضاعف ماله عشر مرات. بمثل هذا المبلغ، لم يعد بحاجة إلى الاعتماد على ديرن بشكل مذل؛ كان يكفيه ليعيش عجزه بترف ويزيّن قبره بفخامة.  

لكن المشكلة بدأت مع لعبة كبيرة كان المال فيها يتدفق كالسيل.  

“ما هذا…!”  

كان الفارق نقطة واحدة فقط.  

فيلهلم، الذي أفرط في الثقة بموهبته، خسر كل ما يملك في جولة واحدة. في لحظة، سُلب منه راحة الشيخوخة ورفاهية ما بعد الموت، فاستبد به الغضب والتحدي.  

لكنه عندما عاد إلى البارون لاندغريتز ليطلب المزيد من المال، استقبله هذا الأخير بوجهٍ جميل يشبه وجه شخص ما، لكن عينيه تفيضان بالاحتقار.  

“أعتقد أنني دفعت لك ما يكفي لإسكاتك.”  

“لا تكن ساذجًا! ذاك كان لفترة محدودة فقط. ألم أتغاضَ عن الأمر لمدة شهر كامل؟ إن لم تعطني المزيد، سأذهب فورًا إلى الحرس!”  

“حسنًا، قد يكون ذلك مزعجًا بعض الشيء، لكن ليس أمامي سوى حبسك في القبو. أنت لم تعد نبيلًا على أي حال، ولن يبحث عنك أحد.”  

“حبس؟ هههه، كلمة موفقة! أنا أعرف جيدًا طباعك القذرة، ألم تظن أنني سأتوقع هذا؟”  

لكن للأسف، لم تنجح تهديداته هذه المرة. تنهد البارون لاندغريتز وأخرج من جيبه ظرفًا. في تلك اللحظة، اصفرّ وجه فيلهلم.  

“لقد استعدتُ وصيتك بالفعل. أنا أيضًا أعرف جيدًا طباعك الدنيئة، فهل ظننت أنني لن أتوقع مثل هذه الحركة؟”  

“أنت…!” 

“آه، نسيت أن أخبرك. ذلك الماخور لم يعد ملكي، لقد بعته.”  

“ماذا؟ تجرؤ على خداعي؟ آآآه!”  

صرخ فيلهلم بغضب عارم، لكن البارون لاندغريتز، بعد أن استمع إلى شتائمه كلها، تنهد بعمق وتكلم بنبرة مليئة بالشفقة:  

“أسف أن هذه الوثيقة لم تعد صالحة للاستخدام. لكن إن أردت، لدي عرض آخر. إذا كنت تشعر بالظلم لخسارتك، سأقرضك مالًا لتستعيد فرصتك.”  

لم يتردد فيلهلم لحظة، واقترض منه مبلغًا هائلًا على الفور.  

واثقًا من أنه يستطيع سداده في اليوم التالي، هرع إلى الماخور متباهيًا… لكنه انتهى بكتابة تعهد ببيع جسده لسداد ديون طائلة.  

حينها فقط أدرك الحقيقة: لم يكن موهوبًا في القمار، بل كان الماخور، ذلك المستنقع الماكر، يبتلعه ببطء حتى أوقعه في وهم الموهبة.  

“اللعنة على عائلة لاندغريتز القذرة…!” 

لكن طحن أسنانه لم يعد يجدي نفعًا. لقد باع روحه للماخور، ومع ذلك استمر في الاستدانة، منطلقًا نحو الجحيم بلا توقف.  

غدًا موعد السداد، لكنه كان لا يزال ينتظر فرصة ذهبية لقلب حياته رأسًا على عقب في لعبة واحدة.  

والمدهش أن طريق الخلاص فعلاً أتى إليه قبل غروب شمس ذلك اليوم، لكن للأسف، لم يكن الخلاص الذي تمناه.  

“من؟ من قال إنه يبحث عني؟”  

بينما كان يُسحب من قفاه إلى قصر البارون لاندغريتز في العاصمة، سمع اسمًا غير متوقع:  

“إنها امرأة تُدعى لونا ويذر.”  

“لونا… لونا ويذر؟ ابنتي؟”  

في غرفة استقبال البارون، كانت تقف بالفعل ابنته التي لم يرها منذ أكثر من عشر سنوات، بعد أن قضت وقتها محبوسة في دير. شعرها الذهبي الوفير، الذي كان يومًا ما فخرها، قُصّ حتى كادت فروة رأسها تظهر، وبشرتها العاجية وخداها الورديان أصبحا شاحبين هزيلين.  

“لونا! ما هذا المنظر؟ هربتِ إلى الدير ولم تتصلي مرة واحدة، أنا محبط حقًا. من سيظن أنكِ ابنة نبيل بهذا المظهر؟” 

وزيادة على ذلك، تلك الثياب البنية الباهتة التي ترتدينها كراهبة! لقد رباها كأميرة، يشتري لها أفضل الملابس والأحذية، فكيف انتهى بها الحال هكذا؟  

“ها، ههه، لكن لا بأس. إن كنتِ قد استعدتِ رشدكِ وعُدتِ، يمكننا البدء من جديد، أنتِ… وأنا أيضًا. سأبحث لكِ عن زوج مناسب على الفور، ففي دايرن ما زلنا نُعتبر نبلاء…”  

لكن ابنته لم تُظهر أي فرح، بل اكتفت بنظرة عابرة إليه دون أي تعبير ينمّ عن الود.  

“ما دمتُ قد تأكدتُ من سلامة والدي، سآخذ هذه الأوراق وأغادر.” 

“…”  

تبادلت كلمات غامضة لم يفهمها فيلهلم، ثم وقّعت على أوراق وسلمتها. قبل أن يستوعب ما يحدث، جاء رجال أشداء ونقلوه إلى عربة تشبه زنزانة.  

“لونا، لونا! انتظري، ما الذي يجري؟ أطلقوني! أنا من أكون حتى تفعلوا بي هذا؟”  

لم يعد بإمكانه رؤية وجه ابنته من النافذة الصغيرة التي تسمح فقط بمرور الهواء، لكن صوتها وصل إليه واضحًا:  

“هل تتذكر ما قلته لك ولأمي قبل هروبي؟ حذرتكما أن العيش باستغلال الآخرين بشراسة سيجلب لكما عقابًا سماويًا.”  

“عقاب سماوي؟ أين ذلك العقاب في عالم ماتت فيه السحر والرسلاء؟”  

“حسنًا، يبدو أنك لن تتوب أبدًا، لذا سأنهي الحديث هنا. لحسن الحظ، هناك علاج لإدمان القمار. العيش في قبو دير مظلم بوجبة واحدة يوميًا مع التزام الصمت سيطهرك من رغبات الدنيا واندفاعاتها. أنا سعيدة لأنني، كابنة، أستطيع تقديم هذا لك كآخر خدمة.”  

“ماذا؟ دير؟ كيف تجرئين على فعل هذا بوالدك…!”  

“للأسف، كل ما أستطيع إثباته لك ليس عقابًا سماويًا، بل عقابًا بشريًا.”  

كانت تلك آخر محادثة مع ابنته. انطلقت العربة التي يركبها فيلهلم نحو دير منعزل محاط بالجبال والمنحدرات.  

“لا، لا أريد! انتظروا! الدير لا! آآآآه!”  

على الأرجح، لن يغادر فيلهلم يورك بادن ذلك الدير أبدًا في حياته.  

في هذه الأثناء، قبل أيام من زيارة لونا ويذر، تلقى نيرغال رسالة من أخته الصغرى ليزلوت.  

كان يفكر في كيفية استعادة التواصل معها بعد أن قطعت علاقتها بهم بغضب وغادرت دون رجعة، فجاءت الرسالة كبشرى سارة. لكن محتواها كان محيرًا للغاية.  

“تريد حصتها من ميراث الجد؟”  

في البداية، ظن أنها ترغب في استعادة اللقب، فاستشاط غضبًا. لكنه واصل القراءة واكتشف أن الأمر مختلف.  

“أختي تعلم بوجود ذلك الميراث؟”  

شعر بصدمة عميقة.  

قبل عشر سنوات، وبمساعدة والديه، انتزع نيرغال مكانة الوريث من ليزلوت. لكنه، على عكس خططه الكبيرة، أفسد أعمال العائلة بفشل ذريع، حتى أصبح على وشك الإفلاس التام. في يأسه، بدأ يفتش في كل ثروات العائلة ليبيع أي شيء يدرّ المال.  

خلال ذلك، عثر على مكان سري تركه مؤسس عائلة لاندغريتز. لكنه، على عكس توقعاته العالية، لم يجد فيه سوى أشياء لا يمكن كشفها للعيان أبدًا.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●