<الفصل 128 – مؤسس لاندغريتز>

في الختام، تمكنت في اليوم التالي من سماع سرٍّ خفيّ عن أصلي من سيرغي.  

وفقًا لادعائه، فإن مؤسس عائلة لاندغريتز هو بالفعل الإمبراطور الساحر الذي قاد عصر السحر.  

لكن خلال ذلك، استمعت إلى بعض الأمور التي لم أكن أعرفها من قبل.  

* * *  

كان ذلك في ظهيرة اليوم التالي حين زرت سيرغي.  

في تلك اللحظة، كان كاردييل وسيرغي منهمكين في درسٍ ما.  

كان التوقيت مناسبًا، سواء لأنني لم أحتج لترتيب مكان خاص، أو لأن يوفيمينا وتشيلسيان كانا مشغولين حينها.  

“لقد سألتُ السير سيرغي بالفعل عن بعض الأمور المتعلقة بعصر السحر.”  

جلستُ في صالة استقبال غرفة كاردييل برفقة السير جوزيف.  

علمتُ أن كاردييل كان قد استفسر منذ زمن من السير سيرغي عن كرونومانسي.  

في البداية، بدا سيرغي في حيرة شديدة، لكنه ما إن فهم الوضع حتى بدأ يشارك معارفه بطيب خاطر.  

“… يجب أن أوضح مسبقًا أنني مجرد باحث أكاديمي. بمعنى آخر، كل ما أعرفه خارج السجلات الواضحة ليس سوى تخمينات وفرضيات.”  

جاء سيرغي بحقيبته الكبيرة بتواضع ملحوظ.  

بدا أنها من النوع الذي كان يحمله الأستاذ جيبيت سابقًا، وكأنها تُمنح لحكماء برج الشرف.  

كانت الحقيبة ممتلئة بسجلات لا تُعد ولا تُحصى.  

لم يأخذ شيئًا من برج الشرف، لكنها كانت نسخًا من الكتب المحفوظة هناك، ضرورية لأطروحاته التي ستملأ سنيّ يوبيله.  

“لنبدأ بما يهم السير جوزيف، الإمبراطور الساحر الحالي ووريث كرونومانسي، ولماذا يعاني من الصداع.”  

كان معلمًا بارعًا بلا شك، يبدأ من الأساسيات ويوضحها بدقة.  

حتى أنا تعلمتُ أشياء جديدة خلال هذا الحديث.  

“إذن، حتى لو تولى شخصان العرش كإمبراطورين لاحقين، فإن من يرث الدم الشرعي يُسمى ‘الوريث’، بينما من لم يرث الدم لكنه مؤهل يُطلق عليه ‘الخليفة’، أليس كذلك؟”  

وأوضح أن ‘التأهيل’ يعني القدرة على تعلم كرونومانسي، أي الذاكرة التامة.  

كرونومانسي كانت قوة لا يمكن لمن لا يملك هذا التأهيل أن يتعامل معها.  

لذا، كان يجب جلب الإمبراطور اللاحق، الذي سيخلف كرونومانسي، من الخارج.  

“لكن، ألا يعني ذلك أن دم الإمبراطور الساحر سيصبح بلا قيمة في النهاية؟”  

كان يعني تغيير نسب الإمبراطور.  

بعبارة أشد، كأن يُسلم المرء عائلته بأكملها لشخص غريب.  

لكن سيرغي هز رأسه وأخرج سجلاً من حقيبته، مفتتحًا إياه أمامنا.  

“ليس الأمر كذلك. منذ البداية، ذُكر أن كرونومانسي لا يمكن استخدامها دون آثار جانبية إلا من قبل من يحمل دم الإمبراطور الساحر الشرعي.”  

“آثار جانبية؟”  

“أعني الصداع الذي يشعر به السير جوزيف.”

باختصار، على عكس الوريث، يواجه الخليفة الموت قبل سن الثلاثين، كجزء من هذا النظام.  

تقول الأسطورة إن الإمبراطور الساحر الأول كان خايف التنين ، لكن أساطير تأسيس العصر القديم المنهار ليست ذات أهمية الآن.  

“ألا يمكن للخليفة أن يعين وريثًا جديدًا قبل سن الثلاثين ليستمر النسب؟”  

سأل كاردييل، لكنني كنت متشككة في هذا الخيار.  

من يملك مثل هذا الطمع سيحلم بالخلود في نهاية المطاف.  

أي أحمق سيظل متمسكًا بسلطة لحظية مع علمه أنه لن يعيش أكثر من ثلاثين عامًا ليرث كرونومانسي الإمبراطور الساحر؟  

هز سيرغي رأسه أيضًا وقال:  

“حسب ما تحققت منه، هناك بالتأكيد طريقة تتيح للخليفة أن يعيش عمره الطبيعي دون ألم.”  

أضاءت عيناي، وسألته بحماس: “لماذا تعتقد ذلك؟”، فجاء رده دون تردد:  

“لأنه، على الرغم من القول إن كل الخلفاء يموتون قبل الثلاثين، فإن هناك سجلات واضحة لأباطرة من أصل خليفة عاشوا حتى السبعين أو الثمانين، بل وحتى المئة.”  

عبس سيرغي بعينه اليسرى التي فقدت بصرها بسبب الحرق، ثم أكمل:  

“والمشترك بينهم أنهم ارتبطوا جميعًا بدم الإمبراطور الساحر، أو بالأحرى، بدم مباشر عينه الإمبراطور.”  

“ارتبطوا، تقصد الزواج؟”  

“نعم. لذا، لطالما خمّنت أن ‘الزواج’ نفسه قد يحمل طقسًا معينًا. لكن بناءً على مثال الدوقة والسير جوزيف…”  

“لأن الاحتكاك الجسدي المستمر مع من يحمل الدم ضروري، فالزواج هو الحل الوحيد؟”  

“… هذا رأيي.”  

آه.  

أخيرًا، فهمت نظام خلافته كرونومانسي بوضوح.  

كما أدركت كيف استمر دم الإمبراطور الساحر.  

‘ببساطة، أحضروا صهرًا موهوبًا من الخارج.’  

لكن بعد هذا الفهم، كان لا بد من توضيح نقطة حاسمة.  

“لكنني… لم أسمع قط أن عائلة بارون لاندغريتز تحمل دم الإمبراطور الساحر. سمعت أن المؤسس كان ساحرًا، لكن هذا لا يعني أنه الإمبراطور الساحر، أليس كذلك؟”  

كان الأمر محيرًا، لكن حياة إنسان على المحك، لذا كان يجب التأكد.  

بينما تتجه كل الأنظار نحوي، قال سيرغي بنبرة حازمة:  

“يجب أن أصحح سوء فهم هنا. في عصر السحر، لم يكن بإمكان أحد أن يدعو نفسه ‘ساحرًا’ سوى الإمبراطور الساحر وحده. فهو النسب الحقيقي للسحرة.”  

وأضاف أن الآخرين كانوا يحصلون على إذن باستخدام السحر عبر برج الإمبراطور الساحر.  

“لا أعرف كيف خطط أسلاف لاندغريتز لنقل نسبهم. لكن إن كان الاحتكاك بالدوقة يخفف ألم السير جوزيف، فأنا شبه متأكد.”  

“آه…”  

إذن، هكذا كان الأمر.  

لم يكن أمامي خيار سوى الاعتراف بنسبي. يا إلهي…  

‘إذن، أنا حقًا من دم الإمبراطور الساحر؟’  

بالطبع، لم يكن من السهل استيعاب ذلك على الفور.  

لكن بالنسبة لشخص درس السحر لما يقرب من عشر سنوات، كان هذا منطقيًا بما فيه الكفاية.  

معرفة سر ميلادي كانت شعورًا غريبًا، كأن دمًا جديدًا قد سُكب في عروقي.  

“إذن، حقًا… إذا تزوجني السير جوزيف، هل يمكنه التحرر تمامًا من تعذيب لعنة كرونومانسي؟”  

أن يعيش أكثر من ثلاثين عامًا! ارتجف صوتي من الفرح.  

لكن سيرغي، بدلاً من تأكيد واضح، بدا مترددًا.  

“إذا كانت الدوقة حقًا ‘من النسب المباشر المعين من الإمبراطور الساحر’، فسيكون ذلك صحيحًا.”  

ما هذا الجواب الغامض؟  

كان كمن يصب ماءً باردًا على حماسي. عبستُ وألححت على سيرغي:  

“سيرغي، وضح أكثر، من فضلك.”  

هل يعني نعم أم لا؟  

ما المقصود بـ‘النسب المباشر المعين من الإمبراطور الساحر’؟  

أطلق سيرغي تنهيدة مترددة بوجه محرج.  

“قلت لكم في البداية، أنا مجرد باحث أكاديمي.”  

“نعم، هذا صحيح.”  

“للأسف، ما اكتشفته وما أعرفه عن الإمبراطور الساحر وخلافة كرونومانسي يتوقف هنا. يمكنني طرح فرضيات، لكنها تفتقر للأدلة، فلن تكون مفيدة.”  

يا للأسف، وهذه النقطة هي الأهم.  

عضضت شفتي السفلى بعبوس.  

كان كاردييل يستمع بلا تعبير منذ البداية، أما السير جوزيف…  

“هل يمكنني طرح سؤال هذه المرة؟”  

“نعم، سأجيب بما أعرف.”  

مع موافقة سيرغي، طرح السير جوزيف سؤاله:  

“في كتاب قرأته في برج الشرف، وأعتقد أنك تعرفه، ذُكر أن ‘الإمبراطور الساحر تبنى طفلاً مؤهلاً كابن له ليربيه كوريث’. هل تعرف معنى ذلك؟”  

دهشتُ وسألت نفسي: ألم يقل للتو إن الدم الخارجي يُصنف كـ‘خليفة’؟  

نظرت إلى سيرغي، لكنه، للأسف، عبس دون إجابة واضحة.  

“أعتذر، السير جوزيف. أتذكر تلك الفقرة، لكنني لم أتمكن من توضيحها بدقة.”  

“ههه، لا بأس. سألت فقط لعل وعسى.”  

ضحك السير جوزيف بخفة وهز كتفيه، مضيفًا أن الكاتب ربما أساء استخدام الكلمات إن كان جاهلاً.  

“همم…”  

بعد سماع حوارهما، شعرت بقلق خفيف لأن ما كُشف عن الإمبراطور الساحر كان أقل مما توقعت.  

لكن، بالتفكير في الأمر، هذا متوقع. 

لقد مر ألف عام على انهيار عصر السحر، فكيف يمكن العثور بسهولة على وثائق عن أكثر كائناته غموضًا، الإمبراطور الساحر؟  

لو بقي شيء في أرض ألفيرون، لكان السير جوزيف قد اطلع عليه بالكامل.  

‘مع ذلك، استمر عصر السحر آلاف السنين، فلو بقيت ولو بقايا وثائق في مكان ما…’  

آه.  

فجأة، خطرت في ذهني فكرة كالبرق.  

“دوروثيا…!”  

نهضت من مكاني دون اكتراث باللياقة.  

نعم، تذكرت تلميحًا أسقطته يومًا.  

قالت إن هناك شخصًا يتعامل مع أشياء من عصر السحر، وليس لمرة واحدة فقط.  

‘ربما…!’  

إن وجدت ذلك الشخص، قد أعثر على المزيد من سجلات عصر السحر.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●