الفصل 109: مزاد السوق السوداء

تألقت عينان ذهبيتان بحدة في وجه متصلب بوقار.  

بفضل ذلك، اضطر كاردييل إلى إغلاق فمه الذي كان على وشك التعبير عن استيائه من الوقاحة السابقة.  

بل إنه، عندما دقق النظر، لاحظ أن تشيلسيان، الشقيق الأصغر المرح دائمًا، كان يشارك نفس الجدية.  

كان تعبيرًا نادرًا لم يره تقريبًا على وجه ذلك الصغير المبهج. في هذه المرحلة، بدأ كاردييل يتساءل عما يحدث بالضبط.  

“لا أعلم ما الذي تم التأكد منه، لكن يبدو أنكم تنوون الآن أن تكشفوا عن السبب.”  

قبل يومين، وبإصرار الأمير الإمبراطوري رافانيل على زيارة هذه المدينة بالذات، انحرفت العربة عن مسارها.  

كان ذلك سيطيل الرحلة يومًا إضافيًا، لكن لم يكن ذلك عائقًا كبيرًا. وفوق كل شيء، كانت ليزلوت قد أوصت باستضافة الأمير جيدًا.  

لكن وسط ذلك، ظهر طلب غريب لم يُفهم.  

أن ننزع جميع شعارات العربة، ونتجنب استخدام الألقاب فيما بيننا مؤقتًا.  

في البداية، ظنوا أنه يمزح أو يريد اللعب. لكن الآن، بدا أنه مستعد لتفسير السبب أخيرًا.  

“سأوضح لكم داخل الغرفة.”  

قاد الأمير رافانيل تشيلسيان وكاردييل بسرعة إلى داخل الفندق معًا.  

تبعهم سيرجي والمعلم إرنستين، ومربية الأطفال، وحتى خادم الأمير الخاص، ليدخلوا جميعًا إلى الغرفة.  

فقط عندما اجتمع هؤلاء الشخصيات المهمة في مكان واحد، فتح الأمير رافانيل فمه بعد صمت دام يومين.  

“وفقًا لمعلومات حصلتُ عليها سرًا، سيعقد غدًا في الليل، في مكان ما بهذه المدينة الصغيرة، مزاد لبيع أغراض نادرة للغاية. بمعنى آخر… سوق سوداء.”  

مزاد السوق السوداء؟  

عندها فقط، أدرك كاردييل سبب وجود فندق لائق في مدينة صغيرة كهذه.  

بل إنه، رغم أن موسم التواصل الاجتماعي لم ينته بعد، كان عدد النزلاء كبيرًا بشكل لافت. كان لكل منهم هدف واضح.  

أثار ذكر “أغراض نادرة” بعد السوق السوداء فضول الجميع. بنظرة من الأمير، تابع خادمه الخاص الشرح بوجه متوتر:  

“تشير المعلومات إلى أن من بين الأغراض المعروضة مرهم غامض يشفي أي جرح في لحظات ويعيد تجديد الأنسجة.”  

“ماذا…؟”  

“مرهم ذو فعالية مذهلة، يقال إنه يعيد ربط العظام المكسورة وحتى الأجزاء المقطوعة من الجسم.”  

ذُهل الجميع، لكن رد فعل كاردييل كان الأسرع.  

عبس بوجهه نادرًا ما يتغير، واستجوب الخادم بحدة:  

“سوق سوداء؟ من أين أتى مثل هذا الشيء؟ هل هو موجود فعلاً أصلاً؟ لم أسمع بمثل هذا في حياتي قط. وإذا كان يُتداول، فهذا يعني أن هناك صانعًا له، أليس كذلك؟ هل تعرف مكانه؟ وما المكونات اللازمة لصنعه؟”  

“كاردييل، انتظر حتى نسمع القصة كاملة.”  

“أخي، اهدأ قليلاً.”  

أوقفه سيرجي وتشيلسيان عن هجومه اللفظي. هدأ كاردييل أخيرًا، وواصل الخادم المتوتر شرحه بهدوء:  

“قد تبدو وظائفه مبالغًا فيها، لكن بما أنه معروض في مزاد السوق السوداء، فهو موجود بالتأكيد. بعد بعض الاستفسار، تبين أن هذا المرهم الغامض ظهر في مزادات سابقة أكثر من مرة. إذا قلنا إنه من عصر السحر، قد تفهمون الأمر.”  

“من عصر السحر؟”  

“نعم، في هذه السوق السوداء، تُتداول أحيانًا أغراض من عصر السحر.”  

ظهر الامتعاض على وجه سيرجي هذه المرة.  

فأغراض عصر السحر يجب أن تُجمع وتُرسل إلى برج الشرف بموجب القانون، دون استثناء، حتى لو كانت مجرد إشارة عابرة.  

مر أكثر من ألف عام منذ سنّ هذا القانون، وتم استرداد معظم الأغراض والسجلات.  

لكن أن يبقى شيء كهذا خارجًا حتى الآن؟  

“إن كان حقًا من عصر السحر، فلماذا هو في مكان كهذا…”  

كاد سيرجي أن يسأل، لكنه اكتفى بتكتكة لسانه دون إتمام الجملة.  

بالطبع، إنه شيء لا يمكن بيعه علانية، لذا يُتداول في السوق السوداء.  

نظم سيرجي أفكاره للحظة، ثم أضاف:  

“إذا كان حقًا من عصر السحر، فهو مرهم مكثف بالسحر العلاجي ومصفى بالطاقة السحرية. هناك سجلات تقول إنه كان يُستخدم من قبل الطبقة العليا.”  

“حتى هنا مفهوم. لكن بعد أكثر من ألف عام، هل يحتفظ المرهم بفعاليته؟”  

كان زمنًا كافيًا ليتعفن مئات المرات.  

أومأ سيرجي بجدية لسؤال كاردييل:  

“يوجد عينة لأغراض البحث في برج الشرف، ولم تتعفن أبدًا بفضل المعالجة السحرية.”  

بهذا، لم يعد بإمكان أحد التشكيك في فعالية المرهم. وبعد قبول الحقيقة، اتجهت أفكار الجميع نحو نفس النقطة.  

“قلتَ إن هذا المرهم سيُعرض في مزاد السوق السوداء الليلة؟”  

“نعم، نعم!”  

“كيف نشارك في المزاد؟ هل هو بنظام العضوية؟” 

“انتظر، كاردييل. إن كان من عصر السحر، يجب على برج الشرف استرداده. ليس الأمر يتعلق بالمشاركة في المزاد، بل بمحاسبة من يمتلك غرضًا ذا قيمة أكاديمية بشكل خاص.” 

أمسك سيرجي بكاردييل الذي نهض فجأة، ثم التفت إلى الأمير رافانيل.  

كونه من العائلة الإمبراطورية، توقع أن يؤيد رأيه بصرامة. لكن…  

“إن كان هناك عينة في البرج، أليس ذلك كافيًا لأغراض البحث؟”  

“…ماذا قلتَ الآن؟”  

“أعتذر، لكن أتمنى منكم، أيها الحكيم، التكتم على هذا الأمر.”  

انحنى رافانيل بأدب نحو سيرجي:  

“أرجو أن تتغاضوا عن هذا الأمر من أجل أبناء أخيك على الأقل، أيها الحكيم سيرجي.”

“…”  

كلمة “من أجل أبناء أخيك” كانت كفيلة بهزيمة سيرجي.  

كان دائمًا يعاني من شعور الذنب لعجزه عن مساعدة أبناء أخيه عندما تعرضوا للإساءة.  

وعندما عرف أن الهدف من شراء المرهم هو علاج ندوب الحروق على ذراع يوفيمينا…  

“حسنًا، سموكم. لكن بشروط.”  

كانت شروط سيرجي كالتالي:  

أولاً، لا يُسمح للأشقاء الثلاثة القاصرين من دايرن بالذهاب إلى السوق السوداء، وهو ما يتماشى مع قواعد المزاد.  

ثانيًا، شراء الغرض المطلوب والخروج فورًا.  

لم يكن يرغب في البقاء طويلاً في مكان تُجرى فيه صفقات مشبوهة.  

وبالتالي، اقترح أن يكون المرافقون هو ورافانيل وخادمه فقط، بينما تبقى إرنستين والمربية لرعاية الأطفال.  

“يجب أن أذهب معكم.”  

لكن عناد كاردييل لم يكن شيئًا يمكن لأحد كسره.  

مهما عارضه سيرجي، ظل مصرًا.  

قال إن المرهم ضروري ليوفيمينا، ولا يمكن إرسال شخص غير معني.  

فوق ذلك، كان كاردييل، بعمر خمسة عشر عامًا، طويلاً لدرجة لا تُظهر سنه، وقد مر بمرحلة تغير الصوت منذ زمن.  

أي أن جسده لم يكن بعيدًا عن جسم البالغين.  

“لكن يجب أن تبقى بجانبي طوال الوقت.”  

وهكذا، قرر الأربعة الشروع في إجراءات حضور المزاد السري.  

خلال ذلك، اكتشفوا أن المزاد يمنع دخول النبلاء أو أي شخص مرتبط ببرج الشرف.  

كان ذلك منطقيًا، بما أن أغراض عصر السحر تُعرض هناك.  

عندها فقط، فهموا لماذا أصر رافانيل على نزع شعارات العربة وتجنب الألقاب.  

—

“كخ كخ… تفضلوا من هنا، أيها السادة. أوه، احذروا أقدامكم، هههه.”  

قاد رجل منحني الظهر، يضحك بصوت مزعج، الأربعة إلى داخل المزاد.  

“هل هذا هو المزاد؟”  

ضغط كاردييل على قلنسوته، مختبئًا تعابير وجهه الممتعض.  

كان المكان بعيدًا كل البعد عما تخيله.  

كان يتوقع مكانًا نظيفًا ومجهزًا، واسعًا ومحميًا بإحكام.  

ليس ممرًا ضيقًا متسخًا تفوح منه رائحة العفن يهبطون عبره.  

حتى موقع المزاد كان مشبوهًا.  

كان مدخله منزلًا متهالكًا في أعماق الحي الفقير، لم يكن أحد ليتوقع أن يمتد تحته ممر عميق إلى هذا الحد.  

فوق ذلك، لم تكن هناك ولو شعلة واحدة في الممر الحلزوني.  

اضطر الأربعة إلى الاعتماد على المصباح الذي يحمله الدليل وهم ينزلون الدرج.  

“بالمناسبة، هل هذه أول مرة لكم في السوق السوداء؟ ما الذي تعملون به؟”  

“نحن مجرد أشخاص يجمعون المال من هنا وهناك في المناطق المختلفة.”  

“أوه، تجار إذن!”  

“آه، نحن من طبقة الموروثات، نكسب الكثير لكن لا نجد ما ننفقه. ألا يُعرض شيء مثل وثائق النبلاء في المزاد؟ أريد أن أجرب تسلية الأرستقراطيين.”  

“هههه. يظهر ذلك أحيانًا، لكن إن اشتريته لن تستطيع العودة هنا مجددًا.”  

“آه، هناك هذا العيب. لم أفكر في ذلك.”  

لم يكن كاردييل أو سيرجي أو رافانيل من أجاب، بل الخادم الخاص.  

كمن جلب المعلومات، تحدث بلباقة ودودة، مزيلًا الملل من النزول عبر الممر الطويل تحت الأرض.  

وأخيرًا، وصل الأربعة إلى ما يُسمى بمزاد السوق السوداء.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●