الفصل 108  

**”الانحراف عن المسار”**  

 

 

“…؟”  

 

توقفتُ عن السير دون أن أدرك، من فرط ذهولي.  

 

“…بالطبع، لم يكن من المعقول أن يكون الأستاذ إرنستين هو الوحيد الذي تلقى دعمًا منه.”  

 

“كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الآخرين الذين دعمهم أيضًا. وفي أوقات الحاجة، كان يستفيد من مواهبهم دون مقابل.”  

 

“ألا تعني بذلك أنه… لم يُنفق ولو درهمًا واحدًا على أجور العاملين في تصميم المخطط الأصلي؟”  

 

“يبدو أنه كان يعتبر ذلك أمرًا مفروغًا منه.”  

 

“يا إلهي.”  

 

لا بد أن تعابير وجهي قد تقلصت دون وعي مني. ضغط السير جوزيف بإصبعه بين حاجبيّ ليهدئني.  

 

كانت الحقيقة الصادمة تثير دوارًا في رأسي.  

 

وكان أكثر ما أثار استيائي هو أن النسخة المحسنة من مخطط قصر دايرن في العاصمة الإمبراطورية، التي قدمها المهندس، كانت رائعة بشكل مذهل.  

 

“…”  

 

“ألا تعجبكِ، ربما؟”  

 

“لا، بل على العكس. أُعجبت بها لأنها فاقت توقعاتي.”  

 

“هذا مطمئن. كان المخطط الأصلي سهل القراءة، لذا لم أجد صعوبة في العمل عليه أنا أيضًا.”  

 

تنفس المهندس الصعداء، والهالات السوداء تحت عينيه تمتد حتى خديه.  

 

تمكنتُ في تلك اللحظة من سماع تفاصيل إضافية عن المخطط.  

 

كان المخطط النهائي، كما طلبتُ أو بما يكمل طلبي، عملاً أكثر اكتمالاً ودقة.  

 

حقًا، كان مخططًا مرضيًا ومثيرًا للتطلع في آنٍ معًا. قررتُ أن أضيف مبلغًا إضافيًا إلى الأجر المتفق عليه.  

 

الخطوة التالية كانت اختيار مقاول بناء.  

 

كان من الطبيعي أن أتجاوز شرط امتلاك مهارة قوية ودقيقة.  

 

ما أردته هو شخص يبني القصر بأمانة.  

 

صحيح أن سرقة المواد أثناء البناء تحدث أكثر مما يُتخيل، لكن السبب الأكبر كان أنني لن أتمكن من البقاء في العاصمة حتى اكتمال البناء.  

 

“حسنًا، سأزوره من حين لآخر.”  

 

لذا، أليس من الضروري على الأقل أن أعتمد مشرف بناء موثوقًا؟  

 

لكن هذه المشكلة أيضًا لم تكن صعبة الحل.  

 

كان ذلك بفضل قوة المعلومات التي يمتلكها السير جوزيف، العائد من المستقبل.  

 

“كان هناك مقاولون كنتُ أنوي تكليفهم ببناء فندق كرونوس في الأصل.”  

 

مرة أخرى، قدم لي أسماء مقاولين جيدين.  

 

سرعان ما فهمتُ سبب عدم تكليفهم بذلك.  

 

كانت ورشهم صغيرة الحجم مقارنة بمشروع فندق كرونوس.  

 

قال السير جوزيف إنهم، رغم صغر حجمهم، يمتلكون مهارة مضمونة، وكان يخطط لتكليفهم بتزيين الديكور الداخلي بعد اكتمال الفندق.  

 

“على أية حال، يبدو أن فندق كرونوس سيظل يبني جدرانه الخارجية لفترة حتى بعد اكتمال قصر دايرن في العاصمة.”  

 

فهو مشروع ضخم يتجاوز حجم القصر العادي بأضعاف.  

 

قبلتُ توصيته بامتنان، وبعد زيارة الموقع مع المقاولين، وقّعتُ العقد.  

 

قررنا أن نبدأ بإزالة المواد المحترقة اعتبارًا من اليوم التالي مباشرة.  

 

“الآن، المشكلة هي… توريد المواد قبل بدء الأعمال الأساسية.”  

 

لكن حتى السير جوزيف لم يستطع مساعدتي في هذا الجانب.  

 

كان هو نفسه منهمكًا في تأمين المواد لفندق كرونوس بكل ما أوتي من جهد.  

 

لكن كلامه لم يبدُ لي مشكلة كبيرة. بل كان، من بين كل الخطوات حتى الآن، الأسهل على الإطلاق.  

 

“ما الذي تقصده، السير جوزيف؟ هذا الجزء بالذات لا يشكل لي أي مشكلة.”  

 

“آه.”  

 

عندها فقط، بدا أن الدهشة لمعت في ذهن السير جوزيف. ابتسمتُ برفعة شفتي وصعدتُ إلى العربة.  

 

لقد تعلمتُ فنون التجارة منذ صغري.  

 

ورغم أن قافلة إنبار انتقلت إلى البارون لاندغريتز، فهذا لا يعني أنني أهملتُ الأمر خلال العشر سنوات الماضية.  

 

أليس هناك مقولة تقول إن ما تتعلمه يصبح كالسرقة التي لا تُنسى؟  

 

“لديّ قافلة تجارية خاصة بي. عندما قررتُ إعادة بناء قصر دايرن في العاصمة، أرسلتُ رسالة مسبقة بالفعل.”  

 

كان من الطبيعي أن أُعد لهذا لتقليص الوقت، فتأمين المواد يحتاج إلى وقت أيضًا.  

 

وهكذا، تم دفن كل أثر للحريق الذي التهم قصر دايرن في العاصمة، الذي صمد لأكثر من ألف عام، في غضون أسبوعين فقط ضمن صفحات التاريخ.  

 

وصلت المواد الجديدة بعد خمسة أيام من ذلك.  

 

بعد تفقد جميع المواد، تمكنتُ من العودة إلى دوقية دايرن أسرع بكثير مما كان مخططًا له.  

 

وفي تلك الفترة، وصلتني أخبار سارة.  

 

“السيدة الدوقة، وصلت رسالة من دوقية دايرن.”  

 

“يا إلهي…!”  

 

تسلمتُ الرسالة من كبير خدم قصر ألفيرون. حتى لوريتا، التي كانت ترتب الأمتعة، رفعت رأسها فجأة وعيناها تلمعان.  

 

رسالة من الدوقية؟ لا شك أنها من الأطفال.  

 

أسرعتُ لفتح الجزء العلوي من المغلف بسكين الورق، لكن…  

 

“همم؟”  

 

كان المغلف سميكًا بشكل غريب.  

 

حتى لو كتب كل طفل صفحة واحدة، فهذا حجم كبير جدًا. شعرتُ بقلق خفيف…  

 

“…”  

 

عندما فتحتُ الرسالة وتفقدت محتوياتها،  

 

أدركتُ أن حدسي المشؤوم كان في محله تمامًا.  

 

“هل السير جوزيف في غرفته؟”  

 

قرأتُ الرسالة بيد مرتجفة، ثم غادرتُ الغرفة على الفور. يبدو أن عليّ تسريع انطلاق العربة.  

 

* * *  

 

تعود القصة إلى خمسة عشر يومًا مضت.  

 

في اليوم الخامس بعد مغادرة عربات أطفال دايرن والأمير الإمبراطوري رافانيل العاصمة.  

 

توقفت العربة، التي غادرت منطقة الإمبراطور مباشرة منذ زمن، في وقت متأخر في بلدة صغيرة.  

 

كانت هذه المنطقة، الكبيرة لتُسمى قرية والصغيرة لتُعد مدينة، تابعة لإحدى الكونتيات، يديرها مسؤول عينه الكونت بدلاً من الكونت نفسه.  

 

“هل مررنا بمكان كهذا عندما ذهبنا إلى العاصمة؟”  

 

تمتمت يوفيميا لنفسها وهي تطل من النافذة.  

 

أجابها كاردييل وهو يقلب صفحة كتابه:  

 

“لا. لقد انحرفنا عن المسار منذ يومين.”  

 

“لا عجب. لكن لماذا أتينا إلى هنا؟”  

 

“…”  

 

لأن الأمير الإمبراطوري رافانيل أصر على التوقف هنا بالذات.  

 

بما أنها كانت حاضرة في نقاش المسار ومع ذلك تسأل مجددًا، فمن الواضح أنها لم تكن مركزة.  

 

لكن كاردييل، بدلاً من توبيخها، قلب صفحة أخرى من كتابه.  

 

“ربما تكون روح المغامرة.”  

 

“آه، صحيح. قال إنه يريد شراء شيء، أليس كذلك؟”  

 

ابتسمت وكأنها تذكرت للتو، ثم أعادت النظر خارج النافذة. كانت العربة قد وصلت لتوه إلى الفندق المقصود.  

 

كان من المدهش حقًا أن تحتوي هذه المدينة الصغيرة على فندق يبدو لائقًا إلى هذا الحد.  

 

بل بدا أن أشخاصًا بمظهر جيد يقيمون فيه بكثرة أيضًا.  

 

كان هناك عدد كبير من الموظفين يتحركون بنشاط خارج الفندق.  

 

“لكن تشيلسي وسمو الأمير الإمبراطوري مقربون جدًا.”  

 

كان كاردييل ويوفيميا هما الوحيدان في عربة دايرن.  

 

لأن تشيلسيان والأمير الإمبراطوري رافانيل كانا يشتركان في عربة واحدة منذ أيام.  

 

“من هنا فصاعدًا، لا يجب أن نناديه بـ ’سمو‘، يا يوفيميا.”  

 

“سمعتُ شيئًا كهذا من قبل، أعتقد.”  

 

بالمناسبة، العربات التي كانوا يستقلونها لم تحمل شعار دايرن أو الإمبراطورية.  

 

تمت إزالة جميع الشعارات قبل الوصول إلى هذه المدينة، بناءً على اقتراح الأمير الإمبراطوري رافانيل أيضًا.  

 

“على أي حال، هل تشيلسي خائن؟”  

 

“…بدلاً من ذلك، أعتقد أنهما اقتربا بسرعة لأن شخصيتيهما متشابهتان. كلاهما كثيرا الكلام.”  

 

أما نحن فهادئون.  

 

مالت رأس يوفيمينا قليلاً عند تعليق كاردييل الإضافي.  

 

كانت تعابيرها توحي بأنها لم تفهم جيدًا.  

 

كأخ أكبر، قرر كاردييل أن يكون لطيفًا معها.  

 

“والأهم، مراعاة مشاعر الآخرين جزء من طباعهما الأساسية.”  

 

“أنا أيضًا أراعي الآخرين وأحب الكلام؟”  

 

“مراعاة… انت تعرفين معناها، أليس كذلك؟ أن تفكري بموقف الآخرين؟”  

 

“ما الذي تقصده؟ كيف أفكر بموقف شخص لم أجرب أن أكونه؟”  

 

“إذن، يا يوفيمينا، ما معنى المراعاة بالنسبة لكِ؟”  

 

“عدم التدمير. مثلما لم أعد أقتل سمكة تشيلسي الذهبية.”  

 

آه، نعم. كان يجب ألا أنخرط في نقاش جدي مع يوفيمينا. جدد كاردييل هذا الدرس في نفسه.  

 

“…بالتأكيد، أنتِ تراعينها فعلاً.”  

 

“أرأيت؟”  

 

“تشيلسيان ربما يصاحب الأمير الإمبراطوري رافانيل فقط لأنه يركب العربة بمفرده، ليكون رفيقًا يخفف عنه الملل.”  

 

“آه، هكذا إذن.”  

 

أخيرًا، أومأت يوفيمينا برأسها مقتنعة.  

 

في تلك الأثناء، توقفت العربة التي كانت تبطئ سرعتها. ساعد كاردييل يوفيمينا على النزول أمام الفندق.  

 

“كار، أخي! يوفي، أختي!”  

 

كان تشيلسيان قد وصل إلى بهو الفندق أولاً، ولوّح بيده في الهواء عندما رآهما.  

 

كان الأمير الإمبراطوري رافانيل يحمله بين ذراعيه.  

 

“هنا، هنا!”  

 

من هذا المنظور، كان الفرق في الحجم واضحًا ومضحكًا بعض الشيء. مثل هامستر في حضن دب.  

 

خاصة مع تعابيره المتوترة وهو يصرخ بلا تهذيب، مما جعل المشهد أكثر طرافة.  

 

تنهد كاردييل. لقد وجد شيئًا آخر ليوبخه عليه.  

 

“تشيلسيان، ألم أقل لك ألا تتحرك كثيرًا هكذا…”  

 

“الدوق الصغير… أقصد، السيد كاردييل، والسيدة يوفيمينا.”  

 

“…”  

 

كاد كاردييل أن يوبخ الأمير الإمبراطوري رافانيل على “مقاطعة حديث الآخرين بوقاحة”.  

 

“كما توقعتُ من المعلومات التي حصلتُ عليها مسبقًا. لقد تأكدتُ للتو من موظف الفندق.”  

 

ومن المدهش أن وجهه كان مختلفًا قليلاً عن المعتاد.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●