“نعم، أنا آنا……صحيح.”

 

“حسنًا، يا آنا. اعتني بميلودي جيدًا.”

 

“نعم، يا دوق!”

 

اقترب وقع الخطوات شيئًا فشيئًا حتى أحست بوجود أحدٍ عند رأسها. 

 

أرادت أن تفتح عينيها، لكن جفنيها كانا ثقيلين، فبقيت ميلودي ساكنة.

 

سُررر، طَك-

 

صدر صوت خلع شيء يشبه رداءًا من الجلد ووضعه جانبًا. وما هي إلا لحظاتٍ حتى ابتعد ذلك الأثر البشري. 

 

ثم فتحت ميلودي عينيها ببطء. فرأت مشهد الورشة وقد خيم عليها الظلام بشكل ضبابي في بصرها.

 

و على الطاولة وُضعت القفازات التي تركها ديونيس خلفه. لمَ خلعها وتركها؟

 

في الرواية، لم يكن هناك من لمس ديونيس سوى ليهيلين. و على الأرجح، لم يكن ليضع يده عليها أبدًا. 

 

لمست ميلودي القفازات قليلًا ثم نهضت بصعوبة.

 

وما إن خرجت حتى فوجئت آنا، التي كانت ترتب الورشة، وقد ارتسمت الدهشة على وجهها.

 

“آه! أفزعتني! ألم تكوني نائمة؟”

 

“استيقظت للتو.”

 

“نامي قليلًا بعد. لم تنامي حتى ساعةً واحدة.”

 

“لا. سأنام لاحقًا.”

 

ترنحت ميلودي وجلست على مكتب الورشة. و على المكتب كانت حجارة الشفق الأزرق مرصوصةً في صندوق بانتظام.

 

“سترهقين نفسكِ هكذا.”

 

“لكنني أريد أن أتحقق من هذا أولًا.”

 

و هكذا بدأت ببعض التجارب، لكن فجأة اجتاحها النعاس. 

 

و إذا بها ترى مشهدًا غريبًا: فضاءٌ أبيض ناصع يتوسطه سرير وحيد. وعلى السرير كانت امرأة مستلقية تكتب كلمات. 

 

لم يظهر وجهها، لكنها كانت بين حين وآخر تُطلق ضحكاتٍ صغيرة وكأنها تستمتع بالكتابة.

 

‘يا له من حلم غريب.’

 

فكرت ميلودي بذلك في نفسها. حينها تكلمت المرأة.

 

“يجب أن تكون أنتِ.”

 

وفي اللحظة التي أحست فيها أن عينيهما تلاقتا، استيقظت ميلودي من النوم. 

 

لقد كانت عينا المرأة خضراوين مثل عينيها تمامًا.

 

***

 

ناداها غرسون في اليوم التالي.

 

“تعالي وتحققي من هذا.”

 

و أراها سوارًا سميكًا.

 

“أوه……”

 

كان خفيفًا وناعم الملمس. لو لم تعرف أنه معدن لظنت أنها تلمس جلدًا سميكًا.

 

“المعدن جاء بجودةٍ لا بأس بها كما أردتِ، غير أن الوزن مخيّبٌ بعض الشيء، فوزن المادة نفسها لا يمكن التخفيف منه، على كل حال ما دمتِ ترتدين واقيات ساق أثقل من هذا فلن يكون بالأمر مشكلة.”

 

تفقّدت ميلودي السوار بعناية، ثم أمسكت بيده فجأة شاكرةً إياه.

 

“هذا كافٍ تمامًا، أشكركَ كثيرًا!”

 

فور انتهاء تجربة حقن الطاقة السحرية في الحجر الأزرق، سيكون بالإمكان صنع آلة تجريبية لمحو السحر. 

 

عندها مسح غَرسون لحيته القصيرة بوجه يملؤه الاعتزاز.

 

“من حسن الحظ أننا وضعنا القالب قبل بدء الاستعدادات للبعثة، وإلا لقضيتُ ليلًا ونهارًا أطرق بالمطرقة.”

 

“هل يمكن صنعه على شكل حزام أيضًا؟”

 

“قد أحتاج أن أطرق المعدن بضع مرات، لكن الأمر ممكن، فهو صلبٌ ومرن في آن.”

 

ثم أخذ يدق ويصهر ليشكّل المعدن.

 

“بفضل ابتكار المعدن الجديد أصبحت أعمال الورشة أيسر، و قد بدّلنا مواضع الوصل في الدروع فبدت علامات الرضا على الفرسان.”

 

ثم نفض ما علق بيده من مسحوق المعدن قبل أن يتابع حديثه.

 

“توقيت تعريضه للحرارة مهم، وسرعة تبريده يجب أن تكون متساوية، وهذا يتطلب بعض الحرص، لكن المخضرم يبقى مخضرمًا.”

 

ثم وضع المعدن المبرد على الطاولة بوقع ثقيل. 

 

كان يلمع بلون بديع يميل إلى الحمرة، ربما بسبب امتزاج جناح وحش النيمفيا مع ريش الروح.

 

“رجاءً، إن أمكن، اصنع ثلاثة أو أربعة من هذا الشكل أيضًا.”

 

“سأنهيها قبل أن تبدأ الاستعدادات للبعثة.”

 

كان فرسان الدوقية منشغلين مجددًا بالتحضير للبعثة. فهذه المرة كانت الحملة ستتبع تحذير أهفين بكسر الحاجز. 

 

تُرى هل ثمة ما يمكن أن يساعد أكثر؟ 

 

وبينما كانت ميلودي تفكّر فيما يمكن صنعه من المعدن الجديد، اخترق المكان صوت سعال مصطنع.

 

و حين التقت الأعين، فتح غَرسِون فمه بوجه مرتبك.

 

“تلك الأداة السحرية التي أعطيتِني إياها في المرة الماضية……ابنتي أحبّتها بقدر ما أحبّت المشبك. وزوجتي أيضًا كادت تموت من شدة إعجابها، حتى أنهما كل صباح تتنازعان على من تستعملها أولًا.”

 

“في المرة القادمة سأصنع لكَ شيئًا جديدًا.”

 

“ما دمتِ تصنعينه، فلا بأس.”

 

ثم أخرج غَرسِون فجأة مطرقة.

 

“لقد صنعتها أصلب قليلًا، وراعيت حجم اليد أيضًا.”

 

“……أشكركَ. لقد أعجبتني كثيرًا.”

 

على خلاف المطرقة السابقة ذات المقبض الكبير قليلًا على يد ميلودي، فإن هذه المطرقة الجديدة التي صنعها لها انطبقت على كفها تمامًا.

 

“حتى الصانع يلقي باللوم على أداته، فبوجود أداةٍ أفضل يمكنه أن يصنع ما هو أروع، أليس كذلك؟”

 

حكَّ غَرسِون وجنته بيده الخشنة وابتسم ابتسامةً واثقة.

 

***

 

أضاء ضوء القمر أرضية قاعة المعبد. و في سكون الليل فتح الكاهن الأكبر، سيرييل، عينيه ببطء. 

 

وأمامه كان الفارس المقدس أهفين، مرتديًا درعًا أبيض ناصعًا، يجثو على ركبة واحدة بوجه متصلب.

 

“سيدي الكاهن الأكبر.”

 

“ما الأمر؟”

 

“جئت ألتمس منكٍ شيئًا……اسمح لي بالذهاب لتفقّد الحاجز في منطقة كالاو. أرجو أن تُرسل حملةً إلى هناك.”

 

ارتسم شرخٌ لحظي في ملامح الكاهن الأكبر، لكنه سرعان ما تداركه بابتسامة هادئة.

 

“الحاجز، تقول؟ لا بد أن لطلبكَ هذا سببًا وجيهًا يا لورد أهفين. سأرسل من يتقصّى الأمر.”

 

رفع أهفين رأسه ونظر إلى الكاهن الأكبر.

 

“أرغب بالذهاب بنفسي.”

 

“……لا. ثمة ما هو أكثر إلحاحًا، وهو تعقّب أولئك الذين يتواطؤون مع السحرة ويقدّمون لهم العون المنظّم. ألم يقل الساحر الذي قبضنا عليه مؤخرًا أن هناك من وفر له مأوى؟”

 

تعلقت عيناه البنيتان الثاقبتان بأهفين.

 

“و هناك أيضًا أن من بين من كانوا يحتمون بهم بعض السحرة الذين لم يُقبض عليهم بعد. فتتبّع أثرهم أولى من غيره.”

 

“لكن إن كان الحاجز ينهار، فسيتعرض الكثير من الناس للأذى بسبب الوحوش. أرجوكَ، اسمح ولو لقلة من الرجال بالذهاب.”

 

رفع أهفين رأسه، وفي لمعة عينيه بريق عزم راسخ.

 

“لا تقلق. فأمر الحاجز مرتبطٌ بشرف المعبد نفسه، ولن نتعامل معه باستخفاف أبدًا.”

 

ثبت الكاهن الأكبر بصره في لهب الشموع المتراقص قليلًا، ثم أكمل.

 

“لذا، يا لورد أهفين، مكانكَ هو أن تبقى في موقعك وتحافظ عليه.”

 

تحرّكت عصا الكاهن في يده محدثةً صوت خشخشة خافت. وحين أُغلِق باب قاعة المعبد وخرج منها أهفين، توقف أمامه مغمضًا عينيه.

 

الكاهن الأكبر هو الأعظم، ورأس المعبد. لذلك كان لا بد أن يثق به ويتبعه.

 

لكن تحذير ميلودي من أن الحاجز ينهار لم يبرح ذهن أهفين.

 

‘هل ما ينبغي علي فعله حقًا الآن هو مطاردة من أخفوا السحرة……؟’

 

بروز هذا السؤال بحد ذاته لم يكن إلا دليلًا على الاضطراب.

 

‘لا تسأل، بل نفِّذ……’

 

زفر بهدوء. فالشك في الكاهن الأكبر لا يختلف عن الشك في نفسه. 

 

أليست قوته هو أيضًا قد مُنحت له من قِبَل المعبد ليخلّص بها العالم؟ إذًا كان الصواب أن يطيع أوامر الكاهن الأكبر والمعبد قبل حكمه الشخصي.

 

ثم خطا بخطوات مثقلة مبتعدًا.

 

لكن داخل القاعة التي غادرها للتو……

 

“……أن يكون الحاجز قد بدأ بالاهتزاز بالفعل……”

 

أنزل الكاهن الأكبر العصا من يده المرتجفة. 

 

لو استمر الحال هكذا فسوف تقتحم الوحوش المكان قريبًا.

 

جمع الطاقة المقدسة عند أطراف أصابعه، لكن الكرة النورانية التي تشكّلت لم تكن سوى وهج باهت.

 

“يجب أن أُسرع……إلى متى بعد علي أن أظل منتظرًا؟”

 

وفي تلك اللحظة خمدت القداسة كليًا من بين يديه.

 

________________________

 

فسااااد من يومهم المعابد كلهم فاسدين اتحدى معبد مافيه احد مجنون

 

المهم ديونيس مب على كيفه ليه ما انتظر ميلودي لين تقوم؟ غش 

 

وآنا طلعت آنا عادية؟ حسبتها بتطلع وحده من اتباع ديونيس الهاي هاي

 

Dana