كما ظنّت ميلودي تمامًا، فإن شرط الإخلال بالعقد كان يعني العقوبة لها وحدها.

لكن ذلك لا يعني أنه كان ينوي خرقه عن قصد. على الأقل حين أبرم العقد. أما الآن فالأمر مختلف، فقد بات يشعر بالفضول تجاه تلك المرأة.

“يبدو أنها لا ترغب في معاناتكَ. لذا من غير المعقول أن تكون راغبةً في موتكَ.”

“يا له من أمرٍ ساخر.”

ضحك ديونيس ساخرًا منها.

المانا خطيئة أصلية، والمعبد يرغب في عذابه، ومع ذلك، هذه الإنسانة التافهه لا ترغب في ماعاناته؟

ربما لهذا السبب بات فضوليًا. ما الذي يدفعها لتخالف إرادة المعبد؟ هل هو بسبب شخصيتها هو، أم شيء آخر؟

أراد أن يعرف الدافع وراء يدها الممدودة نحوه. فهي لم تعرفه قبل أن يصبح ساحرًا، لذا لا يمكن أن تكون المسألة إخلاصًا أو ولاءً.

انتقل نظر ديونيس إلى الفارس الواقف أمامه.

“صحيحٌ أنكَ أصبحتَ تمتلك مانا، لكن الولاء الذي أبرمته بالدم لم يتغير. فالشخص الذي أقسمت له الولاء هو سمو الأمير.”

هذا ما قاله له ذات يوم.

كان روهان فارسًا بالوراثة، وقد كان والداه أيضًا من فرسان الإمبراطورة الراحلة.

و قبل أن تظهر المانا لدى ديونيس، كان روهان يعتقد دون أدنى شك أن الأمير الذي يخدمه سيكون الإمبراطور القادم.

“لقد ظهرت المانا في الأمير ديونيس. وهذا عقابٌ عظيم وعارٌ على العائلة الإمبراطورية. إن إبقاء هذا الآثم حيًا رغم استحقاقه الموت ليس إلا تكريمًا لروح الإمبراطورة الراحلة. لذا من هذه اللحظة، ستُسحب من ديونيس ثيوديل بالكارس جميع سلطاته كأمير، ويقضي عمره في التكفير عن ذنوبه في سبيل الإمبراطورية.”

ورغم أن الإمبراطور الجديد قد اعتلى العرش، لم يستطع روهان أن يتخلّى عن إخلاصه.

وحين التقى ديونيس مجددًا بعد مرور عدة سنوات، كان رجلًا أكثر جفافًا، لكنه لا يزال يقاتل الوحوش في سبيل الإمبراطورية.

“إن أتى يومٌ أفقد فيه إنسانيتي حقًا، فلتقتلني.”

كان يشك في نفسه بلا نهاية، وكأن الوحش الكامن في داخله قد ينفجر في أي لحظة.

و روهان كان يشعر بالأسى على أميره، وكان يتمنى أن يعيش يومًا ما كإنسان من جديد.

“إن علمت أنكَ خرقَت العقد، فستكرهكَ. أليس هدفكَ أن تقترب منها؟ حتى أنكَ تؤذي نفسكَ من أجل ذلك.”

كم كان الأمر مفاجئًا حين رأى سيده وهو يخرج من عند صانعة الأدوات السحرية ثم يشق كتفه بسيفه!

في تلك اللحظة، عاد إلى ذاكرته ديونيس في طفولته، ذلك الذي كان يتحمل الألم بتعذيب نفسه.

“هل تعاقب نفسكَ من جديد؟”

“لا، كل ما في الأمر أنني أحتاج إلى جرح.”

شعر بالأسى في قلبه، ظانًّا أنه لا يزال يؤذي نفسه كما في السابق. لكن ما ملأ عيني ديونيس الحمراوين لم يكن سوى التوق والاشتياق.

حين رأى روهان ديونيس وهو يناول ميلودي ضمادة، فهم حينها فقط السبب.

لقد سمح لتلك الصانعة أن تلمسه، ولكي يحدث ذلك، جرح نفسه عمدًا.

لم يحدث قط منذ أن استيقظت فيه قوى المانا أن اقترب ديونيس من أحد. حتى روهان الذي خدمه لعشر سنوات لم يُسمح له بأن يقترب أكثر من الحدّ اللازم.

لذا بدا له الأمر كإشارة طيبة.

“صانعة الأدوات السحرية خاصتي لا تزال تكرهني. ألم ترَ بنفسكَ كيف هربت عندما قلت لها أنها حرّة بالذهاب؟”

“لا أحد يقلق على شخصٍ يكرهه.”

لكن بالنسبة لديونيس، الذي حُرِم في صغره من صفة الإنسان، كان تذكُّر المشاعر الإنسانية أمرًا بالغ الصعوبة. 

فقد تحطم عالمه ولم يتبقَّ فيه سوى الألم والغضب.

“ربما لأنها ابنة ساحر، لديها مرضٌ يجعلها تقلق على كل ساحر تصادفه.”

“…..هذا غير معقول.”

أبدى روهان حيرته، لكن ديونيس كان واثقًا.

هو مجرد ساحر، وميلودي كانت طرفًا في عقد فُرض عليها بالإكراه، فلا يمكنها أن تحمل له أي مشاعر طيبة.

“حتى لو كانت تكرهني، لا يهم. فقط…..لتنتظرني.”

دخل ديونيس الغابة مقتفيًا أثر ميلودي الذي بقي بعد اختفائها.

لقد كانت تتجه نحو أطراف الحاجز، لكن آثارها امتدت إلى خارج الحاجز.

‘خارج الحاجز، إذًا.’

كان مسارها مشبوهًا للغاية.

وما إن خرج من الحاجز، حتى تلاشى الألم، وأصبحت حواسه أشد حدة من أي وقت مضى.

كان يشعر بطاقة المانا تتسرب من الأدوات السحرية المخفية هنا وهناك في أنحاء الغابة. ولم يكن هناك شكٌ فيمن زرعها.

‘لِمَ لا أُزِيل ما يزعجني فحسب؟’

انطلق يبحث عن الوحوش المختبئة، وقضى عليها بسيفه بضربات متقنة.

و جثثها طارت نحو الأدوات السحرية المزروعة، حتى لو عثرت ميلودي عليها محطمةً لاحقًا، فلن تشك بكونها من صنع إنسان، إذ ستظن أن الوحوش هي من أحدثت ذلك.

وهناك في كوخٍ صغير، ظهرت فيه ميلودي وهي تتنقل في الفناء.

كان الكوخ مخفياً في حافة الحاجز بذكاء، في موضع لا يسمح للوحوش بالعبور.

‘ذكية.’

انتهز ديونيس دخولها للمنزل وتقدّم نحو الصندوق الموضوع في الحديقة.

كان الصندوق مليئًا بأشياء مجهولة، أدوات سحرية، وسندويشات مجمدة تمامًا. وبرفقتها رسالةٌ واحدة،

[عُد إلى المنزل. قدركَ في انتظارك.]

منزل، وقدر…..كانت كلماتٍ كلها تثير الضيق.

انعقد حاجباه بضيق. ففكرة وجود شخص بجانب صانعة أدواته السحرية، بل أن يكون ذاك الشخص من تصفه بـ”القدر”، كانت مستفزةً حدّ الغليان.

‘هل كان من تحبّه ساحرًا؟’

فتذكّر ما جرى صباحًا.

“هل تحبين الدوق؟”

“لا، الأمر ليس كذلك…..”

“هل الدوق يحبكِ؟ و هل تمنعينه بسبب فارق الطبقة؟”

“لا، هذا ليس السبب أيضًا.”

“لكنه حب، أليس كذلك؟”

“الشخص الذي أحبه واحدٌ فقط. أما الدوق، فسيجد شخصًا آخر.”

كان صوت ميلودي يرنّ بوضوح من خلف الباب المغلق، وهي تتحدث إلى خادمتها. و فهم عندها أنها كانت تحب شخصًا ما.

ربما قد انفصلا، أو أن ذلك الشخص رحل إلى مكان ما. لكن ما قالته كان كافيًا ليُساء فهمه على أنه حديث عاشقة.

لم يهتم ديونيس إن كانت تحمل في قلبها أكثر من شخص. طالما أنها تبقى بجانبه، فذلك يكفي.

لكن…..القدر، لن يتحقق أبدًا. بل لن يسمح له بأن يتحقق.

كان أشبه بصحراء جرداء، قاحلة بوحشية. ولمسات ميلودي كانت كقطرة ماء، حلوة الطعم. لذا، لم يكن بإمكانه أن يدعها تذهب إلى أي مكان آخر.

بقي ديونيس في ذلك المكان حتى غفت ميلودي. وقبلها كانت تحدق في النافذة بلا هدف، ثم غفت متكئةً على الأريكة بشكل غير مريح.

وعندما عاد ديونيس إلى روهان، أصدر أمرًا،

“أرسل الغربان. أريد أن أعرف كل شيء عن ميلودي ليوود.”

الغربان كانت منظمة معلوماتٍ أسّستها الإمبراطورة الراحلة، وقد اختارت ديونيس لا الإمبراطور الحالي سيدًا لها.

“ألم نقم بالتحقيق بشأن الآنسة ميلودي ليوود في المرة السابقة؟”

لكن تلك المعلومات لم تكن كافيةً على الإطلاق، فميلودي كانت تتنقّل خارج الحاجز، وقد خالطت المتجولين والغرباء.

ولذا، لم يكن بحوزتهم سوى معلومات مقتصرة على السنوات الثلاث التي قضتها داخل الحاجز.

“كان هناك ساحرٌ برفقتها. يجب أن نعثر عليه.”

سوف يعاكس قدرها، مهما كان الثمن.

هذا ما أمر به ديونيس.

***

قبل أن تذهب إلى قصر الدوق، قصدت ميلودي المعبد منذ بزوغ الفجر. 

كان المعبد الضخم، المشيد برخام أبيض نقي، يشع بجو مهيب ومقدّس. 

الكهنة المرتدون أثوابًا بيضاء كانوا يسيرون جماعات صغيرة، والفرسان الذين يحرسون الأبواب كانت دروعهم ناصعةً من الرأس حتى أخمص القدم.

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟ لم نركِ أبدًا منذ دخلتِ قصر الدوق.”

ما إن دخلت ميلودي المعبد، حتى حيّتها ويني، زميلتها السابقة في صناعة الأدوات السحرية.

___________________

ديونيس يحسب ابوها فاطس اجل؟ لأن توها قايلة له ابوي ساحر اجل تدور من ؟ ولا ذاكرته سمكة؟

وكله من ميلودي ليه تكتب قدر يختي تراه ابوس قولي بنيتك تنتظرك😭

Dana