الفصل 94

 

 

تنهّدت مادي المرهقة جدًّا وهي تمسح حول عينيها.

 

 

“لا أفهم ما تقوله فجأة. سموّك، أنا متعبة حقًّا اليوم. لذا…….”

 

 

“هل ستزعمين أنّك لا تتذكّرين حتّى أين العنوان الّذي كتبتِه؟”

 

 

مسحت مادي وجهها ونظرت إلى يوليكيان بعيون باردة.

 

 

“إذا كان لديك سؤال، قلْه مباشرة دون سخرية. ما هذا الكلام؟ “

 

 

لمس يوليكيان صندوق جواهر مادي على المكتب بأطراف أصابعه وقال بسخرية.

 

 

“……يجب أن أسأل هذا أوّلًا. ما سبب رغبتك في أن تصبحي دوقة الكبرى؟ هل هناك شخص تبحثين عنه؟”

 

“عملي هو البحث عن النّاس، فلماذا أحتاج إلى أن أصبح دوقة الكبرى. تقول كلامًا غير منطقيّ منذ قليل.هل تناولت عشاءً سيّئًا؟ “

 

 

نظر يوليكيان إلى مادي من الأعلى واستمرّ في كلامه فقط.

 

 

“ستصبحين المرأة الثّالثة في المنزلة في هذا البلد. شبكة معلومات دوقة الكبرى ستكون أوسع من مجرّد صاحبة مهامّ. كدوقة الكبرى، ستزداد فرص الوصول إلى الوثائق السّريّة، فهل كنتِ تحاولين سرقة سرّ ما؟”

 

 

“ما هذا الكلام بالضّبط. لا أفهم شيئًا!”

 

 

“أجيبي على كلامي بشكل صحيح. لماذا أردتِ أن تصبحي دوقة الكبرى؟ “

 

 

نظر يوليكيان إلى مادي ببرود كأنّه شخص آخر.

 

 

في خضمّ التّعب، شعرت مادي بأنّها تُستجوَب دون سبب، فلم تتمكّن من التّجاوز بذكاء كعادتها.

 

 

“هل فقدتَ ذاكرتك؟ أنت تعرف أفضل لماذا أردتُ أن أصبح دوقة الكبرى. قلتَ إنّك تريد العيش، وتريد إنقاذ ابن أختك الّذي تحبّه، عرضتَ عليّ حزمة نقود وقالتَ دعينا نعقد صفقة، هل نسيتَ ذلك بالفعل؟”

 

 

“أسأل لأنّ ذلك لا يبدو كلّ شيء.”

 

 

لم يكن نبرة تشكّك في مادي أو مجرّد خيبة أمل كالمرّة السّابقة.

 

 

كان وجه يوليكيان، الّذي يتحدّث من بعيد دون الاقتراب من مادي، مليئًا بالغضب والكراهية.

 

 

“كان هناك سبعة مبانٍ باسم ليدي ألما فقط. إذا حسبنا بالوحدات، 16 وحدة. ربّما تمّ تعديلها بشكل غير قانونيّ مثل منزل نوكس، فالعدد لا معنى له. بالإضافة إلى أسماء أخرى لا أعرفها باسمك.”

 

 

عقدت مادي ذراعيها بلامبالاة ونظرت إلى يوليكيان مباشرة.

 

 

“……ما الّذي تريد قوله. لا أفهم .”

 

“لماذا قبلتِ عرضي رغم أنّك لا تحتاجين المال بشدّة؟ ألم تكوني بحاجة إلى منصب الدّوقة الكبرى لا إلى المليار؟”

 

 

كانت نبرته باردة جدًّا حتّى الرّعشة.

 

 

كان مختلفًا تمامًا عن الرّجل الّذي تحدّث عن الخاتم صباح اليوم.

 

 

انبعثت هيبة قويّة تسحق الخصم من جسد يوليكيان الواقف مستقيمًا دون فوضى.

 

 

لم تختلّ نبله الفطريّ حتّى عند الغضب.

ارتفع أحد جانبي فم مادي بزاوية.

 

“سموّك نبيل حقًّا. كدتُ أنحني دون وعي.”

 

“لا تُحوّلي الكلام وأجيبي.”

 

“أنت الّذي تُحوّل الكلام وتقول هراء. ليس المال بل منصب الدّوقة الكبرى، ما هذا الكلام المضلل؟ حتّى لو أعطيتني لن آخذه. مثل هذا الشّيء.”

 

 

“ماذا؟”

 

 

ارتعش حاجب يوليكيان.

 

 

التفتت مادي عمدًا كأنّه أمر تافه وفكّت أزرار الفستان الخارجيّ وقالت.

 

 

“مجرّد التّفكير في الضّحك مع النّبلاء بجانبك وصراع النّفوذ يجعلني أشعر بالاشمئزاز. حتّى قبل الزّواج، كم مرّة ذهبت حياتك وجاءت؟ بالإضافة إلى أنّني يجب أن أحمي ابن أختك الآن. من يقبل ذلك طواعية؟ كلّه بسبب المال.”

 

 

دخلت خلف الحاجز، غيّرت إلى ملابس النّوم، وجلست أمام طاولة التّزيين بهدوء.

 

كان وجه يوليكيان المنعكس في المرآة يبتسم ببرود قارس.

 

مسح يوليكيان داخل خدّه بلسانه ببطء كأنّه تلقّى صفعة وقال لنفسه بنبرة ضاحكة.

 

“آه. المال. ……لم أدفع الرّسوم الإضافيّة.”

 

رفع يوليكيان رأسه بعد إنزاله، ومرّت سخرية باردة على وجهه.

 

“أخطأتُ في الفهم. أنتِ مدمنة مال، تحتاجين المزيد الآن. أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“كم تحتاجين؟”

 

“كم رأيت، أيّها الزّبون؟”

 

مسحت مادي مكياجها الملوّث بالعرق وابتسمت ليوليكيان في المرآة.

 

انفتحت شفتا يوليكيان المغلقتان بإحكام.

 

“3 مليارات.”

 

“يا إلهي؟ ما هذا المفاجأة!”

 

“أضيف 3 مليارات إلى المليار المتّفق عليه أصلاً. كما قلتِ، يبدو أنّني قيّمتْ حياتي رخيصة جدًّا. كان يجب أن أرفعها أكثر لأنّهما اثنان.”

 

 

“يا إلهي، صحيح. لا حياء. إذا تضاعف العمل، يجب أن يزداد المال أكثر!”

 

 

أخرج يوليكيان شيكًا فارغًا من جيبه الدّاخليّ، كتب 3 مليارات ووقّع.

 

“بهذا المال، يمكنكِ حماية أستريد دون خدش واحد؟”

 

“آه، بالتّأكيد، أيّها الزّبون. ثق وأوكل إليّ!”

 

نهضت مادي من طاولة التّزيين، رفعت كتفيها، اقتربت وضحكت .

 

لكنّها لم تبدُ سعيدة حقًّا. شعر يوليكيان بإزعاج مادي أيضًا.

 

لكنّه لم يرد الاعتذار الآن، ولم يكن هناك سبب للاعتذار.

 

أخذت مادي الشّيك الفارغ ووضعته في جيبها وقالت.

 

“إذا ذهبتُ إلى البنك الآن لصرفه، سيقولون بالتّأكيد إنّني أتزوّج بسبب المال، فآتي به عند الطّلاق.”

 

أمسك يوليكيان بثغرة أخرى.

 

“هل ستكونين بخير؟ الانتظار 3 سنوات.”

 

“ما الشّكوى الآن، أيّها الزّبون؟”

 

“أنتِ مجنونة بالمال. حتّى لو كان لديكِ كفاية، لا ترضين، فتفعلين أيّ شيء لتجمعي. لن ترضي بمصروف الدّوقة الكبرى لـ3 سنوات.”

 

 

“سأسرق جيبك، فلا تقلق.”

 

“نعم. أنتِ كذلك من الأساس. تسرقين أغراض الآخرين، تأخذين أرواح النّاس، بلا ذنب…… تقتلين شخصًا ولا تتذكّرين حتّى…….”

 

 

أمسكت مادي قبضتها ورفعت نظرها بزاوية إليه.

 

 

“لماذا اليوم هكذا؟ منذ قليل تدور حولي دون سبب وتتشاجر فقط.”

 

 

“أنتِ من لم تجيبي على الأسئلة بشكل صحيح! ……أنا لا أعرف عنكِ شيئًا، وأنتِ لا تقولين شيئًا صحيحًا!”

 

 

“ما الّذي يثير فضولك! أنا أسأل الآن! من هو والدك!”

 

 

في النّهاية، رفع يوليكيان ومادي صوتيهما.

 

 

بعد الصّراخ، حدّقا ببعضهما وتنفّسا بهدوء.

 

زفرت مادي بقوّة وقالت بنبرة منخفضة.

 

“ها…… والدك……. الإمبراطور السابق؟ بحثتُ بعد عقد الصّفقة معك مباشرة. كان موته ذو معنى. لكن لماذا تسأل وأنت متأكّد أنّني قتلته؟”

 

 

“هل حقًّا لم تقتليه؟”

 

 

أصبحت عيون مادي حادّة مرّة أخرى.

 

 

“هل سكبتَ سمًّا في أذنيك؟ قلتُ إنّني بحثتُ. لو كنتُ القاتلة، لكنتُ بحثتُ قبل القتل.”

 

“ذهبتُ إلى العنوان الّذي قلتِه، فكان ممرًّا إلى منزل أستريد.”

 

“ثمّ؟”

 

 

“كان هناك غرفة في الوسط. كدتُ أمرّ دون ملاحظة. في تلك الغرفة صورة والدي. بالضّبط، صورة معبّر عنها بفراغات بين الحروف.”

 

“غرفة……؟”

 

فتحت مادي عينيها مستديرتين وكرّرت كأنّها تتحدّث لنفسها ثمّ هزّت رأسها.

 

 

بدت وكأنّها لا تعرف حقًّا، لكن يوليكيان لم يصدّق.

 

بسبب أكاذيب مادي البارعة حتّى الآن، كان من الصّعب التّصديق بسهولة.

 

“……أنت لا تثق بي مرّة أخرى.”

 

 

انخفض كتفا مادي كدمية مقطوعة الخيوط.

 

رغم رؤية أطرافها المترهّلة بلا قوّة، لم يتوقّف يوليكيان.

 

الشّخص أمامه لم يكن خطيبته أو مجرّد محتالة بعقد زواج.

 

كان قاتلًا ربّما يعرف نهاية والده.

 

“كان خطّك. بين كتاباتك كانت صورة والدي. وتقولين إنّك لا تعرفين شيئًا، كيف أصدّق ذلك؟ هل كذبة فقدان الذّاكرة أيضًا؟”

 

“ماذا تقول؟”

 

“سمعتُ أنّك جئتِ إلى هذه المدينة قبل 7 سنوات. فقدان الذّاكرة قبل 10 سنوات. لكن الكتابات على الجدار اليوم…… تبدو كشخص يتذكّر الماضي. أم أنّني فتحت باب أبعاد إلى ماضيك؟”

 

 

“توقّف عن الهراء وقلْ بوضوح. أيّ جدار، أيّ كتابات، أيّ صورة! لا أعرف! لا أعرف!”

 

 

“إذن اذهبي معي وتحقّقي! هل أنا أكذب، أم مجنون!”

 

“……حسنًا.”

 

خرجا من الغرفة معًا.

 

 

ارتدت مادي معطفًا فوق ملابس النّوم.

 

 

كان الجو باردًا قليلًا للملابس الخفيفة، لكن يوليكيان لم يقل لها أن ترتدي المزيد.

 

ركبا العربة إلى مدخل حيّ الفقراء، دارا في الأزقّة كالسابق، مروا بين المباني الضّيّقة ووصلا إلى الوجهة.

 

 

فتح يوليكيان الباب أوّلًا ودخل الممرّ الأسود الّذي وصل إليه ظهر اليوم.

 

 

دخلت مادي خلفه وأغلقت الباب.

 

ضرب يوليكيان الجدار ودفعه ببطء عند مكان الصّوت الفارغ.

 

 

كالسابق، انزلق الجدار بصوت ‘كادددك’ وكشف عن الغرفة.

 

 

أثناء القدوم، كان يوليكيان يأمل داخليًّا أن يكون رؤية الغرفة حلمًا.

 

 

يعتذر لمادي، يُوبّخ، يعتذر مرّة أخرى، يتشاجر إذا غضبت مادي، يتصالح، يعود إلى الرّوتين الغريب الصّاخب مع مادي وتحضير الزّواج.

 

لكن ذلك لم يحدث.

 

 

كانت الكتابات لا تزال كثيفة، ووجه هيلدون الإمبراطور السّابق لا يزال في مكانه.

 

التفت يوليكيان ببطء نحو مادي.