الفصل 90

 

بما أنّ الإمبراطور يعرف وجه تيلي، كان مخطّطًا تغيير مظهرها.

 

 

حتّى لو لم تحضر حفل الزّفاف، فهناك دائمًا 

 

«إذا».

 

وقد يكون هناك شخص يعرف وجه تيلي.

 

«هل يجب أن أستمرّ في التّنكّر لأيّام قليلة قادمة؟ هل يمكنني فعل ذلك لوحدي؟»

 

«إذا فعلتِها لوحدكِ، سيذوب وجهكِ كحلوى 

مذابة.»

 

أجابت مادي ببرود وهي ترتدي القفّازات، ثمّ دهنت شيئًا على أنف تيلي.

 

جعلت أنفها أكثر سُمكًا، وأنشأت جفنًا مزدوجًا في عينيها. كان شكل الجفنين المزدوجين مختلفًا ليبدو أكثر طبيعيّة.

 

ثمّ لصقت خيطًا رفيعًا على جبينها ليُضيف تجاعيد عميقة.

 

 

«أمّي، ألستِ متعلّقة بوجهكِ؟ بسبب سنّكِ، قد تترك بعض العلامات.»

 

 

كانت تيلي، التي تغمض عينيها أثناء التّنكّر، تبتسم بلطف وتمسك يد ابنها بجانبها.

 

 

«أنا ممتنّة جدًّا لأنّكِ سمحتِ لي بلقاء ابني. لا يهمّني إن ظهرت بعض التّجاعيد.»

 

 

«……عزيزتي. أليس من المبكر جدًّا أن نمسك أيدينا؟»

 

«آه!»

 

اندهشت تيلي وألقت يد نوكس كأنّها ترميها، ثمّ قفزت في مكانها.

 

كان دانيال جالسًا بالتّأكيد على اليمين.

 

كان نوكس، المتخفّي كرجل مسنّ، يمدّ يده بإحراج.

 

«بعد أن ذهبتُ مع الأخ إلى الحمّام، غيّرنا المقاعد دون تفكير…… لا، أمّي، رأيتِنا نغيّر المقاعد ومع ذلك.»

 

«يا إلهي! لا، أنا!»

 

«هش. هش. قلنا أن نكون هادئين.»

 

ضحك مادي ونوكس ودانيال وهم يكتمون ضحكاتهم.

 

«دانيال. قلتُ لك انتظر لأنّه قد يكون خطرًا. بعد أسابيع قليلة يمكننا العودة.»

 

«أردتُ أن أكون مع أمّي.»

 

مدّ دانيال، الذي لم يتنكّر، يده وأمسك يد تيلي.

 

«سأمسك يد أمّي. لا تقلقي.»

 

«……آسف، دانيال. تركتُك وحدك في ذلك المنزل……»

 

«سمعتُ كلّ شيء من مادي. قالت إنّ أبي أمر بفعل فظيع.»

 

 

«ليس فظيعًا، بل محاولة قتل. لو لم أوقفها، كاد عريسنا المستقبليّ يموت.»

 

«أختي! هل هذا حقيقيّ؟! حتّى لو كان حقيقيًّا، هل تقولين ذلك أمامكِ وأمام ابنكِ؟ شخص رائع.»

 

 

صُعق نوكس، وضحك دانيال وتيلي بمرارة.

 

«كلّ ذلك ذنبي.»

 

«الآن، جئتِ مخاطرة بحياتكِ، هذا يكفي. هذا يكفي. ذلك عجوز مات أيضًا، لذا عندما ينتهي هذا الأمر، عيشا معًا دون ذنب.»

 

 

غيّرت مادي لون شفاه تيلي إلى لون آخر ثمّ ابتسمت بمرح.

 

استمرّت العربة في إصدار صوت «دلغرك» وهي متّجهة نحو قصر الدّوق الأكبر.

 

في تلك اللحظة، مع صوت «تانغ»، اهتزّت العربة بشدّة.

 

تجمّد وجه مادي.

 

سُمع صوت «ثلش»، وأحصنة مذعورة من طلقة نارية بدأت تركل في كلّ الاتّجاهات.

 

 

يبدو أنّ السّائق مات وسقط خارج العربة.

 

مرّت العربة فوق شيء ما فاهتزّت بشدّة.

 

سُمع طلقة أخرى.

 

ربّما أصابوا عجلة العربة، فمال الدّاخل نحو جانب واحد.

 

وانكسرت النّافذة بعد أن أصابها شظيّة مرتدّة.

 

تناثرت شظايا الزّجاج.

 

«أحني رأسك!»

 

أمسكت مادي بشعر نوكس الذي كان يحاول النظر خارج النّافذة كالسّوريكاتا ودفعت رأسه إلى الأسفل.

 

استمرّت الأحصنة في الرّكض، ولم تتوقّف اهتزازات العربة.

 

رنّت طلقة أخرى.

 

هذه المرّة، ربّما أصابوا حصانًا، فكان صوت «كونغ» أعلى من قبل.

 

غطّى دانيال رأسه وصرخ.

 

«ما، ما الذي يحدث؟!»

 

«ربّما ذلك الوغد الذي يعارض هذا الزّفاف. كنتُ أعلم أنّه سيحدث مرّة، لكن لم أتوقّع أن يأتي بهذه السّرعة.»

 

لم أتوقّع وجود مجنون يطلق النّار في وضح النّهار.

 

الإمبراطور أم الإمبراطورة؟

 

لقد أرسلوا وثيقة تسمح بالزّواج بالفعل، فلماذا؟

 

لم يطُل التّفكير.

 

بدأت العربة تميل تمامًا وتركض بتوازن هشّ.

 

«يجب أن يقفز الجميع. إذا انهارت العربة هكذا، ستخترق شظايا الخشب أجسادنا.»

 

ركلت مادي الباب المقابل لجهة الطلقات مرّات عديدة فانكسر.

 

«عندما تنزلون، اختبئوا فورًا خلف صخرة أو شجرة.»

 

رميت نوكس أوّلًا، ثمّ دانيال بعده.

 

ثمّ علّقت مادي نفسها في نهاية العربة الرّاكضة، ورفعت رأسها قليلًا لتنظر نحو مصدر الطلقات.

 

في اللحظة التي رأت فيها بريق فوهة البندقيّة، رنّ صوت «تانغ!» واشتعل شعر مادي.

 

مرّت الرّصاصة بجانب وجه مادي.

 

أمسكت مادي فورًا بمعصم تيلي الذي كان يرتجف داخل العربة وسحبته ليقفزا معًا.

 

بفضل استخدام جسدها كوسادة، لم تُصب تيلي بأذى كبير، لكن ذلك المجنون كان يحمل بندقيّة.

 

رميت مادي حجرًا فكسرت الوصلة المهترئة بالفعل.

 

انقلبت العربة مع صرير نحو جانب واحد، واختبأت مادي مع تيلي خلف العربة المنهارة.

 

ركض حصان ميت واحد وثلاثة أحياء دون توقّف إلى الأمام.

 

في طريق ريفيّ هادئ داخل الغابة، بدأ رائحة التّراب الرّطب، ورائحة أوراق الشّجر، مع رائحة البارود تنتشر.

 

ربتت مادي على كتفي تيلي المرتجفة، ثمّ ركضت لوحدها إلى منتصف الطّريق.

 

 

«ما، يا ابن الـ……! هل تريد أن نموت جميعًا، أم ماذا! ألستَ أنا ما تريده؟ ألستَ تفعل هذا الهراء لإيقاف الزّفاف؟»

 

 

كان يظهر فقط فوهة البندقيّة قليلًا، ولم يكن مرئيًّا من يحملها.

 

 

تقدّمت مادي ببطء إلى الأمام.

 

كانت تتوقّع على الأقلّ طلقة تحذيريّة، لكنّ الرّجل لم يفعل شيئًا سوى التّصويب.

 

«هل ستنام في الطّريق؟ اخرج. دعني أرى وجهك.»

 

لكن فوهة البندقيّة لم تتحرّك.

 

ضاقت عيون مادي.

 

لا أعرف إن كان رجلًا أم امرأة، لكنّ ذلك الوغد يحمل البندقيّة منذ دقائق. وفوهة البندقيّة لا تتحرّك إطلاقًا.

 

كأنّها مثبتة.

 

قد تكون طُعمًا مثبتًا عمدًا.

 

أو جنديّ من وحدة خاصّة مدرّب تدريبًا عاليًا يشعر بثقل فوهة البندقيّة كذراعه…… مثل مادي.

 

«هل أنت هناك حقًّا؟»

 

تقدّمت مادي خطوتين إضافيّتين.

 

تحرّكت فوهة البندقيّة.

 

لكن ليس نحو مادي.

 

كان نوكس، الذي خرج في وقت ما، يركض عبر الطّريق صعودًا نحو المنحدر.

 

توجّهت الرّصاصة نحو هناك.

 

تانغ.

 

رنّ الصّوت.

 

«آآآخ!»

 

انتشر الصّراخ.

 

تدحرج نوكس الذي كان يحاول التعامل مع الرّجل وسقط مرّة أخرى على الطّريق.

 

لحسن الحظّ، بدت الإصابة خدشًا فوق الكتف لا الصّدر.

 

لم تفوّت مادي الفرصة التي جذب فيها نوكس الانتباه وأصيب، فركضت نحو الرّجل.

 

عندما واجهت أخيرًا فوهة البندقيّة، شهقت دون وعي.

 

كان لامدا.

 

استقام عنق لامدا الذي كان مائلًا بسبب التّصويب ببطء.

 

صوّب لامدا نهاية البندقيّة الطّويلة نحو منتصف جبين مادي.

 

«أخيرًا، جئتِ أنتِ إليّ أوّلًا. كما في السابق.»

 

«أختي!»

 

صرخ نوكس ومدّ ذراعه. في تلك اللحظة، عبس لامدا.

 

أعرف هذه التّعبير.

 

التّعبير الذي يظهر عندما يزعج شيء ما، قبل قتل شخص.

 

نظرت مادي إلى لامدا مباشرة وصرخت نحو نوكس.

 

«ابقَ ساكنًا! لا تفعل شيئًا! فقط ابقَ ساكنًا!»

 

«هـ، أوخ……»

 

«يا للأسف. ينزف دم كثير من كتف أخيك 

الصّغير.»

 

 

«أعرف ذلك حتّى لو شممتُ الرّائحة فقط. رائحة الدّم تملأ المكان، يا المنحرف. لماذا جئت. كلبك الذي ربّيته هرب وعاش كما يشاء، فهل يجب أن نتنازع على الملكيّة؟»

 

 

قال لامدا كأنّه يغنّي قصيدة، موجّهة نحو منتصف جبين مادي.

 

 

«النّزاع يحتاج إلى جدل على الأقل. كنتِ ملكي منذ كنتُ في الثّامنة عشرة. كنتِ ملكي بالفعل.»

 

 

نظرت عيون لامدا الحمراء الدّامية إلى مادي كأنّها تخترقها.

 

 

رغم أنّها قريبة جدًّا، شعرت مادي بأنّ ركبتيها ترتجفان كأنّها تُصاب بقنص.

 

 

كان خوفًا محفورًا في العظام.

 

 

عضّت مادي على أسنانها وحدّقت في لامدا.

 

«ماذا تريد. إنهاء خطوبتي؟ آسفة، لكنّني لن أكون كلبك مرّة أخرى سواء انفصلنا أم لا.»

 

 

«لا تفعلي.»

 

 

بدا لامدا وكأنّه سيخفض البندقيّة، ثمّ غيّر اتّجاه الفوهة.

 

اقترب من مادي، ولصق فوهة البندقيّة بجسدها، ثمّ وضع نهاية الفوهة تحت ذقنها.

 

عندما ارتفع ذقنها قليلًا، نظر لامدا إلى شفاه مادي بهدوء وهمست.

 

 

«يبدو أنّنا كنا حبًّا.»

 

«هذا المجنون المقرف……»

 

«هش. أنا أتحدّث.»

 

رفع لامدا ذقن مادي مرّة أخرى بالبندقيّة لتسكت فمها.

 

ثمّ قال بصوت جميل كشاب مؤمن يعترف بذنوبه.

 

«مادي، عندما سمعتُ كلام أبي بأنّه تخلّص منكِ، لم أستطع كبح غضبي. كنتُ غاضبًا جدًّا. كُنّا الأفضل.»

 

 

كانت في نهاية عيون لامدا الطّويلة دموع شفّافة تبدو نبيلة.

 

 

«أنتِ لن تغادري جانبي أبدًا، لكن أبي اعتقد أنّكِ متّ. لم أصدّق أنّكِ غادرتِ جانبي بسبب حكم أبي الخاطئ.»

 

اعترف لامدا بآخر ذنب.

 

«لذا قتلتُ أبي بيدي.»

 

 

في عيون لامدا الحمراء كوعاء مليء بالدّم، انعكست مادي وهي تعضّ على أسنانها.

 

 

ابتسم لامدا بلطف، وما زالت أصبعه على الزّناد، وعانق كتفي مادي.

 

 

«أعصي حتّى روابط الدّم، فلماذا لم أدرك. عندما تقولين إنّكِ ستذهبين إلى رجل آخر، أغضب هكذا. إن لم يكن هذا حبًّا، فما هو.»

 

التفّت أصابع لامدا الطّويلة ببطء في شعر مادي.

 

«أحبّك. يان.»