الفصل 89

 

 

استدعى يوليكيان في ذهنه العنوان والخريطة اللّذين أخبرته بهما مادي، وركض بالحصان بسرعة.  

 

 

من المنتصف، ضاق الطّريق فاضطرّ إلى النّزول عن الحصان.  

 

عند الوصول وفتح الباب بعنف، ظهر ممرّ أسود غير متوقّع.  

 

لم يدم التّشوّش طويلاً، إذ اكتشف ضوءًا صغيرًا يتسرّب من نهاية الممرّ.  

 

بعد التّعود على الضّوء الصّغير، استطاع تقدير طول الممرّ.  

 

كان أقصر ممّا توقّع.  

 

مشى يوليكيان بسرعة نحو الباب الّذي يتسرّب منه الضّوء، وفتحه مرّة أخرى.  

 

دخل أستريد الجالس داخل الغرفة في نظره.  

 

كان الطّفل جالس بهدوء أمام المكتب، ثمّ انفجر بالبكاء عند رؤية يوليكيان.  

 

ربّما خاف لأنّ الشّخص الّذي يأتي لأخذه تأخّر عن الوقت المتوقّع.  

 

ركع يوليكيان على ركبة واحدة أمام أستريد الّذي ركض نحوه.  

 

 

دخل أستريد في حضنه.  

 

 

رتّب يوليكيان أنفاسه المتسارعة من الرّكض، وربّت ببطء على ظهره.  

 

 

“لا بأس…… جاء خالك. الآن لا بأس. سيكون كلّ شيء بخير…… لنعد إلى المنزل، أستريد.”  

 

 

توقّف يوليكيان عن التّنفّس فجأة كمن أصابته صدمة كهربائيّة، بينما يحتضن أستريد الّذي يلهث ويسكب الدّموع.  

 

 

تجمدت يده الّتي تربّت على ظهر أستريد في الهواء.  

 

 

هذا المكان، منزل نوكس، زاره عدّة مرّات بعد تسليم أستريد.  

 

 

لكنّه لا يتذكّر أبدًا الدّخول من الباب الّذي دخل منه للتوّ.  

 

 

منزل يفتح الخزانة فتظهر غرفة أخرى، ويدفع الدّرج فتظهر غرفة أخرى.  

 

 

علاوة على ذلك، الباب الّذي فتحه يوليكيان للتوّ كان خزانة ملابس.  

 

 

………كان المنزل كلّه متاهة لا غير.  

 

 

لكن لماذا أعطته مادي عنوانًا وخريطة جديدين بدلاً من الطّريق المعتاد؟  

 

هل لا تزال تشكّ فيه؟  

 

أم تحاول إخباره بشيء؟  

 

عندما ذهب حسب عنوان مادي، كان أوّل مبنى يواجهه منزلًا داخليًّا أوسع قليلاً في زقاق بعد كتلة واحدة.  

 

 

أنزل يوليكيان أستريد على الأرض، ومسح رأسه.  

 

“انتظر لحظة، أستريد. خالك يجب أن يتحقّق من شيء.”  

 

تشابكت في ذهنه كلمات مادي السابقة وحواراتهما كشبكة عنكبوت.  

 

[صاحبة هذا المنزل شخص آخر. ليدي ألما، أرملة عجوز غنيّة.]  

 

 

[أوه، خمر يُسكب في مغسلتي الّتي اشتريتها بمالي في منزلي!]  

 

 

[منزل ليدي ألما سيخسر بضعة منازل.]  

 

[……هل لدي ليدي ألما منزل في المنطقة الثّالثة أيضًا؟]  

 

[بالطّبع.]  

 

[انتظري. كم منزل؟ كم منزل باسم ألما؟]  

 

[كثير؟]  

 

مرّ أيضًا حوار مع فيليب قبل ساعات قليلة.  

 

[كما قلتُ سابقًا، أنا أثق بمادي. تلك الفتاة لم تقترب منكم طمعًا في المال.]  

 

دارت عينا يوليكيان بسرعة. فتح عينيه كمن استيقظ للتوّ من كابوس، وتفحّص زوايا المنزل.  

 

 

رأى مفاصل الخشب في السّقف المرتفعة، وأماكن مختلفة اللّون في أرضيّة الخشب.  

 

 

سابقًا، كان سيفكّر أنّه منزل في حيّ الفقراء فطبيعيّ، لكنّه الآن يعرف الأماكن المخفيّة خلف هذا الفضاء، فلم يستطع تجاهلها ببساطة.  

 

 

نهض يوليكيان وطرق كلّ جدران المنزل بقبضته كالنّقر.  

 

صدى فراغ واسع من الجانب الآخر.  

 

واضح أنّ المنزل كلّه متّصل بفضاءات أخرى كالخزانة والدّرج والخزانة.  

 

خلافًا للمظهر الرّثّ من الخارج، هناك فضاءات أكثر داخل المنزل.  

 

‘لماذا؟ هل يحتاج وكيل المهمّات، أو مجرّد محتال، إلى عدّة مكاتب سرّيّة، وإجراء الأمور سرًّا لشراء مبنى؟ إذا كان مكان التّخفّي، رأيته سابقًا. هل هناك حاجة لفضاءات أخرى؟ إذا لحماية أسرار العملاء، مكتب واحد كافٍ.’  

 

شعر بإحساس قلق.  

 

“أستريد، خالك سيأتي قريبًا. ابقى هنا دون حراك لحظة.”  

 

حمل يوليكيان أستريد وأجلسه على السّرير، ثمّ نهض كمن يُطارد.  

 

خرج يوليكيان وتفقّد ليس منزل نوكس فقط، بل كلّ المباني في هذا الزّقاق.  

 

 

بعضها أنوارها مطفأة، أو نوافذها مكسورة.  

 

لكنّ أكثرها ستائرها مسدلة فلا يُرى الدّاخل.  

 

ومع ذلك، لا أصوات بشر.  

 

 

كلّها منازل فارغة.  

 

بل إنّ هذا ليس النّهاية.  

 

في المنطقة الّتي تمّت إعادة تطويرها الّتي تفقّداها مع مادي، هذا الخطّ غير مشمول.  

 

كان فيليب محقًّا.  

 

مادي لم تقترب طمعًا في المال.  

 

لأنّ لديها مالاً كافيًا بالفعل.  

 

ربّما، ربّما حقًّا، تطمح مادي في منصب الدّوقة الكبرى.  

 

السّبب غير معروف بعد.  

 

دار يوليكيان في الزّقاق دائرة كبيرة، متّجهًا إلى مدخل الخريطة الأولى الّتي علّمته إيّاها مادي.  

 

بعد تفقّد الممرّ المظلم مرّة أخرى، خطّط لطرق جداره أيضًا.  

 

دار مقبض الباب بحذر وفتحه.  

 

سابقًا، كان مستعجلاً فلم يتحقّق جيّدًا، لكنّ نسيمًا ينبعث من شقّ في منتصف جدار الممرّ.  

 

ابتلع يوليكيان ريقه، ودفع الباب بحذر.  

 

مع صوت صرير، كشف الفضاء الّذي ظنّه جدارًا سرًّا آخر.  

 

لا ممرّ طويل كالسابق، ولا أبواب متعدّدة.  

 

لا هواء دافئ كمنزل نوكس، ولا أيّ أثاث.  

 

مجرّد أربعة جدران سوداء رطبة.  

 

ذلك كلّه.  

 

كاد ان يخرج.  

 

شعر بغرابة، فالتفت.  

 

مشى يوليكيان ببطء نحو الجدار، وقرّب المصباح.  

 

كان الجدار كلّه مليئًا بحروف سوداء.  

 

ليس غرفة بلصق ورق جدران أسود.  

 

غرفة مليئة بحروف صغيرة جدًّا دون فراغ في الأربع جهات.  

 

ابتلع يوليكيان ريقه، وحمل الإضاءة البرتقاليّة، وبدأ يقرأها مذهولاً.  

 

 

‘مادي. اسمي مادي. اسمي مادي. أنا مادي. مادي. مادي. أنا مادي. مجرّد مادي. مادي بلا والدين أو إخوة.’

 

 

هناك أجزاء تكرّر اسمها، وجمل غير مفهومة.  

 

 

‘غرفة سوداء. صندوق أسود مظلم. كهف. أنكمش. أكتم أنفاسي. لا أموت. لا أموت. أنجو. أنجو. أنجو بالتّأكيد. أنجو حتّى النّهاية. أنتقم. أنتقم. أقتل. أنا أبقى. أردّ الصّاع.’  

 

 

 

لم يُكتب لمن الانتقام. فقط من الكتابة المضغوطة، يُستنتج عزم قويّ.  

 

 

‘قمامة. قمامة. أنا قمامة. أُرمى. أرمي. قمامة. أُعالج. أنجو. أُرمى. أتدفّق إلى سلّة القمامة. أنجو. قمامة. أصبح قمامة. أعيش كقمامة. قمامة مرميّة. أنا قمامة.’  

 

 

كلمات تبدو كتحقير ذاتيّ.  

 

 

‘جائع. بطني جائعة. جائعة. أتضوّر جوعًا. أشعر بالجوع الخفيف. يصدر صوت قرقرة. أنا لطيفة. أنا لطيفة؟ لماذا؟’  

 

 

أصوات غريبة.  

 

 

‘جدار عالٍ. سلّة قمامة. إنسان. إنسان وإنسان، إنسان. إنسان واحد، إنسان اثنان. إنسان ثلاثة، أربعة. خمسة. ستّة. سبعة، ثمانية. تسعة. عشرة. عشرة أعمدة من عشرة أشخاص تحت جدار عالٍ. ووحش واحد.’  

 

 

بالإضافة إلى أقسام تُسجّل سمومًا مختلفة.  

 

‘بورونتا 1مم نجاة. بورونتا 3مم نجاة، بورونتا 10مم نجاة.’  

 

 

‘بيلويوم 10مم نجاة، بيلويوم 20مم نجاة، بيلويوم وأسيانتراليوم 5:5 مزيج 30مم نجاة.’  

 

 

‘سيلغونيوم 50مم نجاة. 30 دقيقة نوم. سيلغونيوم وبلاتارينيت 7:3 مزيج 100مم نجاة.’  

 

 

صعب التّصديق.  

 

 

غير معروف متى حدث، لكن لو ابتلع كلّ هذا، كان يجب أن يموت مرّات عديدة.  

 

 

تدفّق عرق بارد من صدغيه.  

 

 

تراجع يوليكيان ببطء أثناء قراءة الحروف.  

 

أراد قراءة كلّ ما على الجدران، لكنّه قلق على أستريد الّذي تركه وحده.  

 

 

ظنّ أنّ دخول هذه الغرفة سيُعلمه غرض مادي، لكنّ التّخمين أصبح أصعب.  

 

 

لا يرتبط أيّ شيء بما حدث.  

 

أصبح ذهن يوليكيان أكثر تعقيدًا عند الخروج.  

 

كاد يدير ظهره ويخرج، لكنّه تجمّد مذهولاً قبل إغلاق الباب.  

 

الصّورة الظّلّيّة للجدار الّتي رآها عابرة قبل إغلاق الباب بدت مألوفة غريبًا.  

 

دخل يوليكيان الغرفة مجدّدًا، ونظر إلى الجدار كلّه ببطء، ممضغًا.  

 

الفراغات بين الحروف المتراصّة غير منتظمة. لا مسافات، ولا سطور بين الفقرات منتظمة.  

 

خرج يوليكيان إلى الممرّ مع الباب مفتوحًا، ونظر إلى الجدار كلّه من بعيد.  

 

 

أغمض عينيه نصف إغلاق، وربط الفراغات بين الحروف، فبدأت تبدو كصورة.  

 

 

واجه يوليكيان وجهًا مألوفًا في الظّلام الأسود.  

 

 

هيلدون كون روندينيس.  

 

 

الابن الأكبر للإمبراطور السّابق، والأمير السابق.  

 

وأبي.  

 

وجه الأب المقتول محفور على الجدار.  

 

مادي تعرفه.