الفصل 87

 

 

تحقّق يوليكيان مرّة أخرى من العنوان والخريطة اللذين كتبتهما مادي مسبقًا.  

 

 

[احفظْهما، ثمّ أحرقْهما. انطلقْ فور مرور الظّهيرة. لا تتركْ أستريد وحده لأكثر من عشر دقائق.]  

 

 

[لماذا؟ هل حدث شيء؟]  

 

 

[……الطّفل في خطر، أليس كذلك؟]  

 

ظهرت على وجهها تعبيرٌ يقول: ‘ما الّذي تسأل عنه وكأنّه أمرٌ غريب؟’.  

 

كانت مادي، على غير المتوقع، تتمتّع ببعض الحسّ السليم في مثل هذه الأمور.  

 

 

رغم أنّها ارتبكت أمام القاعدة الاجتماعيّة البديهيّة التي تقول ‘لا تأخذي أغراض الآخرين دون إذن’.  

 

 

[هل حقًّا لم تأخذي شيئًا يخصّ الآخرين ولو لمرّة واحدة؟ حتّى بالخطأ؟]  

 

 

[هل يمكن أن يحدث خطأ في أخذ شيء يخصّ الآخرين؟]  

 

 

[ماذا لو جاءت ظروف لا مفرّ منها؟]  

 

[أيّ نوع من الظّروف لا مفرّ منها يجب أن يأتي ليسمح بأخذ شيء يخصّ الآخرين؟]  

 

[……في اللحظة التي تُهدَّد فيها حياتي، ألا يمكنني أن آخذ حياة شخص آخر؟]  

 

[مادي.]  

 

[نعم؟]  

 

[لماذا، نعم؟ كيف نطقتِ بها؟]  

 

[رددتُ بطريقة مزعجة لأنّني شعرتُ أنّك ستوبّخني، فلا تهتمّ وتابع ما كنتَ تقوله.]  

 

[لقد حدّدنا موعد الزّفاف، لذا يجب ألا تؤذي أحدًا قدر الإمكان.]  

 

[يا إلهي، لماذا؟ هل تخاف أن ينفد الحظّ؟ أو ألا ننال البركة؟]  

 

[لا. إذا ذهبتِ إلى السّجن، لن نتمكّن من الزّواج. لا يمكننا إقامة حفل زفاف خلف القضبان.]  

 

[أوه، عزيزي. هذا رومانسيّ جدًّا أيضًا.]  

 

[قليلاً.]  

 

[نعم.]  

 

عندما فكّر في مادي وهي تتظاهر بالوقاحة، انتشر الابتسام على وجهه مرّة أخرى.  

 

ألقى يوليكيان الورقة في المدفأة وتأكّد من احتراقها تمامًا، ثمّ خرج من الغرفة.  

 

اقترب رئيس الخدم فيليب ووضع معطفًا على كتفي يوليكيان بينما يتحدّث إليه.  

 

“منذ مجيء مادي، لم يغب الابتسام عن وجه صاحب السّمو الدّوق الأكبر.”  

 

كان وجه فيليب نفسه مزهرًا بالابتسامات.  

 

نظر يوليكيان من ممرّ الطّابق الثّاني إلى الأسفل.  

 

كان جوّ القصر مختلفًا تمامًا عمّا كان عليه قبل أشهر.  

 

لقد امتلأ القصر الّذي كان يسوده الهدوء والحذر كمن يمشي على جليد رقيق بالحيويّة.  

 

بدت الخادمات والخدم سعداء جميعًا دون استثناء.  

 

“يا إلهي، لماذا لم أرَ مادي منذ الصّباح؟ لديّ قصّة مضحكة أريد أن أرويها لها.”  

 

“في المرّة الماضية، قالت مادي إنّ قصصك ليست مضحكة أبدًا. هل أعددتَ شيئًا جيّدًا هذه المرّة؟”  

 

“عندما كنت أعمل في منزل آخر، كانت السّيّدات الأخريات يضحكن جميعهنّ.”  

 

“هنّ كنّ طيّبات.”  

 

“إذن أنت تقول إنّ مادي شرّيرة؟ سأخبرها بكلّ شيء.”  

 

“أخبرها، يا فتى. مادي ستأخذها على محمل الجدّ.”  

 

“حسنًا.”  

 

“يا شباب، هل رأيتم مادي؟ ما هي وصفة الدّواء لفكّ ثمل الّتي علّمتني إيّاها مادي المرّة الماضية؟ يبدو أنّني حفظتها خطأ، فالخمر لا يزول.”  

 

“عمّ رودي، مادي لم تُسكر أبدًا، فمن تثق بكلامه؟”  

 

“أوه، خُدعتُ مرّة أخرى. هاهاها!”  

 

“رودي! ألم تضع ثمرة الدّاغداغان؟”  

 

“ليست داغداغان، بل شجرة الزّبيب البرّيّ، يا أحمق! من تعتقد أنّه قطّ؟!”  

 

“كخخخخ!”  

 

حدّق يوليكيان بهدوء في مدخل القصر الّذي أصبح صاخبًا.  

 

استمرّ الخدم في الدّردشة حتّى أثناء ذهابهم لأعمالهم.  

 

رغم الضّجيج النّاتج عن أصوات النّاس، إلّا أنّه لم يكن مزعجًا.  

 

اقترب فيليب بهدوء وهو يضع يديه خلف ظهره، وقال بصوت هادئ:  

 

“صاحب السّمو الدّوق الأكبر، كما قلتُ سابقًا، أنا أثق بمادي. ليست تلك الفتاة تقترب منك طمعًا في المال. لا تهتمّ بكلام الآخرين.”  

 

“ماذا لو كانت تقترب فعلاً طمعًا في المال؟”  

 

في الواقع، أنا من اقتربتُ منها أوّلاً بعرض المال.  

 

أجاب فيليب فور انتهاء كلام يوليكيان.  

 

“وما المانع في إعطائها بعض المال؟”  

 

“ماذا؟”  

 

كان تعبير فيليب مريحًا بشكل غير مسبوق.  

 

“بما أنّها كبرت هكذا، فمن الطّبيعي أن تحبّ المال. لديك الكثير من المال، ولدى مادي الكثير من العاطفة، فهو تبادل سلعيّ. ما المانع في إعطائها المال أو أقلّ؟ المهمّ ألاّ تُعطى شيئًا. المهمّ ألاّ تغادر مادي.”  

 

“هاها، هل هكذا؟”  

 

“من خبرتي في الحياة حتّى هذا العمر، السّعادة الّتي يمكن شراؤها بالمال، من الأفضل شراؤها سريعًا. أضمن لك أنّ السّعادة الّتي ستجلبها مادي ستعطيك أكثر من المال والمكانة.”  

 

خطا يوليكيان على الدّرج دون كلمة.  

 

أضاف فيليب. 

 

“أليس الأمر كذلك بالفعل؟”  

 

التفت يوليكيان أخيرًا وأجاب. 

 

“نعم، كذلك.”  

 

“هناك سعادة يمكنك أنت فقط منحها. الحبّ أصلاً تبادل.”  

 

كما قال فيليب، الفرح الّذي جلبتْه مادي جعل يوليكيان يتنفّس.  

 

سمح له بسماع ضحكات النّاس بدلاً من الطّنين، وبعد تنظيف غرفة الأم، لم يعد يرى الشّبح.  

 

 

نظر يوليكيان إلى غرفة أمّه المقابلة لمكتبه.  

 

كانت صورة مادي وهي تتشاجر مع الخادمة أمام الباب لا تزال حيّة.  

 

[صغيرتي! سأكون سيّدة المنزل! لماذا لا استخدم غرفة سيّدة المنزل؟!]  

 

[مادي…… هذه الغرفة كانت للسيّدة الكبرى. أمّ صاحب السّمو الدّوق الأكبر.]  

 

[نعم، لهذا السبب. هذه الغرفة الّتي استخدمتها سيّدات المنزل جيلاً بعد جيل في قصر الدّوق.]  

 

[ومع ذلك…… تلك، أم، السّيّدة الكبرى توفّيت بطريقة غير سعيدة أيضًا.]  

 

[روكسي. من في العالم يموت بسعادة؟ اذهبي إلى حيّ الفقراء. يموتون جوعًا، مرضًا، يموتون جميعًا. النّاس يموتون. إذا متّ اليوم أثناء التّسوّق دهستْني عربة، هل ستُقفل غرفتي أيضًا؟]  

 

[ليس كذلك……]  

 

[إذا عشتِ محتضنة الموتى، لن تعيش الأحياء.]  

 

[افعلي كما تقول مادي.]  

 

[هيب! صاحب السّمو الدّوق الأكبر!]  

 

[كلام مادي صحيح. نظّفي الغرفة. لتتمكّن مادي من استخدامها فورًا بعد الزّفاف.]  

 

[ووو، مادي موافقة على مشاركة الغرفة معك إذا أردتَ أنت فقط.]  

 

[لا. أريدك أنتِ أن تستخدمي تلك الغرفة بالتّحديد.]  

 

[هيينگ! غرفتك بعيدة جدًّا!]  

 

[لهذا السبب. لهذا أريدك أن تستخدميها.]  

 

مهما سمع أحد، بدت كلام شرّيرة تدخل قصر الدّوق دون معرفة وترتكب الشرور، لكنّها لم تكن خاطئة.  

 

عند سماع كلامه الأخير، رفعت مادي حاجبيها قليلاً ثمّ تعلّقت بذراع يوليكيان.  

 

ثمّ همست بصوت صغير يسمعه هو فقط:  

 

[لماذا لم تعد تمثّل مؤخّرًا؟ هل الأمور تسير جيّدًا فافتقدت الإثارة، عزيزي؟]  

 

لذا همس لها يوليكيان أيضًا:  

 

[أثق بكِ. أنتِ الّتي حملتني على ظهركِ حتّى هنا وأنقذتني عندما كدت أموت في حادث العربة.]  

 

رسمت مادي تعبيرها المزعج المعتاد بإطالة المنطقة بين الأنف والفم واتّساع عينيها، ثمّ ضربت كتف يوليكيان وقالت ‘أوه’ مع إعجاب.  

 

[يا إلهي، عزيزي، ستتزوّج قريبًا. إذا أردتَ، يمكنك جذب أرملة غنيّة بسرعة.]  

 

[حسنًا. لم أفكّر يومًا أنّ لديّ موهبة في ذلك. لكن مع ليدي ألما، قد يكون ممكنًا.]  

 

[هل تعتقد أنّ ليدي ألما ستسقط بهذه السّهولة؟]  

 

[لا. أقصد أنّني قد أتمكّن من الإعجاب بليدي ألما. يجب أن يكون لديّ قلب أوّلاً لأتقدّم.]  

 

[أوه، عزيزي.]  

 

تذكّر تعبير مادي تلك اللحظة، فانفجر يوليكيان ضاحكًا ‘پوف’.  

 

كانت مادي تغطّي فمها وترفع عينيها وتومض رموشها الطّويلة بسرعة.  

 

 

كم كانت بارعة في رسم تعبير مزعج متعمّد لاستفزاز النّاس.  

 

“صاحب السّمو. كلّ شيء جيّد، لكن إذا ابتسمت بهذا الشّكل المفتوح، لن يبدو جيّدًا أمام الخدم.”  

 

“أنا؟ هل ابتسمتُ مفتوحًا؟”  

 

“نعم. قليلاً كالأحمق.”  

 

قلّد فيليب يوليكيان بمبالغة.  

 

مع إمالة عينيه إلى الأسفل ورفع زاوية فمه بغباء، بدا فعلاً كأحمق لا مثيل له.  

 

“……سأنتبه.”  

 

نزل يوليكيان الدّرج بسرعة كمن يهرب.  

 

كم يلزم لعدم الانفصال بعد ثلاث سنوات؟  

 

إذا كانت سعادة يمكن شراؤها بالمال كما قال فيليب، فهو مستعدّ لشرائها مهما كلّف.  

 

بما أنّهما عقدا صفقة، يمكن القول إنّه اشتراها بالفعل، لكن هذا مجرّد إيجار.  

 

إذا كانت هذه السّعادة إيجارًا لثلاث سنوات بمليار……  

 

أليست غالية قليلاً؟ كاد ينهي تفكيره هكذا، عندما رأى شخصًا مألوفًا يعبر حديقة قصر الدّوق متّجهًا إلى الباب الرّئيسيّ.  

 

شعر أسود كالحبر يبتلع كلّ ألوان العالم، وعينان طويلتان كالأفعى.  

 

عينان حمراء كالدّم المتساقط المنتشر.  

 

الرّجل الّذي نادى مادي سابقًا ‘يان’.  

 

لامدا باتولوز.  

 

الرّجل الّذي يعرف ماضي مادي.  

 

“صاحب السّمو الدّوق، لحسن الحظّ أنّك هنا. جئتُ لأتحدّث في أمر. هل لديك وقت؟”  

 

“ليس مريحًا جدًّا؟ احجز موعدًا مسبقًا في المرّة القادمة.”  

 

“……أريد التحدّث عن خطيبتك.”  

 

“سمعتُ ما يكفي من الشّائعات عن مادي.”  

 

حاول تجاوزه.  

 

لكنّ كلمة لامدا الأخيرة علقت في ذهنه.  

 

“الشّائعات مجرّد شائعات. أنا أقرب إلى الحقيقة. أو بكلمات أخرى…… الماضي.”  

 

التفتت نظرة يوليكيان إلى لامدا.  

 

“أخيرًا تنظر إليّ. إنّه شرف.”  

 

ارتفع فم الرّجل الرّقيق الطّويل في قوس.  

كان لديه الكثير ليسأل، لكنّ التّوقيت لم يكن مناسبًا.  

 

كان أستريد ينتظر يوليكيان وحده.