الحلقة 85

 

وصلت وثيقة موافقة الإمبراطور والإمبراطورة على الزواج إلى قصر الدوق الأكبر قبل أن ينقضي الليل.  

 

 

كان ذلك بعد عودة مادي مباشرة من القصر الإمبراطوري، حيث تسببت في فوضى صاخبة.  

 

 

دخلت مادي القصر وتسلمت الوثيقة من فيليب على الفور.  

 

 

انتشرت ابتسامة راضية على وجهها.  

 

 

كان يستحق كل هذا العناء أن تثير الفوضى بالقرب من القصر في الوقت الذي يتجول فيه الإمبراطور يوميًا.  

 

 

كما توقعت، كانوا سيشمئزون منها.  

 

 

لم تفارق الابتسامة وجهها.  

 

صعدت مادي إلى غرفة يوليكيان كجنرال عائد منتصر من الحرب، حاملة الأخبار السارة.  

 

 

طرقت الباب بدافع الأدب، ثم فتحته على الفور.  

 

 

“أيها الدوق! سنتزوج!”  

 

رد يوليكيان بنبرة مازحة، وكأنه لم يعد يتفاجأ.

 

  

“…ليس ‘هيا نتزوج’، بل ‘سنتزوج’؟”  

 

 

“لقد وافق جلالة الإمبراطور والإمبراطورة، وسيصل دوق أليكسيون قريبًا! وتلك العمة، أو كما تسمى، ستصل أيضًا، لذا كل شيء جاهز! الآن، كل ما نحتاجه هو تبادل التحيات!”  

 

 

كانت مادي، التي انتظرت الزواج طويلًا، في غاية الحماس، وصوتها مرتفع بحيوية.  

 

“…هل أنتِ سعيدة؟”  

 

 

“بالطبع، أنا سعيدة جدًا!”  

 

على الرغم من علمه أن ذلك بسبب المال الضخم، إلا أن رؤية مادي متحمسة للزواج جعلت قلبه يخفق.  

 

 

قبل أيام، تلقى خاتمًا من فيليب.  

 

كان يحمله في جيبه، ينتظر اللحظة المناسبة للتقدم بالطلب.  

 

الآن هو الوقت المناسب.  

 

حتى لو كان زواجًا مزيفًا، فهو زواج مع مادي.  

 

 

عندما التقيا لأول مرة في الأحياء الفقيرة، تقدم لها بالفعل، لكن حينها لم يكن هناك أي مشاعر.  

 

الآن، يعرف مشاعره تجاه مادي، ويعرف معنى النظرات التي يرمقها بها.  

 

 

لم يستطع إتمام حفل الزفاف متظاهرًا بعدم معرفة ذلك. 

 

حتى لو لم تصل مشاعره إلى مادي، أراد أن يقولها.  

 

 

أراد أن يطلب منها الزواج بصدق، ولو بدا ذلك تمثيلًا.  

 

 

كانت مادي على وشك الخروج من المكتب بسرعة، كما لو أن عليها الذهاب إلى مكان آخر.  

 

 

خوفًا من تفويت اللحظة، نهض يوليكيان بسرعة.  

 

“مادي، انتظري لحظة.”  

 

“ماذا؟”  

 

شعر وكأن الخاتم في جيب معطفه ينبض كقلب.  

 

لم يفهم لماذا يشعر بالتوتر بينما مادي ستضحك على الأرجح.  

 

 

أخرج يوليكيان ببطء الخاتم الذي كان ينتظر في جيبه لأيام.  

 

أو بالأحرى، حاول إخراجه.  

 

لكن الخاتم لم يكن في الجيب.  

 

“…هل أضعته؟”  

 

“ماذا؟”  

 

تكوّن عرق بارد على جبين يوليكيان المرتبك.  

 

“…لا، أقصد، لا شيء… كنتُ سأقول شيئًا… لكنني نسيت.”  

 

“يا للملل. حسنًا، سأذهب لاستقبال تلك العمة وابنها. لا أريدهما أن يضيعا في الطريق.”  

 

“أه، حسنًا…”  

 

رد يوليكيان بعشوائية، وهو يبحث بعينيه على الأرض، تحت المكتب، وفوقه.  

 

 

لكن العلبة الزرقاء الصغيرة التي تحتوي على الخاتم لم تكن موجودة مهما بحث.  

 

لوّحت مادي بيدها وخرجت من الباب.  

 

في اللحظة التي كان الباب يُغلق فيها، لمع شيء بانعكاس ضوء الشمس.  

 

رفع يوليكيان رأسه بسرعة.  

 

كان الخاتم الذي أعده موجودًا بالفعل على إصبع مادي اليسرى.  

 

 

خاتم ماسي بحجم ظفر.  

 

تصميم فريد من نوعه، صُنع خصيصًا، لا يوجد مثله في العالم.  

 

تعرف عليه يوليكيان على الفور، وارتجفت زوايا فمه.  

 

 

“…خاتم جديد؟”  

 

 

“في الحقيقة، هو لكَ. لكنكَ ترتدي خاتم شعار العائلة على إصبعك الصغير، وهذا الخاتم كبير جدًا لإصبعك الصغير، لذا أنا أحمله مؤقتًا.”  

 

قالت ذلك، لكن مادي كانت تقبض يدها بقوة، كأنها لا تنوي إعادته أبدًا.  

 

“مادي.”  

 

 

“…لمن كان هذا الخاتم أصلًا؟ هل هو لوالدتك…؟”  

 

بدأت قبضة مادي المغلقة تتحرك قليلًا.  

سرقته بهذه السرعة.  

 

ضحك يوليكيان بخفة.  

 

 

“…ارتديه.”  

 

“هاه؟ حقًا؟”  

 

“نعم، كان لكِ منذ البداية.”  

 

لم تفهم مادي تمامًا، فرفعت عينيها نحو السقف.  

 

 

فكرت مليًا، لكنها لم تفهم كيف كان لها منذ البداية.  

 

 

بعد ثوانٍ، تحول وجهها إلى تعبير الإدراك.  

 

 

“آه! الآن تذكرت، أعتقد أنني سرقت شيئًا مشابهًا من قبل!”  

 

نظرت مادي إلى الخاتم بأسف، ومررت يدها اليمنى على الماس بحنان وتعلق.  

 

 

“ما الأمر؟”  

 

 

“كنتُ متحمسة لأنني ظننته حقيقيًا… ظننتُ أنه ماس كبير… كنتُ أريد امتلاكه… آه، حبيبي، لماذا تحمل خاتمًا مزيفًا وأنتَ دوق؟”  

 

 

“إذا أردتِه، قولي ذلك. كنتُ سأعطيكِ إياه.”  

 

 

“لأنه مزيف، كنتَ ستعطيني إياه…”  

 

 

تنهدت مادي بعمق.  

 

 

ضحك يوليكيان ومد يديه كأنه يقدمه لها.  

 

“خذيه، أيتها اللصة مادي، خذي كل شيء.”  

 

“هاه؟ حقًا؟”  

 

“نعم، اشتريته للتقدم بالطلب.”  

 

“مزيفًا؟!”  

 

“بالطبع حقيقي! إنه خاتم صُنع خصيصًا!”  

 

“حقًا؟”  

 

“نعم! اشتريته لأطلب يدكِ مجددًا! لقد مر أشهر منذ طلبي الأول، فأردتُ أن أفعلها بشكل صحيح! وأنتِ سرقتِه؟!”  

 

 

“كما أقول دائمًا، عليكَ أن تعتني بأغراضكَ جيدًا! يا إلهي! يا لكَ من أحمق! ماذا لو سرقه شخص آخر غيري؟!”  

 

 

أغمض يوليكيان عينيه ببطء وأخرج زفيرًا طويلًا.  

 

 

لم يكن ينوي الحديث بهذه الطريقة.  

 

فرك وجهه بيديه، ثم فتح عينيه ليجد مادي تدعم وجهها بيديها.  

 

كانت عيناها تلمعان كالقط في القصص الخيالية، لولا قبضتها المغطاة بالندوب التي بدت مخيفة تحت ذقنها.  

 

 

“يوليكيان، لكن، إذا كان هذا الخاتم للتقدم بالطلب، ألا يعني ذلك أنه لي حتى لو انفصلنا؟”  

 

المال.  

 

 

ذلك المال اللعين.  

 

ذلك الخاتم الباهظ الملعون.  

 

“…خذيه. على أي حال، لا يوجد أحد غيركِ لأعطيه له.”  

 

بعد أن قال إنه لا يوجد غيرها، شعر قلبه يخفق بقوة.  

 

 

“ياي!”  

 

 

بالطبع، لم تهتم مادي بقلب يوليكيان.  

 

أغمض يوليكيان عينيه بقوة ودفع ظهر مادي.  

 

“…حسنًا، سأعطيكِ الخاتم، فلا تقلقي، واذهبي الآن لاستقبالهما. قد يفوتكِ وقت القطار.”  

 

 

“حسنًا، وداعًا يا حبيبي.”  

 

 

خوفًا من أن يغير يوليكيان رأيه، خرجت مادي من القصر بسرعة.  

 

طلب زواج فاشل.  

 

طلب زواج ملعون.  

 

جلس يوليكيان القرفصاء في مكانه وفرك وجهه بعنف عدة مرات.  

 

 

كان عليه التفكير في طريقة لتسليم الخاتم دون أن تلاحظها سيدة النشل.  

 

* * *  

 

كان نوكس يدندن بأغنية بينما ينهي تنكره كرجل في منتصف العمر. كان نفس التنكر الذي فحصته مادي قبل أيام.  

 

 

“آه، هل أضيف نقطة أخرى؟ لو كان هناك كلف هنا، سيكون مثاليًا.”  

 

 

فكر نوكس مليًا، ثم هز رأسه.  

 

التنكر يجب أن يتبع نصيحة الأخت الكبرى.  

 

حضّر كل شيء وفقًا لنصيحة مادي.  

 

لا يجب أن يكون هناك شهود، لذا جهّز الأدوات ووصل إلى محطة القطار، وأكمل تنكره في دورة المياه قبل دقيقتين من وصول القطار.  

 

وصل القطار بعد قليل، وتوجه نوكس إلى المقعد الذي حفظه في ذهنه.  

 

كما سمع، كانت هناك امرأة في منتصف العمر وشاب يافع يجلسان، والمقعد المقابل للمرأة كان فارغًا.  

 

جلس نوكس في المقعد الفارغ بطبيعية وقدم منديلًا إلى تيلي.  

 

“لماذا تعرقين هكذا؟”  

 

“آه… شكرًا.”  

 

أخذت تيلي المنديل كما لو كانت تتحدث مع زوجها، ومسحت العرق من جبهتها.  

 

قدم ابنها الجالس بجانبها صحيفة ببعض الارتباك.  

 

“أبي، الصحيفة.”  

 

“حسنًا.”  

 

في الحقيقة، لم يكن هناك فارق عمر كبير بين نوكس والشاب.  

 

لكن من الخارج، بدا الثلاثة عائلة مثالية.  

هادئة ومستقرة.  

 

وصلت العربة إلى محطة القطار.  

 

مسحت مادي الواقفين في المحطة بعينيها بهدوء.  

 

كانت قد أعطت أوامر لنوكس مسبقًا.  

 

 

خوفًا من أن يراقبهم أحد عند نزولهم، أمرته ألا يذهب مباشرة إلى محطة كالديري، بل أن يركب القطار من محطة بعد ثلاث محطات.  

 

 

بعد التنكر، كان عليه ركوب القطار والجلوس بجانب أهيم تيلي فورًا، كما لو كان عائدًا من دورة المياه، وكأنهما زوجان منذ البداية.  

 

 

[أذهب متنكرًا؟ إذن سأضطر للتمثيل طوال الوقت الذي تكون فيه هناك!]  

 

 

[نعم، هكذا يجب أن يكون. إنه ليس زفافًا عاديًا، بالتأكيد سيكون هناك من يراقبون ويشكون.]  

 

 

[لكن، حتى لو…]  

 

 

[لا تقلق، سأدفع لك بسخاء.]  

 

[المال ليس المشكلة، من سيعتني بأستريد إذا غبت؟]  

 

[آه… هناك حل لذلك، فلا تقلق.]  

 

[الأخت الكبرى، أنا قلق جدًا. لا يوجد شيء لا يقلقني!]  

 

[لا حاجة لتقليد ذلك الأعور عند التنكر. سننكر أهيم تيلي أيضًا يوم الزفاف، لذا افعل ما يحلو لك.]  

 

[واو، إذن سأتظاهر بأنني وسيم!]  

 

 

[لا تجذب الانتباه. تنكر بشكل معتدل.]  

 

[حسنًا، مفهوم.]  

 

 

توقف القطار وهو ينفث البخار، ونزلت العائلة المزيفة التي جاءت لتهنئة مادي على زواجها.  

 

ولم تخب توقعات مادي.  

 

 

كان هناك رجل يرتدي قبعة منخفضة يراقبهم بهدوء.