الحلقة 84

 

لكن دوق أليكسيون ظل يبدي تعبيرًا مفعمًا بالقلق.  

 

هرعت السيدة سيتيا، التي استبد بها القلق، نحو الدوق وأمسكت بيديه.  

 

“سيدي الدوق، نينا تنتظرنا!”  

 

“إنها ليست مكانًا عاديًا، بل إمبراطورية روندنيس. عودتي إلى هناك، أنا الذي طُردت منها، قد تُفسر بمعنى سياسي. لذا يجب أن نكون حذرين، لحمايتكِ أنتِ ونينا. سأتحدث مع الإمبراطور الحالي بعد التحقق من الخط. لن يتأخر الأمر.”

 

  

“لا، سيتأخر! إذا أرسلنا رسالة إلى الإمبراطور، سنضطر لانتظار الرد!”  

 

 

“لا خيار آخر… لم أرتكب خيانة، لكن بعد أن اعتلى أخي العرش، ألقى باللوم عليّ. في ذلك الوقت، كان الاعتراف بالذنب والمجيء إلى غاباتيرونا هو القرار الأفضل، وإلا لكنتُ قد مت.”  

 

 

“لعنة على ذلك العرش!”  

 

 

“يجب أن نُخبرهم مسبقًا أننا ذاهبون كأقرباء لحضور حفل زفاف. لم يُمنع دخولي، لكن يجب أن نضمن السلامة بكل السبل.” 

 

 

 

كانت السيدة سيتيا ترتبك وتدق الأرض بقدميها.  

 

 

في تلك اللحظة، دخل خبير تحليل الخطوط مهرولًا، ولم يكن قد أكمل ارتداء ملابسه حتى.  

 

 

يبدو أن الخادم الذي أرسله الدوق قد ضغط عليه بشدة بسبب إلحاح الأمر.  

 

قارن الخبير خط نينا المعتاد بالرسالة بعناية لعدة دقائق.  

 

“…ما النتيجة؟”  

 

سألت السيدة سيتيا وهي تكبح قلقها، محثة إياه على الإجابة.  

 

 

بعد صمت طويل، عدّل الخبير نظارته وصرخ بصوت قوي.  

 

“من كتب هذه الرسالة هو اميرة بالتأكيد!”  

 

 

تردد صدى صوته في مكتب دوق أليكسيون.  

كتب الدوق رسالة بسرعة وكأن أصابعه مشتعلة. 

 

 

باختصار، كانت الرسالة كالتالي. 

 

‘جلالة الإمبراطور، مرحبًا. ابنتنا تقيم حاليًا في قصر الدوق الأكبر يوليكيان كون روندنيس، وقد أخبرتنا أنها كوّنت صداقة. تطلب موافقتك على زواج، لذا يجب عليّ وعلى زوجتي الذهاب. سنحضر حفل الزفاف فقط ونعود، فلا داعي لتحضير استقبال كبير. سأراك في زفاف الدوق.’  

 

 

أُرسلت الرسالة إلى الإمبراطور، وبينما كانوا ينتظرون الرد، وصلت رسالة أخرى من نينا.  

 

 

<لماذا لم تأتوا؟ ㅠㅠ>  

 

 

صرخت السيدة سيتيا عند قراءة الرسالة. 

 

 

“حبيبي! قلب نينا يحترق! ما هذا بجانبها؟ تعبير باكٍ؟ من أين تعلمت هذا؟ سيدي الدوق! نينا تبكي!”  

 

 

أغمي على السيدة سيتيا وهي تمسك بالرسالة.  

 

 

كتب دوق أليكسيون رسالة أخرى إلى الإمبراطور، وهذه المرة أرسلها عبر شخص مباشرة.  

 

 

<أظن أن رسالتي الأولى قد وصلت الآن. أمر محرج، لكن ابنتنا تريد حضور حفل زفاف صديقتها الأولى كوصيفة شرف. أرجو من جلالتك، إمبراطور روندنيس، أن تتفهموا وتسمحوا لعائلة دوق أليكسيون بحضور الزفاف والاحتفال به. أرجوكم. إنها ابنتي الوحيدة التي رزقت بها في سن متأخرة. أرجوك، أتوسل إليك، جلالة الإمبراطور.’  

 

* * *  

 

عبس الإمبراطور راباديت باراغون بعد قراءة الرسالتين المتتاليتين من دوق أليكسيون.  

 

لم يكن شيء يسير كما خطط له.  

 

 

وفي خضم هذا، كانت الإمبراطورة في حالة فوضى.  

 

“تلك المرأة، مادي، إذا أصبحت دوقة، سينتهي الأمر، جلالتك. لا تعتقد أنها مناسبة لمنصب الإمبراطورة، أليس كذلك؟”  

 

 

“لكن هناك ‘ماذا لو’! الشعب كله يمجد يوليكيان!”  

 

“إذا أصبحت مادي دوقة، سينتهي الأمر بطبيعية. إنها مبذرة، وسلوكها يفتقر إلى الرقي. وماذا عن أصلها؟ لا داعي للتفكير. أفضل حل هو تزويجها بسرعة لإرضائه بمنصب الدوق.”  

 

 

لم تكن كلمات الإمبراطورة خاطئة.  

 

 

كانت محقة بالتأكيد، لكن كان هناك شعور بالقلق.  

 

يوليكيان، إن بقي على قيد الحياة، قد يصبح يومًا شرارة تمرد.  

 

 

لا يمكن أن يكون قد سامحني على قتل والده.  

 

 

ماذا لو لم يتخلَ عن رغبته في الانتقام واعتبر العرش مكانه الأصلي؟  

 

 

كان يرغب في تعيين الأميرة ميلر وريثة للعرش، لكن معارضة النبلاء كانت شديدة لأنها ابنة الإمبراطورة من دوقية إيسلان.  

 

لعنة الأصل. 

 

 

لكنه لم يفكر ولو للحظة في الزواج من امرأة أخرى من روندنيس غير الإمبراطورة لإنجاب طفل.  

 

 

كان الإمبراطور راباديت يحب الإمبراطورة كاردين هايمن بصدق.  

 

لم يندم يومًا على زواجه منها.  

 

كان الشيء الوحيد الذي يقلقه هو أمان الأميرة ميلر.  

 

لكي تتولى ميلر العرش بسلاسة بعد وفاته بدعم الشعب والنبلاء، يجب أن يختفي يوليكيان.  

 

إذا رفض النبلاء تعيين ميلر بسبب أصلها، كان على الوالدين التخلص من البديل الجذاب بأنفسهم.  

 

 

كانت الخطة هي تزويج يوليكيان بابنة دوق أليكسيون وتلفيق تهمة له، لكن لعبة الصداقة غير المتوقعة أفسدت كل شيء.  

 

 

كيف استطاعت تلك اميرة نييترا، التي تشبه الجثة ببرودها، أن تكوّن صداقة؟  

 

 

ما نوع المرأة التي أحضرها يوليكيان؟ 

 

 

“أيتها الإمبراطورة.”  

 

 

“نعم، جلالتك.”  

 

“أريد أن أرى تلك المرأة، مادي.”  

 

“هل ستمنحها إذن الزواج؟”

 

“…سواء سمحتُ بالزواج أو طردتها، يجب أن أراها أولًا لأجد مبررًا.”  

 

 

أمر الإمبراطور مساعده باستدعاء المرأة التي يصطحبها الدوق إلى القصر الإمبراطوري.  

كما قالت الإمبراطورة، يجب ألا تكون مناسبة لمنصب الدوقة.  

 

 

حتى الطفل الرضيع يجب أن يرى أنها لا تصلح لمنصب الإمبراطورة.  

 

* * *  

 

بعد العشاء، كان الإمبراطور في نزهة قصيرة مع الأميرة ميلر والإمبراطورة كاردين.  

 

 

فجأة، تردد صوت امرأة مدوٍ من الجانب الآخر من الحديقة.  

 

 

“أنا أيضًا ضيفة مدعوة!”  

 

 

“لذلك نقول لكِ تعالي غدًا! غدًا! من يزور جلالة الإمبراطور في هذا الوقت من الليل؟!”  

 

 

“ألا تعرفني؟ أنا مادي، خطيبة الدوق! أنا! لماذا تعيقونني عن مقابلة أهل زوجي؟!”  

 

 

“نعلم أن جلالته دعاكِ، ولهذا وصلتِ إلى هنا! لكن القصر الرئيسي مغلق الآن!”  

 

“هل تعتقدون أنني أكذب؟!”  

 

صرخت المرأة بصوت أجش.  

 

“دوقكم يعيش هناك، في القصر أمام ساحة كالديري، أليس كذلك؟ أنا التي تأكل مع دوقكم أمس واليوم! وقبل أمس استحممنا معًا! فعلنا كل شيء!”  

 

 

امتلأت رأس الإمبراطور بالصدمة والارتباك.  

دون وعي، أخفى الأميرة ميلر خلفه.  

 

غمرته غريزة الحماية كالنار.  

 

في تلك اللحظة، أمسكت الإمبراطورة كاردين بأكمام الإمبراطور وقالت بنبرة حزينة منخفضة. 

 

 

“جلالتك… صاحبة هذا الصوت المدوّي هي مادي.”  

 

“…هذه؟!”  

 

 

“هل تريد مني أن أخبرك حتى شكل الشامة على الجزء الداخلي من فخذ دوقكم؟!”  

 

 

“وكيف أعرف ذلك؟ القصر الرئيسي مغلق الآن! يا إلهي، لماذا لا تفهمين؟!”  

 

 

“غدًا لديّ موعد للتسوق، ليس لدي وقت إلا الآن! لماذا أنتم من لا يفهم؟!”  

 

 

عبس الإمبراطور حتى لم يعد هناك مجال في جبهته.  

 

 

لا داعي للقاء، ولا قيمة لذلك.  

 

 

لن تكون مناسبة حتى لمنصب الدوقة، ناهيك عن الإمبراطورة.  

 

 

امرأة كهذه، حتى لو تزوجت، سترجمها الرعية بالحجارة حتى الموت.  

 

 

احتضن الإمبراطور الأميرة ميلر واستدار.  

 

“أيتها الإمبراطورة.”  

 

 

“نعم، جلالتك.”  

 

“لن نحضر حفل الزفاف.”  

 

“جلالتك… هل ستترك الدوق يوليكيان هكذا؟ لا يمكن أن تكون متسامحًا معه لأنه ابن أخيك!”  

 

بين كلمات الإمبراطورة الملحة، كان صوت مادي المدوّي لا يزال يتردد.  

 

“لماذا لا يمكنني دخول القصر الرئيسي؟ ألا يعيش الناس هناك؟ هل ينام سكان القصر الرئيسي في السابعة مساءً؟ أين سأنام إذن؟ تحت تلك الشجرة؟ أم أقف معكم في الحراسة؟!”  

 

 

“قلنا لكِ تعالي غدًا!”  

 

 

“أوه؟ تتحدث بعفوية؟ إذا أصبحتُ دوقة، سأطردك!”  

 

 

أشارت الإمبراطورة بإصبعها نحو مصدر الصوت وقالت:  

 

 

“الدوق يوليكيان سيشكل عائقًا لجلالتك وللأميرة في المستقبل. ربما هذه هي المستوى المناسب له. يجب أن نقطع أجنحته بإقرانه بمثل هذه!”  

 

 

سد الإمبراطور أذني الأميرة ميلر وسار بسرعة.  

 

 

واصلت الإمبراطورة من الخلف إقناعه بضرورة السماح بالزواج.  

 

 

لم يجب الإمبراطور حتى ابتعد بما يكفي لعدم سماع صراخ مادي.  

 

 

“لم أكن أعلم أنها امرأة رديئة لهذه الدرجة! ذوق يوليكيان لا يتجاوز هذا المستوى! لا يفكر في هيبة العائلة الإمبراطورية! …لكن هذا جيد. أنتِ محقة. هذه هي المستوى المناسب له!”  

 

 

 

“إذن، هل ستسمح بالزواج؟ لكن لماذا لن تحضر؟”  

 

 

“سأسمح بالزواج! لكن لن أحضر! لا يمكنني تحمل وصمة الموافقة النشطة على قبول امرأة ستهين هيبة العائلة الإمبراطورية!”  

 

 

 

ذهب الإمبراطور مباشرة إلى مكتبه وكتب وثيقة تسمح بزواج الدوق ومادي ووقّع عليها.  

 

 

وقّعت الإمبراطورة أيضًا باسمها تحت اسم الإمبراطور.  

 

<راباديت باراغون روندينيس>  

 

<كاردين هايمن>