الحلقة 82

 

لم تعتبر مادي نينا منافسة لها منذ البداية.  

 

بمجرد أن سمعت من العجوز أحادي العين، فولد، أن ابنة دوق غاباتيرونا، أليكسيون، قادمة، بحثت عنها على الفور.  

 

 

نييترا أليكسيون، اميرة.  

 

 

قيل إنها منذ ولادتها لا تهتم بالمال الكثير، وبما أنها وُلدت بعزة، فهي لا تطمع بالشهرة.  

لا تضحك بصوت عالٍ، ولم يرَ أحدٌ دموعها تنهمر.

 

 

حسب أقوال من حولها، لا يبدو أنها تجد متعة في أي شيء، لكن بشكل مفاجئ، سُمع أنها تحب السفر.  

 

 

‘هل تجد السفر ممتعًا ومبهجًا لكن وجهها يبقى بلا تعبير؟ أم أنها تسافر باستمرار لأنها تريد أن تشعر بالمتعة؟… هل هي من النوع الذي يطارد الإثارة؟ هل حياتها مملة؟’  

 

 

إن كان الأمر كذلك، فالأمور ستصبح أسهل.  

 

قد يكون من الصعب التخلي عن يوليكيان، لكن جعل حياة نينا ممتعة كان أمرًا بسيطًا.  

 

مادي (السمة: إنسانة مفرطة الإثارة بطبيعتها) انتظرت نييترا بلهفة.  

 

 

كانت واثقة من أنها، مهما كان نوع هذا الإنسان، ستجعلها تغرق في الإثارة وتصبح مدمنة على الدوبامين طوال إقامتها في قصر الدوق الأكبر.  

 

 

بالطبع، لم تخبر يوليكيان بهذا الخطة.  

 

كانت نييترا، عندما التقتها فعليًا، كما توقعت تمامًا.  

 

 

لم تضحك بصوت عالٍ، لكنها لم تتسبب في أي فوضى أيضًا.  

 

 

تصرفت ضمن حدود المعقول.  

 

عندما كانت متعبة، قالت ذلك بصراحة، وعندما لم تحب الزهور، أعلنت ذلك بوضوح.  

 

 

‘بل إنني أحببت ذلك.’  

 

 

حتى عندما اقترح ذلك المجنون لامدا (والذي سأدعوه لام المجنون من الآن فصاعدًا) أن تُسلَّم مادي إليه، علّقت نييترا بنبرة متعجبة.  

أعجبت مادي بنييترا.  

 

 

ولحسن الحظ، بدت نييترا أيضًا ودودة تجاه مادي.  

 

 

“…أنتِ سريعة جدًا في الجري.”  

 

 

على غير المتوقع، بدا أنها تحب نوعًا مختلفًا من الإثارة، لكن على أي حال، يبدو أن مادي أعجبتها أيضًا.  

 

 

في غضون عشر دقائق من وصولها، استبعدت نييترا الدوق الأكبر من اهتماماتها تمامًا.  

 

 

رغم أنها قالت للمساعد ولام المجنون إنها متعبة، إلا أن نييترا لم تدخل القصر.  

 

 

تجاوزت الدوق ووقفت أمام مادي.  

 

 

“اسمكِ مادي، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“أريد أن أجري بسرعة أنا أيضًا. كيف تفعلين ذلك وأنتِ ترتدين حذاءً؟”  

 

 

“الأمر بسيط. فقط حرّكي ذراعيكِ وساقيكِ بحركات كبيرة.”  

 

 

“ألن يبدو ذلك مضحكًا؟”  

 

“هل بدوتُ مضحكة؟”  

 

“لا.”  

 

“تحتاجين إلى الإحماء أولًا.”  

 

 

“لكنكِ لم تفعلي ذلك، بل ركضتِ مباشرة.”  

 

 

“لأنني أجري كثيرًا عادة. هل تجرين كثيرًا، أيتها اميرة؟”  

 

 

“لا.”  

 

 

“إذن، تعالي معي.”  

 

 

“مهلًا، مادي، ماذا تنوين فعله مع اميرة…؟”  

 

 

مدّ الدوق يده ليمنعها، لكن مادي أمسكت معصمه ولوته للخلف لتوقفه.  

 

 

“آخ! مادي، مادي!”  

 

 

عندما ضرب الدوق ظهر مادي ثلاث مرات بخفة، أفلتت يده.  

 

 

“أنتَ قلق كثيرًا، حبيبي.”  

 

 

غمزت مادي للدوق.  

 

 

حاولت نينا، كتدريب، أن تغمز لمادي.  

 

لم تنجح.  

 

 

تغير تعبير وجه مادي بشكل غريب.  

 

حاولت نينا مرة أخرى باستخدام عينها اليسرى.  

 

لم تنجح أيضًا.  

 

أصبح تعبير مادي أكثر جدية.  

 

“هل دخل شيء في عينيكِ؟”  

 

 

“لا.”  

 

 

انخفضت زاوية فم نينا قليلًا.  

 

نظر الدوق يوليكيان إلى نينا بحذر، ثم اقترب من مادي وهمس لها.  

 

“ليس من الأدب الهمس أمام شخص آخر.”  

 

 

قالت نينا ذلك وهي تقف باستقامة تامة دون أي اهتزاز.  

 

 

أفلتت مادي، التي كانت على وشك ليّ ذراع يوليكيان بسبب كلامه، يده وابتسمت بخفة.  

 

 

“ليس شيئًا مهمًا. قال لي ألا أقول كلامًا سيئًا، وألا أعلّمكِ شيئًا سيئًا، وألا أرتكب أفعالًا سيئة.”  

 

 

“…ألستما عاشقين؟ لماذا يقول لكِ مثل هذا الكلام؟”  

 

 

“لأنه يحبني، لكنني شخص سيء بعض الشيء.”  

 

 

“آه، يبدو ذلك صحيحًا الآن وقد سمعتُكِ. وجهكِ لا يبدو وجه شخص طيب.”  

 

 

تجعّد حاجب مادي.  

 

زم يوليكيان شفتيه ليكبح ضحكته.  

 

 

في النهاية، لوى ذراعه مجددًا.  

 

 

“آخ!”  

 

 

“أنتما عاشقان، فلماذا تؤذينه، أيتها الدوقة؟”  

 

“لأن الحب ألم بطبيعته.”  

 

 

“إذن الحب يشمل الألم الجسدي أيضًا.”  

 

 

“بالطبع. العالم قاسٍ جدًا، فهل الحب سهل؟”  

 

 

أومأت نينا ببطء وهي تنظر إليهما بالتناوب، بتعبير يوحي بالاكتشاف (حاجباها ارتفعا قليلًا).  

 

 

“…حسنًا، هيا، هل نذهب للجري؟”  

 

“حسنًا.”  

 

تقدمت مادي مجددًا.  

 

أمالت نينا رأسها متعجبة، ثم تبعتها.  

 

في قصر دوق أليكسيون، كانت جميع الخادمات يتبعنها من الخلف.  

 

لذا، لم تكن معتادة على السير وراء ظهر شخص آخر.  

 

كان شعر مادي البني الطويل يتأرجح يمينًا ويسارًا مع كل خطوة.  

 

“شعركِ يتحرك بحرية.”  

 

“طبعي كذلك.”  

 

“حقًا؟ يبدو ذلك صحيحًا.”  

 

“هذا مديح زائد.”  

 

“لم أمدحكِ. أنتِ تبدين كما أنتِ فعلًا. شخصيتكِ مطابقة لمظهركِ.”  

 

 

توقفت مادي واستدارت لتنظر إلى نينا.  

 

رمشت نينا بعينيها بهدوء.  

 

 

هل قالت شيئًا خاطئًا فأغضبتها، كما يحدث مع الآخرين؟  

 

وقفت نينا على العشب وقالت بهدوء:  

 

“إن أسأتِ فهمي، أتمنى أن تتفهمي. أنا لا أجيد اختيار الكلمات.”  

 

 

“إذن، هل يمكنني أيضًا ألا أختار كلماتي؟”  

 

 

كانت هذه المرة الأولى التي يسألها فيها أحدهم هذا السؤال.  

 

شعرت نينا بالدهشة قليلًا، لكن ذلك لم يكن مهمًا، فأومأت برأسها.  

 

“افعلي ما يريحكِ.”  

 

“هل ضربتِ أحدًا من قبل؟”  

 

“لا؟”  

 

لماذا تسأل شيئًا كهذا؟  

 

أصبح تعبير نينا جديًا (انخفضت زاوية حاجبيها قليلًا).  

 

“هل أبدو كمن سيؤذي أحدًا؟”  

 

 

“لا، لكن من واقع التجربة، هذا ضروري. يجب أن ترفعي ذراعيكِ وساقيكِ وكأنكِ تنوين ضرب من يسير أمامكِ.”  

 

 

“إذن، الذين يجيدون الجري هم أشخاص بارعون في العنف. أنتِ كذلك؟”  

 

 

“لا أتردد في استخدام قبضتي.”  

 

 

“رائع، يبدو أن الدوق مطمئن بكِ. لا داعي للقلق.”  

 

 

“هو لا يقلق على نفسه، لكنه يقلق من أن أتسبب بمشكلة.”  

 

 

“يمكن أن يحدث ذلك. أرى ندوبًا على قبضتيكِ، هل كنتِ تعيشين في الأحياء الفقيرة وتكسبين رزقكِ بقبضتيكِ؟”  

 

 

مالت رأس مادي إلى جانب واحد.  

 

هذه اميرة غريبة.  

 

 

لا توجد نية سيئة في كلامها، لكن كلماتها… ليست لاذعة، بل هي بحد ذاتها أشواك.  

 

 

“…وماذا إن كان كذلك؟ ألا أبدو مناسبة للدوق؟”  

 

 

أجابت نينا، التي كانت ترفع ذراعيها وساقيها بحماس، بلا مبالاة. 

 

 

“رأيتكما معًا، وتبدوان مناسبين جدًا. إذا أصبحتِ دوقة، سيتقلص استخدامكِ لقبضتيكِ، وهذا جيد. الإصابات مؤلمة.”  

 

 

“أنتِ لطيفة.”  

 

 

“هذا مديح زائد.”  

 

 

“حسنًا، قلتُ ذلك لأجعلكِ سعيدة.”  

 

اتسعت عينا نينا.  

 

 

كان هذا نوعًا جديدًا من الحوار بالنسبة لها.  

 

 

“لماذا؟ ألم تقلي إنني لا أحتاج لاختيار 

كلماتي؟”  

 

 

“…أنتِ… ممتعة. الآن أفهم لماذا يحبكِ الدوق رغم أنكِ تلوين ذراعه.”  

 

 

“سيدي الدوق يحبني بسبب وجهي، وليس لأنني مضحكة.”  

 

 

“لا، أنتِ شخص ممتع.”  

 

 

“لا، أفهم، لكن الدوق يحبني بسبب وجهي. لأنني جميلة.”  

 

قالت نينا بجدية، وهي لا تزال تلوّح بذراعيها وساقيها:  

 

 

“أنتِ بالطبع جميلة، وظريفة جدًا ومحبوبة… لكنكِ، رغم جمالكِ، لستِ بالجمال الذي يجعل شخصًا يخاطر بكل شيء، بما في ذلك منصب الدوق، من أجل الحب.”  

 

 

“نينا.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

 

“إذا أصبحتُ دوقة، قد يقل استخدامي لقبضتي، لكنني لستُ دوقة بعد.”  

 

 

“ماذا تعنين… حسناً.”  

 

 

أغلقت نينا فمها وركزت على تدريب الجري.  

بعد أن ركضت بالسرعة التي أرضتها، دخلت نينا إلى الغرفة التي أعدتها الخادمات.  

 

 

في مأدبة العشاء، جلست بجانب مادي كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا.  

 

 

“هل الطعام يناسب ذوقكِ؟”  

 

 

“نعم. شكرًا على اهتمامكِ. لكن لا داعي للحديث معي.”  

 

 

نظر الدوق، وهو يقطّع شريحة اللحم، إلى مادي ثم عاد لينظر إلى نينا.  

 

“ماذا تعنين؟”  

 

 

“قالت مادي إنها ستذبح أي امرأة تحاول استمالة الدوق وتعلّقها على بوابة الشمال العالية.”  

 

كراك.  

 

 

قطّع السكين، الذي كان يقطّع شريحة اللحم، الطبق نفسه.  

 

 

ابتسم الدوق بتصنع، لكن زوايا فمه كانت ترتجف، ويبدو أنه غاضب جدًا.  

 

أرادت نينا تهدئة غضبه.  

 

 

“لا تقلق. سيدي الدوق، أنتَ وسيم، لكنكَ لستَ جذابًا بما يكفي لأخاطر بحياتي من أجلكَ.”  

 

 

هذه المرة، زمتّ مادي شفتيها لتكبح ضحكتها.