الحلقة 81

 

نظرت نيتنا إلى المرأة التي كانت تقترب بسرعة وهي تجري، وقالت كمن يحدّث نفسه. 

 

“من هذه المرأة؟”  

 

 

تردّد المساعد ولم يُجب على الفور.  

 

لكن فم قائد الحرس لامدا انفتح أولًا. 

 

 

“إنها امرأة يجب على اميرة أن تتخلّص منها. اسمها مادي… فتاة من الأحياء الفقيرة. يقال إنها تعيش ملتصقة بالدوق الأكبر حاليًا.”

 

  

أطلقت نيتنا تنهيدة قصيرة “آه” ثم ابتسمت بهدوء. 

 

 

“عدوتي إذًا.”  

 

 

“بالضبط. إنها من الطبقة الدنيا، فليس لديها خلفية تستحق الاهتمام. يمكنكِ التعامل معها كما تشائين.”  

 

 

أثناء حديث لامدا، أومأت نيتنا برأسها مرتين أو ثلاثًا كمن يستوعب كلامه بعناية.  

 

 

توقفت مادي، التي جاءت كالريح، أمام نيتنا مباشرة.  

 

 

مدّت ذراعيها، التي كانتا ممتلئتين بباقة زهور ضخمة، نحو نيتنا وقالت. 

 

 

“هذه باقة زهور للترحيب بالاميرة!”  

 

 

“أنا لا أحب الزهور.”  

 

 

ما إن نطقت نيتنا بهذه الكلمات حتى اتسعت عينا مادي بدهشة.  

 

 

“يا إلهي! لو أخبرتني مسبقًا لكنتُ أعددتُ سلة فواكه بدلًا من هذا!”  

 

 

ألقت مادي بباقة الزهور نحو قائد الحرس الواقف بجانبها.

 

  

طاخ!  

 

 

لم تكن رمية لطيفة.  

 

 

لقد ضربت رأس قائد الحرس بالباقة بقوة.  

 

 

كانت الضربة قوية جدًا لدرجة أن بتلات الزهور تطايرت، وسقطت الأزهار بأكملها على الأرض.  

 

 

تحطمت الباقة الضخمة وهي تسقط على الأرض بصوت مكتوم.  

 

 

“مهلًا! ما هذا التصرف؟!”  

 

 

صرخ مساعد الإمبراطور بغضب.  

 

 

لكن مادي وقائد الحرس بدَوَا غير مباليين.  

 

 

هزّ قائد الحرس رأسه لينفض بتلات الزهور التي علقت به، ثم ابتسم بخفة. 

 

 

“كما رأيتِ، هذه المرأة متغطرسة ووقحة جدًا، فليس عليكِ التعامل معها بجدية.”  

 

 

نظرت نيتنا إلى قائد الحرس بهدوء ثم أمالت رأسها متسائلة.  

 

 

واصل لامدا حديثه بنبرة ناعمة. 

 

 

“إن أردتِ، يمكنني طردها الآن. وسأتأكّد من السيطرة عليها طوال إقامتكِ هنا.”  

 

 

 

“حسنًا… حتى لو كانت من الطبقة الدنيا، فإن كلمة ‘السيطرة على شخص’ لا تبدو لطيفة. أنا أستمتع أحيانًا بالتعايش مع أعدائي.”  

 

 

 

ضيّق لامدا عينيه بابتسامة خفيفة حتى كادت عيناه تختفيان. 

 

 

“حقًا؟”  

 

 

 

“شكرًا لإحضارك إياي. لقد كان الطريق طويلًا، وقد قابلتُ جلالة الإمبراطور والإمبراطورة، لذا أنا متعبة. سأذهب الآن. وداعًا.”

 

 

  

أنهت نيتنا كلامها، ثم استدارت ودخلت مباشرة من البوابة الضخمة لقصر الدوق الأكبر.  

 

 

“اميرة أليكسيون، الحديقة واسعة جدًا. ستضطرين للمشي كثيرًا للوصول إلى الباب الرئيسي للقصر، ألا تفضلين ركوب العربة مجددًا؟” 

 

 

“لقد جلستُ طويلًا حتى أصابني ألم في ظهري. سأمشي قليلًا. وعلى فكرة، عندما قلتُ ‘وداعًا’، كنتُ أعني أن بإمكانكم المغادرة فعلًا.”  

 

 

وقف المساعد مذهولًا أمام موقف نيتنا البارد، عاجزًا عن الرد.

 

 

 

نظر إلى لامدا كأنه يطلب منه إضافة شيء، لكن لامدا اكتفى برفع حاجبيه بلامبالاة.  

 

 

 

بما أن قائد الحرس المفضل لدى الإمبراطور لم يتحرك، لم يجد المساعد ما يتشبث به. 

 

 

ورغم أنها الابنة الصغرى لدوق من بلد آخر، فهي ابنة أخت الإمبراطور السابق.  

 

 

“حسنًا… سأغادر إذًا. قال جلالته إنه سيتّصل بكِ لاحقًا.”  

 

 

“سمعتُ ذلك بالفعل من قبل، أليس كذلك؟”  

 

 

استدارت نيتنا نحو المساعد، عابسة كأنها مستاءة.  

 

 

ثم بدأت تمشي مجددًا كأنها لا تريد مواصلة الحديث.  

 

 

مشيت بحزم نحو الحديقة وكأنها كانت تعيش في قصر الدوق الأكبر منذ زمن.  

 

 

وقف المساعد، الذي كان يزم شفتيه، عاجزًا عن فعل شيء، ثم صعد إلى العربة.  

 

 

“لنعد إلى القصر الإمبراطوري. هيا، أيها القائد.”  

 

 

فتح المساعد باب العربة منتظرًا صعود لامدا، لكنه اقترب فجأة من مادي. 

 

 

“أنا بخير، لذا سأسامحكِ. إن كنتِ تخشين أن أغضب، فلا تقلقي وعدي.”  

 

 

“ما هذا الهراء؟”  

 

 

على عكس لامدا الذي تحدث بهدوء، كان صوت مادي عاليًا جدًا.  

 

 

صرخ المساعد بغضب “وقحة!” لكن مادي تجاهلته تمامًا.  

 

 

بدا أنها تهمس بشيء للامدا في النهاية، لكن المساعد لم يسمعها.  

 

 

 

تبعت مادي نيتنا بخطوات سريعة إلى داخل قصر الدوق الأكبر.

 

 

“ما الذي قالته تلك الفقيرة الوقحة للقائد؟” 

 

 

“لا شيء يستحق اهتمامك.”  

 

 

كان رد لامدا باردًا بشكل غريب.  

 

 

 

تمتم المساعد في سرّه: ‘يا للوقح المزعج.’  

 

ابتسم لامدا بهدوء دون أن يلاحظه أحد.  

 

 

[‘سأقتلك بنفسي.’]  

 

 

يبدو أنها جاءت لتقتله.  

 

 

إن جاءت يان بنفسها، فلن يكون هناك فرح أعظم من ذلك.  

 

 

لقد أصبح قائد الحرس الإمبراطوري لهذا السبب بالذات، ليبحث عن يان في أرجاء الإمبراطورية.  

 

 

وجدها أسرع مما توقّع.  

 

 

طوال الطريق إلى القصر الإمبراطوري، لم تفارق الابتسامة وجه لامدا.  

 

* * *  

 

أعجبت نيتنا بحديقة قصر الدوق الأكبر.  

 

 

سمعت أنه لم تكن هناك سيدة للقصر منذ زمن، لكن الزهور المتنوعة كانت تتفتح في كل مكان، والأشجار كانت كثيفة ومورقة.  

 

 

 

من الواضح أن الحديقة تُعتنى بها بعناية، مما يعني أن رئيسة الخادمات هنا ماهرة، أو أن الدوق الأكبر شخص دقيق.  

 

 

كانت انطباعاتها الأولى جيدة.

 

 

باستثناء تلك الفتاة التي تُدعى مادي والتي كانت تتبعها من الخلف.  

 

 

“اميرة أليكسيون.”  

 

 

“ناديني نينا. لا أحب هذا اللقب.”  

 

 

“حسنًا، نينا.”  

 

 

توقعت أن تُناديها ‘الآنسة نينا’، لكن ذلك لم يحدث.  

 

 

شعرت ببعض الارتباك، لكن اللقب لم يكن مهمًا بالنسبة لها.  

 

 

بل إنها فضّلت ذلك على أولئك الذين يتبعونها وهم يرددون ‘اميرة، اميرة’.  

 

 

ألقت نينا نظرة سريعة على مادي ثم واصلت المشي إلى الأمام.  

 

 

لكن…  

 

 

أصبحت خطوات مادي أسرع تدريجيًا.  

 

 

بل بدأت تتقدم على نينا. 

 

 

تساءلت إن كانت تنوي إرشادها إلى القصر الذي يظهر بوضوح، لكن يبدو أن هذا لم يكن السبب.  

 

 

كانت خطواتها سريعة جدًا.  

 

 

حاولت نينا مواكبتها، لكنها لم تستطع اللحاق بها.  

 

 

“مهلًا، تمهلي قليلًا…”  

 

 

قبل أن تكمل جملتها، بدأت مادي فجأة بالركض. 

 

 

“يا إلهي! ما هذه الفتاة؟”  

 

 

تتبعت نينا بصرها ظل مادي التي ركضت بسرعة مذهلة حتى اختفت قدماها عن الأنظار.  

 

 

ركضت الفتاة المشاكسة دون توقف حتى وصلت إلى أمام القصر، ثم قفزت مباشرة في أحضان رجل ما.  

 

 

 

تفاجأ الرجل ذو الشعر الفضي الفاتح للحظة عندما رأى مادي تقترب منه كالثور، ثم فتح ذراعيه وضمها إليه.  

 

 

لم تستطع نينا سماع ما يتحدثان عنه، لكنها رأت بوضوح تعابير وجهيهما: الرجل يعانق المرأة، والمرأة تلف ساقيها حول خصره بطريقة جريئة.  

 

 

 

كانا يضحكان بسعادة وكأنهما الوحيدان في العالم.  

 

 

ملأت ضحكاتهما الحديقة، حتى البستاني الذي كان يكتسح الأرض توقف ليبتسم لهما. 

 

 

الخادمة التي كانت تنظف النوافذ، والخادمة التي تحمل الغسيل، والخدم الذين ينقلون الخضروات في المطبخ، جميعهم كانوا يبتسمون لهما.  

 

 

كانت الأجواء المحيطة بمادي وهذا الرجل وكأنها لوحة فنية.  

 

 

رغم أن الجميع في القصر كانوا ينظرون إليهما، إلا أن أعينهما كانت معلقة ببعضهما.  

 

 

واصل الرجل احتضان المرأة وهو يضحك، بينما كانت المرأة تحتضن عنقه وتتحدث بلا توقف.  

 

 

واصلت نينا المشي دون أن تعي إلى أين تتجه.  

 

 

كانت تمشي مباشرة نحوهما، لكنها كانت منشغلة بمراقبتهما لدرجة أنها لم تلحظ اقترابها منهما. 

 

 

 

فجأة، لاحظت أن اللوحة الفنية التي كانت تراها تحولت إلى تعابير دهشة على وجهيهما، فتفاجأت هي أيضًا.  

 

 

“ما الذي حدث لوجهيكما؟” 

 

 

“هذا ما أريد سؤاله. …نينا؟ ما الذي حدث لوجهكِ؟”  

 

 

“نينا؟ مادي… لا تكوني هذه هي اميرة نيتنا أليكسيون! ألم تخرجي لاستقبال شخص تعرفينه؟ لا يمكن أن تكون هي، أليس كذلك؟” 

 

 

 

“سيدي الدوق، أحيانًا تأتي ‘اللافترض’ لتصيب الناس بدقة.”  

 

 

 

عند كلمات مادي، أغمض الدوق عينيه ببطء وتنهد.  

 

 

ثم أنزل مادي إلى الأرض بحركة حادة.  

 

 

تفاجأت نينا بحركته الجريئة، لكن مادي هبطت على الأرض ببراعة كالقطط.  

 

 

فكرت نينا أن تسأل مادي لاحقًا عن طريقة هبوطها المميزة من الجو.

 

 

“لم أكن أعلم بقدومكِ فلم أخرج لاستقبالكِ. أنا يوليكيان كون روندينيس، الدوق الأكبر.”  

 

 

 

“أنا نيتنا أليكسيون. سيدي الدوق، يبدو أنك… على عكس ما سمعته، شخص عاطفي جدًا.”  

 

 

توقف نظر نينا على مادي التي تقف إلى جانب الدوق.  

 

 

قال الدوق بنبرة صلبة. 

 

 

“كما ترين، لديّ من أحب. مهما قال جلالة الإمبراطور، أؤكد لكِ أنه لن يكون هناك أي ارتباط بيننا.”  

 

 

 

“نعم، يمكنني فهم ذلك. كنتما تبدوان سعيدين للغاية قبل قليل. أنا، حتى لو متّ وعدتُ إلى الحياة، لن أستطيع إسعادك بهذا الشكل.” 

 

 

أجابت نينا بوجه خالٍ من التعابير.  

 

 

كانت هكذا دائمًا.  

 

 

 

كانت تميّز جيدًا بين ما تستطيع فعله وما لا تستطيع، وتتخلى بسرعة عما لا يجب أن تفعله حتى لو أرادت.  

 

 

 

هذا الرجل لم يكن مناسبًا ليكون زوجها.  

 

قررت نينا أن تصنع صديقًا وتعود إلى موطنها.