الحلقة 71

 

في خضمّ مراسم الجنازة، خرجت مادي بمفردها من الكنيسة، وتجوّلت في طريق غابيّ هادئ.  

 

 

كان شعورها غريبًا.  

 

 

“هناك من يستفيد من موت شارلومي… أنتِ، التي لا يمكنها جني المال إلّا إذا تزوّجتني بسلام.”  

 

 

 

“قُلِ الحقيقة. مهما قلتِ، لا يوجد احتمال لإلغاء هذه الخطوبة.”  

 

 

كانت معتادة على أن يُشتَبَه بها.  

 

 

لم يبذل الأشخاص الذين قابلتهم حتّى الآن جهدًا لتغيير انطباعاتهم المسبقة عن مادي، وهي بدورها كانت تستغلّ تلك الانطباعات، فكانت علاقاتها معهم مريحة بطريقة ما.  

 

 

تضحك معهم، تتحدّث، تجلس بجانبهم، تشرب ، وتقضي وقتًا خفيفًا.  

 

 

 

“وقت خفيف وممتع”، مثل مشروب غازيّ.  

 

لكن إذا حدث شيء سيّء، كانت النظرات المشكّكة تتّجه إليها كأمرٍ مفروغ منه.  

 

 

“ألستِ أنتِ من فعل ذلك؟”، هكذا كانت تعابير وجوههم.  

 

 

لم يكن هناك من يخفي نظرات الشّك.  

 

 

بل كان العثور على شخص لا يشكّ فيها أمرًا أصعب.  

 

 

سواء كانت مادي مجرّد لصّة صغيرة، أو محتالة، أو ساعية، أو تعمل في مكتب تحريات، فبالنسبة للناس العاديّين، اللّص هو لص بكل بساطة.  

 

 

شخص يأخذ أو يسرق ممتلكات الآخرين دون إذن.  

 

 

لم يكن هذا القول خاطئًا.  

 

 

“اللّص لص، وما المشكلة في ذلك؟”  

 

 

عاشت حياة تجعل الشّك فيها أمرًا طبيعيًّا.

  

بل استغلّت ذلك السوء فهم أحيانًا.  

 

 

عندما أرادت إنهاء موقف ما، كانت تجعل الأجواء قاتمة.  

 

 

“لم أسرق! هل لديك دليل على أنّني فعلتُ ذلك؟! أنا بريئة حقًّا، حقًّا! لماذا لا يصدّقني أحد؟!”  

 

 

بالطبع، إذا كان عليها الاعتراف بصدق، فالجاني كان مادي. تقريبًا دائمًا.  

 

 

كان من السهل أن تتظاهر بالبراءة وتهرب من المكان عندما يشتبه بها الناس.  

 

 

في التجمّعات الخاصّة لجمع المعلومات، كانت تستغلّ كل شيء ثمّ تترك المكان، أو عندما تحتاج إلى مغادرة مدينة بعد أن حقّقت مكاسبها ولا تجد عذرًا، كانت تسرق شيئًا.  

 

 

لكنّها لم تسرق من أجل السرقة، بل من أجل الهروب النظيف، فكانت تترك الأشياء الثمينة خفية في بيوت الفقراء الذين بالكاد يملكون شيئًا.  

 

 

 

أولئك الذين يعيشون على الكفاف كانوا يبيعون تلك الأشياء فورًا ويصمتون.  

 

 

 

وهكذا، كما خطّطت، كانت الأنظار تتّجه إلى مادي، فتغادر إلى مكان جديد كما لو كانت تنتظر ذلك.  

 

 

كانت علاقاتها البشريّة دائمًا بسيطة وسهلة القطع.  

 

 

لكن يوليكيان لم يكن بهذه البساطة.  

 

 

كان ينظر إليها ويطالبها بأن تقول إنّها ليست مذنبة، لكن عينيه الثقيلتين لم تتخلّيا عن الشّك.  

 

 

كأنّها داست على الطين في مكان لم تتوقّعه.  

 

لم يكن طريقها خاليًا من الطين من قبل، لكن…  

 

 

عاشت هكذا دائمًا، فما الغريب في ذلك؟  

 

يا للعجب.  

 

 

وقفت مادي تحت ظلّ شجرة في غابة هادئة، وفكّرت في يوليكيان.  

 

 

ذلك الرجل طويل القامة، بعينين زرقاوين كالبحر، وشعر فضّيّ يقارب البياض يذكّرها بثلوج الشتاء.  

 

 

يد كبيرة تمسح وجهها المبلّل، وذراع قويّة وصلبة لم تفقد قوتها حتّى وهي تتدحرج على منحدر.  

 

 

حاجبان ينخفضان قليلًا عندما يضحك، فيبدوان لطيفين، وعينان تأخذان شكل الهلال.  

 

 

شفتان ناعمتان، متصلبّتان في حيرة عند مواجهتها، رغم أنّهما تمتدان في خطّ مستقيم.  

 

 

 

رائحة جسده الناعمة كالشمس، تشبه رائحة لحاف جفّ تحت أشعّة الشمس.  

 

 

عندما أغمضت عينيها، تخيّلته بوضوح.  

 

كلّ ما يشكّل ذلك الرجل.  

 

 

رسمته في ذهنها من رأسه إلى أخمص قدميه، ثمّ فتحت عينيها فجأة.  

 

 

“…ما هذا؟ استعدي وعيكِ.”  

 

 

استدارت مادي كمن يطاردها أحد.  

 

 

كانت تنوي الذهاب إلى العربة لتنتظر الناس الذين سيتجمّعون قريبًا.  

 

 

لكن قبل أن تصل، تلقّت ضربة قويّة على مؤخّرة رأسها بعصا.  

 

 

كان المهاجم شخصًا يعرف مادي جيّدًا. 

 

 

لقد ضرب مؤخّرة رأسها بكلّ قوّته، كما لو كان يتمنّى أن ينفصل رأسها عن جسدها.  

 

بعدها، شعرت بوخز في ذراعها.  

 

حقنة…؟  

 

 

إذا كان مجرّد مخدّر عاديّ، فلن يؤثّر عليها، لذا خطّطت للنهوض بمجرّد أن تلتئم الجرح في رأسها ويصبح قشرة.  

 

 

مثل هذا الجرح سيستغرق دقيقة على الأقلّ، لكن المهاجم كان ينوي قتلها.  

 

 

قرّرت أن تستعيد وعيها قبل أن يتخلّص من جثّتها. 

 

 

لم تعرف كيف أخفى وجوده، لكنّها فكّرت أنّها ربّما لم تنتبه بسبب انشغالها بأفكار أخرى.  

 

 

كانت هذه خطتها حتّى سمعت صوت رجل.  

 

جلس الرجل على ظهر مادي المنهارة، وفتح ساقيه ليدوس على معصميها بقوّة كأنّه يريد سحقهما.  

 

 

ثمّ حقنها بحقنة كبيرة أخرى.  

 

 

“هذا الدواء يُستخدم لقتل الحيوانات الكبيرة مثل الفيلة أو النمور. بالنسبة لكِ، سيكون مجرّد نوم قصير. تنامين قليلًا، ثمّ تستيقظين وكلّ شيء سيعود إلى طبيعته.”  

 

 

كان لامدا بارتولوز.  

 

 

شقيق شارلومي المتوفّاة.  

 

 

الرجل الذي التقته في حفلة القصر الملكيّ وناداها بـ”يان”.  

 

 

 

كان هذا الرجل يعرف كلّ شيء عن قدرات مادي على الشفاء وإزالة السموم.  

 

 

“تصبحين على خير، يان.”  

 

 

“…يا له من…”  

 

 

لم تكمل جملتها، وفقدت مادي وعيها.  

 

 

* * *  

 

 

كان رأسها يؤلمها وكأنّه سينفجر.  

 

 

بل شعرت وكأنّ دماغها قد انقلب رأسًا على عقب.  

 

 

كأنّ أحدهم أخرج دماغها، وغمسه في ماء الغسيل، وحرّكه بعنف، ثمّ أعاد وضعه.  

 

 

فتحت مادي عينيها وهي تتأوّه من الألم.  

 

كان الضوء أمامها ساطعًا.

 

  

ساطعًا بشكل مفرط.  

 

 

كانت الغرفة مظلمة تمامًا دون أيّ شعاع ضوء، باستثناء مصباح واحد موجّه إلى وجهها.  

 

 

لهذا، لم تتمكّن من رؤية أيّ شيء سوى الضوء الأبيض الساطع.  

 

 

سمعت حركة أشخاص في الغرفة، لكن بسبب ألم رأسها النابض وجسدها الموجوع، لم تتمكّن من شحذ حواسها كالمعتاد.

 

  

حرّكت مادي لسانها المتراخي في فمها بصعوبة، وتكلّمت كأنّها تمضغ الكلمات. 

 

 

 

“…ألا تكترث بإهدار الزيت؟… أطفئ النور قليلًا.”  

 

 

“استيقظتِ؟”  

 

 

كان الصوت نفسه الذي سمعته قبل أن تفقد وعيها، صوت لامدا، شقيق شارلومي.  

 

 

سمعت صوت أطباق تصطكّ، كأنّه كان ينتظر استيقاظها بفارغ الصبر.  

 

 

 

طعمت رائحة حساء اليقطين الحلو أنفها. 

 

 

“لم تستعدي بعدُ إحساسكِ بلسانكِ، أليس كذلك؟ هل تستطيعين البلع؟”  

 

 

“…أيّها المجنون.”  

 

 

حاولت تحريك جسدها قليلًا، لكن كما توقّعت، كانت مقيّدة بإحكام إلى كرسيّ.  

 

 

لم يكن معصماها وقدماها فقط، بل أيضًا ساقاها وذراعاها وأضلاعها.  

 

 

كانت القيود تعكس إرادة واضحة بعدم إعطائها أيّ أمل بالهروب.  

 

 

 

عندما هزّت مادي الكرسيّ، ضحك لامدا بصوت عالٍ.  

 

 

“هاها! ما بالكِ؟ أصبحتِ بطيئة في تقييم الموقف؟”  

 

 

“…أنا لستُ من قتل شارلومي. توقّف عن هذا الهراء وأطلق سراحي، أيّها النذل.”  

 

 

“ماذا؟ آه، الإضاءة خلقت جوًّا قاسيًا جدًّا، أليس كذلك؟ خفتِ منها.”  

 

 

أطفأ لامدا الضوء الأبيض الساطع الذي كان ينير وجه مادي.  

 

 

في تلك اللحظة، وضعت مادي قوّة في أصابع قدميها، ورفعت الكرسيّ قليلًا، ثمّ جلست بقوّة لتكسر أرجل الكرسيّ.  

 

 

 

ما إن تحرّرت ساقاها بعد تحطّم أرجل الكرسيّ، حتّى تدحرجت مادي ونهضت من مكانها.  

 

 

لم تستغرق عيناها سوى ثوانٍ لتعتادا على الظلام.  

 

 

كانت واثقة أنّه إذا لم تمنحه فرصة، فلن يمسك بها.  

 

 

“الآن الأمر مختلف.”  

 

 

“بمجرّد أن أستعيد وعيي، لن يتمكّن مني…”  

 

 

 

“لهذا لم أستطع نسيانكِ. لا تستسلمين مهما كان الموقف.”  

 

 

“آه!”  

 

 

“لا تعرفين كم يجعلكِ هذا متألّقة.”  

 

 

اقترب لامدا منها دون صوت وحقنها في عنقها.  

 

 

أصبح وعيها مشوّشًا.  

 

 

عندما فتحت عينيها مجدّدًا، كانت في الغرفة نفسها.  

 

 

لكن هذه المرّة، كانت الغرفة مضاءة بالكامل.  

 

 

“في المرّة السابقة، فعلتُ ذلك لأذكّركِ بأيّامنا القديمة، لكن يبدو أنّكِ خفتِ. الآن لم يعد الأمر مخيفًا، أليس كذلك؟”  

 

 

ابتسم لامدا بلطف.  

 

 

أحضر حساء اليقطين نفسه، وأخذ ملعقة، ونفخ عليها ليبردها، ثمّ قرّبها من فم مادي.  

 

 

“هل جننت؟ ما الذي تفعله بحبس شخص هكذا؟ ما هدفك؟ الانفصال عن الدوق الأكبر؟ الانتقام لأختك؟”  

 

 

“آه! لم أقلّ إنّه ليس بسبب أمر تافه كهذا.”  

 

 

“إذًا ما السبب؟”  

 

 

“كلي لقمة وسأخبركِ. هيّا، افتحي فمكِ.”  

 

 

اقترب الحساء ذو الرائحة الحلوة من شفتيها.  

 

 

فتحت مادي فمها، وأمسكت الملعقة، ثمّ أدارت رأسها وبصقت الحساء بعيدًا.  

 

 

رنّ صوت الملعقة وهي تسقط على الأرض في الغرفة.  

 

 

كان الصدى قويًّا، ممّا يعني أنّها ليست غرفة عاديّة.  

 

 

إمّا أن تكون قبوًا، أو أنّ الجدران رقيقة جدًّا. 

 

هذا يعني أنّ الهروب إذا تحرّرت من القيود سيكون إمّا صعبًا للغاية أو سهلًا جدًّا.  

 

 

بعد أن أنهت تقييم الموقف، نظرت مادي إلى لامدا مباشرة وقالت بحدّة:  

 

 

 

“توقّف عن هذا الهراء. إذا أردتَ لعب لعبة المنزل، فقد اخترتَ الشخص الخطأ.”

 

  

لكن إجابة لامدا بقيت ناعمة.  

 

 

استمرّ صوته المنخفض والهادئ. 

 

 

“لو كنتُ اخترتُ الشخص الخطأ حقًّا، لما ضربتُ رأسكِ بمطرقة. هذا الدواء كم هو غالٍ.”  

 

 

التقط لامدا الملعقة من الأرض، ومسحها بمنديل أبيض، ثمّ أخذ ملعقة أخرى من الحساء.  

 

 

 

“إذا أردتِ معرفة السبب، كلي هذا. سأخبركِ.”  

 

 

“سألتُكَ ما هذه الحيلة.”  

 

 

 

“لماذا أصبحتِ عنيدة هكذا؟ هل بسبب عيشكِ في الخارج طويلًا؟”  

 

 

“…أيّها النذل.”  

 

 

قرّب لامدا الملعقة إلى فم مادي مجدّدًا.  

 

 

“كلّما أكلتِ لقمة، سأخبركِ. لماذا يجب أن تكوني معي، وما هي الأوقات التي قضيناها معًا.”  

 

 

“هذا لا يثير فضولي كثيرًا. أنا شخص يفكّر في المستقبل.” 

 

 

“حقًّا؟ من الآن فصاعدًا، ستكونين فضوليّة.”  

 

 

استدار لامدا، وتوجّه إلى الموقد حيث صنع الطعام، ووضع الوعاء.  

 

 

ثمّ أمسك إبريقًا كان على الموقد، واقترب منها مجدّدًا.  

 

 

نظر إليها بعيون باردة، وابتسم بأسى، ثمّ أمال الإبريق.  

 

 

سُكب الماء المغلي على فخذ مادي.  

 

“…آه!”  

 

 

عضّت على أسنانها لتمنع نفسها من الصراخ، لكنّ ألم الجلد وهو يحترق كان واضحًا وحيًّا.  

 

 

بين صوت الماء المتدفّق، سُمع صوت لامدا الناعم كأنّه يغنّي. 

 

 

“قالت شارلومي إنّها سكبت عليكِ ماء شاي بارد. أنتِ شخص يمكنه تحمّل الماء الساخن هكذا. يجب أن تكوني مع شخص يعرف قيمتكِ، يان.”  

 

 

نفد الماء من الإبريق.  

 

 

ثمّ وضع لامدا الإبريق على فخذها مباشرة، مضغطًا عليه.  

 

 

مع صوت الأزيز، بدأ جلدها ينضج.  

 

 

“آآآخ!”  

 

 

أخيرًا، خرج صراخ من فم مادي.  

 

 

“انظري، لقد أصبحتِ ضعيفة. لا يجب أن تستسلمي لهذا، يان.”  

 

 

مدّ لامدا يده الكبيرة ومسح خدّ مادي المغطّى بالعرق البارد.  

 

 

لم تفوّت مادي الفرصة، وأدارت وجهها وعضّت إبهامه بقوّة، وكأنّها تنوي تمزيقه.  

 

 

لكن لامدا لم يصرخ حتّى.  

 

 

“أوه، لا يجب أن تعضّي سيّدكِ. سأضطرّ لخلع أسنانكِ لاحقًا.”  

 

 

بدأت عضلات وجه مادي ترتجف من الغضب.  

 

 

مجنون.