الفصل 68

 

العم نوكس مضحك.

 

 

يحكي قصصًا ممتعة كل يوم، ويعد طعامًا لذيذًا.

 

 

العيش مع العم نوكس ممتع.

 

 

كانت إيميلي توبخني كل يوم، وكانت مخيفة جدًا. والعم كروكتون، عندما يأتي أحيانًا، يبدو متعبًا ومخيفًا.

 

 

كان يتحدث إلى إيميلي دائمًا بقسوة. يبدو أن إيميلي كانت تخاف من العم كروكتون أيضًا.

 

 

كانت إيميلي دائمًا تغضب بعد رحيله.

لذا، في الأيام التي يأتي فيها العم كروكتون، كنت أُوبخ أكثر.

 

 

أكره العم كروكتون.

 

 

يتحدث إلي بلطف عندما يخاطبني، لكنه يرمي الأشياء على إيميلي.

 

 

كان العم كروكتون ينظر إلي، لكنه لم يتحدث إلي كثيرًا.

 

 “ماذا سيقول هذا الفتى؟ إنه محبوس في هذا المنزل ولا يتكلم حتى.”

 

 

أريد أن أتحدث أيضًا.

 

 

لكن منذ أن رأيت أبي ينزف، لم أعد أستطيع الكلام.

 

 

حاولت التدخل مرة عندما كانت إيميلي تُوبخ من العم كروكتون لأنني خفت.

 

 

لكن العم كروكتون قال: “إنها تُوبخ لأنها فعلت شيئًا يستحق التوبيخ. استمع جيدًا أنت أيضًا. إذا لم ترغب في التوبيخ.”

 

 

 

لكنني أُوبخ بالفعل من إيميلي كل يوم.

لذا ظننت أنني أُوبخ لأنني أستحق ذلك.

 

 

حتى قابلت العم نوكس ومادي!

 

 

مادي أكثر متعة بكثير من العم نوكس!

 

 

في المرة الأخيرة، سكبت الماء، وعاتبت مادي العم نوكس .

 

 “كان عليك إزالة كوب الماء.” 

 

وسألني العم نوكس إن كنت تأذيت.

 

 

لم أُوبخ على الإطلاق!

 

 

لم يكن ذلك شيئًا يستحق التوبيخ.

 

 

مادي لا تغضب مني، ولا تعبس، ولا توبخني.

 

 

إنها تركض بسرعة كما لو كانت تطير في السماء، وتتسلق الجدران وتتخطاها!

 

 

وهي أيضًا لديها قدرة خارقة على قراءة أفكاري!

 

 

وتأتي لزيارتي كل يوم!

 

 

تأتي مادي في الصباح الباكر جدًا، عندما لا يزال العم نوكس نائمًا.

 

 

تأتي كل يوم، ترآني، ثم تذهب.

 

 

في البداية، كنت نائم، لكنني عرفت لأن مادي غنت لي أغنية هادئة.

 

 

عندما أفتح عيني، تبتسم مادي.

 

 

 “يا صغيري، استيقظت؟ انام أكثر. جئت فقط لأتأكد أنك تنام جيدًا.”

 

 

أنا في السابعة من عمري، لكن مادي تسميني صغيرها.

 

 

يجعلني ذلك أشعر وكأنني طفل حقًا، فأخجل. يبدو فمي وكأنه مليء بالسحب الناعمة المستديرة، يغلي بداخله.

 

 

بعد أن أكلت الكثير من السحب، أشعر بالسعادة وأضحك.

 

 

تمسح مادي خدي وتغني لي تهويدة مرة أخرى.

 

 

كانت أمي تغنيها أيضًا، فأستمع وأشعر بالنعاس الشديد. ثم أنام مجددًا. وأحلم بأمي.

 

 

ثم بعد قليل، يوقظني العم نوكس، ويجعلني أغسل وجهي، وأنظف أسناني، ويمشط شعري، ويلبسني ملابس نظيفة ودافئة، ويقرأ لي كتابًا، ويعمل مسرحية دمى، ويظهر لي كيف أرى خارج النافذة خلسة باستخدام شيء يسمى المنظار.

 

 

يبدو كعصا طويلة تنثني في المنتصف، يمكنني رؤية الخارج دون النظر مباشرة من النافذة!

 

 

وفي المرة الأخيرة، عندما كسرت مزهرية، علمني كيف أرى الخارج باستخدام قطع الزجاج المكسورة.

 

 

لم يغضب العم نوكس!

 

 

 “لا بأس. طالما لم تكسري رأس أحد.”

 

 

هل رؤوس الناس تتكسر مثل الزجاج؟

 

 

على أي حال، الآن أميل المرآة بزاوية عند النافذة وأرى الخارج.

 

 

مشاهدة الناس ممتعة أيضًا.

 

 

هل رؤوس هؤلاء الناس مثل الزجاج أيضًا؟ 

 

هل توضع في أعلى الجسم لأنها قد تتكسر إذا سقطت؟

 

 

لذا سألت مادي أمس إذا كانت رؤوس الناس تتكسر بسهولة.

 

 

نظرت مادي إلى الورقة التي أعطيتها لها وفكرت لفترة طويلة، ثم قالت إن ذلك يعتمد على كيفية الضرب.

 

 

في تلك اللحظة، قالت مادي للعم نوكس إنها ستموته، وأشارت بإبهامها عبر رقبتها.

 

 

ظننت أن مادي ستكسر رأس العم نوكس.

 

 

لم أرد أن يموت العم نوكس، فضربت شفتي مادي عندما قالت “تموت”. 

 

بعد أن غادرت مادي، أعطاني العم نوكس حلوى.

 

 

أعطاني اثنتين.

 

 

وأعطاني أخرى بعد العشاء.

 

وقبل النوم أيضًا.

 

كان العم نوكس يبدو سعيدًا حقًا.

 

 

بينما كان يمشط شعري، قال إنه يجب أن أستمع جيدًا إلى ما تقوله مادي و اضربها جيدًا دون أن أفوت الفرصة.

 

 

قال إنه لا يوجد أحد في العالم يستطيع ضرب وجه مادي غيري.

 

 

لكن في المرة الأخيرة، قال خال يوليكيان (خال يوليكيان هو خالي الحقيقي. قالت أمي إنني سأكون بأمان إذا ذهبت إليه) إنه لا يجب ضرب الناس، فأصبحت مرتبكة.

 

 

ما هو الصحيح؟

 

 

بما أنني أحب مادي أكثر، سأسألها.

 

* * *

 

“صغيري! تكتب يومياتك؟”

 

 

كان أستريد جالس على مكتب صغير، يخفي شيئًا بجسده ويكتب.

 

عندما سمعت صوت مادي، تفاجأ أستريد وأغلق دفتر يومياته.

 

 

ربما لا يريد إظهاره، فأومأ لمادي وعانق الدفتر بقوة.

 

 

“حسنًا، لن أنظر. سأغلق عيني، فأخفيه بسرعة.”

 

 

أسرع أستريد ووضع الدفتر في أعماق درج المكتب.

 

 

عندما التفت بعد إخفاء الدفتر، رأت مادي لا تزال مغمضة العينين.

 

 

ركض أستريد نحو مادي وعانقها.

 

 

ضحكت مادي بصوت عالٍ ورفعت أستريد.

 

 

“هل يمكنني فتح عيني الآن؟”

 

 

حينها أدرك. 

 

 

عندما تغلق مادي عينيها، إذا لم يقل أستريد شيئًا، قد لا تعرف مادي الجواب أبدًا.

 

 

انخفضت زاوية فم أستريد.

 

 

في مثل هذه اللحظات، كان الكلام يدور في فمه ثم يدخل في دوامة ويتحطم.

 

 

نظرت مادي إليه فجأة بعينيها الخضراوين الكبيرتين، فرأى أستريد وجهه الباكي منعكسًا، فأراد البكاء أكثر.

 

 

ابتسمت مادي.

 

 

“عندما تريد قول ‘حسنًا’، عانقني بقوة.”

 

 

بمجرد سماع ذلك، عانق أستريد مادي بشدة.

 

 

أحب سماع ضحكة مادي، فعانقها أكثر.

 

 

من الخلف، شكل العم نوكس علامة X بذراعيه ثم حركهما كأنه يكسرهما.

لم يفهم أستريد المعنى، فاكتفى بعناق مادي بهدوء.

 

 

عاد نوكس إلى المطبخ بوجه حزين.

 

 

كان يحضر العشاء.

 

 

ربتت مادي على ظهر أستريد وهمست. 

 

 

“أستريد، سأسألك شيئًا، إذا لم يعجبك، قول ‘لا’.”

 

 

فك أستريد ذراعيه ونظر إلى عيني مادي.

 

بدت مادي آسفة لسبب ما.

 

“إذا أردنا أن نعيش أنا وأنت و خال يوليكيان معًا، علينا تمثيل مسرحية. هل هذا جيد؟”

 

 

أومأ أستريد بسرعة.

 

 

“العيش مع العم نوكس ممتع، فكيف سيكون مع مادي! خال يوليكيان ممل، لكن مادي ممتعة جدًا، فسيكون رائعًا بالتأكيد!”

 

 

لم يفهم أستريد لماذا بدت مادي آسفة.

 

 

“لكن قد نضطر لتمثيل المسرحية لفترة طويلة.”

 

 

لم يهم ذلك، فابتسم أستريد.

 

 

ربما بسبب أكله جيدًا مؤخرًا، أصبح خديه النحيفتان ممتلئتين بشكل جميل.

 

 

كان خديه الورديتان المشرقتان محبوبين.

 

 

شعرت مادي بالأسف لتوجيه سؤال لفتى لطيف وجميل كهذه.

 

 

ترددت مادي، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها، ثم همست بهدوء في أذن أستريد.

 

 

توسعت عينا أستريد بدهشة.

 

 

“لا بأس. سآتي غدًا، وبعد غد، وبعد بعد غد، فإذا لم يعجبك، قولي ‘لا’. حتى لو قلت لا، لن يتغير شيء. قلبك هو الأهم. مفهوم؟”

 

 

 

لم يتمكن أستريد من إخفاء دهشته، لكنه أومأ ببطء.

 

 

“أختي، هل ستتناولين العشاء؟ لكني أعددت لشخصين فقط، فأتمنى أن تذهبي إلى منزلك.”

 

 

“سأذهب.”

 

 

ربتت مادي على رأس أستريد وانتقلت إلى فضاء خلف رف الكتب.

 

 

مال أستريد رأسه متعجب.

 

 

قالت إنها ستذهب، فلماذا ذهبت إلى هناك؟

 

وضع نوكس الحساء الساخن والخبز واللحم على الطاولة وقال ببساطة:

 

 

“هناك ممر يؤدي إلى نفق تحت الأرض. أحيانًا تمر من هناك. لكنها عادةً لا تحب السير هناك. يبدو أنها لا تريد أن يُكتشف أمرها.”

 

 

 

وخز نوكس خد أستريد بإصبعه بابتسامة مرحة.

 

 

عندما لاحظ أستريد أن الصلصة على اللحم لطخ خده، هز ذراعيه وركض نحوه.

 

على الرغم من تحضيره العشاء، انتهى الأمر بنوكس وأستريد يلعبان المطاردة، فبرد اللحم والحساء عندما جلسا أخيرًا.

 

 

قلق أستريد من أن يُوبخ لإضاعة الوقت في اللعب، لكن نوكس لم يهتم.

 

 

“رائع! الحساء برد، فلنلعب لعبة من يأكل أسرع. لكن بدون شرب، استخدم الملعقة فقط! استعد، ابدأ!”

 

 

كان سباقًا غريبًا.

 

بالطبع، أمسك أستريد الملعقة بمجرد أن انتهى نوكس من الكلام وبدأ يأكل الحساء بحماس.

 

 

لعبة يمكن لعبها فقط عندما يبرد الحساء، العم نوكس شخص ممتع حقًا.

 

 

بعد انتهاء الطعام، كان أستريد لا يزال سعيد، يهز قدميه ذهابًا وإيابًا وهو جالس على الكرسي.

 

 

جمع نوكس الأطباق، بعد أن خسر في رهان الحساء، وهو يعبث بشعر أستريد.

 

 

“ممتع، أليس كذلك؟ الحساء لذيذ حتى وهو بارد، فلا داعي للخوف.”

 

 

أومأ أستريد برأسه قليلاً.

 

 

“عندما تعيش مع الأخت مادي لاحقًا، ستُحب أكثر. كلامها مثل القمامة، وأفعالها غالبًا مثل القمامة، لكن الأطفال يحبونها. اللعبة التي لعبناها اليوم تعلمتها من مادي. ممتعة، أليس كذلك؟”

 

 

 

بينما كان أستريد يبتسم ويهز رأسه بحماس، تجمدت ملامحه تدريجيًا.

 

 

ركض بسرعة إلى مكتبه، كتب شيئًا، وأظهره لنوكس.

 

 

“إذن، عندما أكبر، هل سأقاتل مادي مثل العم نوكس؟ لأنني لست طفل الآن؟”

 

 

كان تعابيره جاد جدًا.

 

 

هز نوكس رأسه.

 

 

“التقيت بها عندما كنت أكبر منك. تعلمت منها كيف تتعامل مع الأطفال. قتالنا حدث لأنني كنت أتبعها لأتعلم العمل، فاصطدمنا. لكنها شخص جيد. أحيانًا أحترمها. …آسف، صعب الفهم، أليس كذلك؟ فقط، كنت سيئًا في الماضي، لكنكَ لست كذلك، فلا بأس.”

 

 

 

“إذا كنت شخصًا سيئًا، هل ستضربك مادي؟ هل ستكسر رأسك؟”

 

 

لا يزال أستريد يبدو قلق. 

 

 

فكر نوكس بجدية أكثر هذه المرة قبل أن يجيب.

 

 

“ستكون بخير. ربما أنتَ وصاحب السمو الدوق الأكبر ستكونان بخير مهما حدث؟ لن يمسك أحد. …الباقون، إذا كانوا سيئين قليلاً، قد يُضربون. إذا كانوا وقحين، قد تُكسر رؤوسهم.”

 

 

فتح أستريد فمه بدهشة.

 

يُضربون إذا كانوا سيئين قليلاً فقط.

 

شعر بالأسف للعم نوكس وللجميع باستثناءه و خاا يوليكيان.

 

 

“مساكين. هل يُضرب الجميع؟”

 

 

“الأخت لا تضرب المارة عبثًا. ربما إذا تورطوا في شيء سيء وأغضبوا؟ لكنها ليست من تستخدم قبضتها بسهولة. لكنها تستخدم الأشياء كثيرًا. انظري، كل هذا كسرته الأخت.”

 

 

بينما أشار نوكس إلى الأثاث المكسور، أضاف أستريد كلمات تصف مادي في ذهنها. 

 

 

قبضة حذرة.

 

تحبني.

 

تحب خال يوليكيان أيضًا.

 

ثم رن صوت طرق على الباب.

 

طق، طق طق، طق طق.

 

كانت إشارة يوليكيان.

 

أشرق وجه أستريد.

 

أرادت إخبار خالها بالخبر السار.

 

 

“العمخالي! قالت مادي إنها لن تكسر رأسك أبدًا!”