الحلقة 37

 

بدأ يوليكيان تحقيقًا جديًا في خلفية مادي.  

 

 

بعد بحث طويل، عثر على شخص يمكن الاعتماد عليه لتكليفه بالمهمة، لكنه اشترط مقابلة العميل وتقييمه قبل قبول القضية.  

 

 

لم يكن أمام يوليكيان خيار سوى الذهاب بنفسه.  

 

 

ارتدى رداءً بنيًا داكنًا، وغطى وجهه بعمق، وخطا بخطوات سريعة.  

 

 

كانت هذه المرة الأولى منذ فترة التي يخرج فيها وحيدًا دون مادي.  

 

 

 

كان عليه أن يكتشف ماضي مادي، الذي إما أنها تجهله أو تتظاهر بذلك.  

 

 

لم يكن الأمر مجرد عدم ثقة بها، بل شعور بالقلق.  

 

 

قبل أيام، في إحدى الحفلات، أمسك رجل بمادي وناداها باسم آخر.  

 

 

“يان، عودي.”  

 

 

لمعرفة هوية ذلك الرجل المرعب، كان عليه استكشاف ماضي مادي.  

 

 

وما الذي فعلته عندما كانت تُعرف بـ”يان”.  

 

تبع يوليكيان خريطة رديئة، متجولًا بين الأزقة المنعزلة، حتى وصل إلى مكان الموعد.  

 

 

بسبب سوء الخريطة، دار في نفس المكان مرات عديدة قبل أن يصل أخيرًا إلى ذلك المركز الملعون للخدمات.  

 

 

كان عليه أن يطرق الباب بطريقة محددة:  

 

طق طق.  

 

طق طق طق.  

 

طق.  

 

بعد لحظات، فُتح الباب.  

 

فاجأه أن الشخص الذي استقبله كان عجوزًا منحني الظهر، جفناه متدليان من التجاعيد حتى كادتا تخفيان عينيه.  

 

 

ابتعد العجوز بصعوبة عن الباب ليسمح للضيف بالدخول.  

 

 

بمشيته المتعثرة، مستندًا إلى عصا، بدا وكأنه بحاجة إلى من يسنده بدلاً من أن يجري تحقيقًا.  

 

 

كيف لعجوز بالكاد يمشي أن يتولى تحقيقًا؟ لم يبعث ذلك أي ثقة.  

 

“أأنت من يتولى العمل؟ تبدو غير قادر على الحركة.”  

 

 

“ههه، أنا فقط أتلقى الطلبات.”  

 

كاد العجوز أن يسعل عدة مرات وهو ينطق بجملة واحدة قصيرة.  

 

 

تبعه صوت مخيف مشبع بالبلغم.  

 

 

“إذن، أنت بحاجة إلى مساعدتنا.”  

 

خفض يوليكيان صوته، خشية أن يسمعه أحد. 

 

 

“أريد تحقيقًا عن شخص. لا أعرف عمرها بالضبط، هل هذا مشكلة؟ أريد معرفة تاريخ حياتها.”  

 

 

“بالطبع، هذا ليس بالأمر الصعب. يمكننا حتى إيجاد المفقودين بسرعة. المهم هو المبلغ.”  

 

ضحك العجوز بخفة وهو يجمع يديه.  

 

 

كان طاعنًا في السن، لكن طمعه بالمال واضح. وهذا كان ميزة.  

 

 

إذا كان جشعًا، فسيحقق بعناية أكبر.  

 

 

وضع يوليكيان كيسًا مملوءًا بالذهب على الطاولة.  

 

“إذا أحضرت معلومات دقيقة، سأضاعف المبلغ.”  

 

 

“يا إلهي…”  

 

 

اتسعت عينا العجوز الغائمتان قليلاً.  

 

أخرج نظارة من جيبه وبدأ يعد النقود واحدة تلو الأخرى.  

 

“قل لي، سنكتشف أي شخص تريد.”  

 

بدا سعاله أقل حدة، كأن المال عالجه.  

 

لم يهتم يوليكيان كثيرًا وقال بسرعة:  

 

“اسمها مادي. يُقال إنها حبيبة دوق روندنيس. عمرها ومكان ولادتها مجهولان، وربما اسمها ليس حقيقيًا. أريد معرفة ماضيها.”  

 

“همم… مفهوم. ما علاقتك بها؟ هل يمكنني السؤال؟”  

 

توقف سعال العجوز فجأة.  

 

خلع يوليكيان رداءه وأجاب:  

 

“أنا يوليكيان كون روندنيس، خطيبها. نحن نحب بعضنا، لكنها لا تتحدث عن ماضيها، لذا اضطررت لهذا الأسلوب. أرجو تفهمك.”  

 

“هيك!”  

 

“هل أنت بخير؟”  

 

بدأ العجوز فجأة بالتجشؤ. بدا مضطربًا وهو يرمق يوليكيان، ثم نهض من مكانه.  

 

“سأبذل قصارى جهدي… لا، ليس أنا، بل شباب منظمتنا سيبذلون قصارى جهدهم!”  

 

تمتم العجوز وهو يرتجف. 

 

“ما، ماجي؟ مونجي؟ ما اسمها؟”  

 

“مادي.”  

 

“مادي، ههه. مادي. جاء خطيبها بنفسه للتحقيق عنها. ههه، كح!”  

 

“يبدو أنك مريض. هل أنت بخير؟ ألا يجب أن تذهب إلى المستشفى؟”  

 

حتى مع سلوك العجوز المريب، ظل يوليكيان لطيفًا بفضل احترامه لكبار السن.  

 

 

لوح العجوز بيده ونهض من كرسيه، متراجعًا.  

 

 

مشى خطوتين بسهولة، ثم تذكر شيئًا فجأة، فأمسك عصاه وعاد يتعثر.  

 

“تبدو غير مرتاح. إذا كان التحقيق عن مادي صعبًا، سأبحث عن غيرك.”  

 

 

“لا، لا! نحن، منظمتنا، نعرف عن مادي أكثر من أي شخص!”  

 

 

“حقًا؟”  

 

“لكن هناك ما يقلقني…”  

 

أمسك العجوز رأس عصاه بيديه المرتجفتين وسأل:  

 

“هل إذا كانت مادي… سارقة ماهرة، أو عنيفة أحيانًا، أو مغرمة بالمال، أو تشرب الخمر كالماء دون أن تسكر، أو كانت قاسية ووحشية… هل ستنهي خطوبتك؟”  

 

تجعدت عينا يوليكيان الزرقاوان، كأنه يتساءل عن سبب السؤال.  

 

 

هز العجوز رأسه بسرعة، وخلع نظارته، ومسح عينيه.  

 

 

“أعني، المغرمة بالمال قد تكون قوية في الحياة، والسرعة في اليد قد تعني رد فعل سريع.”  

 

بدت كلماته كأنها دفاع عن مادي.  

 

 

عبث بمقبض عصاه بيديه المجعدتين.  

 

 

“وشرب الخمر كالماء يعني كبدًا قويًا. الصحة هي الأهم، أليس كذلك؟ ربما هي شخص رائع إذا عرفتها جيدًا… حسنًا، بعد معرفة طويلة جدًا.”  

 

بدا يائسًا، كأنه سيركع ويترجى يوليكيان ليتزوج مادي.  

 

 

“بالطبع، كان قرارًا صعبًا. الزواج ليس سهلاً.”  

 

توقف سعاله تمامًا.  

 

 

أدرك يوليكيان أن هذا الشخص ليس عجوزًا حقيقيًا.  

 

بل إنه يعرف مادي.  

 

“إذن، إذا عرفت ماضيها، هل ستنهي الخطوبة؟”  

 

 

“ما علاقتك بذلك؟”  

 

 

“أعني، بدت في الصحف وكأنها تحب الدوق كثيرًا.”  

 

ربما كان هذا الرجل أحد عشاق مادي.  

 

كم رجلاً لديها؟  

 

 

قال يوليكيان بنبرة باردة:  

 

 

“نحن نحب بعضنا بشدة. التحقيق فقط لأنني أريد معرفة الحقيقة التي لا تخبرني بها. إذا كان لديها ألم، أريد مشاركته.”  

 

لمع الأمل في عيني الشخص المتنكر.  

 

استقام ظهره المحدودب فجأة.  

 

ألقى عصاه بعيدًا.  

 

قفز فوق الطاولة بحركة لا تصدر عن عجوز.  

أمسك يد يوليكيان، هزها بحماس، ثم انحنى بعمق.  

 

“ستُبارك. لا توجد امرأة مثلها. ليس بمعنى جيد، لكنك تتزوجها رغم ذلك! أعني، لا أعرف مادي أو ماندي، لكن من بعيد، بدت… قوية جدًا، كمن يمكنها إرسال الناس إلى العالم الآخر.”  

 

 

“مهلاً.”  

 

 

“آه، تحدثت كثيرًا. سنحقق بدقة، أكثر مما تتوقع، لدعم حبكما! هذا العجوز… لا، أمهر أعضاء منظمتنا سيتولون الأمر!”  

 

كان التنكر واضحًا، لكن يوليكيان لم يتوقع تهنئة بالزواج.  

 

 

أومأ برأسه مرتبكًا، مشجعًا الحب.  

 

إذا لم يكن صديقًا لمادي، فلا يهم إن تنكر كعجوز أو جدة.  

 

 

ربما يعرفها جيدًا فيحقق بدقة أكبر.  

 

 

المشكلة هي الحفاظ على السرية.  

 

“لا تخبر مادي أبدًا. إذا أردت المزيد من المال، سأدفع.”  

 

 

“مادي لا تعلم، سيدي الدوق!”  

 

 

“أقول هذا لأنك تبدو تعرفها. لا تخبرها، أيها الشاب.”  

 

غمض الشخص عينيه، ثم نزع شعره المستعار الأبيض، كاشفًا عن شعر بني داكن.  

 

“حسنًا، اترك الأمر لي.”  

 

كان صوته الآن صوت شاب حقيقي.  

 

 

ضحك يوليكيان بخفة.  

 

 

“إذن، أعهد إليك بالمهمة.”  

 

 

“لا تقلق، سيدي الدوق. أنا أعرف عن مادي أكثر من أي شخص في هذه المنطقة!”  

 

كان منظر شاب بشعر بني لامع ووجه مليء بالتجاعيد يتحدث بصوت شبابي غريبًا.  

 

توقف يوليكيان عند الباب وسأل:  

 

“بالمناسبة…”  

 

“نعم، سيدي الدوق؟”  

 

“هل تتنكر مادي كجدة أيضًا؟”  

 

“بالطبع! لا يوجد شيء لا تستطيعه. جد، جدة، امرأة في منتصف العمر، شاب، شاب متوسط العمر، تلعب دورين، ثلاثة، أربعة. ليس تنكرًا، بل تحول! ممثلة مذهلة… ماذا قلت؟ مذهل! انتبه وأنت ذاهب.”  

 

دفع الشاب يوليكيان للخارج وأغلق الباب.  

 

صرخ من خلف الباب. 

 

 

“لا تخبر مادي أن عجوزًا تحدث عنها كشاربة خمر عنيفة!”  

 

 

“لن أفعل.”  

 

“لا تخبرها أبدًا!”  

 

“حسنًا، فهمت.”  

 

“سأحقق في كل ما أعرفه وما لا أعرفه وأخبرك!”  

 

“لا حاجة للحضور. سأعود بعد عشرة أيام.”  

 

 

“هل ستعود بعد عشرة أيام حقًا؟ لن تأتي بعد ثلاثة أيام وتطالب بالنتائج، أليس كذلك؟”  

 

 

“سأعود بعد عشرة أيام.”  

 

 

“كيف يتزوج رجل رائع مثلك من مادي؟” 

 

 

“إذا كان لديك المزيد لتقوله، افتح الباب.”  

 

“لا، انتبه وأنت ذاهب!”  

 

لم يُفتح الباب مجددًا.  

 

غادر يوليكيان الزقاق وهو يضحك.  

 

كان من المثير أن يكون بين معارف مادي شخص بهذه الشفافية.  

 

عاد يوليكيان إلى المنزل، وبقي في مكتبه حتى الفجر يعالج الأعمال.  

 

 

فرك عينيه من التعب.  

 

 

خلال الأسابيع الأخيرة، تسبب تجواله مع مادي وكذبهما في تراكم العمل.  

 

 

قالت مادي إن الظهور كعاطل يتطلب التخلي عن العمل أولاً.  

 

 

حتى لو كان زواجهما مزيفًا لخداع الآخرين، فإن جعل سكان الإقليم يهاجرون إلى أراضٍ أخرى بسبب الجوع سيكون أكثر تأثيرًا.  

 

 

حتى لو كان وريث الإمبراطور، فإن شخصًا ذا طباع فاسدة سيفقد الأمل من الجميع.  

 

 

لكنه لم يستطع فعل ذلك.  

 

كان والده الراحل يقول دائمًا:  

 

 

“يوليكيان، لم نُولد كأمراء لأننا فعلنا أشياء جيدة.”  

 

 

“إذن لماذا؟”  

 

 

“لقد وُلدنا كأمراء لنفعل أشياء جيدة. يجب أن نشعر بالمسؤولية تجاه العديد من الأرواح.”  

 

 

“كلها؟ ماذا لو كانت ثقيلة جدًا؟”  

 

كان يوليكيان الصغير يحمل كلبًا صغيرًا، يتطلع إلى والده.  

 

 

كان الكلب الذي يزن خمسة كيلوغرامات يتدلى من ذراعيه.  

 

 

ابتسم والده، فأعاد يوليكيان السؤال بوجه حزين. 

 

 

“أبي، حتى الكلب ثقيل جدًا…”  

 

 

“ههه! نعم، الحياة ثقيلة. الكلاب كذلك، والبشر أيضًا.”  

 

 

“هل وزن الحياة مثل وزن الجسم؟ إذن، هل الشخص السمين أكثر قيمة؟ سيكون العم ثمينًا جدًا!”  

 

 

“لا تعلق على الآخرين بوقاحة. كل الأرواح لها نفس القيمة، يولي.”  

 

 

“آه…”  

 

داعب والده شعر يوليكيان بحنان ونظر إليه بعينين دافئتين.  

 

 

“يولي، ما وظيفة أبيك؟”  

 

 

“ولي العهد! لكن هل هذه وظيفة؟”  

 

 

“بالطبع، إنها وظيفة لأنني عُينت. أنا وجدك مسؤولون عن حمل هذا البلد. علينا حماية الآخرين ومشاركة السعادة.”  

 

 

“مسؤولية؟”  

 

حمل والده يوليكيان ذا العينين الزرقاوين المتلألئتين.  

 

 

قال بنبرة عميقة، مؤكدًا كل كلمة:  

 

“الواجب الذي يجب القيام به.”  

 

كرر يوليكيان الصغير كلام والده بحيرة. 

 

“الواجب الذي يجب القيام به.”