الحلقة 28

 

كان الرجل لا يزال يبتسم، بمظهر أنيق.  

 

 

‘لا أعرف ما يفكر فيه’، فكر الكونت مونتينيجانو.  

 

 

لم يبدُ كمن خسر ألف ديلون.  

 

 

بل بدا سعيدًا بلقاء أحدهم في مضمار السباق.  

 

حاول الكونت الظهور بلا مبالاة، وقال:  

 

 

“همم… تقول إنني سأربح ألف ديلون؟”  

 

 

“نعم، هذا أسهل من أكل الحساء.”  

 

 

“حسنًا، سأتبع نصيحتك هذه المرة.”  

 

ضحك الكونت كأن الأمر تافه، ورهن كما أشار الرجل.  

 

كانت النتيجة كما توقع.  

 

 

عبرت ليلي، تيربوم، وباز خط النهاية بالترتيب.  

 

 

في لحظة، تضاعف الرهان عدة مرات.  

 

تحولت ورقة التذكرة إلى ألف ديلون.  

 

أمسك الكونت التذكرة بيد مرتجفة، واستبدلها بالمال.  

 

لم يجد كلمات وسط النشوة.  

 

كانت المرة الأولى التي يربح فيها هذا المبلغ.  

 

“هذا… هل هذا حقيقي؟”  

 

 

سألته ريكي، موظفة شباك التذاكر، مبتسمة، إلى أين سيذهب بالمال، لكنه لم يجب.  

 

 

لم يكن لديه وقت للعبث مع النساء.  

 

 

أمسك الكونت بالرجل الذي كان يغادر. 

 

 

“انتظر، لنتعرف. أنا الكونت مونتينيجانو.”  

 

 

“آه، تأخرت في التعريف. أنا مارشي سفيتيانغ.”  

 

أدى مارشي التحية بأناقة.  

 

مارشي سفيتيانغ، اسم لم يسمعه من قبل.  

 

 

عندما لاحت الشكوك في عيني الكونت، أضاف مارشي.  

 

 

“جئت من بيرجيا عبر البحر. من الطبيعي ألا تعرفني.”  

 

 

“آه، بيرجيا، نعم، أعرفها.”  

 

نظر الكونت إلى مارشي من رأسه إلى أخمصه.  

 

 

ملابسه بدت مصنوعة من قماش فاخر مصمم خصيصًا.  

 

 

ومن آدابه المثالية، كان من الواضح أنه نبيل أو من عائلة ثرية.  

 

 

‘لا يمكنني أن أخطئ في تقييم الناس’، فكر الكونت، مطمئنًا نفسه.  

 

 

‘شاب ثري يعرف كيف يستمتع.’  

 

“منذ متى وأنت هنا؟”  

 

 

“جئت بناءً على دعوة صديق. مرّ شهران تقريبًا.”  

 

 

“شاب يعرف متعة السباق، مثير للاهتمام.”  

 

ابتسم مارشي بخبث. 

 

 

“لستُ مغرمًا بالسباقات، بل… أحب المراهنات.”  

 

 

“هووه…”  

 

 

ضحك الكونت، وهو يربت على كتف مارشي.

 

“لا سباقات أخرى اليوم، على ما يبدو.”  

 

 

“حقًا؟ إذًا…”  

 

 

“بالمناسبة، آخر مرة رأيتك فيها، تركت تذكرة على مقعدك. ألم ترَها؟”  

 

 

“تذكرة؟”  

 

نسى الكونت، وسط متعة السباق، أنه يدين له بالمال.  

 

 

قد يضطر لإعادة ما ربحه للتو.  

 

 

تعرّقت يداه، ونظر إلى مخرج المضمار المزدحم. 

 

“حسنًا، غادرت بعدك مباشرة، لذا…”  

 

 

“فهمت.”  

 

تنهد مارشي، وطوى ذراعيه، وأمال رأسه. 

 

 

“لا بأس. خطأي أنني خسرتها. لم تكن مبلغًا كبيرًا على أي حال.”  

 

 

“ماذا؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“أقصد، ألف ديلون ليست بالقليلة…”  

 

 

“هههه!”  

 

ضحك مارشي كأنه سمع نكتة. 

 

“سيدي الكونت، لقد ربحت ألف ديلون في دقائق، فلمَ هذا القلق؟”  

 

 

“هه، نعم، صحيح! ههه!”  

 

 

“إن أخذها أحد، فليستخدمها جيدًا. ليس أمرًا مهمًا. لشخص مثلي.”  

 

 

“شخص مثلك؟ تقصد… الثري؟”  

 

 

“تتمتع بروح الدعابة، سيدي الكونت.”  

 

اقترب مارشي، وهمس كأنه يكشف سرًا. 

 

 

“الفائز دائمًا.”  

 

 

ثم غادر المضمار بخطوات خفيفة.  

 

نظر الكونت إلى ظهره مفتونًا، ثم دعا ريكي إلى الخارج. 

 

 

“سيدي الكونت، تجاهلتني عندما ناديتك. ما الأمر؟ هل ستشتري لي شرابًا؟”  

 

 

وضع الكونت بعض العملات في يدها، وسأل بلهفة:  

 

 

“ذلك الرجل، هل يأتي كثيرًا؟ هل يربح؟”  

 

“من؟”  

 

“من؟ الرجل الذي كنت أتحدث إليه للتو!”  

 

 

“لمَ تصرخ، سيدي الكونت؟ تتحدث عن الجنرال سفيتيانغ؟”  

 

 

“جنرال؟ هو جنرال؟”  

 

 

“ألا تعرفه؟ اشتهر في بيرجيا بإنجازاته، وهو هنا في إجازة.”  

 

أومأ الكونت، يفكر بعمق، ثم سأل:  

 

 

“هل ربح ذلك الجنرال؟”  

 

 

“ماذا؟ اليوم؟ كان يشاهد فقط. لقد رأيته.”  

 

 

“أقصد عادة! هل يربح دائمًا؟”  

 

 

“نعم، في الأيام التي أعمل فيها، يأتي دائمًا ويربح مبالغ كبيرة. إنه ساحر، أنيق ولطيف. من سيتزوجه؟”  

 

بدت ريكي حالمة.  

 

 

نظر إليها الكونت بازدراء. 

 

 

“هل تعتقدين أن رجلاً مثل هذا سيقضي ليلة مع عاملة في المضمار؟ توقفي عن الأحلام.”  

 

 

“هه! كأنك لم تلهث فوقي في المضمار!”  

 

فركت ريكي ركبتها على فخذ الكونت، فشعر بحرارة، لكنه دفعها بعيدًا. 

 

 

 

“كفى لهذا اليوم… إذا عاد الجنرال، أخبريني فورًا.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

هزت ريكي كتفيها، وابتعدت.  

 

 

لم تعلم أن نوكس، الذي يعرف علاقتها بالكونت، كان يأتي عمدًا في أيام عملها.  

 

 

ولا أن “الجنرال مارشي سفيتيانغ” كان يتلاعب بالسباقات بدفع رشاوى للفرسان ومربي الخيول.  

 

عاد “مارشي” إلى الفندق، مصدر شائعاته. 

 

“الجنرال سفيتيانغ! مرحبًا! هل أحمل أمتعتك؟ الملابس التي طلبتها أمس جاهزة في غرفتك.”  

 

 

“شكرًا. لا حاجة للعشاء. أريد الراحة بهدوء.”  

 

“حسنًا!”  

 

أعطى مارشي إكرامية، ودخل جناحه.

  

أغلق الباب، وسحب الستائر، وخلع زيه الرسمي، شعره المستعار، ونظارته بسرعة.

  

“آه، خانق.”  

 

فك نوكس شعره، وحشا الباروكة في حقيبة قماشية، ثم تسلق كرمة خشبية على الحائط، وخرج من الباب الخلفي.  

 

 

كان عليه تحضير “لعبة أكبر” للكونت، كما أمرته مادي.  

 

 

خرج نوكس من الفندق بملابسه الرثة، يغني.

 

“أنفق المال، أربح المال، أنفق المال، أربح المال~ ألقِ الطعم، يعض الناس~ أختي ستتزوج~ تاتارا.”  

 

بعد أيام، عندما التقى الكونت بنوكس مجددًا، غيّر سلوكه بشكل واضح.  

 

 

جمع بعض الشائعات، وتظاهر بالمعرفة. 

 

“يا إلهي، لم أعرف شخصًا مشهورًا مثلك.”  

 

 

“ههه، مشهور في وطني فقط.”  

 

هزه نوكس لبضعة أيام، ثم سأل بهدوء:  

 

“سيدي الكونت، هل ترغب في المشاركة في رهان أكثر إثارة؟”  

 

 

أومأ الكونت كالمسحور.  

 

***

 

وضعت شارلومي بارتولوز منشفة باردة على وجهها المتورم، ثم رمته. 

 

“فاترة! أحضروا واحدة أبرد!”  

 

 

أحضرت الخادمات منشفة جديدة، ووضعنها على خدها.  

 

 

“…لن أتركها. بعد الحفل، سأجعل تلك المجنونة تدفع الثمن.”  

 

 

“سيدتي، أي فستان تريدين ارتداءه؟” 

 

 

“الأصفر… لا، شيء أكثر نضجًا. سأحطم أنف تلك الثعلبة.”  

 

فكرت الخادمة:’لا تبدو ممن يُهزم بسهولة’، لكنها لم تتكلم.  

 

 

“كتبتُ إلى أخي، سيحضر الحفل.”  

 

 

“سيأتي؟”  

 

نظرت شارلومي إلى الخادمة بحدة. 

 

“ماذا تعنين؟ أخي مرشح لقيادة الحرس الإمبراطوري. كيف تجرئين؟”  

 

 

“أعتذر، سيدتي.”  

 

صمتت الخادمة.  

 

سمع صوت طرق. 

 

“سيدتي، وصلت رسالة من السيد.”  

 

 

“ادخل!”  

 

نهضت شارلومي من الأريكة.  

 

 

كانت الرسالة موجزة. 

 

 

“مشغول، قد أتأخر. سأصل ليلًا في يوم الحفل، فادخلي مع الدوق.”  

 

مزقت شارلومي الرسالة، ورمتها. 

 

“يجرؤ! أدعوه فيتأخر بسبب العمل؟ هل هذا منطقي؟ يظن نفسه أخي الحقيقي لأننا ناديناه كذلك!”  

 

 

 

كانت هيئتها مختلفة عن دفاعها عن “أخيها” قبل لحظات.  

 

 

“تلك الفتاة التي تتغنج بجانب الدوق مقززة!”  

 

 

“سيدتي…”  

 

 

“ماذا؟!”  

 

 

“ستدخلين مع الدوق، فلمَ دعوتِ السيد؟”  

 

 

“لألهي تلك الفتاة، بالطبع! أخي وسيم، أليس كذلك؟”  

 

 

“نعم، صحيح.”  

 

أومأت الخادمة، تتذكر وجه السيد الوسيم.  

 

 

دلّكت رقبة شارلومي لإرضائها. 

 

“كل شيء سيسير حسب رغبتكِ. تلك الفتاة ليس لديها دعوة، فلن تدخل.”  

 

 

“بالطبع! أحضروا منشفة جديدة.”  

 

 

“حسنًا.”  

 

كان الحفل بعد يومين. إذا زال التورم، يمكن للمكياج تغطية الباقي.  

 

 

كما قالت الخادمة، لم تُدعَ تلك الفتاة من الأحياء الفقيرة.  

 

 

ولن يجرؤ الدوق على عصيان أمر الإمبراطور…  

 

هكذا فكرت شارلومي، في جهل تام بمادي.  

 

في ليلة الحفل، انتظرت شارلومي الدوق، لكنه لم يأتِ.  

 

 

أرسلت أحدهم إلى قصره، فقالوا إنه غادر بالفعل.  

 

 

“أنا شريكته، وغادر بدوني؟ يتجاهل أمر جلالته هكذا؟”  

 

رغم كلامها، هرعت إلى القصر بعربة.  

 

 

على الأقل، إذا التقته أمام القصر، يمكنهما الدخول معًا دون إحراج.  

 

 

توقفت عربتها أمام القصر.  

 

 

لحسن الحظ، كانت عربة الدوق هناك أيضًا.  

 

“سمو الد…”  

 

تجمدت شارلومي، يدها ممدودة.  

 

 

نزل الدوق من العربة، مبتسمًا، ومد يده لمرافقة شخص ينزل.  

 

 

 

‘جاءت مادي.’

 

 

‘لا تعرف أين هي، وتجرؤ على الحضور.’

 

 

‘جرّت جسدها الوضيع إلى هنا.’

 

تطايرت شرارات من عيني شارلومي.