الحلقة 27

 

مع صوت تكسر البيضة، صرخت مادي. 

 

 

“ألم يكن سموه الابن الوحيد؟!”  

 

 

“شش.”  

 

أشار فيليب إلى خفض صوتها، وقدم لها البيضة التي كان يحملها.  

 

 

أخذتها مادي، وواصلت فرك وجهها.  

 

 

نظر فيليب إليها بابتسامة، ثم تحدث ببطء. 

 

 

“كان لديه أخت.”  

 

 

“لمَ لا يعرف أحد؟ الجميع يظن أن سموه الوحيد!”  

 

 

“أدركت سيدتي الحمل بعد وفاة زوجها. لم يُعرف سبب وفاة الأمير هايلدون، فتخيلي قلقها وهي حامل.”  

 

 

“إذًا، أنجبت ابنتها سرًا دون إخبار أحد؟”  

 

كسرت مادي طرف البيضة النيئة، وشربتها.  

لم يكن تصرفًا لائقًا في حديث جاد، لكن فيليب رأى مادي “فتاة طيبة رغم قلة تعليمها”.  

 

 

أومأ فيليب برأسه. 

 

“نعم… كانت قلقة جدًا. لم تخرج من القصر، وأرسلت معظم الخدم بعيدًا لحماية الطفلة. لكن الطفلة وُلدت بعاهة.”  

 

 

“ماذا؟ لماذا؟”  

 

أحدثت مادي فوضى بالبيضة، وعيناها متسعتان.  

 

 

‘سيتعين علي تعليمها الكثير’، فكر فيليب، وهو ينظف يدها.  

 

 

“لم تتمكن من تحريك يدها اليسرى.”  

 

نظر فيليب إلى يده اليسرى، يفتحها ويغلقها.

 

“كانت يدها كيد طفل صغير، متوقفة. وعندما بلغت الرابعة، ابتلعت سمًا، ففقدت النطق. كيف يمكن لأحد أن يكون بهذه القسوة مع طفلة…”  

 

 

“يا للعار!”  

 

“ماذا؟”  

 

“أم… أقصد، يا للعار. ربما تظاهروا بجهلهم بأمر الطفلة، وجربوا تسميم القصر. أوغاد، كيف يفعلون هذا بطفلة؟”  

 

 

“أم… نعم، لذا رأت سيدتي أن القصر خطر، وبما أن ولادة الطفلة كانت سرًا، قررت تركها تنشأ عادية خارج القصر.”  

 

 

“فهمت.”  

 

 

“نعم، هكذا كان.”  

 

 

“إذًا، تزوجت الطفلة وأنجبت طفلًا آخر؟”  

 

“ربما.”  

 

“ربما؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“أقصد… ماذا يعني ربما؟”  

 

ألقت مادي كلمة غير رسمية، ثم غمزت وأضافت أدبًا.  

 

ضحك فيليب، وواصل. 

 

 

“بعد إرسال الطفلة، قطعت سيدتي الاتصال عمدًا. كان ذلك لسلامتها. لم نسمع حتى عن زواجها، لذا نجحت الخطة.”  

 

 

“واه، فهمت. لكن كيف عرف يوليكيان بابنة أخته؟”  

 

 

“يوليكيان؟”  

 

 

“يوليكيان… سمو الدوق. ههه، ننادي بعضنا بالأسماء عندما نكون وحدنا. تعرف ذلك.”  

 

وخزت مادي جانب فيليب، ولوّحت بجسدها.  

 

 

 

كانت مزعجة، لكنها مضحكة بطريقة غريبة.  

ضحك فيليب. 

 

 

“لا أستطيع قول المزيد. فقط أردت أن تعلمي أنكِ الوحيدة التي يهتم بها سموه الآن.”  

 

 

“همم، حسنًا. شكرًا.”  

 

هزت مادي كتفيها، وابتسمت. 

 

“أحب سموه أيضًا. كثيرًا كثيرًا كثيرًا. بقدر السماء والأرض.”  

 

 

مدت ذراعيها، ترسم دائرة كبيرة، بريئة جدًا.  

 

نهض فيليب، ثم التفت وسأل:  

 

 

“سمعت أن في الأحياء الفقيرة يتعلمون السرقة قبل الحب. فكيف تعرفين أنكِ تحبين سموه؟”  

 

 

“صحيح، تعلمنا السرقة أولاً.”  

 

أغمضت مادي عينيها، تتذكر طفولتها.  

 

 

فتحتهما ببطء، وعيناها الخضراوان تملأهما ضوء النافذة. 

 

“منذ رأيته أول مرة، أردت إعطاءه كل ما سرقته، وكل ما سأسرقه.”  

 

كان جوابًا يليق بها.  

 

 

نهضت مادي، ونظرت إلى فيليب. 

 

 

“سأسرق سعادة الآخرين إن لزم الأمر لأجعل يوليكيان سعيدًا. منذ لحظة تقاطع أعيننا، قررت حماية مستقبله.”  

 

كانت عيناها ثابتتين، مما جعل فيليب يرتجف.  

 

أرخى أعصابه أخيرًا بابتسامتها الناعمة. 

 

“ههه، سموه سيفرح بسماع هذا. إلى اللقاء.”  

 

 

“شكرًا على القصة الصعبة، فيليب. هل يمكنني مناداتك فيليب؟”  

 

 

“بالطبع.”  

 

 

“إذًا، نادني مادي أيضًا.”  

 

“قد تصبحين دوقة.”  

 

“يمكننا تغيير الألقاب لاحقًا. أنا الآن مجرد مادي، لا شيء.”  

 

أمسكت مادي بذراع فيليب، وغادرا الغرفة الصغيرة. 

 

“فيليب، خذ هذا.”  

 

“ما هذا؟”  

 

“ساعة جيب من حقيبة آنسة بارتولوز.”  

 

“يا إلهي، يا لكِ من لصة صغيرة!”  

 

“هههه!”  

 

“يجب إعادتها!”  

 

“لا يمكن؟ يمكننا القول إننا وجدناها!”  

 

“إذا وجدتِ شيئًا، أعيديه لصاحبه!”  

 

“لكن صاحبها عاد إلى منزله.”  

 

“إذًا، أعيدي الشيء لصاحبه!”  

 

“حتى لو صفعتني؟”  

 

“حتى لو ضُرب رأسي، يُعاد الشيء لصاحبه، آنسة مادي.”  

 

“آه، فيليب صارم وممل!”  

 

“يا إلهي، لا يزال أمامكِ الكثير لتصبحي دوقة. بعيد جدًا!”  

 

“ههه.”  

 

“مضحك!”  

 

“هههه.”  

 

“يا إلهي! هاتيها. سأرسل أحدًا لإعادتها للآنسة.”  

 

“حقًا ستعيدها؟”  

 

“يجب ذلك!”  

 

“إنها من البلاتين، انظر، لامعة! غالية!”  

 

“آنسة مادي!”  

 

“الجزء الخلفي ذهبي، فيليب. يمكننا بيعها وشراء لحم!”  

 

“مادي!”  

 

صرخ فيليب، فأفلتت مادي الساعة. 

 

 

“أخيرًا ناديتني مادي. أحب اسمي.”  

 

 

أعادت الساعة دون تردد، وتقدمت بخفة.  

ضحك فيليب بدهشة.  

 

 

فهم الآن سبب تعلق الدوق بها.  

 

كانت فتاة غريبة وممتعة.  

 

***

 

لم يزر الكونت مونتينيجانو مضمار السباق منذ أكثر من عشرة أيام.  

 

 

لم يرد إنفاق المال، فأبقاه في الدرج. 

 

 

كان يريد إعادته، لكنه لم يرغب في ذلك.  

 

لكنه لم يستطع إبقاءه مخفيًا إلى الأبد.  

 

كل صباح، كان يخشى قدوم حرس الأمن.  

 

لكنه لم يفكر في زيارة المضمار للقاء صاحب الحظ.  

 

تنهد الكونت بعمق.  

 

عند فتح الدرج. 

 

 

“ها…”

 

 

وعند إغلاقه. 

 

“هآآ…”  

 

كان التنهد رفيقه.  

 

 

سواء رأى المال أم لا، كان الظلام يعم عينيه.  

فتح الكونت الدرج ببطء، ونظر بحزن إلى رزم النقود.  

 

 

كانت المرة الأولى التي يحزن فيها لرؤية المال.  

 

فجأة، فتحت زوجته الباب بعنف. 

 

“حبيبي، يجب أن نقيم حفلة هذا الأسبوع! نحتاج مالًا كثيرًا!”  

 

 

أغلق الكونت الدرج بقوة، ورد آليًا. 

 

 

“أين لي بالمال؟ لا مال! لا درهم واحد!” 

 

 

“كيف لا مال؟ يجب أن نقيم الحفلة! نحتاج 500 ديلون على الأقل!”  

 

 

“500 ديلون؟ تمزحين؟”  

 

 

“يجب أن نقيم الحفلة! لنظهر أن عائلة مونتينيجانو قوية!”  

 

 

“ما الذي يجب أن نظهره؟”  

 

 

“أنت وأنا! عائلتنا! ألا تريد تزويج فيفيان؟”  

 

 

 

“فيفيان في الثالثة عشرة فقط! أي زواج؟”  

 

 

“لأنها في الثالثة عشرة، يجب أن نقيم حفلة ليراها الضيوف! يجب أن أقيمها هذا الأسبوع! أعطني المال!”  

 

 

“هل أنا بنك؟”  

 

 

“اقترض من ابن أختك الدوق الذي تفتخر به! إن لم ترغب في إحراجي!”  

 

 

“هل تموتين إن لم تقيمي حفلة لأسبوع؟”  

 

 

“يجب أن تكون هذا الأسبوع! وإلا سأموت!”  

 

دست الكونتيسة بقدميها، وصرخت كأنها ستموت فعلاً.  

 

 

لم يكن أمام الكونت خيار سوى إخراج المال من الدرج. 

 

 

“هاكِ! خذي المال! أنفقيه! أنفقيه كله! أنتِ من أنفقتيه، لست أنا!” 

 

 

“كنت تملك المال وتتذمر دائمًا! مقزز!”  

 

اختطفت الكونتيسة المال كالنسر، وغادرت.  

 

أنفقت المال.  

 

 

أعطاها المال! انتهى الأمر!  

 

 

“ليقبضوا عليّ! انتهى الأمر! ههه!”  

 

 

ضحك الكونت كالمجنون.  

 

 

حفلة زوجته لم تجذب عشرة ضيوف.  

 

جاء عائلتان مقربتان، وبقيا ساعات قليلة ثم غادرتا.  

 

عضت الكونتيسة أظافرها، تتذمر. 

 

“ما الذي حدث؟ لا تصرخ عليّ، أصلح الأمر!”  

 

 

“كان عليكِ أن تكوني أكثر ودًا في الحفلة! كنتِ شاردة، فغادر الضيوف!”  

 

 

“دائمًا تلومين الآخرين! لا ترين أخطاءكِ!”  

 

 

“ماذا فعلت؟ من بدأ بإهمال العائلة؟ أتظن أنني لا أعلم أنك تزور المضمار بسبب تلك الفتاة ريكي؟”  

 

 

“لمَ ذكرتِ ريكي؟”  

 

 

“لم تنفِ! أليس لأنك تشعر بالذنب أنك توقفت عن زيارة المضمار؟”  

 

 

“ذنب؟ أنا بريء تمامًا!”  

 

لكنه شعر بالذنب بعد قوله.  

 

 

لم يتوقف عن زيارة المضمار بسبب ريكي، بل بسبب ما يقارب ألف ديلون.  

 

 

كان يرتجف كلما رأى حرس الأمن أمام القصر.  

 

لم يعد يحتمل هكذا.  

 

 

 

ذهب الكونت إلى المضمار، متخليًا عن كل شيء.  

 

 

ربما غادر ذلك الضابط الأجنبي الإقليم.  

 

إن بقي، وسأل عن التذكرة، سيتظاهر بالجهل.  

 

“سيدي الكونت، راهن اليوم على ليلي، تيربوم، وباز. أضمن لك، ستكسب ألف ديلون على الأقل.”  

 

ظهر الرجل مبتسمًا خلف شباك التذاكر.  

 

“آه!”  

 

 

“مرحبًا، كيف حالك؟”  

 

لم يغادر. ولم يسأل عن التذكرة المفقودة.