الفصل 182

 

في الوقت الذي تحطمت فيه أحلام يوليكيان بالإفراج المشروط في السنة الأولى، وصلته رسالة من شخص غريب.

 

اسم المُرسِل غير مألوف، لكن عنوان المُرسل مألوف جدًّا.

 

سجن كيوربانون، زنزانة 3-8.

 

رسالة من سجينة تشارك مادي الزنزانة نفسها.

 

مال كل من نوكس ويوليكيان رأسيهما بدهشة.

 

«لماذا ترسل لي رسالة بدلاً منها؟»

 

«هل أتحقق منها أولاً؟»

 

«لا حاجة، ما الذي يمكن أن تكون عليه رسالة؟ لا يوجد طرد معها، أليس كذلك؟»

 

«نعم، رسالة فقط.»

 

تصلب وجه يوليكيان فور فتحه الرسالة.

 

«ما الخطب؟»

 

«جهز العربة. سنذهب إلى كيوربانون.»

 

«…ستغيب مجددًا؟ سموك الآن وصيّ على العرش.»

 

نظر يوليكيان إلى نوكس بجدية تامة، ووضع يده على كتفه.

 

«أنا أثق بك، نوكس. حتى لو غبتُ يومين، فأنت قادر على إدارة الأمور.»

 

«لكنك غبت كثيرًا من أجل زيارة اختي، وسيكون هناك اعتراض.»

 

رغم قلق نوكس، كان يوليكيان هادئًا. بدا وكأن هناك معنى خفيًّا، فحاول نوكس التراجع غريزيًّا، لكن يوليكيان أمسكه.

 

ابتسم يوليكيان ووضع يده اليمنى أيضًا على كتف نوكس.

 

عينان مجنونتان تعتمدان على الثقة تلمعان.

 

«أثق بمساعدي القدير.»

 

«…صاحب السمو الدوق الأكبر؟»

 

«نوكس، أنت كنت محتالاً أصلاً. خداع الناس كان مهنتك.»

 

«لقد تبتُ.»

 

«تم توظيفك بنظام تفضيل الخبرة.»

 

«محتال كخبرة؟ ما هذا الهراء… سموك! صهري!»

 

قبل أن يكمل نوكس كلامه، استدار يوليكيان، دفع مكتبة الحائط، ودخل الممر السري خلفها.

 

ممر مستوحى من ممر مادي السري.

 

تسلق النوافذ كما تفعل مادي قد يُكشف، لذا ابتكر يوليكيان طريقته الخاصة للهروب – يوليكيان الذي أصبح وصيًّا على العرش شعر أن حاله بائس لدرجة أنه بحاجة للهروب.

 

خرج يوليكيان من الممر السري خارج القصر، وركب العربة التي كانت تنتظره كالسحر.

 

لا بد أن نوكس رتبها سرًّا.

 

«إلى سجن كيوربانون.»

 

«حاضر، سموك.»

 

أخرج يوليكيان الرسالة من صدره وقرأها مجددًا، ثم حث السائق على السرعة القصوى.

 

<تحية طيبة، صاحب السمو الدوق الأكبر. أنا جينجر، أشارك مادي الزنزانة. في البداية كنت مترددة، لكن يبدو أن عليّ إخبارك .سمو الدوقة لا تنام أبدًا تقريبًا. تستلقي، لكن كثيرًا ما تشعر وكأنها لا تتنفس حتى، وإذا تحرك أحد قليلاً تستيقظ فورًا وتفحص المكان.

 

عندما يتجول الحارس بالخارج، تتأكد دائمًا من هويته. لا تقوم من مكانها، لكنها تتعرف عليه من صوت خطواته.

 

“من كان الحارس المناوب بالأمس؟”

 

إذا بدأت هكذا، لا تخطئ أبدًا. عرفت الحراس في الثانية والرابعة والسادسة فجرًا كلهم.

 يتغيرون يوميًا، لكنها لا تخطئ أبدًا.

 

في البداية ظننت أنها تخطط للهروب، لكنها ببساطة لا تستطيع النوم العميق. أنا قلقة على صحتها. أنا أيضًا استفدت من مساعدتها، فلم أستطع السكوت، لذا أرسلتُ هذه الرسالة.>

 

تنهد يوليكيان ومسح وجهه بكفه الجافة.

 

مادي لا تنام.

 

ربما كان الأمر كذلك منذ زمن أبعد بكثير.

 

هل اعتادت السهر للعمل؟ أم تعمل لأنها لا تستطيع النوم؟

 

يعرف أنها لا تموت إذا لم تنم، لكن بالتأكيد هذا يرهقها.

 

بعد يوم كامل، وصل يوليكيان إلى سجن كيوربانون.

 

كان يتوقع أن تُرفض الزيارة لأنه جاء بدون أستريد.

 

لذا ذهب مباشرة إلى مدير السجن.

 

«أطلب زيارة خاصة.»

 

الزيارة الخاصة تتطلب تقديم طلب قبل شهر على الأقل، وموافقة بالإجماع من المدير ونوابه، شروط صارمة جدًّا.

 

والحد الأدنى للسجين هو أن يكون نموذجيًّا.

 

الإجراءات معقدة، لكن إذا تمت الموافقة، يمكن اللقاء في غرفة بدون قضبان، زيارة «خاصة» فعلاً.

 

لكن مادي ليست سجينة نموذجية، ويوليكيان لم يتبع الإجراءات.

 

بدى مدير السجن مرتبكًا من الطلب المفاجئ.

 

«…صاحب السمو الدوق الأكبر، هذا مفاجئ جدًّا، نحن أيضًا في حرج. حتى لو كنت صاحب السمو…»

 

«حتى لو لم أجلس على العرش بعد، فأنا الوصي الآن. أنتظر فقط لأقيم التتويج مع مادي، يمكنني أن أتوّج غدًا إذا أردت.»

 

تقدم يوليكيان بخطوة، وغمض عينيه ببطء.

 

من فرق الطول والبنية الفطرية، شعر المدير بالضغط لحظيًّا.

 

«لكن طلب الزيارة الخاصة يتطلب تقريرًا للجهات العليا…»

 

«ومن الذي يوقّع التقرير في النهاية؟»

 

«آه.»

 

ابتسم يوليكيان بلطف وقال للمدير كأنه يمنحه معروفًا. 

 

«يجب أن أكافئ المدير الذي يحترم الإجراءات دائمًا بدون تمييز. إذا بقيت في منصبك حتى ذلك الحين.»

 

فور انتهاء الكلام، استدعى المدير نوابه بسرعة، وأمر حارسًا بمرافقة يوليكيان إلى غرفة الزيارة الخاصة.

 

كانت الغرفة تحتوي على سرير صغير، طاولة طعام، وكراسي. لو لم تكن القضبان الكثيفة على النافذة، لما شعرت أنك في سجن.

 

حتى حمّام ومرحاض بسيط موجودان.

 

خلع يوليكيان معطفه وعلّقه على الطاولة، وانتظر مادي بتوتر.

 

بعد قليل، دخلت مادي بعينين مستديرتين كالأرنب، يقودها الحارس.

 

«ما الذي أتى بك؟»

 

لا دوائر سوداء، لا تبدو متعبة.

 

لكنها نحفت.

 

بعد معرفة أنها لا تنام، لاحظ التنحيف الطفيف بوضوح.

 

انحنى الحارس ليوليكيان وقال بصوت ثقيل. 

 

«ثلاث ساعات، صاحب السمو.»

 

بالمقارنة مع 30 دقيقة عادية، وقت وفير جدًّا.

 

بل إن الزيارة الخاصة عادة ساعتان فقط.

 

والحارس سيترك المكان.

 

عانقت مادي نفسها بذراعيها بمبالغة. 

 

«يا إلهي، حبيبي! حتى لو كنت مشتعلًا، لكن فجأة هكذا وتريد أن تسقطني؟!»

 

ظنت أن يوليكيان سيتجهم ويقول: «كيف ترينني؟! ليس هذا!»

 

ثم يشرح سبب المجيء، ويفكران معًا بحل جدي…

 

لكن توقعات مادي خابت.

 

فك يوليكيان ربطة عنقه بعنف، فك أزرار السترة، وتقدم نحوها.

 

«لـ، لماذا، لماذا؟ حـ، حقًّا سنفعل؟ لا، أي، لكن نحن، أ، حقًّا الآن هنا لأول مرة؟»

 

تراجعت مادي نادرًا ما ترتبك وهي تتلعثم.

 

لما تراجعت، اصطدم ظهرها بالباب.

 

كليك.

 

مد يوليكيان يده للخلف وقفل الباب.

 

كليك.

 

أطفأ الأنوار هذه المرة.

 

لم يبقَ سوى ضوء الشمس الخافت من النافذة يضيء الغرفة.

 

حمل يوليكيان مادي المتصلبة من خصرها وتحت ركبتيها بذراعيه.

 

«حقًّا؟ حقًّا؟ لا، أنا لستُ مستعدة نفسيًا بعد…»

 

مشى يوليكيان إلى السرير ووضعها عليه.

 

عيناه الزرقاوان كبحيرة هادئة تنظران إليها بهدوء.

 

بينما يتشابك رأس مادي المحمّر، قال يوليكيان بصوت منخفض ثقيل كأنه غاضب. 

 

«لماذا لم تخبريني؟»

 

«مـ، ماذا؟ أ، أ، أنها أول مرة؟ هذا لأنني لم أفهم لماذا يفعل الناس ذلك، ولم أشعر برغبة…»

 

«ليس ذلك، أنك لا تنامين.»

 

«آه.»

 

«منذ متى؟»

 

«آه، هذا لا بأس. أصلاً لم أنم كثيرًا. عدم النوم لا يسبب مشكلة كبيرة للجسد.»

 

«نامي.»

 

«ماذا؟»

 

قاطع يوليكيان كلامها، ولفّها بالبطانية كالدودة.

 

«عندما ذهبنا للبحث عن أستريد، نمتِ حينها بالتأكيد.»

 

«حينها… كنتُ متعبة. فقط، شيء ما، حقًّا…»

 

«لا تستطيعين النوم إذا لم تشعري بالأمان، أليس كذلك؟»

 

جذب يوليكيان مادي الملفوفة نحوه، وأغلق جفنيها بكفه.

 

«ليس لدرجة أن تفعل هذا…»

 

تمتمت مادي بصوت خفيف، لكن يوليكيان كان حازمًا.

 

«نامي. سأحميك مهما حدث خلال الثلاث ساعات.»

 

«لا، جئتَ بعد وقت طويل، فلنتحدث على الأقل.»

 

«نامي فقط، مادي. جئتُ لأجعلك تنامين.»

 

بدأت يد يوليكيان الكبيرة تربت على ظهر مادي ببطء.

 

لم تكن تشعر بالنعاس أبدًا. مادي لا تنام حتى في الليل، فكيف بنومة النهار؟

 

لكن عجيبًا، عندما سمعت دقات قلب يوليكيان وتنفسه الهادئ، شعرت براحة غريبة.

 

بدأ التوتر يذوب من جسدها، وصارت تشعر بالدوار.

 

كأنها مسمومة.

 

هكذا غفت مادي عميقًا في حضن يوليكيان.

 

يوليكيان الآن هو السم الوحيد الذي يؤثر في مادي.