الحلقة 17

 

أحاط يوليكيان خصر مادي بذراعيه، وسحبها نحوه بحماس، كأنه كان ينتظر اللحظة.

 

  

فكر في ذهنه أنه لا يمكن أن تكون القبلة سطحية بسبب عين الجاسوس المراقبة، لكنه في الحقيقة وجد صعوبة في إبعاد شفتيه.  

 

 

كان جسد مادي في حضنه أكثر صلابة مما توقع، بينما كانت شفتاها ناعمتين.  

 

تلامست شفتاهما وانفصلتا مرات عديدة، لا يفصل بينهما سوى لحظات لاستعادة النفس.  

 

تلاشى صوت سعال أمه، وخوفه من الموت، وغضبه تجاه الإمبراطور تدريجيًا خلف القبلات العميقة.  

 

 

[أنا بخير.]  

 

 

[من سيحاول قتلك، سأتخلص منهم بصمت.]  

 

 

[إذا أردت العيش، ثق بي.]  

 

امتلأ ذهن يوليكيان الفارغ بكلمات مادي السابقة. 

 

 

مرت صورها أمام عينيه: مظهرها البسيط يوم الخطبة، وأناقتها المبهرة في لقاء الكونت.  

 

 

تذكر ركوبهما الحصان معًا، وعرض الزواج في المكتب الضيق.  

 

أصبح وعيه فجأة بتلامس جسديهما دون فجوة.

 

 

تسارع قلبه قليلًا، وتساءل عما إذا كانت مادي لاحظت ذلك.  

 

فتح يوليكيان عينيه قليلًا ليراقبها.  

 

كانت مادي تفتح عينًا واحدة، تراقب الخارج. 

 

 

بدا عليها الهدوء التام، كأنها لا تشعر بشيء، مجرد تلامس شفاه.  

 

حتى في هذه اللحظة التي كاد فيها يوليكيان ينجرف عاطفيًا، كانت مادي “تعمل”.  

 

استعاد يوليكيان رباطة جأشه، كأن ماءً باردًا سُكب على قلبه. عاد نبضه إلى طبيعته.  

 

سأل بهدوء دون أن يفصل شفتيه.  

 

“لم يغادر بعد؟”  

 

شعر بنفسها الهادئ كلما حرك شفتيه.  

 

“لا.”  

 

أمالت مادي رأسها، وهمست في أذنه، ممسكة بشحمة أذنه بشفتيها.  

 

“أظهر المزيد.”  

 

لف يوليكيان شعرها الطويل بأصابعه، ورفعها بكلتا يديه إلى إطار النافذة.  

 

 

بدأ يفك أزرار فستانها ببطء على طول ظهرها.  

 

قبلها من أذنها إلى شحمتها، ثم هبط بشفتيه إلى رقبتها وعظمة الترقوة البارزة.  

 

بدأا الحديث بزاوية لا تُظهر شفتيهما للرجل بالخارج. 

 

“مادي، أين تخلصتِ من المعطف الذي ارتديته؟”  

 

 

“أعطيته للسائق.”  

 

“لماذا؟”  

 

“نظراته كانت قذرة. سنراه لثلاث سنوات، لا أريد العيش تحت المراقبة.”  

 

“يبدو أنكِ واثقة من بقائكِ حية ثلاث سنوات.”  

 

رفع رأسه، فالتقى بعينيها.  

 

كانت عيناها الخضراوان تلمعان بثقة، كأنها لم تعرف الخوف يومًا.  

 

“كل ما عليك فعله هو طاعتي. أغلق فمك وجهز المليار. هل هذا صعب؟ ألا تفهم، سمو الدوق؟”  

 

ردت عليه بكلماته الغاضبة منذ دقائق.  

ضحك يوليكيان، ودفن شفتيه في كتفها، وهمس.

 

 

“آسف، لقد غضبتُ من قبل.”  

 

 

“توقف عن الوقاحة، عزيزي. أحيانًا أريد قتلك.”  

 

ضحكا معًا كأنهما يمزحان.  

 

جعلت نبرتها الخفيفة هذا العقد المحفوف بالمخاطر يبدو تافهًا.  

 

“لكننا الآن نسند ظهرنا للنافذة. هل لا تزالين تشعرين به؟ هل لا يزال هناك؟”  

 

أمالت مادي رأسها للخلف، كأنها تغرق في الرغبة، وأجابت بهدوء.  

 

“أشعر بوجوده. لكن لا توجد نية قتل، لذا جاء للتأكد فقط. ألستَ مطاردًا طوال حياتك؟ ألا تستطيع التمييز؟”  

 

“يبدو أنني لا أستطيع.”  

 

ارتجفت يد يوليكيان.  

 

كان يفك الأزرار ببطء لإطالة الحديث، لكنه وصل إلى نهاية العمود الفقري.  

 

لكنه لم يستطع خلع فستانها حقًا، خاصة أمام شخص مجهول.  

 

…لم يرد أن يُظهرها.  

 

قبض يوليكيان على أسنانه، وغمغم بنبرة غاضبة.

  

“متى سيغادر ذلك الأحمق؟”  

 

“بالفعل. ربما لديه نزعة تلصص. لسنا مضطرين لإرضائه إلى هذا الحد.”  

 

أحاطت مادي برقبته، ودفنت رأسه بين صدرها، وشدت خصره بساقيها.  

 

أمسك يوليكيان فخذيها ورفعها بشكل طبيعي.  

 

ابتسمت مادي، كأنها تشيد به.  

 

“جيد، سمو الدوق. الآن مزق فستاني.”  

 

“أمزقه أمام ذلك الأحمق؟”  

 

نظر يوليكيان إليها بعيون متسعة.  

 

بعد كل تلك القبلات وتشارك الأنفاس، لم يتغير وجه مادي. شفتاها الرطبتان كانتا الدليل الوحيد على القبلات الحارة.  

 

رفعت مادي حاجبيها، وأجابت بهدوء.  

 

“على أي حال، أرتدي فستانًا داخليًا أبيض تحته، فلا تهتم. ليس جلدي العاري، فما المشكلة؟ أو ادخل يدك تحت الفستان مباشرة.” 

 

 

“لا، ليس هذا…”  

 

 

“لم يغادر بعد.”  

 

“سأغلق الستارة. لا داعي لنعرض خلع الملابس.” 

 

“يجب أن نؤكد له ونرسله.”  

 

“هذا كافٍ.”  

 

بدا عليها الهدوء، لكن يوليكيان لم يتحمل.  

 

لم يعد قادرًا على دفن وجهه في صدرها. كلما تحرك للحديث، أو تنفست، لامس أنفه صدرها.  

 

أدرك فجأة، وهو يحاول تحريك رأسه، أنها بلا رائحة جسدية.  

 

ظن أن عبير العشب الذي شمّه يوم الخطبة كان رائحتها، لكنه كان من الزهور التي زينت شعرها.  

 

ضحك يوليكيان دون وعي. 

 

 

“أنتِ حقًا شخصية مزيفة. لا شيء فيكِ حقيقي.”  

 

أبعد شفتيه عن جلدها، وسأل:  

 

“هل اسمكِ حقيقي؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“اسمك. هل مادي حقيقي؟”  

 

شدت مادي ساقيها حول خصره، كأنها ستسحق حوضه.  

 

“آه!”  

 

عبس يوليكيان.  

 

أمالت مادي رأسها، مبتسمة بسخرية.

  

“يا عزيزي، إذا أردت اختيار اسم حنون، قل ذلك بلطف. لا تتحداني.”  

 

من رد فعلها، بدا أن اسمها حقيقي.  

 

ربما.  

 

استخدمت مادي وزنها لدفع يوليكيان للخلف. 

 

 

تحديدًا، استلقت على المكتب، وتهاوى يوليكيان فوقها. 

 

 

ساند نفسه بذراعيه لتجنب الاصطدام برأسها.  

 

“جيد أنك نظفت المكتب بعنف، لكن ربما لو حركت خصرك الآن سيكون مبالغًا؟”  

 

“لا أريد عرض مثل هذا.”  

 

“لماذا؟ تخشى أن تبدو كوحش؟”  

 

ضحكت مادي، وأضافت.  

 

“سموك، البشر كلهم وحوش. البعض يتظاهر بالرقي فقط.”  

 

انحنت زوايا عينيها الطويلتين برشاقة، لكن عينيها الخضراوان كانتا باردتين كالعادة، كأنها لم تقف تحت الشمس يومًا.  

 

قبلها يوليكيان دون وعي.  

 

لم تكن حياته مثالية، لكن لديه ذكريات سعيدة.  

 

في طفولته المبكرة، عندما كان والداه على قيد الحياة، كانت الأيام مبهجة ودافئة.  

 

تساءل يوليكيان إن كان لدى مادي أيام كهذه.  

 

 

بينما كانت يداه تحيطان بوجهها، دفعته مادي فجأة.  

 

“غادر.”  

 

 

“…حسنًا.”  

 

نهض يوليكيان بإحراج.  

 

مسحت مادي شفتيها بظهر يدها، وذهبت لتغلق الستارة.  

 

“واه، ذلك الأحمق. راقب كثيرًا. كدت أتساءل كم يجب أن نستمر في فرك الشفاه.”  

 

أنزلت طرف فستانها المرتفع، وقالت مازحة.  

 

لكن مزحتها أصابت يوليكيان كحجر.  

 

“نعم، قبلة بمليار.”  

 

تحدثت مادي بلا مبالاة، غافلة عن شعوره.  

 

“تعال، عزيزي الدوق. هز المكتب لثلاثين دقيقة.”  

 

“ألم يغادر؟ لمَ المكتب مجددًا؟”  

 

تمتم متذمرًا، لكن مادي كانت دقيقة.  

 

“لا يمكن تجاهل ثرثرة الخدم. سيتواصلون معهم، لذا يجب أن نحدد متى صدر صوت الأثاث.”  

 

أثناء شرحها، أمسكت المكتب وهزته، ثم صرخت فجأة. 

 

 

“لمَ يجب أن أشرح كل شيء؟! أنا جادة، ألا يمكنك فقط الصمت والطاعة؟ ألم تقل إنك تريد العيش؟”  

 

 

“حسنًا، أغلقي فمكِ. قد يسمعنا أحد. سأهز المكتب، وأنتِ…”  

 

تلاشى صوته.  

 

 

أشاح يوليكيان بصره عن صدر مادي المكشوف بسبب الفوضى التي تسبب بها.  

 

“اذهبي إلى هناك وأصلحي ملابسكِ.”  

 

اقترب منها، ودفعها برفق، وأمسك المكتب.

  

هزه كما فعلت، فصدر صرير من الأرضية الخشبية.  

 

استرخت مادي على كرسي، ممددة أطرافها بحرية.  

 

“لا أرى الأزرار. لا أستطيع ربطها.”  

 

“لا تمزحي. تستطيعين استخدام السكين والمسدس مغمضة العينين، ولا ترين الأزرار؟ لا تكذبي.”  

 

 

“واو، عزيزي سريع البديهة.”  

 

ضحكت مادي، وربطت الأزرار خلف ظهرها، ثم انفجرت غاضبة فجأة، بتغير مزاجي مفاجئ.

 

 

“اللعنة! هذا يعني أنني لن أعود إلى غرفتي الليلة! كيف أقضي الليل بالمشد؟ هل يمكنني خلعه؟ سأخلعه.”  

 

“لا! لا يمكن!”  

 

توقف يوليكيان، الذي كان يهز المكتب، كساعة حائط معطلة.  

 

“لا يمكن خلعه. إنه… ملابس داخلية.”  

 

“سموك، هل جربت المشد؟ إنه مزعج للغاية. كيف أقضي الليل به؟”  

 

“لكن…”  

 

“حسنًا، لنفعل هكذا. سأخلع حتى ما قبل المشد. سأشمر ذراعيّ وساقيّ. ستغطيني بمعطفك، بحيث تبدو أطرافي مكشوفة كأنني عارية. ثم تحملني من المكتب إلى غرفتك. ماذا تقول؟” 

 

 

“كفي عن هذا.”  

 

“آه.” 

 

 

“حتى لو تظاهرت بالجنون بالنساء، لا أريد أن يُساء فهمي بأنني أحمل خطيبتي عارية.”  

 

 

“تف! اللعنة، إنه مزعج. المرة القادمة إذا جاء جاسوس، سأدفنه. هكذا لن أضطر لارتداء المشد طوال الليل.”  

 

 

“ما هذا الهراء…! حسنًا، كفى.”  

 

ضحك يوليكيان لسخافتها.  

 

ضحكت مادي معه كشخص بلا هموم.  

 

استمر يوليكيان في هز المكتب أطول من الثلاثين دقيقة التي حددتها مادي. كانت مسألة كرامة.