الفصل 165

بالتحديد، لم تكن تلك وصية، بل أدلة تركها هيلدون تحسّباً لأي طارئ.

بدت الجملة الأولى من الرسالة المتروكة كأن صاحبها كان يتوقع نهايته بنفسه.

<إذا فتحتَ هذا، فهذا يعني على الأرجح أنني أصبحتُ في حالة غير قادر على كشف الحقيقة بنفسي.>

شعر يوليكيان وكأنه يسمع صوت والده الهادئ المتمهّل، فشدّ على شفتيه بقوة.

سأل هيلدون بهدوء من سيجد الرسالة في المستقبل.

<كيف متُّ؟>

سؤال يفترض الموت مسبقاً.

<حتى لو أجبتَ، لن أسمعك. فلن يكون اختفائي بإرادتي. سواء أُعلنتُ مفقوداً أو منتحراً، فهذا ليس صحيحاً، لذا أوضح الأمر بهذه الرسالة بوضوح.

اسمي هيلدون كون روندينيس، ولي عهد إمبراطورية روندينيس، ولن أختفي أبداً بإرادتي الخاصة.

أُبلغ عن جريمة دولة كان الإمبراطور يتغاضى عنها ويدعمها مستخدماً اسم إمبراطورية روندينيس درعاً.>

في الأسفل، كانت التحقيقات التي أجراها هيلدون مرتبة بوضوح كتقرير تحقيق.

<مشروع دولة أُجهض في منتصف الطريق، ومع ذلك استمر تخصيص ميزانية له لسنوات. ميزانيات بلا معنى تتناوب كل عام بين إنشاء حدائق واستعادة الغابات، وحسابات نهاية العام التي لا تتطابق الأرقام فيها.

إضافة إلى ميزانية الرفاهية التي زادت فجأة، ومعظم دور الأيتام التي تلقت دعماً مالياً ضخماً احترقت بالكامل. وفي كل مرة، “صدفة”، ينجو المديرون جميعهم.

تُعامل معظم الأطفال المقيمين كمتوفين، لكن عدد القبور المتبقية لا يتطابق مع عدد الأطفال الذين ماتوا.

بعد فترة معينة، مات جميع المديرين لأسباب غير معروفة.

من الواضح أن أحداً قال إن بقاء المديرين سالمين فقط أمر مريب.

المشكلة ليست دور الأيتام فقط، بل ارتفعت حالات الخطف بشكل هائل.

اشتبهتُ في أنهم يُرسلون الأطفال للتبني في الخارج كتجارة، لكن التحقيق كشف أن هويات معظم من “تبنّوا” الأطفال في فترة معينة مزيفة.

حتى التبني كان كذبة.

لا يُعرف مصير أطفال دور الأيتام ولا الأطفال المخطوفين.

لكن عند إعادة التحقيق بناءً على “الفترة المعينة” التي كانت فيها تقلبات شديدة في الميزانية واختفاء الأطفال، ظننتُ أن هناك علاقة بزوجة الأمير الثاني، كاردين هايم.

أثناء التحقيق في كاردين هايم، اكتشفت شخصاً يُدعى الدكتور تشيتروفسكي، واكتشفتُ أنه على الورق تابع لمعهد علوم الجسم في إمبراطورية روندينيس.

لكن عند السؤال في المعهد، قالوا إن دكتوراً بهذا الاسم لم يلتحق بهم أبداً.

حصلتُ على وثيقة تذكر وجود “فيركينغ” في تلك الفترة تقريباً. وهذا سبب كتابة هذه الرسالة.

بحسب مخبر مجهول، منذ بدأتُ هذا التحقيق، هناك من يستهدف حياتي.

قد يكون ذلك الشخص طفلاً صغيراً جداً، أو فتى، أو فتاة. ربما شاب اعتاد على المهمات.

قبل أيام، أثناء تحقيق سري خارج القصر، اقترب مني عجوز منحني الظهر ودفعني بلطف ثم مضى.

ظننته لصاً، لكن لم يُسرق شيء.

بل أعطاني معلومات.

وضع في جيبي ورقة مكتوب عليها “فيركينغ” ومختومة بختم الدولة. وثائق تحمل إذن الإمبراطور.

أرفق تلك الوثائق مع وريقة صغيرة سلّمها لي العجوز.>

كانت الوريقة الداخلية مجعدة بشكل واضح، كأن أحداً قبض عليها بقوة.

<اليوم، لأنني أنقذتُ أناساً أبرياء في قرية ما، قتلتُ طفلاً بريئاً أيضاً. عندما رأيتُ الطفل يموت سعيداً لأنه لم يفشل في مهمته، شعرتُ بالخزي. هذا ليس أمراً أستطيع التعامل معه بمفردي. أرجوكم، ساعدوا فيركينغ.>

كانت وثائق فيركينغ إدارية بشكل قاسٍ مقارنة بمحتواها.

<*يُطلق على السلاح من أجل إمبراطورية أكبر وأقوى اسم “فيركينغ”.

1. جلب أطفال بلا والدين أو أولياء أمر لا يستطيعون البحث عنهم.

2. الأطفال الذين يجدون مخرجاً بسرعة في حالة حريق هم الأولوية الأولى للتدريب.

(إذا لم يتمكنوا من الهرب من الحريق، يُعتبرون فاشلين في الاختبار الأول ويُتخلص منهم.)

3. من أجل إمبراطورية أقوى، يُحقنون بالسم دورياً لاختبارهم.

(نوع السم والكمية يُترك لتقدير ياريك تشيتروفسكي.)

4. الأطفال الفاشلون في التدريب يُتخلص منهم دون ترك أثر.

5. لمنع إدراكهم كأفراد منفصلين، لا تُعطى أسماء. كلهم مجرد أشياء تتدرب لتصبح فيركينغ.

6. للسيطرة الكاملة على العواطف غير المفيدة لفيركينغ، يُدربون فردياً على قتل الخصم بأيديهم مباشرة. يبدأ ذلك فور بدء التدريب الأساسي ليعتادوا على الموت منذ الصغر.>*

كان التخمين صحيحاً. اكتشف ولي العهد هيلدون كون روندينيس وجود فيركينغ، ثم اغتيل لأنه أراد كشف الأمر.

عضّ يوليكيان على أسنانه، وحاول مواصلة القراءة جالساً، لكنه أعادها إلى مكانها.

الحراس تركوا مكانهم للحظات فقط، فالوقت غير كافٍ. وكان عليه أن يعيد ملء الحفرة التي حفرها بفوضى.

ملأ يوليكيان الحفرة بالتراب، وأعاد العشب الذي اقتلعه بعناية.

لن يلاحظ أحد إن لم يدققوا.

وضع يوليكيان أدلة والده والرسائل في صدره، ثم قام بهدوء.

أمامه كان القصر الإمبراطوري الذي عاش فيه مع والده ووالدته. لم يعد ذلك الوقت السعيد الغافل موجوداً.

انتهى كل شيء.

كان صدره ثقيلاً كأن صخرة تضغط عليه، وغاضباً كأنه ابتلع كرة نار.

لم يكن حتى صراعاً على السلطة. كان والده يحاول فقط كشف فساد جريمة دولة.

شدّ يوليكيان على فكه حتى كاد ينكسر، ثم أرخى قبضته ببطء واستدار.

لم يقل الحراس شيئاً عندما رأوا يوليكيان يخرج من قصر ولي العهد.

انحنى لهما بصمت فقط.

كان يوليكيان يهم بالخروج، لكنه تذكر فجأة أن ميلر كانت تبحث عنه، فتوجه إلى قصر الأميرة.

ربما أبلغت الحراس مسبقاً بأن لديهما موعداً، فلم يوقفه أحد.

دخل يوليكيان قصر الأميرة بإحراج.

كان قصر الأميرة، لكنه كان بارداً بشكل غريب.

تبع يوليكيان الخادم، ثم استدار قليلاً.

كان عقله مشوشاً.

ميلر ليست مذنبة بأي شيء، لكن بعد أن تأكد بالوثائق أن والده قُتل، لم يهدأ بسهولة.

“سأتمشى قليلاً ثم أذهب”.

“صاحبة السمو الأميرة تنتظر”.

عبس يوليكيان.

“حتى لو كنتُ مجرد دوق تافه، فأنا من دم الإمبراطور السابق. هل يجب أن أركض مسرعاً لأن الأميرة تنتظر؟”

“…ليس الأمر كذلك”.

لم يخفِ الخادم ارتباكه وتلعثم.

“أحتاج فقط إلى بعض الهواء. إن كنتَ قلقاً من تحركي وحدي، فتبعني من الخلف”.

حينها فقط بدا الخادم مطمئناً قليلاً وقال “حسناً، تفضل”.

شعر يوليكيان بقوة أن القصر الإمبراطوري لم يعد بيته.

غريب جداً.

عاش في قصر الدوق الأكبر وقتاً أطول بكثير، ومع ذلك يشعر القصر الإمبراطوري كالبيت أكثر.

المكان الذي فقد فيه والده ووالدته، ومع ذلك بقيت كل ذكرياته السعيدة هنا.

مشى يوليكيان ببطء في حديقة الأميرة محاولاً تهدئة عقله المضطرب.

ربما عشر دقائق.

“آه؟!”

سُمع صوت فتاة صغيرة قصير، فالتفت يوليكيان والخادم معاً.

كانت مخفية بين الأشجار، لكن الأميرة ميلر كانت على الشرفة، تهز يدها.

لكن شيئاً ما كان غريباً. لم تكن تهز يدها فرحاً.

فتحت عينيها على وسعهما عندما رأت يوليكيان، ثم هزت ذراعيها بقوة.

كأنها تقول “اختبئ”.

رمشت ميلر شيئاً بقوة نحو اتجاه يوليكيان.

في اللحظة التي تحرك فيها الخادم ليلتقطه، أمسك يوليكيان الخادم غريزياً.

واختبأ معه خلف الشجرة.

ظهر شخص آخر في غرفة الأميرة.

نظر يوليكيان بحذر إلى الشرفة.

“جلالة الإمبراطورة…؟”

تمتم الخادم بهمس.

وقفت ميلر والإمبراطورة جنباً إلى جنب وتحدثتا طويلاً.

بسبب البعد، لم يسمعا شيئاً مما يقولانه.

ميل الخادم رأسه متعجباً وهمس.

“من أين دخلت؟”

ثم همس ليوليكيان.

“من أجل الأمان، قصر صاحبة السمو الأميرة لا يوجد فيه مدخل سوى الباب الذي دخلت منه. ومن الباب يستغرق الوصول إلى القصر الداخلي عشرين دقيقة على الأقل، وهذا يعني أن وقت وصولها يتطابق مع وقتك تقريباً؟ ما لم يكن هناك ممر سري…”

كان يوليكيان ينوي أن يطلب من الخادم الصمت بنظرة غاضبة.

“بوف”.

سقط شيء ما.