الطفل 162

 

دخل يوليكيان القصر الإمبراطوري بكل جرأة وطلب الاطلاع على ملفات الميزانية.

 

ثم رُفض طلبه.

 

“لم يصلنا أي أمر بهذا الشأن، صاحب السمو الدوق الأكبر.”

 

“…لا يوجد؟”

 

“…نعم.”

 

لا يمكنه أن يصرخ أمام فرسان القصر “يا عزيزتي، أين أنتِ؟”.

 

وقف يوليكيان مذهولاً لحظة، ثم سأل مجدداً.

 

“…حقاً لا يوجد؟”

 

“نعم، لا يوجد.”

 

“حتى الآن؟”

 

“لقد سألت للتو. لا يوجد. ببساطة لا يوجد.”

 

“لم يكن هناك شيء أبداً؟”

 

أمام مادي هو خروف وديع بلا حدود، لكن أمام العالم الخارجي هو “ذلك” الدوق الأكبر يوليكيان.

 

عاش حياة نموذجية، لكنه كان يحب القمار والخمر، واكتُشف مؤخراً أن لديه ابناً غير شرعي.

 

إضافة إلى طوله الفارع وبنيته الضخمة وملامحه الحادة، فإن الدوق الحقيقي الواقف أمامهم كان مخيفاً.

 

‘هل كانت رحلة شهر العسل سيئة لهذا الحد؟ أم أن هذا هو انطباعه المرعب أصلاً؟’

 

ارتجف الفارس قليلاً.

 

رفع يوليكيان يده التي كانت على مقبض السيف وهزّها يميناً ويساراً ليؤكد أنه غير ضار.

 

“صدقني، حقاً لم يصلنا أي أمر.”

 

“…حسناً.”

 

بدون إذن الاطلاع، لا توجد طريقة للتحقق من الميزانية.

 

إذا أحدث ضجة أكثر، فقد يصل الأمر إلى أذني الإمبراطور أو الإمبراطورة بأن الدوق مشبوه.

 

أومأ يوليكيان برأسه باختصار، ثم استدار باناقة.

 

غريب. أليست مادي بجانبي؟ لو كانت موجودة لسمعت صوتي، فلماذا لم تفعل شيئاً؟

 

خطر ليوليكيان، ربما، فقط ربما، أن مادي قد لا تكون موجودة فعلاً.

 

امتزجت في صدره مشاعر الغيظ والقلق والثقة التي تقول إنه يجب أن يستمر في الإيمان، فقلبت أحشاءه.

 

حينها ناداه الفارس مجدداً.

 

“صاحب السمو الدوق الأكبر.”

 

“ماذا.”

 

‘لماذا يناديني، ما الأمر، هل لديه شيء يقوله؟’

 

تكوّنت جمل طويلة في فمه، لكن غياب مادي جعله يشعر بالغثيان من القلق، فازداد حدّة.

 

ربما لهذا السبب تردد الفارس ولم يستطع متابعة الكلام.

 

“إذا ناديتني فتكلم.”

 

خطا يوليكيان خطوة كبيرة نحو الفارس.

 

بسبب ساقيه الطويلتين وبنيته الضخمة، تراجع الفارس خطوة لا إرادياً.

 

“لا، ليس شيئاً آخر… فقط تساءلت لماذا تحتاج للتحقق من الميزانية…”

 

خاف الفارس، لكنه سأل يوليكيان بنظرة شكّ ليؤدي واجبه.

 

رفع يوليكيان حاجباً واحداً بضيق وسأل.

 

“هل أنا بحاجة لسبب لأفعل شيئاً؟”

 

ابتلع الفارس دموعه داخلياً.

 

‘من قال إن الدوق الأكبر لطيف وودود؟’

 

“سألتُ فقط لأنني ظننت أن هناك أمراً ما. التحقق من الميزانية ليس أمراً عادياً.”

 

“فجأة صرتُ أملك عائلة.”

 

“ماذا؟”

 

“أصبح لدي عائلة أتحمل مسؤوليتها، ولا أعرف من أتعلم منه. كما تعلم، مات والدي وهو ولي العهد، لذا تُحفظ جميع سجلات الميزانية في القصر الإمبراطوري. لا توجد طريقة لمعرفة كيف كان يستخدم الميزانية، أليس كذلك؟”

 

“…آه، هكذا…”

 

لكن حارس الأرشيف لم يكن ذلك الفارس وحده.

 

كان هناك فرسان آخرون يحرسون الأرشيف قريباً ويراقبون الموقف.

 

حتى لو شعر بالشفقة، لا يمكنه السماح ليوليكيان بالدخول.

 

“…عذراً، ارجع. الدخول مستحيل بدون إذن.”

 

استدار يوليكيان دون كلمة أخرى.

 

كان ما قاله للتو اختباراً.

 

ليرى إن كان العذر مقنعاً.

 

ليس الفارس أمامه فقط، بل حتى الفرسان الآخرون الذين سمعوا كلامه من بعيد بدا عليهم التأثر.

 

يعني أن العذر مقنع.

 

إذن لا داعي للمخاطرة والدخول خفية خلف ظهر الإمبراطور.

 

توجه يوليكيان إلى القصر الذي يقيم فيه الإمبراطور.

 

كان هناك زائر وصل قبله.

 

“يجري حواراً مع صاحبة السمو الأميرة.”

 

“سأنتظر.”

 

لكن فجأة سُمع صراخ عالٍ من الداخل.

 

“ماذا تعتقدني أنا؟!”

 

بعد قليل، خرجت الأميرة ميلر وهي تمسح دموعها من مكتب الإمبراطور.

 

عندما رأت الدوق، انحنت قليلاً ثم اختفت بخطوات سريعة كأنها تهرب دون أن ترد على تحيته.

 

نظر الخادم حوله ثم أبلغ الإمبراطور.

 

“يطلب الدوق الأكبر يوليكيان كون روندينيس مقابلتك.”

 

“أدخله.”

 

قال يوليكيان للإمبراطور نفس ما قاله للفارس.

 

كان يظن أن الإمبراطور سيبدو مشككاً قليلاً، لكن لا أثر لذلك.

 

بل بدا أنه يراه بعين الرضا.

 

“كيف تشعر الآن وأنت تملك عائلة؟ كثير من الأمور التي يجب أن تهتم بها، أليس كذلك؟”

 

“…نعم، جلالة الإمبراطور. أشعر وكأنني أعيش حياة مختلفة تماماً.”

 

“ههه. لقد أصبحت رجلاً الآن. بالطبع كنت رجلاً من قبل أيضاً… لم أكن أتوقع أن يكون لك طفل.”

 

“أنا أيضاً لم أكن أتوقع أن يكون لي طفل.”

 

تحدث الإمبراطور كأنه لا يعلم بوجود روبيديا أخت يوليكيان.

 

وقد قتل والدي أستريد جميعهم، ومع ذلك لا يشعر بالخجل.

 

كتم يوليكيان ارتعاش طرف فمه بصعوبة، سلم على الإمبراطور ثم خرج من المكتب.

 

هذه المرة لديه إذن، لذا لن تكون هناك مشكلة في التحقق من الميزانية.

 

جلس يوليكيان على المكتب الكبير وبدأ يراجع ملفات الميزانية منذ عهد الإمبراطور السابق.

 

بالتأكيد ستكون هناك أموال مجهولة المصدر أو الاستخدام.

 

* * *

 

لا تزال الأدلة ناقصة لكشف وجود قرية القمامة وشهادات الناجين.

 

لهذا السبب، ظل الناجون في قصر الدوق الأكبر دون أن يتمكنوا من الاتصال بعائلاتهم بشكل متهور.

 

كان الجميع يشتاقون إلى عائلاتهم.

 

هل نسوني؟ هل أقاموا جنازتي؟ هل ما زالوا يبحثون عني؟ إلخ.

 

كان أستريد الذكي يلاحظ حزن الناس ويواسيهم.

 

“الحب يتغير شكله لكنه يبقى حباً. لا بأس.”

 

“يا لك من طفل حلو الكلام، شكراً لك، سمو الأمير.”

 

قالت شانديما إنها تتذكر ابنتها التي لم تحصل حتى على قبر لائق أو شاهد في قرية القمامة.

 

عاشت ممسكة بجثة ابنتها، تبكي وهي تحتضن الجسد المتعفن، تزيل الديدان كل يوم، وبما أن الماء النظيف لم يكن موجوداً لتنظيف الجثة، دفنتها في زاوية.

 

المكان الوحيد الذي تصله الشمس كان الساحة التي يتجمع فيها الناس، فلو دفنتها هناك لداس الجميع على ابنتها، لذا دفنتها في الزاوية.

 

دفنت طفلة نصف متعفنة مليئة بالديدان، ثم تراكمت القمامة فوقها، وعاشت سنوات تراقب ذلك.

 

قالت إنها لا تريد أن تعرف كيف يعيش زوجها الآن.

 

فرّت بابنتها، لكنها عادت وحدها، فلا تواجهه بشجاعة، وظلت شانديما منعزلة في غرفتها طوال الوقت.

 

لا تخرج من الغرفة إلا وقت الطعام.

 

كان غويل وسولوچو يشتركان في غرفة واحدة، قالا إنهما اعتادا العيش معاً لأن كل منهما فقد يداً واحداً.

 

كانا يخافان أيضاً من لقاء عائلتيهما.

 

لأن مظهرهما أصبح مختلفاً تماماً عما كان عليه.

 

“كان الأمر مؤلماً بما فيه الكفاية عندما رُمينا في قرية القمامة. لا أريد أن يتخلى عني عائلتي أيضاً. العيش هكذا… ليس سيئاً.”

 

ابتسم الاثنان بضعف.

 

كان الجد كلاودي ما زال غير مدرك، يهذي بكلام غير مفهوم، وبعضهم كان يتوسل للسماح لهم بلقاء عائلاتهم أو على الأقل إبلاغهم بأنهم أحياء.

 

طلب يوليكيان والجنرال كونديلاما منهم الانتظار قليلاً فقط.

 

قالا إن الأمر لن يطول حتى ينتهي كل شيء، ووعدا بأن ينتقما لهم بالتأكيد.

 

تصرف كونا كأنه بعيد خطوة عن كل ذلك.

 

يتحدث عن الوقت الذي عاشه في قرية القمامة كأنه مجرد تجربة عابرة لا تهمه كثيراً.

 

كان يأكل الكعك مع أستريد الذي زاره في غرفته ويبتسم ابتسامة واسعة.

 

“أنا، أنا، كنتُ… أصلاً، كا، كا، كاتباً أسجل الوثائق. لم يكن لدي عائلة، لكن ذلك كان بخير. لأن لدي حُلماً.”

 

شرب أستريد الحليب الموضوع أمامه دفعة واحدة، واستمع بهدوء لكلام كونا.

 

كان عم كونا دائماً ينظر إلى أستريد بحنان.

 

حتى عندما كان أستريد صامتاً لم يكن يتضايق أو يستغرب.

 

ربما لأن سرعة تلعثم كونا تتشابه مع سرعة كتابة أستريد على الأرض بالتراب، فكان حوارهما سلساً دون انقطاع.

 

حتى الآن بعد أن فتح أستريد فمه ما زال الأمر كذلك.

 

سأل أستريد ببطء بعد أن استمع لكل شيء، وواصل كونا كلامه ببطء لكنه أكمله.

 

قال إنه لم تكن له عائلة، لكن كان هناك شخص طيب ربّاه، وبفضله أصبح إنساناً صالحاً.

 

“رائع، كونا.”

 

“شـ شـ، شكراً، شكراً.”

 

حكّ كونا رأسه وابتسم بخجل.

 

“إذن ذلك الشخص هو عائلتك. لا بد أنك تشتاق إليه.”

 

فرك كونا شفتيه وأنزل نظره.

 

بدا عليه شوق كبير لتلك الأيام.

 

“ما زالت المهمة التي أُوكلت إليّ لم تنتهِ. عندما تنتهي سأذهب لأبلغ.”

 

“ماذا؟”

 

لم يتلعثم؟