الفصل 156

 

صعد يوليكيان الجبل بحذرٍ متّكئًا على ذراع مادي.  

 

 

لو كان الأمر كعادته، لكانت مادي قد صاحت قائلة: «إلى أين تذهب؟! ابقَ مستلقيًا بهدوء!»، لكنها هذه المرّة ساعدته دون كلمة اعتراض، صامتةً تمامًا.  

 

«إذا شعرتَ بالتعب فقل لي. يمكننا أن نرتاح قليلاً.»  

 

«لا بأس.»  

 

كان الجنود يتبعونهما من الخلف تحسبًا لأيّ خطرٍ محتمل.  

 

 

كان يوليكيان ومادي يبحثان عن رفات الأمير الإمبراطوري هيلدن.  

 

«هل تتذكّرين الموقع جيّدًا؟»  

 

«إذا بقيت العلامات، نعم.»  

 

رغم قولها ذلك، كان وجه مادي يعكس توتّرًا واضحًا.  

 

فجأة، صرخ أحد الجنود. 

 

«هنا صليب مائل!»  

 

«هناك؟!»  

 

التفت يوليكيان مذهولاً، لكن مادي منعته فورًا.  

 

«هذا مزيّف.»  

 

«ماذا؟»  

 

«وضعتُ علامات مزيّفة في كلّ مكان حتى لا ينبشها أحد إذا مرّ من هنا. لكن هذا يعني أننا نسير في الاتّجاه الصحيح، فلنتابع الصعود.»  

 

بعد ذلك، استمرّ اكتشاف العلامات.  

 

«هنا دائرة على الشجرة!»  

 

«مزيّفة.»  

 

«نصف دائرة عند جذع الشجرة!»  

 

«مزيّفة أيضًا.»  

 

«صليب!»  

 

«مزيّف.»  

 

«شكل بيضوي طويل!»  

 

«مزيّف!»  

 

«كتب أحدهم على الصخرة: يا ابن العاهرة!»  

 

«صادق لكنه مزيّف.»  

 

«روث كلب جافّ على شكل صليب!»  

 

«هذا روث حقيقي فعلاً.»  

 

بعد بحثٍ طويل، نظر يوليكيان والجنود المنهكون إلى مادي بصمت.  

 

«إذًا العلامات موجودة فعلاً؟ ما هي بالضبط؟»  

 

«أنا متأكّد أننا قريبون جدًّا. بمجرّد أن أراها سأتذكّر. آسف، ذاكرتي غير واضحة تمامًا… حينها… كنتُ قد جرّبتُ مرّاتٍ عديدة حتى فقدتُ عقلي.»  

 

«جرّبتُ مرّاتٍ عديدة».  

 

ظنّ الجنود أنه تقصد وضع علامات كثيرة، لكن يوليكيان فهم المعنى الحقيقي.  

 

لقد ماتت مرّاتٍ لا تُحصى لتنزل مع والده.  

 

ورغم ذلك فشلت، فحفرت مادي حفرة يائسة لتموت فيها مع هيلدن.  

 

كم كان عليها أن تتألّم حتى تمحو الذكرى بنفسها؟  

 

لأن الألم كان أكبر من أن تحتمله وتستمرّ في الحياة.  

 

خرج تنهُّد ثقيل من فم يوليكيان دون إرادة.  

 

مدّ يده وربت بلطف على كتف مادي، أسفل الترقوة تمامًا.  

 

‘سنعثر عليه بالتأكيد.’  

 

أراد أن يقول ذلك.  

 

كان يشعر أن الطفلة التي عانت كلّ ذلك الألم ما زالت تسكن صدر مادي.  

 

لكن مادي فتحت عينيها بدهشة وقذفت قنبلة على يوليكيان والجنود.  

 

«هل تريد أن تلمس صدري؟»  

 

«ماذا تقولين؟!»  

 

دفع يوليكيان مادي بعنف وهو يرفرف كالطائر، لكنه هو من سقط أرضًا لأنه كان متّكئًا عليها.  

 

«نحن نبحث عن رفات والدي وأنت تتحدّث عن لمس الصدر؟ أنت فاسق في كلّ وقت وحين!»  

 

سعل الجنود في حرج وابتعدوا ببطء.  

 

«كح كح! ربما نذهب إلى هناك؟»  

 

«أهيم! من الأفضل أن نوسّع دائرة البحث! كح!»  

 

نظر يوليكيان إلى مادي بعينين مملوءتين بالمظلومية.  

 

«إلى متى ستجعلِني أبدو كحثالة أكثر من هذا؟»  

 

ابتسمت مادي بشكل لعوب وقالت. 

 

«حبيبي، ألستُ بارعة في عملي؟»  

 

آه… صحيح.  

 

 

كان أحد شروط العقد هو «جعله يبدو كحثالة».  

 

كاد وجه يوليكيان يصبح كئيبًا، لكن مادي أمسكت يده وساعدته على الوقوف.  

 

ثم احتضنته فجأة كأن يوليكيان دمية ورقية، وفركت وجهها في صدره كجروٍ صغير، ثم رفعت بصرها إليه مبتسمة.  

 

«أريد أن أمزح معك دائمًا، وأُغيظك حتى تبكي، لكنني أريدك أن تضحك أيضًا. أريد أن نضحك معًا. أريد أن أتحدّث إليك كلّ يوم.»  

 

لم تفكّ مادي ذراعيها عن خصر يوليكيان، كأنها سعيدة حقًا.  

 

 

«قد يظهر أحدهم فجأة ليقتلنا، لكنني لا أدري لماذا… أشعر بالضحك.»  

 

ضحكت مادي «كي هي هي».  

 

كانت هذه أول مرّة تضحك فيها كطفلة بريئة تمامًا.  

 

رفع يوليكيان ذراعيه أخيرًا واحتضن مادي بدوره.  

 

«أنا أيضًا أحبك كثيرًا.»  

 

دفعت مادي يوليكيان بعيدًا فجأة.  

 

كان وجهها قد احمرّ تمامًا مرّة أخرى.  

 

«…أنا لم أقل إنني أحبك.»  

 

«عادةً من يحب يتصرّف هكذا. يريد أن يمزح، ويضحك معًا، ويجد كلّ شيء ممتعًا حتى لو لم يفعلا شيئًا.»  

 

«…حقًا؟»  

 

فتحت مادي عينيها بنصفٍ وحدّقت في يوليكيان بحدّة.  

 

«أنت لا تحاول خداعي لأنني لا أعرف، أليس كذلك؟»  

 

«المحتال هو أنتِ.»  

 

«آه.»  

 

«إذا استطعتُ خداع محتالٍة محترفة مثلكِ، فعليكِ أن تستسلمي لي تقديرًا لجهدي.»  

 

فتح يوليكيان ذراعيه.  

 

«تعال إليّ، مادي.»  

 

ظلّت مادي تحدّق فيه بعبوسٍ حتى اللحظة الأخيرة، ثم اقتربت متردّدة…  

 

واحتضنته مرّة أخرى بقوّة.  

 

«إن كنتَ تكذب ستموت.»  

 

«حسنًا.»  

 

«ستموت حقًا.»  

 

«…عندما أفكّر في الأمر مجدّدًا، ليس الجميع يريد المزاح دائمًا. يوجد حبّ يجعلك تشعر بالراحة بمجرّد أن تكون بجانب الشخص.»  

 

«كذّاب.»  

 

 

«لا، لقد فكّرتُ فيه للتوّ. وكنتُ صادقًا.»  

 

ضحكت مادي مجدّدًا وهي تستمع إلى تبريرات يوليكيان المتعجّلة.  

 

تذكّر يوليكيان اليوم الذي اقترح فيه الزواج أول مرّة.  

 

 

رأى مادي تزيّن شعرها بزهور برّية و تبتسم بخجل، فظنّ أنها تمثّل ببراعة.  

 

لكنه أدرك الآن أنه لم يكن تمثيلاً.  

 

وجه مادي العاشق كان بريئًا كطفلٍة صغيرة.  

 

احتضن يوليكيان رأس مادي بقوّة.  

 

«لا تبتسم هكذا أمام الآخرين.»  

 

 

«لماذا؟»  

 

 

«لا أريد. لا تُظهريها لأحد غيري.»  

 

أنا الوحيد الذي رأى هذا الوجه.  

 

«يوليكيان، ألستَ مريضًا في القلب؟ قلبك ينبض بسرعة كبيرة. هل لأن صدري كبير؟»  

 

 

«…لأنني أحبك. لا علاقة لحجم الصدر.»  

 

«هل هذا حقيقي؟»  

 

«نعم. قلبكِ أنتِ أيضًا يدقّ بصوتٍ عالٍ جدًّا.»  

 

ابتعدت مادي قليلاً ووضعت يدها على صدرها.

  

كان صادقًا.  

 

كان قلبها يخفق كأنه يركض ذهابًا وإيابًا عبر الجبل بجنون.  

 

اتّسعت عينا مادي بدهشة.  

 

«…صحيح! يوليكيان، المس قلبي.»  

 

«لا، لا داعي.»  

 

«مذهل جدًّا! المسه!»  

 

«قلتُ لا.»  

 

«المسه! أنا لا ألهث حتى لو ركضتُ في الجبال، لكن قلبي يدقّ بجنون الآن! المسه!»  

 

«أعرف! لا حاجة للمسه!»  

 

«المسه!»  

 

«لن ألمسه!»  

 

«لماذا لا تلمس صدري؟! أنا لمستُ صدرك!»  

 

«لا تقولي ذلك هكذا!»  

 

«كح كح! كح كح كح! كح! كولولك!»  

 

في اللحظة التي كانت مادي تسحب يد 

يوليكيان بالقوّة لوضعها على صدرها الأيسر، انطلقت سعلة عنيفة.  

 

كان أحد الجنود يحاول السعال الوهمي فسدّته اللقمة.  

 

«هل… أعود لاحقًا؟»  

 

انتفض يوليكيان ودفع مادي بعيدًا.  

 

«لا! جئتَ في الوقت المناسب! هل وجدتم شيئًا؟»  

 

«توجد علامة نجمة.»  

 

«هذه هي!»  

 

أشرق وجه مادي فجأة.  

 

لكن الجندي بدا محرجًا قليلاً.  

 

«لكنها ليست واحدة… هناك خمس نجمات في أماكن مختلفة.»  

 

«…لا مفرّ. سنتحقّق منها واحدة تلو الأخرى.»  

 

«حاضر، سموّكم.»  

 

بينما كان الجنود يخرجون المعدّات، ركضت مادي فجأة نحوهم وجلست على الأرض مباشرة وفتحت الخريطة.  

 

«ارسموا على الخريطة مواقع الأشجار التي تحمل النجوم.»  

 

تفحّص الجندي الذي كان يحمل الخريطة في جيبه الداخلي جيوبه بسرعة.  

 

لم يكن هناك شيء.  

 

‘…متى سرقتها؟ لم أشعر بشيء!’  

 

بينما كان الجندي المذهول يفتّش كلّ جيوبه في هلع، رسم الآخرون مواقع العلامات على الخريطة.  

 

ربطت مادي الأشجار التي بدت عشوائية بخطوطٍ على شكل نجمة.  

 

تشكّل في المنتصف خماسي مشوّه. أشارت مادي إليه بإصبعها.  

 

«هنا يرقد صاحب السمو الإمبراطوري.»  

 

تحرّك الجنود بسرعة إلى المكان، وحملت مادي يوليكيان كأميرةٍ وانطلقت راكضة لأن قلبها لم يعد تحتمل الانتظار.  

 

استسلم يوليكيان أخيرًا وعانق عنق مادي فقط.  

 

«حبيبي، هل اعتدتَ الآن؟»  

 

«نعم. سأعيش هكذا، ماذا أفعل غير ذلك.»  

 

 

الحفرة داخل النجمة المرسومة على الخريطة.  

 

حفروها بحذر.  

 

بعد وقت، بدأت العظام تظهر.  

 

جمعوا كلّ القطع ورتّبوها.  

 

كان والده عملاقًا قويًّا جدًّا…  

 

لكن العظام بدت بيضاء جدًّا، هشّة جدًّا.  

 

«…آه… أبي… أبي…»  

 

ركع يوليكيان أمامها وبكى.  

 

لم يستطع إكمال جملة واحدة، واكتفى بالنياح كوحشٍ جريح.  

 

طويلاً… طويلاً جدًّا.  

 

نظرت مادي إلى عظام الأمير الإمبراطوري وهمست بهدوء. 

 

«أيها العمّ… حان وقت العودة إلى البيت.»