الفصل 151

 

كان على وشك أن يسير نحو ذلك الرجل مستعدًا لضربه في أي لحظة، لكن صوت نينا يجيب بهدوء وصل إلى أذنيه.

 

“لا أحب ذلك.”

 

توقفت خطوات نوكس فجأة.

 

نظرت نينا إلى الرجل مباشرة بوجه هادئ تمامًا.

 

“هذا تفضيل شخصي، لكنني أكره الرجال ذوي الذقن المشقوقة. تبدو مثل المؤخرة.”

 

“……بفف!”

 

لم يكن نوكس الوحيد الذي ضحك.

 

يبدو أن هناك الكثير من الناس حولهم كانوا يستمعون إلى الحديث، إذ انفجرت ضحكات من هنا وهناك.

 

لم تبالِ نينا بضحك الناس من حولها، ولا باحمرار وجه الرجل الواقف أمامها وتغيّر لونه، بل واصلت الكلام.

 

“كلما رأيت وجهك أتذكر مؤخرة. لا أريد أن أتخيل مؤخرة صديقي.”

 

“……يا لهذه المجنونة! شعرتُ بالشفقة عليكِ لأنكِ جالسة لوحدك تتأملين في حزن، فتحدثتُ إليكِ!”

 

احمرّ وجه الرجل غضبًا ورفع صوته وهو يزمجر.

 

لكن نينا بقيت هادئة كتمثال بوذا حتى وهو يصبّ عليها الشتائم.

 

كان وجهها سمحًا وكأنها على وشك أن تنال التنوير وتصل إلى النيرفانا.

 

ما إن رفع الرجل صوته حتى سار نوكس بسرعة نحو تلك الطاولة.

 

في تلك اللحظة بالذات، نطق الرجل بكلمات كان يجب ألا ينطق بها.

 

 

“لذلك تباً لكِ، هكذا أصبحتِ لأنكِ بلا أصدقاء!”

 

انخفضت زاوية عيني نينا.

 

كانت أصلاً تشعر بالأسف على حياتها الخالية من الأصدقاء.

 

انهار تعبيرها الهادئ، فأطرقت برأسها ونظرت بهدوء إلى كأس الخمر.

 

شعرت مرة أخرى بذلك الألم في صدرها، وسمعت دقات قلبها الثقيلة ترن في أذنيها كما حدث عندما كانت وحيدة في غرفتها سابقًا.

 

بدأت عيناها تلسعان، كأن الدموع على وشك أن تسيل.

 

لكن إذا بكت الآن، فستصبح حقًا مثيرة للشفقة.

 

وليس سرًّا أنها بلا أصدقاء.

 

سخر الرجل من نينا المكسورة الروح.

 

وفي اللحظة التي أراد فيها دفع كتف نينا، وقف نوكس في طريقه وحجب عنه الوصول إليها.

 

“كفّ عن ذلك.”

 

“ومن أنت أيها اللعين!”

 

“صديقها. يا ابن الذقن المؤخرة.”

 

“……بفف!”

 

انفجر الناس حولهم بالضحك مرة أخرى.

 

الآن يعمل (بشكل نسبي) في وظائف شريفة تحت إمرة مادي، ويتخفى أحيانًا كأرستقراطي، لكن نوكس في الأصل عشبة برية ولدت لتبقى، نشأ في منطقة حرب أهلية.

 

بالإضافة إلى دروس خاصة في السباب تلقاها لسنوات من مادي حتى صارت أذناه تؤلمانه.

 

بدأ نوكس يشتُم بمهارةٍ فائقة.

 

“هذا الـ XX ابن الـ XX كيف يجرؤ على XXX فسأ XXXه وأغرس الـ XX في الـ XX ثم أدهنه بـ XXX وأغمره. يا XX قدّ الـ XX. قبل أن أضع رأسك على مائدة أسلافك، اغرب عن وجهي.”

 

 

ساد الصمت فجأة في المكان.

 

ارتجف الرجل غضبًا، لكنه تمتم “آه، تباً” ثم غادر.

 

بعد فترة طويلة من السباب، شعر نوكس بالإرهاق يغزوه.

 

وأن يسب بهذه الطريقة الوضيعة أمام نينا…

 

غمرته موجة من احتقار الذات، فأصبح نوكس شاردًا قليلاً.

 

لكنه سمع تصفيقًا.

 

كانت نينا تصفق وهي تبتسم ابتسامة عريضة.

 

كانت هذه المرة الأولى التي يراها فيها تبتسم هكذا، هي التي عادة ما تكون تعبيراتها باردة كالثلج.

 

نظر نوكس إليها مذهولاً ثم سألها بصوت غبي. 

 

“لماذا… لماذا التصفيق…؟”

 

“أنت تسبّ بمهارة عالية. هذه أول مرة أسمع فيها مثل هذا. أن تصنع مخلّلًا من إنسان… هذا مذهل فعلًا. هل له طريقة إعداد خاصة؟”

 

“……لا يجب أن تكون هناك وصفة لذلك.”

 

“أها. لأنك قلتها للتو، ظننت أنها طبق له وصفة.”

 

“ستكون كارثة لو فعلتُ ذلك.”

 

نظر نوكس حوله متفقدًا الناس ثم سأل نينا:

 

“هل يمكنني الجلوس أمامك؟”

 

“نعم.”

 

نظرت نينا إلى نوكس الجالس مقابلها وابتسمت مرة أخرى.

 

“لم أكن أعلم أننا أصدقاء. كنت أظن أننا لسنا شيئًا لبعضنا.”

 

كانت الأميرة نينا تثرثر بوجه مشرق ومتحمس.

 

مجرد النظر إليها جعل نوكس يشعر بالدوار وكأنه شرب الخمر رغم أنه لم يذق قطرة بعد.

 

مرّر نوكس يده على وجهه وأجاب بصوت خافت. 

 

“……أصدقاء. إذا كان ذلك يرضي صاحبة السمو فقط……”

 

“أنا أحب ذلك. لنبدأ كأصدقاء.”

 

“لا، أي بداية هذه……”

 

في تلك اللحظة جاء صاحب الحانة ووضع كأس بيرة كبيرة.

 

“الرجل مع المرأة! إذا اتفقا! يصبحان أصدقاء! ثم حبيبين! ثم عزيزي، يا زوجتي! ثم أبولد الطفل!”

 

“آه. هكذا إذن؟”

 

“ليس كذلك على الإطلاق!”

 

ضحك صاحب الحانة بصوت عالٍ وهو يربت على ظهر نوكس.

 

 

“كنت أفكر في طرد ذلك الوغد الذي يتحرش بها، لكن جاء شاب بلطجي وطرده لي! كلا واشرباه بهدوء.”

 

احمرّ وجه نوكس وهو يرتشف من بيرته.

 

بالمناسبة، ما تشربه نينا هو ويسكي قوي.

 

“……ألستِ لا تتحملين الخمر؟”

 

“هذه المرة أشرب ببطء.”

 

“ماذا لو سكرتِ في مكان غريب؟ توقفي عن الشرب.”

 

“قالت مادي إنها ستعتني بي حتى لو نفختُ في زجاجة مثل الكلب، لأننا أصدقاء. إذا كنتَ صديقًا حقيقيًا يا نوكس، فعليك أن تلعب معي حتى لو حملتُ الزجاجة تحت إبطي و لعبتُ بمسدسين!”

 

لماذا تحت الإبط بالذات؟

 

يبدو أن نينا قد سكرت بالفعل.

 

كيف تحولت الأميرة البريئة منذ أسابيع قليلة إلى هذا؟

 

لعن نوكس في سرّه مادي التي ستكون الآن في المستشفى تنظر إلى يوليكيان وهو يتقيأ.

 

بالطبع لو التقاها لن يستطيع قول سوى “أنتِ قمامة”، لكنه يلعنها في قلبه على الأقل.

 

“سأعتني بكِ. بأمان. لكن الخمر يؤذي الجسم، فلا تشربي كثيرًا. أقلق عليكِ كصديق.”

 

“الأصدقاء رائعون حقًا.”

 

ابتسمت نينا ببراءة أكبر من ذي قبل، وملأت كأسها مرة أخرى.

 

حينها، جاء رجال من الطاولة المجاورة يضحكون بصوت عالٍ واصطدموا بكأس بيرة نوكس دون استئذان.

 

نظر نوكس مذهولاً إلى الاحتفال الأحادي الجانب.

 

“يبدو أن الشاب معجب بالآنسة، فلماذا يتردد؟”

 

“نعم. هل تخاف لأنها أرستقراطية؟”

 

كاد نوكس أن يرفع يديه نافيًا، لكن الرجال السكارى بدأوا حديثًا ذا مغزى.

 

“ما المانع في مواعدة أرستقراطية؟ الأرستقراطيون أيضًا يحبون وينجبون الأطفال أثناء الدراسة في الخارج.”

 

“عندما يعودون يقولون “أريد دراسة شيء آخر، إييييي” كذريعة، لكن من لا يعلم؟ لم يظهروا خارج القصر لفترة.”

 

“صحيح. حتى الأميرات لا يختلفن.”

 

تغيّر نظر نوكس.

 

انتزع نوكس زجاجة الخمر التي كانت نينا تشرب منها كأنها متصلة بوريدها.

 

ثم صبّ كأسًا لكل من الرجال في الطاولة المجاورة الذين أدلوا بالقصة، وسأل:

 

“قصة مثيرة للاهتمام.”

 

شرب الرجال من الخمر الباهظ اللذيذ الذي صبّه نوكس، فازدادوا سرورًا.

 

“ألا تعلم يا فتى؟ في السابق هنا، كم كان رقم تلك الأميرة ؟”

 

“لا أعلم.”

 

“كانت هناك شائعة أن إحدى الأميرات عادت من الدراسة في الخارج حاملاً. لكنها نفت، وقالت إن من يتحدث عن الأمر سيُقطع عنقه…”

 

“حسنًا، لا أحد يعلم بالتأكيد. تزوجت في بلد آخر وتعيش بسعادة الآن.”

 

“لكن لا أحد رأى الطفل، فاعتقد الناس أنه مجرد شائعة. اعتبرها كلام عجائز فارغ!”

 

“يا رجل! حتى لو لم يرَ أحد الطفل، فقد مات كل من دخل القصر في تلك الفترة. الخادمات وغيرهن جميعهن. فجأة جمعوا أطباء القصر، وكان الجو مضطربًا.”

 

“شائعات فقط.”

 

“نعم، شائعات. شائعات. مرّ وقت طويل ولم نعد نتذكر.”

 

“أكثر من عشرين عامًا مضت.”

 

“لكن شيئًا مريبًا بالتأكيد. عادت لتدرس ثم لم تستدعِ معلمًا، واعتكفت في القصر سنة كاملة، ثم هربت قبل أن تكتمل السنة وتزوجت في بلد آخر.”

 

“صحيح. يقال إن كبار القصر طردوها تقريبًا. عادة أزواج الأميرات يكونون أصهارًا يدخلون العائلة.”

 

“أي وجه سيحتفظون به؟ الآن لا يستطيعون حتى تقديم بطاقة تعريف هنا.”

 

استمع نوكس إلى حديث الرجلين وهو يرتب الأمور بهدوء في رأسه.

 

لا شك أنها قصة الإمبراطورة كاردين هايم.

 

من بين أميرات إمارة أيسلان، الوحيدة التي درست في الخارج ثم تزوجت أجنبيًا هي الإمبراطورة كاردين هايم فقط.

 

جاء صاحب الحانة مسرعًا، أمسك بكتفي الرجلين وأوقفهما.

 

“ما هذه الترهات التي تتفوهان بها! إن شربتما هكذا فقوما واخرجا!”

 

“آه، آه.”

 

“يا للخمر لذيذة حقًا.”

 

تم طرد الرجلين من الحانة بمساعدة صاحبها.

 

عاد صاحب الحانة إلى نوكس بعد أن طردهما.

 

كان تعبيره شرسًا كأنه يريد التهديد، لكن عينيه مليئتان بالخوف بوضوح.

 

“لا تخرج وتنشر ما سمعته للتو. ستموت.”

 

فتح نوكس عينيه مستديرتين وأومأ برأسه كأنه خائف.

 

لكن نوكس نشأ في منطقة حرب أهلية، وعاش مع آلة قتل حية اسمها مادي.

 

كلمة “ستموت” لا تعني شيئًا بالنسبة له.

 

حتى رد فعل صاحب الحانة لم يكن سوى معلومة مفيدة أخرى.