الفصل 139

 

لا يزال نتن الرائحة يعمّ المكان، وقد ازداد حجم القمامة حتى لم يعد هناك أرض صالحة للدوس عليها.

 

لم يعد بالإمكان تسمية هذا المكان «قرية» حتى من باب المجاملة.

 

القمامة التي ملأته حتى الفيضان هي من صنع البشر، لكن لا أثر لحياة بشرية فيه.

 

مسحت مادي المكان بنظرة فارغة، ثم خفضت رأسها.

 

كانت تعلم بالطبع أنه لن يكون هناك أحد.

 

لقد مرّ ما يقارب عشر سنوات.

 

شانديما، كونا، غويل، سولوچو، كلاودي……

 

على الأرجح ماتوا جميعًا.

 

عندما رفعت رأسها، رأت السماء الصغيرة بحجم قبضة اليد محاطة بالجبال الكثيفة كالعادة.

 

تنهّدت مادي بعمق ثم صرخت بصوت عالٍ. 

 

«أُرمى في هذا المكان القذر مرتين!»

 

خرج يوليكيان من كومة القمامة، فكّ الغطاء الذي كان يلفّ رأسه، واقترب من مادي.

 

«انهضي، مادي. لا وقت لدينا.»

 

«حسنًا…… ها.»

 

«عندما نعود، سأعطيك مكافأة إضافية، فاجمعي قوتك.»

 

«إذا عدنا، صحيح.»

 

«……سنعود. يجب أن نعود بالتأكيد.»

 

«نعم، نعم. كما تشاء.»

 

نفضت مادي مؤخرتها ونهضت، ثم دارت ببطء تنظر إلى قرية القمامة.

 

حقًا، مكان لا تريد العودة إليه أبدًا.

 

«ها…… يا لقدري التعيس. اللعنة.»

 

لكن الشيء الوحيد المريح نسبيًا هو أنه لا أحد على قيد الحياة.

 

لو بقي شخص واحد فقط، لكان قد حاول قتل مادي.

 

لا يمكن تخيّل كم كانوا سيكرهون مادي والأمير الإمبراطوري اللذين خرجا من الأنبوب بمفردهما ولم يعودا.

 

كان الأمل الوحيد قد تحطّم، فلا بد أنهم تخلّوا عن الحياة وماتوا.

 

حتى آخر لحظة وهم يلعنونني……

 

فيما كانت مادي تنزل بين القمامة بوجه مرير، سمعت صوت حركة من زاوية تحت الجرف.

 

«……من هناك؟»

 

«مادي؟»

 

«أنتِ مادي، صحيح؟»

 

«ما، ما، مادي، مادي عا، عادت……!»

 

كان هناك ناجون.

 

كبروا في السن كثيرًا، وأصبحوا رثّي المظهر، لكنهم أحياء.

 

دفعت مادي يوليكيان خلفها دون وعي وحدّقت بهم.

 

«……ما هذا.»

 

كانت متأكدة أنهم لا يمكن أن يكونوا أحياء.

 

لكنهم اقتربوا منها فقط بدهشة وفرح، دون أدنى عداوة في عيونهم.

 

بدوا مرتبكين من حركة مادي الحذرة.

 

«لا تتذكريننا؟»

 

مدّت عجوز شانديما يدها إلى الأمام، حواجبها منحدرة إلى أسفل.

 

حتى تعبيرها اللطيف المميز لم يتغيّر عن سنوات مضت.

 

«كنا ننتظرك طوال الوقت……»

 

لم يبدُ في كلام شانديما أي كذب. لا في عينيها المرتجفتين، ولا في جسدها الهزيل، ولا حتى في زاوية فمها المرفوعة بضعف.

 

ارتجفت شفتا مادي.

 

«لماذا، لماذا كنتم تنتظرونني؟ أنا…… نسيتُ كل شيء تمامًا، وعشتُ دون حتى التفكير في البحث مجددًا…… لماذا تنتظرونني؟!»

 

ظهر سولوچو من خلف شانديما، متكئًا على أحدهم.

 

يبدو أنه أصيب في الفترة التي لم ترَه فيها، فكان يعرج.

 

صرخت مادي كأنها تمزّق حلقها. 

 

«لقد هربتُ من هذه الغابة لأعيش وحدي! نسيتُكم جميعًا! نسيتُ حتى أن هناك أشخاصًا بقوا هنا! أنا وحدي! أنا وحدي فقط!»

 

صرخت بأعلى صوتها وهي تنفجر.

 

لو كانوا جميعًا قد ماتوا، لما شعرت بهذا الذنب.

 

لكن عندما فكّرت أن هؤلاء الناس عاشوا كل هذه السنوات الطويلة في صندوق قمامة ينتظرونني، شعرت بالاختناق حتى كادت تتقيأ.

 

واصلت مادي الصراخ وهي تلهث. 

 

«الأمير الإمبراطوري مات! مات وهو يحميني! أنا من حطّمت أملكم! ومع ذلك تقولون إنكم انتظرتوني؟! وتبتسمون عندما ترونني؟!»

 

كانت تصرخ في وجوههم، لكنها شعرت كأنها تقطّع جسدها بسكين.

 

صرخت مادي كأنها تتقيأ، ثم انخرطت في بكاء متشنج.

 

«أنا، أنا، كان يجب أن تلعنوني…… على الأقل لا تبتسموا…… أيها الحمقى……»

 

«لـ، لـ، لستِ حـ، حمقاء.»

 

اقترب كونا منها متلعثمًا، يمد يديه إلى الأمام.

 

«نحن، نعتقد أنك على قيد حياة فـ، فذاك خـ، خير…… ولما كنا معًا، قلتِ لنا أن نعيش، أن نتحمّل. الأعشاب غير السامة التي علّمتِنا إياها، والفطر، والأشياء الصالحة للأكل في القمامة. بفضلك تحمّلنا، ونحن بخير. لا نلومك.»

 

قالت مادي وشفتها السفلى ترتجف:

 

«لماذا لا تلومونني؟»

 

ابتسم كونا ابتسامة عريضة. 

 

«الأمل، أمل الإمبراطورية كان أنتِ، وإذا خرجتِ أنتِ سالمة على الأقل، فذاك كافٍ. هكذا فكّرنا.»

 

كان وجه سولوچو مغطّى بالدموع منذ فترة.

 

«مادي. عندما قلنا لكِ اصعدي…… عندما قلنا إنكِ الآن الأمل الوحيد…… لم يكن لنثقّل عليكِ.»

 

اقترب سولوچو حتى أنفها، يبكي بشكل بشع، وأمسك يدها اليمنى بيده المليئة بالندوب وهي الوحيدة المتبقية.

 

ثم مسح ظهر يدها مرات عديدة.

 

سقطت دموعه على يدها.

 

انحنى سولوچو وهو يتنهّد، وضع يدها على جبهته.

 

«أردنا فقط أن تخرجي أنتِ، الطفلة التي بقيت لها أطول سنوات لتعيشها. حتى لو عشتِ أنتِ بسعادة بعد الخروج، فذلك معجزة بالنسبة لنا.»

 

اقتربت شانديما والبقية، واحتضنوا مادي بحرارة.

 

«كبرتِ جيدًا، مادي.»

 

«أصبحتِ فتاة كاملة الأنوثة.»

 

«جميلة، جميلة.»

 

«كنتِ جميلة حتى وأنتِ صغيرة، يا ابنتي……»

 

ارتجفت كتفا مادي وهي تسحب أنفها.

 

في تلك اللحظة، نظرت شانديما إلى يوليكيان الواقف خلف مادي وسألت. 

 

«وهذا…… زوجك؟»

 

هزّت مادي رأسها وهي تمسح أنفها. 

 

«نعم، على الورق على الأقل.»

 

«على الورق؟ إذن لستم زوجين حقيقيين؟ لكن أب الطفلة هو هذا، صحيح؟»

 

«ماذا؟»

 

رفعت مادي رأسها، فأشار غويل بإصبعه إلى الخلف.

 

«الصغيرة تقول إنكِ أمها.»

 

في تلك اللحظة، اتجهت أنظار الجميع إلى المكان الذي يشير إليه غويل.

 

كان أستريد المتسخ يقف هناك.

 

نحف قليلاً عن آخر مرة رأته فيها، لكنه على قيد الحياة وبخير.

 

يبدو أن الناس هنا اعتنوا به.

 

«شجاعة جدًّا. لم تبكِ أبدًا. تعرف كتابة اسمها واسم أمها وأبيها. كتبت على الأرض «مادي. أمي»، و«يوليكيان. أبي»، ثم نظرت إلينا بهدوء. كتبت أيضًا أن أمها ستأتي لأخذها إذا انتظرت هنا. طفلة ذكية جدًّا.»

 

كان أستريد المختبئ في الزاوية يرمش عينيه الكبيرتين، ينظر تارة إلى مادي وتارة إلى يوليكيان.

 

«أستريد.»

 

نادى يوليكيان اسم الطفل كمن فقد روحه.

 

تقدّمت مادي بين الناس.

 

كان من الصعب تصديق أنها تحمّلت كل هذا الوقت الطويل دون إصابة كبيرة.

 

في تلك اللحظة، انفتح فم أستريد ببطء.

 

«آ، آه…… آ، آ……»

 

بدأت أصوات متقطّعة تخرج من فمه المفتوح.

 

على عكس قول الناس إنها لم يبك أبدًا، انفجر أستريد في البكاء فور أن لمستها يد مادي.

 

تدفّقت الدموع من عينيه الزرقاوين الشفافة التي تشبه السماء الصافية.

 

انتحب أستريد وهو يهزّ صدره.

 

«ه، آآ…… آ، ه……»

 

«لا بأس، لا بأس. لقد جئتُ. أستريد، جئتُ، الآن كل شيء بخير.»

 

احتضن أستريد عنق مادي، ودفن وجهه في كتفها.

 

في تلك اللحظة، خرجت من فم الطفل كلمة واضحة لا نشيج.

 

«مادي……»

 

شكّت مادي في أذنيها.

 

رفعت مادي رأسها عن ظهر أستريد الذي كانت تربت عليه، ونظرت إلى الطفل.

 

كان أستريد وجهه أحمر تمامًا من الدموع والمخاط واللعاب، يبكي بصوت عالٍ و يواصل الكلام.

 

ربما لأنه لم يتكلم منذ زمن طويل، كان صوته خشنًا، لكن الكلمة التي نطق بها الطفل بوضوح كانت «مادي».

 

استمر أستريد في التشبّث بمادي وهو يسكب دموعًا كاللؤلؤ.

 

«مادي، هآآ. مادي! مادي…… ه، هق! مادي. هآآ. ماااادي……»

 

«عزيزتي، أستريد، تستطيعين الكلام؟ الآن كل شيء بخير؟»

 

ربما لم يسمع كلام مادي، أو كان مشغول فقط بإفراغ مشاعره المكبوتة، فهزّ أستريد رأسه وأومأ به بجنون وهو يبكي فقط.

 

«أمي. مادي. هآآ. آ، آآ، مادي. هآآ.»

 

بعد أن بكى طويلاً حتى الإرهاق، نام أستريد في حضن مادي.

 

تمتم يوليكيان بصوت خافت جدًّا وهو يقتلع الأعشاب. 

 

«لم تناديني باسمي ولو مرة……»

 

ضرب سولوچو ظهر يوليكيان بقوة وهو يمرّ. 

 

«كان يجب أن تعتني بالطفلة أكثر. ركّز على التربية!»

 

ابتسم يوليكيان ابتسامة مريرة.

 

لم يبقَ سوى الخروج الآن.