الفصل 136

 

وقفت مادي مذهولة، ثم مشت نحوه بخطى ثقيلة كأن كل جسدها معلّق بأثقال.

 

سحبت قدميها بصعوبة حتى وصلت إليه، ثم ركعت أمامه كأنها تعتذر.

 

«……عمّي.»

 

لم يجبها بشيء.

 

لم يعد إنسانًا، بل مجرّد كتلة لحم مملوءة بالدماء.

 

«صاحب السمو.»

 

حتى باللقب الذي كان يكره أكثر من أي شيء أن تناديه به، لكنه بقي صامتًا.

 

ابتلّ العشب تدريجيًا بالدماء. قلبّت مادي جسد الأمير الإمبراطوري الممدد بلا حراك.

 

كان وجه العم هادئًا كأنه نائم نومًا عميقًا.

 

وضعت مادي إصبعها تحت أنفه.

 

غاص قلبها.

 

خلال تدريب فيركينغ، كانت كل يوم تستيقظ وتجد الشخص الذي ينام بجانبها قد تغيّر، لكن هذا الشعور كان مختلفًا.

 

لأول مرة في حياتها، بدأت يداها ترتجفان.

 

«على قيد الحياة.»

 

كان هناك نفس ضعيف جدًّا يخرج من أنف الأمير الإمبراطوري.

 

لكنها عرفت بحدسها أن عمره لم يبقَ منه الكثير.

 

سيغادر قريبًا.

 

«عمّي، آسفة. ……آسفة لأنني بقيت حيّة.»

 

ربما لا يزال يسمع. تمنّت مادي من كل قلبها أن تصل إليه مشاعرها الحقيقية، فكرّرت اعتذارها للأمير الإمبراطوري.

 

«كان يجب أن تعيش أنت، آسفة، آسفة. آسفة لأنني لم أخرج أسرع.»

 

في تلك اللحظة، تحرّكت شفتا الأمير الإمبراطوري.

 

انحنت مادي فورًا وضيّقت أذنها إلى فمه.

 

«……صغيرتي.»

 

كان اللقب الذي يناديها به دائمًا.

 

في اللحظة التي أرادت مادي أن تجيب على ندائه، سالت دمعة من عيني الأمير الإمبراطوري المغمضتين.

 

«صغيرتي. ابننا…… يا، يا حبيبتي……»

 

وفي الوقت نفسه، سعل بعنف وتقيّأ دمًا.

 

لم يكن ينادي مادي.

 

كان له عائلة أيضًا، ففي لحظاته الأخيرة اشتاق إلى عائلته.

 

أمر طبيعي.

 

خافت مادي لأنها كادت تجيب على نداء يبحث عن عائلته، فتراجعت بسرعة وجلست.

 

حينها فقط، ربما شعر بوجودها، فدار الأمير الإمبراطوري رأسه ببطء شديد.

 

لم يكن لديه قوة ليفتح عينيه، فظلّ مغمضًا وهو يحرّك شفتيه الملطختين بالدم فقط.

 

لم يُسمع صوت، لكن شكل الشفاه كان واضحًا جدًّا.

 

‘اهربي. انسِي.’

 

بعد أن قال جملتين، جمع آخر قواه وحاول رفع زاوية فمه بصعوبة ليبتسم لمادي.

 

كأن الأمر ليس بشيء.

 

وكان ذلك نهاية.

 

عاد زاوية فمه المرفوعة إلى أسفل تدريجيًا. الشفتان المطبقتان في خط مستقيم لم تتحركا مجددًا.

 

رغم أنه لا يملك قوة ليرفع جفنيه.

 

رغم أنه بكى لأنه اشتاق إلى عائلته.

 

زحفت مادي على أربع كوحش جائع، مجنونة.

 

لمست جسد الأمير الإمبراطوري المثقوب، ضربت عليه، هزّته.

 

«لماذا تضحك، عمّي لماذا تضحك؟ عمّي. انهض. عمّي، إلى أين تقول لي أهرب؟ إلى أين أذهب؟ أجبني على هذا فقط. أنا، أنا ليس لديّ شيء أريد فعله. لا أعرف بعد. عمّي، ها؟ انهض. ……انهض من فضلك!»

 

لم تخرج الدموع.

 

ربما لأنها لم تتعلم البكاء يومًا؟

 

ارتفع فيها غضب وشعور بالظلم أكثر من الحزن.

 

عندما كانت مادي تقاتل الجنود، كان الأمير الإمبراطوري يتسلق الأنبوب بالتأكيد، فلا بد أنه سمع أصوات الرصاص.

 

ومع ذلك، تسلّق حتى نهاية الأنبوب، غطّاها بجسده ومات.

 

بلا مسؤولية.

 

الأمل الذي يؤمن به الناس ليس أنا، بل أنت.

 

لهذا قال لها اهربي؟

 

لأن الناس المتبقين في قرية القمامة سيشعرون بخيبة أمل.

 

إذا علموا أن الأمير الإمبراطوري مات وبقيت مادي حيّة، فسيغضبون ويلومونها بالتأكيد.

 

كان بالغًا لطيفًا، فلن يرغب أن تتأذى طفلة.

 

كان الوحيد الذي عرف هويتها الحقيقية ومع ذلك رآها «طفلة» لا فيركينغ.

 

نظرت مادي بالتناوب إلى فتحة الأنبوب المفتوحة كفم أسود، والغابة الكثيفة بالأشجار، ثم إلى الأمير الإمبراطوري.

 

في تلك اللحظة، سمعت أصوات خطوات.

 

على الأرجح جنود كانوا ينتظرون في الجوار فسمعوا أصوات الرصاص وجاءوا مسرعين.

 

وضعت مادي يدها تحت إبطي الأمير الإمبراطوري.

 

«……نذهب معًا.»

 

لا يمكنها أن تتركه هكذا.

 

إذا تركته أمام الأنبوب، سيعيد الجنود جثة الأمير الإمبراطوري إلى داخل الأنبوب. كأنهم يتخلصون من قمامة.

 

عندها لن يخرج العم من ذلك المكان حتى بعد موته.

 

أرادت على الأقل أن تمنع ذلك.

 

شدّت مادي قوتها في ساقيها وبدأت تسحب الأمير الإمبراطوري.

 

لكن نقل جثة ثقيلة كالقطن المبلل بالماء لم يكن سهلاً كما تمنّت.

 

كان العشب المبلل بالدم يُسحب ويكشف الأرض في الاتجاه الذي مرّ به الأمير الإمبراطوري، تاركًا أثرًا.

 

في عجلة من أمرها، حملت مادي الأمير الإمبراطوري على ظهرها.

 

كادت ركبتاها تنثنيان، لكنها استندت على ساقيها بصعوبة وقامت ومضت إلى الأمام.

 

كان الدم يتدفق باستمرار من جسد الأمير الإمبراطوري ويبلّل مادي.

 

تسارعت خطواتها تدريجيًا.

 

الأموات ثقيلون حقًا.

 

علمت بذلك لأول مرة.

 

في المهمات، كانت تقتل الناس فقط، ولم تحمل ميتًا يومًا.

 

كانت تعرف في عقلها.

 

أن تحمل الأمير الإمبراطوري الذي ينزف دمًا أمر غير لائق.

 

سيترك أثرًا في الطريق، وسيؤثر على السرعة. في النهاية، ستنفد القوة ويموت الجميع.

 

كانت تعرف، ومع ذلك لم تستطع أن تترك الأمير الإمبراطوري في الطريق.

 

لم تفهم هي نفسها لماذا اتخذت هذا القرار، لكن لم يكن هناك خيار آخر.

 

ربطت مادي جروح الأمير الإمبراطوري التي يتدفق منها الدم بقطعة قماش بإحكام لتوقف النزيف.

 

لم يعد الدم يتدفق كالجدول، لكنها لم تستطع منع القماش من أن يصبح أحمر قانيًا.

 

كأن كل الدم داخل جسد الأمير الإمبراطوري سينفد.

 

شدّت مادي الجروح مرة أخرى بقوة أكبر ثم مضت.

 

لكن الجنود قلّصوا المسافة مع مادي بسرعة.

 

بدأت مادي تمشي إلى الخلف وهي تحمل الأمير الإمبراطوري على ظهرها.

 

إذا تبعوها من آثار الدم على الأرض، فسيطلقون النار على ظهر الأمير الإمبراطوري أو ساقي مادي.

 

لم تستطع أن ترى المزيد من آثار الرصاص على جسد العم، لا، على جسد الأمير الإمبراطوري.

 

نظرت مادي إلى اتجاه الجذور الممتدة على الأرض، تجنبت الأماكن التي تنبت فيها الأشجار، غيّرت الاتجاه وتراجعت بسرعة.

 

بانغ!

 

«……آخ!»

 

كتمت مادي صراخها، اختبأت خلف شجرة ووضعت الأمير الإمبراطوري برفق.

 

«عمّي، انتظر. سأعود حالاً.»

 

كان الجلد الذي مزّقته الرصاصة ومرّت به يلتحم تدريجيًا من الجانبين ويشفى.

 

تحققت مادي من عدد الرصاصات في السلاح الذي أخذته من القتلى سابقًا، انخفضت ومشت.

 

قبل قليل، عندما رنّ صوت الطلقة، رأت وميضًا قصيرًا.

 

ورائحة البارود لا تزال عالقة في الهواء بخفة.

 

اختبأت في الأعشاب، انتظرت كوحش ضاري حتى تدخل الفريسة في نطاقها، ثم قضت عليهم واحدًا تلو الآخر.

 

كي لا يقترب أحد من العم الذي يستند إلى الشجرة يستريح.

 

قتلتهم جميعًا.

 

لكن مهما قتلت، لم ينتهِ الأمر.

 

استمرّ جنود جدد في القدوم، وبدأوا يحيطون بمادي كما يحيطون بأرنب في الصيد.

 

اخترقت مادي جدار دفاعهم، أربكت صفوفهم، ثم هاجمت. ماتوا جميعًا دون مقاومة.

 

كمين، هجوم، كمين، هجوم.

 

كرّرت ذلك طوال اليوم.

 

جاء الليل، لكن النزول من الجبل مع العم كان مستحيلاً.

 

خلال التنقل، اكتُشفت، وأصيب كلاهما بثقوب رصاص في كل أنحاء الجسم حتى صارا كالخرق.

 

كل مرة كانت مادي على وشك الموت، كانت تعود إلى لحظة يمكنها فيها اختيار وضع جديد.

 

أو، إذا أصيب العم برصاصة، كانت تضع فورًا فوهة البندقية التي بقيت فيها رصاصة واحدة تحت ذقنها وتضغط على الزناد.

 

لم يعد بإمكانها أن تترك المزيد من الجروح على جسد العم.

 

كرّرت ذلك طويلاً.

 

بالنسبة للجنود كانت ليلة واحدة فقط، أما مادي فقد عاشت عشرات، مئات الليالي.

 

بأي طريقة كانت، لا يمكن الهروب من هذا الجبل «معًا».

 

إما أن تترك العم وتذهب، أو تموت معًا.

 

‘اهربي.’

 

تذكرت كلمات العم الذي قالها بفمه مقطّعة: اهربي.

 

بدأت مادي تحفر الأرض بسرعة بحجر.

 

حفرت حفرة عميقة وواسعة تكفي لشخص واحد بسهولة، ثم نظرت إلى العم الذي يستند إلى الشجرة كأنه نائم.

 

مسحت مادي يد العم الباردة الآن ببطء بكفّها.

 

احتضنت مادي العم وانزلقت به إلى داخل الحفرة.

 

ثم غطّت المدخل بغطاء من الأغصان والأوراق التي ربطتها مسبقًا.

 

غصن قوي وسميك وضعته مائلًا في الحفرة لتتمكن من الصعود لاحقًا، وبندقية بقيت فيها رصاصة واحدة فقط، والعم.

 

أغمضت مادي عينيها ببطء وقالت:

 

«ليس قبرًا. إنها قاعدة سرية صنعتها بنفسي، عمّي. رائعة، أليس كذلك؟ كيهيهي.»

 

ضحكت مادي بمرح كما كان يطلب منها دائمًا، ثم أغمضت عينيها ببطء.

 

كأنها داخل تابوت في قبر، لكن قلبها كان غريبًا مرتاحًا.

 

نامت حالاً.

 

في تلك اللحظة، هزّ أحدهم كتفيها ليوقظها.

 

كان العم.

 

«مادي، مادي! انهضي! اهربي بسرعة! حالا!»

 

«ألم تمت يا عمّي؟»

 

«كنت أتنفس تنفسًا ضعيفًا جدًّا طوال الوقت. بفضل وقفك النزيف بغباء، استعدت وعيي.»

 

«ظ، ظننتك متّ……»

 

«المهم الآن أنني بخير. لا تقلقي، اهربي أيتها الحمقاء. أعطيني هذا السلاح.»

 

«لماذا؟»

 

«إنهم قادمون. إذا هربتِ أنتِ، يمكنك إنقاذ البقية. سأحمي ظهرك. اذهبي حالا!»

 

«أنت ضعيف جدًّا الآن، عمّي. كيف ستحمي؟»

 

«بقيت رصاصة واحدة، أليس كذلك؟ حتى لو كنت ضعيفًا، السلاح قوي.»

 

«لا أريد، لا أريد……»

 

هزّت مادي رأسها وهي تبكي بغزارة.

 

في تلك اللحظة، ضحك العم بمرح كعادته، ثم أخرج من جيبه حجرًا مربوطًا بحبل.

 

«ها هو، انسي. انسي. مادي تنسى العم، وتنسى قرية القمامة، وتنسى كل الماضي الحزين والصعب. فقط تهرب بعيدًا، بعيدًا جدًّا، وتعيش بمتعة. تعيش بمتعة، وبساطة، دون أذى، تساعد الآخرين. ثم تتزوج من رجل وسيم مثل العم وتعيش بسعادة.»

 

«هييي، لا أريد.»

 

بانغ!

 

رنّ صوت الطلقة، وفتحت عينيها.

 

كان العم لا يزال مستلقيًا بجانب مادي.

 

لا نبض، ولا تنفس.

 

كان حلمًا.

 

حتى على وجهها لم يكن هناك أثر دموع.

 

فتّشت مادي جيب العم كالمسحورة.

 

كان هناك حجر مربوط بحبل.

 

خرجت مادي من الحفرة وحدها، أمسكت الحجر ومشت إلى الأمام. بدأ الضوء يتلاشى تدريجيًا من عينيها الخضراوين المهتزتين بلا تركيز. همست الفتاة باستمرار. 

 

«أنسى، أنسى. أنسى كل شيء. مادي تنسى العم، وتنسى قرية القمامة، وتهرب بعيدًا، بعيدًا جدًّا…… أنسى، أنسى كل شيء.»

 

لو كانت تعرف كيف تبكي لكان أفضل.

 

استمرّت مادي في المشي.

 

عندما دخلت مزرعة غريبة، توقفت عن الكلام تمامًا.

 

بقي في رأسها فقط اسمها بوضوح تام: أن اسمها مادي.