الفصل 135

 

في ليلة عميقة، جاء سولوچو إلى كوخ مادي.

 

«اصعدي أنتِ. لا يمكننا أن نفقد المزيد من الناس.»

 

إذا متِّ، فستختفين.

 

ولن تعودي.

 

«أنتِ الوحيدة التي تمثّل الأمل.»

 

‘الأمل’؟

 

لم يُنادِني أحد بهذا الاسم من قبل قط.

 

«إذا كان عليَّ أن أفعل، فسأفعل بنفسي.»

 

أومأت مادي برأسها، وبدأت فورًا بتسلّق الجرف الصخري.

 

كان ثقب السماء الذي يتسلّل منه الضوء صغيرًا جدًّا، حتى إن الرؤية أمامها كانت ضعيفة، لكن ذلك لم يزعجها.

 

كانت قد تدرّبت من قبل على تسلّق الجدران.

 

كان ذلك جزءًا من تدريب فيركينغ الذي خضعته لتنفيذ مهمات تسلل عبر الأسوار وإبادة الأعداء.

 

أكثر ما يجعل تسلّق الجدار يبدو ميؤوسًا منه هو أن كل ما ترينه أمام ناظريك جدار أسود مسدود.

 

إذا زحفتِ لفترة طويلة وأنتِ ترين فقط ذلك الجدار المسدود، فإن الأمل يتلاشى تدريجيًّا ويصبح اليأس طبيعيًّا.

 

تفكير «لا نهاية لهذا» يُثقِل قدميك شيئًا فشيئًا.

 

لكن فيركينغ لم يعرف الأمل يومًا.

 

وُلد إنسانًا، لكنه نما كآلة لا تفكر إلا في المهمة.

 

كان مجرّد واحد من آلاف القطع التي تدور من أجل الإمبراطورية، لذا كان التفكير محرّمًا.

 

لذلك تسلّقت مادي الجدار العالي بثبات، دون أي عاطفة.

 

عندما لم يعد هناك أخاديد للامساك، كانت تضرب الجدار بقوة بشفرة فأس مكسورة أحضرتها معها حتى تنفجر راحة يدها دمًا وتصنع أخدودًا جديدًا.

 

استمرّت في تسلّق الجدار حتى طلوع الشمس.

 

لم تكن الأخاديد التي صنعها الناس تصل إلا إلى ثلث ارتفاع الجدار تقريبًا، لذا استغرق الوصول إلى النهاية وقتًا أطول مما توقّعت.

 

عندما وصلت أخيرًا إلى محيط الأنبوب، دخلت مادي إليه دون أن تلتفت إلى الخلف.

 

من الأسفل، ارتفعت هتافات الناس.

 

«أخيرًا!»

 

«وصلت! انتهى الأمر الآن!»

 

«يمكننا الخروج!»

 

لكن أحدهم نادى اسم مادي بقلق بالغ.

 

«مادي!»

 

كان صوت العم.

 

بدا وكأنه صفارة إنذار تحذّر من خطر. لم يكن فيها أي فرح بالهروب، فاستغربت، لكن مادي أدخلت جسدها في الأنبوب على أي حال.

 

ما إن اختفى شعور الجاذبية يسحبها للأسفل، حتى بدأ تنفّسها يتسارع.

 

جلست مادي مطوية داخل الأنبوب الدائري، وهدأت أنفاسها بهدوء.

 

كان داخل الأنبوب مظلمًا تمامًا، لا يوجد أي ضوء.

 

أصبح التنفس صعبًا جدًّا حتى كادت تختنق.

 

ربما بسبب انسداد الهواء، كانت القمامة المتراكمة بين فواصل الأنبوب تنبعث منها رائحة عفنة قوية.

 

كلما زحفت إلى الأمام، ازداد الظلام كثافة. لا شعاع نور واحد، ومساحة ضيقة لا تُرى نهايتها.

 

بدأ الأنبوب يميل قليلاً إلى الأعلى.

 

من الآن فصاعدًا، كان عليها أن تمدّ جسدها كما على سلم، تمسك بوصلات الأنابيب المتصلة، ثم تزحف مجددًا.

 

بعد بضع خطوات، انزلقت بسبب القمامة المتعفنة.

 

«أخ.»

 

مع تأوه قصير، ارتطمت ركبتها بقوة بوصلة بارزة.

 

كان الألم يسري فيها، يبدو أنها ضربت بالقرب من عظمة الركبة بقوة.

 

ربما بسبب انعدام الهواء، كان داخل الأنبوب كريه الرائحة، حارًّا، وخانقًا.

 

ومع ذلك، كان عليها أن تتحرك.

 

كانت كلمات العم سولوچو الملحّة تتردد في ذهنها باستمرار.

 

‘أنتِ الوحيدة التي تمثّل الأمل.’

 

ثقيلة.

 

ومع ذلك، ومع ذلك يجب أن أمضي.

 

توقّف العم سولوچو عن رسم اللوحات.

 

قال إنه قبل أن يموت هنا ويختفي، لا يريد أن يترك أثرًا، بل أن يخرج إلى الخارج.

 

قالت الجدة شانديما إنها سقطت هنا وهي تحمل ابنتها الرضيعة في حضنها.

 

تراكمت القمامة فوق القبر مجددًا.

 

قالت إنه لم يعد هناك مكان كافٍ لدفن الموتى بشكل كامل، فصار ذلك.

 

بين كومات القمامة المتراكمة، تختبئ الجثث كما في لعبة البحث عن الكنز.

 

في قبر عملاق، يعيش الأحياء.

 

كان كونا يكره أن يُسمّى هذا المكان قرية.

 

[هـ، هـ، هـ، هنا، هنا، جـ، جـ، جـ، جحيم. أ، أ، أسفل، الأسـ، الأسفل الأكثر انخفاضًا…… أنا، أنا، مـ، مـ، ماذا فعلتُ لأستحق هذا…… أنا، أنا فقط، كنتُ أجمع الجـ، جـ، جيش للأمير…… لا، لا، ليس كذلك. الطــ، طــ، طفل لا يحتاج أن يعرف.]

 

كانت تلك المرة الأولى والأخيرة التي لم يكمل فيها كونا كلامه.

 

كان من السهل تخمين السبب.

 

أن الأمير الإمبراطوري قال له ألا ينادي «فيركينغ»، وأن «الأمير» لا الحاكم الإمبراطوري هو من يجمع الجيش.

 

ربما……

 

في تلك اللحظة، اصطدمت يدها الممدودة للأمام بجدار.

 

«ها؟»

 

ظنت أن الممر انعطف جانبيًّا، لكنه لم يكن كذلك.

 

لم يكن هناك أي طريق سوى التراجع.

 

«ها، ها……؟ لا. لا يمكن.»

 

لأول مرة ارتبكت مادي، وهي متدلية بيد واحدة على الأنبوب المائل، رفعت يدها الأخرى وضربت بكل قوتها الجدار الحديدي.

 

لم يصدر أي صوت.

 

فقط صوت «بوك» خافت، وتحطّمت قبضتها.

 

كان مدخل الأنبوب مسدودًا بباب حديدي سميك. جلست مادي ممسكة بالأنبوب كعذارى معلقة على الشجرة، لا تستطيع الجلوس ولا الوقوف، وانتظرت طويلاً.

 

لم تكن تعرف ماذا تفعل.

 

كل ما أُوكلت إليه المهمة كان «اصعدي وانظري». كان عليها أن تتحقق من إمكانية الهروب.

 

‘مستحيل’

 

لم تجد الشجاعة لتقول ذلك الكلام.

 

لم تكن قرية القمامة وحدها من لا تملك شجاعة الاستسلام.

 

يبدو أن مادي التي كانت تحمل أمل الجميع قد حملت عبئًا في قلبها أيضًا.

 

كان الأمل ينتشر كالعدوى البغيضة ويُعكّر الحكم.

 

لم تستطع مادي النزول، فبقيت تقتل الوقت في الظلام.

 

في المنتصف، فقدت الوعي مرات عديدة من اختناق التنفس، ثم استيقظت مجددًا.

 

لم تكن تعرف إن كانت تغيب ثم تستفيق، أم تموت ثم تعود للحياة.

 

كانت تفكر أنه إذا استمر هذا التكرار، فقد تموت يومًا ما تمامًا، في يوم ليس ببعيد.

 

عندها، سيرى الناس جثتها التي سقطت مجددًا إلى القرية، وسيفهمون تلقائيًّا.

 

أن الهروب من هذا المكان مستحيل.

 

في تلك اللحظة، تذكرت العم.

 

العم الذي كان يتحدث دائمًا عن فعل شيء ما إذا خرجنا من هنا.

 

رغم أنه لا يمكن لشخص يعيش في القصر الإمبراطوري أن يعيش حياة عادية، إلا أنه كان يحدّث مادي دائمًا عن الأيام المتبقية.

 

ربما أراد أن يعلّمها الحياة اليومية.

 

أن تعمل وتكسب المال، وتشتري به طعامًا لذيذًا، وتضحك وتتحدث مع الآخرين.

 

كان العم دائمًا يضحك بصوت عالٍ.

 

كانت مادي تحب ضحكته، وتحب أغنية التهليل التي يغنيها لها في الليل.

 

غنّت مادي أغنية التهليل الخاصة بالعم.

 

في تلك اللحظة، بدأ شيء ما يدور خلف الأنبوب مع صوت «كلك كلك».

 

انفتح الباب.

 

مدّت مادي يدها فور فتح الباب.

 

لم يكن لديها وقت لتتحقق مما أمامها.

 

مدّت يدها، أمسكت بشيء، وجذبته.

 

طاخ!

 

«آخ!»

 

لم تصبها الرصاصة، لكن صوت الطلقة الذي انفجر بجانب أذنها مباشرة جعل أذنيها تُصمّان.

 

شعرت بحرارة شديدة تنبعث من فوهة البندقية التي أمسكتها. كأن النار انتقلت إلى راحة يدها.

 

عضّت مادي على أسنانها، واستخدمت وزن جسدها كله لجذب البندقية.

 

السلاح مفيد في أي مكان.

 

انتقلت البندقية إلى مادي تمامًا. رمته خلف ظهرها، ثم داست الأرض بسرعة وأخرجت الجزء العلوي من جسدها خارج الأنبوب.

 

واحد، اثنان.

 

أنبوب واحد.

 

الحارسان اثنان.

 

«هذه المجنونة!»

 

أخرج الرجل الآخر سلاحه وصوّبه نحو مادي.

 

كلاهما يحملان أسلحة نارية.

 

هذه المرة، صوّبت الفوهة مباشرة إلى منتصف جبهة مادي.

 

بانغ!

 

لوَت جسدها قليلاً، لكنها لم تتمكن من التهرّب تمامًا.

 

بانغ، بانغ، بانغ.

 

تدحرجت مادي إلى الأسفل كأنها حمولة تسقط.

 

في كل مرة تصطدم فيها بوصلة، تنكسر عظامها.

 

لا يمكن أن تسقط هكذا.

 

العم والناس ينتظرون.

 

إما أن تهرب بسلام.

 

أو تموت.

 

إذا متّ الآن، سيعود الزمن إلى ما قبل الموت.

 

لا يجوز أن تبقى حية بطريقة وسط.

 

أمسكت مادي بصعوبة بوصلة، وأوقفت السقوط. سقطت أظافرها، وارتجف جسدها كله من الصدمة.

 

كان الجرح في رأسها الذي مرّت به الرصاصة قد بدأ يشفى بالفعل.

 

تسلّقت مادي الأنبوب كالعنكبوت مجددًا، وأخرجت الجزء العلوي من جسدها خارجًا مرة أخرى.

 

«يا للعنة، حشرة قذرة!»

 

أطلق الجندي الذي لم يُسلب سلاحه النار بجنون نحو مادي.

 

انتهى.

 

ماتت.

 

كانت على وجه الفتاة المثقوبة في كل جسدها ابتسامة خفيفة.

 

يمكنني المحاولة مرة أخرى.

 

هكذا كرّرت مادي الموت مرات لا تُحصى.

 

كانت تعود إلى اللحظة التي سلبت فيها السلاح الأول، لكن الخروج من الأنبوب لم يكن سهلاً.

 

لم تستسلم.

 

كان الجسد يزداد ثقلاً مع كل مرة، كأن الموت يتراكم، لكن مادي ركّزت كل جهدها على إخراج جسدها خارج الأنبوب.

 

عندما سمعت كلمة «حشرة» عشرات المرات.

 

بعد أن فشلت في سلبه سلاح الجندي المتبقي، وبعد أن فشلت في أخذ الجندي المسلوب سلاحه رهينة للتهديد، وكانت تمد يدها بشكل تلقائي فقط.

 

فجأة، جذبتها يد من الخلف، وغطّاها بجسده كله واحتضنها.

 

ثم صار درعًا للرصاصات التي أُطلقت فورًا.

 

لا يمكن أن يحدث هذا.

 

ارتبكت للحظة، لكن مادي استغلّت اللحظة التي يعيد فيها الجندي تعبئة سلاحه، فحملت الشخص الذي صار درعها وخرجت به إلى الخارج.

 

في لمح البصر، قضت على الجنديين.

 

بين الأشجار الكثيفة والأعشاب، كانت ثلاث جثث ممددة.

 

جندي واحد، جندي اثنان.

 

العم .

 

أمل سكان قرية القمامة، والحلم الوحيد الذي أرادوا حمايته.

 

لقد مات.