الفصل 134

 

لم تستطع مادي أن تتقبّل كلام العمّ مطلقًا، لكنّها أومأت برأسها على أيّ حال.

 

بالطبع اكتُشف أمرها.

 

«لم تفهمي شيئًا على الإطلاق، أليس كذلك؟»

 

فأومأت مجدّدًا.

 

لا يجوز الكذب على الرّئيس.

 

هزّ ولي العهد رأسه، فلوّح لها الجدّ كلاودي.

 

«تعالي يا صغيرتي، مادي.»

 

كيف يجرؤ؟

 

ولي العهد أمرها بالجلوس ساكنة، وهو يناديها لتقترب.

 

حدّقت مادي في كلاودي بنظرة هادئة.

 

عجوز لو ضربته ضربة واحدة لمات، ولم تكن هناك حاجة لقتل أحد هنا أصلًا، فتركته حتّى الآن.

 

يبدو أنّ وقت الشّيخ قد حان.

 

لفّت مادي حجرًا صغيرًا في كفّها وقامت ببطء.

 

«اجلسي، يا مادي.»

 

جلست فورًا.

 

تنهّد ولي العهد ، ثمّ فتح يدها وأسقط الحجر.

 

«لا يجوز أن تفكّري هكذا.»

 

كيف عرف؟

 

اتّسعت عينا مادي، فطرق ولي العهد على أنفها بإصبعه.

 

«في الحقيقة أنا أمتلك قوّة خارقة. أستطيع قراءة الأفكار.»

 

انفتح فم مادي على وسعه.

 

«أفكار طفلة قليلة الكلام مثلكِ سهلة جدًّا. لذا لا تفكّري بأفكار سيّئة. أريد أن آخذ الجميع هنا ونخرج من هذا المكان. فهمتِ؟»

 

همّت مادي بالإيماء، لكنّ ولي العهد أمسك وجهها بكلتا يديه.

 

«ليس أمرًا، بل أُخبركِ برغبتي فقط.»

 

ثمّ نفض الغبار عن ملابسها، وأمسك يديها.

 

«كرّري ورائي.»

 

«كرّري ورائي.»

 

«لا، كرّري الجمل التي سأقولها من الآن فصاعدًا.»

 

نظر ولي العهد طويلًا إلى عيني مادي الصّغيرتين المقلوبّتين كقطّة صغيرة، ثمّ ابتسم.

 

«أنا لطيفة.»

 

ارتجفت حدقتا مادي مجدّدًا.

 

«… نعم، أنتَ لطيف.»

 

بالتّأكيد، من بين كلّ الرّجال الذين رأتهم في العشّ، كان الأجمل على الإطلاق.

 

لا تعرف إن كان اللّطف ينطبق على الوسامة النّبيلة، لكنّها لم تتعلّم ذلك، إذًا هناك بالتّأكيد معرفة لا تعرفها مادي.

 

من الأفضل أن يكون مستقبل الإمبراطوريّة لطيفًا لا مظلمًا.

 

قالت مادي بثقة وأكّدت. 

 

«العمّ لطيف.»

 

خفض ولي العهد رأسه ثمّ رفعه.

 

«شكرًا. لكن لستُ أنا، أنتِ. كرّري: أنا لطيفة.»

 

«آه… أنا لطيفة.»

 

«أنا ثمينة.»

 

«أنا ثمينة.»

 

«أنا طيّبة.»

 

«أنا طيّبة؟»

 

«طيّبة.»

 

«… طيّبة.»

 

«أنا شخص ذو قيمة بذاتي.»

 

«أنا شخص ذو قيمة بذاتي.»

 

«ونادرًا جدًّا، حتّى لو لم أكن لطيفة أو طيّبة، أو أحزنتُ العمّ أو العمّة أو الجدّ، فأنا ما زلت ثمينة وذات قيمة.»

 

«لماذا؟»

 

انحنى ولي العهد كأنّه يهمس بسرّ كبير في أذنها. 

 

«قد يغضب الآخرون، فهذا سرّ بيننا نحن الاثنين فقط.»

 

أومأت مادي بجدّية بالغة.

 

مع ضحكة ولي العهد الخافتة، تدفّقت إليها لأوّل مرّة كلمات لم تسمعها من قبل. 

 

«لأنّني أحبّكِ جدًّا جدًّا.»

 

تجمّدت مادي كتمثال، ودارت عيناها فقط لتنظرا إلى وجه ولي العهد .

 

في عينيه الزّرقاوين كالسّماء، لم يكن هناك قاتلٌ مدرّب على قتل الآلاف، بل طفلة صغيرة.

 

لم ترَ المرآة منذ زمن طويل.

 

كانت متأكّدة أنّها سترى وحشًا بشعًا.

 

الأطفال الآخرون في العشّ كانوا دائمًا ينظرون إليها بخوف.

 

في التّدريبات، كانوا يسبّونها حتّى النّهاية، يتوسّلون الحياة، ثمّ يعودون للسّبّ وهم يموتون.

 

«وحش» هي الكلمة التي سمعتها أكثر من غيرها.

 

لكنّها لم تكن كذلك على الإطلاق.

 

الطّفلة في عيني ولي العهد كانت فتاة نحيفة بشعر بنيّ قصير مجعّد.

 

مجرّد فتاة.

 

صحيح أنّ هناك ندوبًا كثيرة من الوقت الذي لم تكن فيه قدرتها على الشّفاء كاملة، لكنّها على أيّ حال فتاة عاديّة.

 

 

كما تشرق الشّمس حتّى بين الجبال العميقة التي تخفي الإمبراطوريّة، وكما تنبت الأعشاب بين القمامة.

 

مادي أيضًا تلقّت الحبّ.

 

في تلك اللّيلة، رأت حلمًا لأوّل مرّة.

 

بسبب كلام العمّ قبل النّوم عندما زار كوخها. 

 

«ماذا تريدين فعله لو خرجنا من هنا؟»

 

«في الحقيقة أنا لا أريد الخروج.»

 

«حقًّا؟ أنا أريد.»

 

كان ولي العهد مستلقيًا يضع رأسه على دمية قطنيّة متصدّعة، يحرّك أصابع قدميه.

 

«أوّل شيء سأشرب ماءً باردًا منعشًا.»

 

 

عندما سمعت ذلك، شعرت مادي أنّها تريد هذا أيضًا.

 

«ثمّ سأستحمّ في جدول جارٍ، وأغسل شعري.»

 

هذا أيضًا بدا مرغوبًا.

 

بدأت مادي تستمع بتركيز أكبر.

 

«بعد أن أصبح نظيفًا، سأنزل إلى السّوق عند مدخل الجبل، وأشتري عصير برتقال حامض حلو. في عمر العمّ، الحلويّات تعطي القوّة.»

 

 

أغمض ولي العهد عينيه وهمهم أغنية.

 

 

«ثمّ سأذهب إلى مطعم قريب وأطلب ثلاثة أطباق. اثنان لي، وواحد لكِ.»

 

سألت مادي بهدوء وهي جالسة ملتوية. 

 

«لِي؟»

 

«نعم، لكِ. كنتُ أريد دائمًا أن أتجوّل في السّوق مع ابنتي. ابني خجول جدًّا، عندما أخذته إلى السّوق بكى.»

 

يبدو أنّ ابنه صغير جدًّا.

 

 

«عندما كان ابني في العاشرة.»

 

 

ليس صغيرًا إذًا. في هذا العمر يستطيع تناول الأدوية التي يعطيها الدّكتور، وبدء تدريبات الرّكض بالبندقيّة.

 

لو تدرّب على اللياقة لما بكى.

 

اقترحت مادي بجدّية. 

 

«إذا سلّمت لي ابنك، سأربّيه قويًّا.»

 

«أنتِ دائمًا تتكلّمين بجرأة، ثمّ فجأة تعاملينني كرئيس وتستخدمين الفصحى. لن أسمع. لالالا.»

 

تحدّث ولي العهد طويلًا عن ابنه، ثمّ خرج من الكوخ وقال. 

 

 

«فكّري بشيء تريدين فعله عندما نخرج. العمّ سيأخذكِ.»

 

 

«لماذا؟»

 

«لأنّ الطّفلة لو سارت لوحدها ستكون في خطر.»

 

رغم أنّه يعلم أنّ هذه القاعدة لا تنطبق على فيركينغ، ورغم أنّه الوحيد في قرية القمامة الذي يعرف أنّ مادي فيركينغ.

 

عاملها ولي العهد كإنسانة عاديّة.

 

لذا شعرت مادي تلك اللّيلة بشعور دافئ غريب يملأ صدرها، ونامت.

 

 

في الحلم، كانت مادي تلعب على الأرجوحة مع فتى فضّيّ الشّعر في عمرها لم تقابله من قبل.

 

 

لعبا الغُمّيضة، ركضا في الحقول، رذاذا الماء في الجدول، ورميا الخناجر على الهدف.

 

تنافسا من يفكّك البندقيّة ويعيد تركيبها أسرع.

 

صنعا سهامًا من الأغصان، وصادا طيورًا بالقوس.

 

كان الفتى يلعب بمرح، ثمّ قام فجأة وركض نحو شخص ما.

 

كان العمّ ولي العهد .

 

 

عانقه ولي العهد وربت شعره، ورفع غرّته المبلّلة بالعرق كما يفعل مع مادي.

 

شعرت مادي بالوحدة لأوّل مرّة.

 

 

في الواقع لا تشعر بذلك أبدًا، لكن في الحلم شعرت بالغيرة والحزن والوحدة حتّى كادت تبكي.

 

حينها بدأ العمّ يغنّي.

 

كانت تهليلة هادئة، فشعرت مادي بالنّعاس رغم أنّها في حلم.

 

توقّفت عن الحزن، وذهبت إليه واستلقت عند قدميه.

 

ابتسم ولي العهد بلطف ليس للفتى فقط، بل لمادي أيضًا.

 

«نامي بهدوء، يا مادي.»

 

رفع رأسها ووضعه على فخذه.

 

سمعت مادي تهليلته الصّغيرة، تصالحت مع الفتى الذي بدا ابن العمّ، ولعبا مجدّدًا.

 

كان أوّل حلم ممتع تراه في حياتها.

 

عندما استيقظت، وجدت الدّمية القطنيّة الممزّقة التي كان يستخدمها العمّ وسادةً بجانب رأسها.

 

بقي السّعادة حتّى بعد انتهاء الحلم.

 

كانت سعيدة رغم أنّه لم يكن حقيقة.

 

حتّى لو انهار برج القمامة الذي بنوه بصعوبة، وحتّى لو تهدّمت التّجاويف في الجدار واضطرّوا لإعادة الحفر.

 

 

لم يُظهروا التعب أمام مادي.

 

 

كانوا يتشاجرون أحيانًا ويصخبون، لكنّهم كانوا يضحكون ويمرحون.

 

مرت سنة، ثمّ سنة أخرى.

 

بدأ الجميع يتهاونون في حفر التّجاويف.

كلّما صعدوا ممسكين بها، كان الجدار يميل للدّاخل أكثر، فيسقطون ويتأذّون.

 

 

عندما أصيب فيري بإصابة بالغة وشُلّ النّصف السّفليّ من جسده، التفتت أنظار الجميع تلقائيًّا إلى مادي.

 

لم ينطقوا، لكنّها فهمت.

 

«أنتِ تشفين سريعًا مهما أصبتِ، فاصعدي وتفقّدي.»

 

وجدت مادي ذلك أمرًا منطقيًّا جدًّا.

 

 

لو لم يكن هناك أمل لما حاول أحد، لكن بعد أن بدأوا يعلّقون الآمال، لم يعد التّخلي سهلًا.

 

لم يملك أحد شجاعة التّخلّي.

 

كان الأمل الذي جاء به ولي العهد ثقيلًا جدًّا، فكان لا بدّ من حمله معًا.

 

مهما تعبوا، لم يستطع أحد أن يضعه جانبًا.

 

أمّا فيري الذي كان الأصحّ بينهم، فبعد شلله تخلّى عن فكرة الهروب.

 

كان يعلم أنّ أحدًا لن يحمل إنسانًا مشلولًا ويصعد به الجدار.

 

ومع ذلك، لم يستطع أن ينهي حياته كما فعل بروت.

 

رغم أنّ الانتحار هو الطّريقة الوحيدة للخلاص من هذا الجحيم، ظلّ ولي العهد يحدّثه عن الغد.

 

 

أنّ الغد ربّما لن يكون جحيمًا، أنّ الغد قد نصل فيه إلى ما وراء تلك السّماء.

 

 

كان النّاس يثقون بولي العهد ويحبّونه، لكنّهم بدأوا يشعرون بثقل الأمل الذي يعطيه.

 

بعد أن صعدت مونا الجدار بتهوّر، سقطت وماتت فورًا.