الفصل 125

 

فُغِر فم مادي على مصراعيه.

 

 

«مَـ، ماذا، ماذا قلتَ؟»

 

 

«مهما كنتِ تحبينني، كان قاسيًا ألّا تخبريني ولو بكلمة واحدة مسبقًا. أنا أيضًا أعرف كيف أغضب.»

 

 

«لا، أنا، أنا أحبّك؟ من أين أتيتَ بهذا الاستنتاج؟»

 

 

لم تفكر مادي حتى في رفع الحقيبة التي أسقطتها وسألتْ مذهولة.

 

 

أجاب يوليكيان بهدوء تام وبصوت منخفض. 

 

«كان بإمكانكِ أخذ الأربعة مليارات دون كشف سبب موت كروكتون، لكنكِ مع ذلك بحثتِ عن الوصية المفقودة واحتفظتِ بها. أنتِ فقط لم تجدي اللحظة المناسبة لإخباري، لأنكِ كنتِ قلقة على جرحي.»

 

 

«هل أصابتك رصاصة في رأسك؟»

 

 

«ما… دي…!»

 

 

كحّ فيليب الممدد على السرير كحّة جافة وشهق من وقاحة كلام مادي.

 

 

نظرت إليه مادي بنظرة حادة، ثم تذمرت وهي تلتقط حقيبتها مجددًا.

 

 

«ليس الأمر كذلك أبدًا.»

 

 

«أعلم. أنا أيضًا كنت خجلانًا في البداية.»

 

 

تجاهل يوليكيان كلامها وفتح الباب.

 

دفعته مادي بكتفها بقوة حتى صدر صوت ارتطام، ثم خرجت من القصر غاضبة وصعدت إلى العربة.

 

«إلى محطة القطار، بسرعة!»

 

ما إن صعد يوليكيان حتى انطلق السائق مسرعًا خوفًا من حدّة مادي.

 

 

ساد صمت ثقيل داخل العربة.

 

 

كان عصا الحب الممتدة بين الاثنين مختلفة الشكل قليلًا عن عصي الآخرين.

 

 

عصا أحدهما كانت طرفها مسحوقًا بسبب درع الآخر الضخم، أما الآخر فكان يمسك عصا الحب ولا يدري حتى ماذا يحمل.

 

 

ربما كان يظنها رمحًا عاديًا من ساحة المعركة.

 

 

في جو هذا الصمت المزعج، صرخت مادي فجأة. 

 

«أنا لا أحبك!»

 

«نعم، بالطبع.»

 

ظل يوليكيان ينظر من النافذة ببرود.

 

احمرّ وجه مادي، لا يُدرى هل من الغضب أم من الخجل، واستمرت تتنفس بصوت مسموع لفترة طويلة.

 

 

* * *

 

«انزل.» 

 

 

«آه، حسنًا. سأفعل.»

 

 

«هل ستظل تتكلم بهذه الطريقة؟»

 

 

«قررتُ أن أطيع زوجتي دون نقاش. لا بد أن لكل تصرفاتها معنى عميق. زوجتي تحبني كثيرًا، آخ!»

 

 

انتهى الأمر بيوليكيان يتلقى لكمة قوية في بطنه فيترنّح.

 

 

يبدو أنها كانت لكمة صادقة. شعر كأن أحشاءه تحترق.

 

غاب وعيه للحظة قصيرة جدًا.

 

 

في تلك اللحظة، رأى على ضفاف نهر الموت الأسود والديه يقفان بصحة جيدة كما في حياتهما.

 

شكر مادي لأنها مكنته من رؤية والديه مجددًا، ثم شعر بالشفقة على نوكس فجأة.

 

 

«تحمّل هذا سبع سنوات؟»

 

«إذا قلت هذا الكلام مرة أخرى، لن أرحمك!»

 

 

احمرّ مؤخرة عنق مادي ومضت إلى الأمام.

 

اقترب السائق الذي كان ينزّل الأمتعة من يوليكيان بعينين قلقتين.

 

«صاحب السمو، هل أنت بخير؟»

 

«…بخير. مادي خجولة جدًا، هذا كل ما في الأمر.»

 

انحنى يوليكيان وهو يمسك بطنه، حمل الحقيبة وتبع مادي.

 

عادة ما يصطحب النبلاء خدامهم وخادماتهم في السفر، لكنهما أرادا الاستمتاع بوقتهما معًا، فصعدا القطار وحدهما.

 

اتجها إلى الدرجة الأولى، جلسا، ثم أمسكا أيدي بعضهما بطبيعية.

 

همست مادي بصوت خافت جدًا. 

 

«هناك من يراقبنا.»

 

«أجل.»

 

«فابتسم قليلًا، يا حبيبي.»

 

ابتسمت مادي ابتسامة عريضة ووضعت قبضتها على بطنه. ارتفع طرف فم يوليكيان المتجهم تلقائيًا.

 

«آه.»

 

«ماذا؟»

 

«عندما نعود، سأشرب مع نوكس. أظن أننا سنتفاهم جيدًا.»

 

فهمت مادي المزحة، كادت تضحك، لكنها تذكرت فجأة أن نهاية هذه الرحلة غير مؤكدة، فكفّت عن الضحك.

 

«…افعل ما شئت عندما نعود.»

 

بعد ساعة تقريبًا، أسندت مادي رأسها على كتف يوليكيان ، أغمضت عينيها، ثم همست. 

 

«ضع يدك حول خصري.»

 

«لماذا داخل القطار؟»

 

 

«لا تكلم كثيرًا وافعل ما أقول فقط.»

 

«حسنًا، لا بد أن لها معنى عميقًا. كلها تصرفات حب لي.»

 

عضّت مادي على أسنانها.

 

«أربعة مليارات… أربعة مليارات…»

 

كان صوتها المردد للرقم في أذنه مليئًا بالقتل.

 

اعتقد يوليكيان أن بند «عدم المزاح» في العقد ينطبق عليه أيضًا، فوضع يده بهدوء حول خصر مادي.

 

عندها ابتسمت مادي ابتسامة عريضة وأدخلت يدها داخل معطفه.

 

«…ماذا تفعلين!»

 

انتفض يوليكيان مفزوعًا وحاول إبعادها، فوضع يده على كتفها.

 

«صه. لا ترفع يدك.»

 

حركت مادي كتفها قليلًا.

 

من المقعد المقابل البعيد، سيبدو الأمر وكأن يوليكيان يلمس صدرها بسبب حاجب المقعد.

 

«مادي…»

 

ناداها يوليكيان بصوت منخفض تحذيري.

 

«آه، يوليكيان .»

 

كان تحذيرًا واضحًا.

 

ناداها ليخبرها أنه لا يريد هذا التمثيل.

 

لكن مادي استغلت حتى هذا.

 

«أووه… لا هنا… لا أريد…»

 

خرج من فمها أنين فاضح لا لبس فيه، فاتسعت عينا يوليكيان .

 

«ما الـ…!»

 

غطت مادي عينيه بسرعة بكلتا يديها.

 

«اتبعني الآن. لا تأخذ شيئًا.»

 

ما إن انتهت من الكلام حتى قامت ممسكة بيده وسحبته.

 

مشيت وهي تسحب زوجها المحموم الوجه.

 

وصلا إلى الممر بين العربتين، فبدأت مادي تصرخ فجأة. 

 

«آه! نعم! وااو! آه، آه! أووه، نعم!»

 

كانت تضرب باب الدرجة الأولى بإيقاع منتظم وهي تصرخ.

 

«ألا تستطيعين إغلاق فمك؟!»

 

غرق يوليكيان في بحر من الخزي حتى جلس على الأرض مغطيًا وجهه.

 

يريد إنقاذ أستريد… يجب أن ينقذها…

 

لكن هناك ركاب في القطار.

 

كاد يبكي من الإحراج.

 

 

في تلك اللحظة، انفتح باب غرفة القيادة بصوت عالٍ.

 

رفعت مادي تنورتها بسرعة ودفنت رأس يوليكيان الجالس داخل تنورتها.

 

لحسن الحظ، كانت ترتدي طبقات من السراويل تحت التنورة.

 

لم يكن مهما بالنسبة ليوليكيان إن كانت ترتدي سراويل أم لا، لكن الأمر أفضل من لا شيء.

 

«ماذا تفعلين!»

 

لم يُسمع صوت يوليكيان المذعور جيدًا بسبب ضجيج القطار.

 

«آه، يوليكيان ! يا إلهي، آه!»

 

استمرت أنات مادي المخجلة دون توقف.

 

خرج قائد القطار من غرفة القيادة ووجهه أحمر كالدماء وصرخ. 

 

«ماذا تفعلان في القطار! انزلا فورًا! في المحطة التالية مباشرة!»

 

 

أغمض يوليكيان عينيه بقوة، أراد الخروج من تحت تنورتها، لكن مادي كانت تضغط على رأسه فلم يستطع.

 

بسبب غضب قائد القطار، اضطرا للنزول في المحطة التالية قبل الوصول إلى محطة روبيو.

 

 

قال يوليكيان بوجه غاضب جدًا:

 

 

«ما الذي كنتِ تفكرين فيه لتفعلي هكذا؟»

 

«كنت أفكر في أن أنتقم منك.»

 

رفعت مادي حقيبتها وهي تنشد بنشوة وغادرت المحطة.

 

 

لحقها يوليكيان وسأل:

 

«…لديك خطة، أليس كذلك؟ هناك تكتيك، صحيح؟ لا تكوني فعلتِ هذا فعلًا فقط لأني مزحت معك قليلًا، أليس كذلك؟»

 

 

ضحكت مادي بصوت عالٍ مرح ثم استدارت نحوه.

 

 

تألق شعرها البني تحت ضوء الشمس. بدا وجهها اليوم مشعًا بشكل خاص، أو هكذا رآها يوليكيان على الأقل.

 

قالت مادي بابتسامة عريضة منعشة وبسرعة. 

 

 

«القطار السريع الذي ركبناه لا يتوقف أصلًا في هذه المحطة. لذا نحن الوحيدون الذين طُردوا بعد أن رآنا قائد القطار. تخلصنا منه، من يراقبنا.»

 

 

خرجت مادي من المحطة، صعدت إلى إحدى العربات المصطفة أمام المحطة وحمّلت أمتعتها.

 

 

كانت عربة نقل مشتركة مليئة بالأمتعة والناس، مختلفة تمامًا عن عربة يوليكيان الفاخرة المعتادة.

 

 

مدّت مادي يدها إليه وقالت:

 

«ألم أقل لك؟ أنا لا أحبك.»

 

أمسك يوليكيان بيدها وصعد إلى العربة.

 

عدّل ملابسه، جلس مستقيمًا على المقعد القديم، وأجاب بهدوء. 

 

«يا للأسف. أنا أحبك.»

 

فُغِر فم مادي مجددًا.

 

شعرت أكثر فأكثر أن التغلب على يوليكيان أصبح أمرًا صعبًا جدًا.