الفصل 123

 

يبدو أنّ كلمات «أحبّكِ» التي قلتُها تبعثرت في الطريق.

 

 

لم يتوقّع يوليكيان أبدًا أن تُعامل مادي اعترافًا صادقًا من القلب بكلّ هذا اللامبالاة، فشعر بالحيرة فقط.

 

 

هل سبق أن أُهملت مشاعره الصادقة إلى هذا الحدّ؟

 

 

شعر بالغبن، وبأنّ مادي غريبة، وبقليل من الظلم أيضًا.

 

ارتعشت عضلات وجه يوليكيان كأنّها تتشنّج خفيفًا.

 

 

«إذن لا يهمّكِ إن تزوّجتِ بي أم لا؟ على أيّ حال، لن يتغيّر شيء بالنسبة لكِ.»

 

 

«هذا صحيح. الهدف النهائي كان جعلك تبدو «قمامة»، وكان عدم الزواج سيجعلك تبدو أكثر قمامة في هذا الوضع.»

 

قال الكاهن أمامهما محرجًا وهو يمسح عرقه بمنديل:

 

 

«أعلم أنّ علاقتكما جيّدة… لكن علينا الآن متابعة الحفل، فأرجو أن تنظرا إليّ. لا يمكنكما الوقوف إلى الأبد، هههه.»

 

 

«عذرًا. عندما أتحدّث مع مادي أنسى الوقت وأين أنا.»

 

 

التفت يوليكيان إلى الأمام مازحًا.

 

 

رغم أنّهما يصرّان أسنانهما، إلّا أنّهما من الخارج يبدوان كعاشقين جديدين يهمسان كلمات الحبّ ملتصقين.

 

 

نظر يوليكيان إلى الأمام، ونظرت مادي إليه بعينين لامعتين كأنّها تحلم.

 

 

كان أداءً يستحقّ جائزة أفضل ممثّلة في أيّ بلد، لكنّ يوليكيان كره حتّى تلك العيون الآن.

 

 

مادي تُعامل القلب الذي يُقدَّم لها ملفوفًا بأجمل ورقٍ على أنّه قمامة.

 

 

بل قال لها ذلك مرّات عديدة.

 

 

كانت مزعجة إلى درجة لا تُطاق.

 

 

أمسك يوليكيان ذقن مادي وأدار وجهها إلى الأمام.

 

«عليكِ النظر إلى الأمام.»

 

«يا إلهي.»

 

بدت مادي متفاجئة بحركة يده الجريئة، لكن ذلك لم يدم طويلاً.

 

 

سرعان ما ضحكت ولم تفقد ابتسامتها أبدًا.

ابتسم كلاهما ونظرا إلى الكاهن.

 

كانا ثنائيًا مثاليًا.

 

من الخارج فقط.

 

 

«هل تعدان أن تحبّا بعضكما حتى اليوم الذي تذبل فيه الأعشاب الخضراء وتصبح رمادًا؟»

 

«نعم.»

 

«نعـ∼ـم!»

 

آه، مزعجة.

 

 

حتى صوتها الجريء أصبح مزعجًا الآن.

 

 

مادي القاسية التي تدوس قلبه وهي تبتسم ببراءة، كم يكرهها الآن.

 

 

بقي يوليكيان متجهّمًا حتى الرقصة الأولى بعد انتهاء الحفل.

 

 

أمسكت مادي يد يوليكيان، دارت، ثم عادت إليه، وقالت بمحاكاة صوتية:

 

«إذا بقي وجه العريس الجديد هكذا، سيظنّ الناس أنّنا نتزوّج قسرًا؟ قبل أن أرخي عضلات وجهك بالقوّة، ارخها بنفسك، هذا هو الدوق الطيّب؟»

 

حذّرت مادي بلطف، لكنّ وجه يوليكيان المتهيّج لم يرتخِ.

 

 

«دعيني وشأني. على أيّ حال، زفاف مزيّف.»

 

 

بما أنّ معظم الطقوس حُذفت، انتهى الحفل أسرع ممّا توقّعا.

 

رحّب النبلاء الذين وصلوا متأخّرين بيوليكيان ومادي بإحراج.

 

 

«تهانينا على الزواج، سمو الدوق.»

 

«شكرًا.»

 

مسح نبيلٌ يرتدي باروكة بيضاء مجعّدة عرقه بمنديل وهو يتصبّب.

 

«لو علمتُ مبكّرًا قليلاً، لما اضطررتُ للحضور بهذه العجلة. أعتذر لهذا المظهر.»

 

«لا بأس، لا تقلق.»

 

لأنّ يوليكيان أعدّ الزفاف سرًّا خوفًا من التسريب، لم يُدعَ أيّ نبيل.

 

 

لذا جاءوا مسرعين بعد سماع خبر إقامة الزفاف في قصر الدوق الأكبر المُرمّم.

 

 

واصل النبيل الحديث بابتسامة محرجة. 

 

 

«كنتُ أظنّ أنّ هذه السيّدة ستتزوّج الأمير بارتولوز. هاها.»

 

«الأمير بارتولوز يعاني من هلوسات شديدة نوعًا ما.»

 

«إذن كلّ ذلك الضجيج عن الزواج كان مجرّد وهم من جانبه؟»

 

تدخّل نبلاء آخرون وصلوا متأخّرين. 

 

«كان الأمير بارتولوز هو من اختلق الأمر؟»

 

 

«يا للعالم، إذن صحيح أنّه تقدّم لخطيبة سمو الدوق من تلقاء نفسه.»

 

ابتسم يوليكيان بلطف ونظر في عيون كلّ منهم واحدًا تلو الآخر.

 

 

«مادي لم تقبل زهورًا منه يومًا، ولم تحتفظ بهداياه. معظم الرسائل كانت من جانبه فقط. أنا لم أشكّ في خيانتها ولو للحظة.»

 

 

«يا للعجب…»

 

 

«يبدو أنّ ذلك الأمير يحتاج لزيارة المستشفى. لا يفرّق بين الواقع والوهم.»

 

 

جعل يوليكيان من لامدا بسهولة شخصًا «مجنونًا تمامًا».

 

عندما أصبحت الأجواء ثقيلة، غيّر أحدهم الموضوع. 

 

 

«إلى أين ستذهبان في شهر العسل؟»

 

 

«سنؤجّل شهر العسل. الوضع الحالي لا يسمح. أوّلاً أسـ… آخ!»

 

قبل أن يكمل، تعثّر يوليكيان وطوى إحدى ساقيه.

 

لأنّ مادي ركلت ركبته من الخلف.

 

«زواج العمر لا يتكرّر، بالطبع يجب أن نذهب! آه، سموك، هل اختنقتَ؟»

 

ضربت مادي ظهر يوليكيان بقوّة لتمنعه من قول أنّهم لن يذهبوا في شهر عسل.

 

واصلت مادي الحديث مع النبلاء وهي تضرب ظهره. 

 

«سمعتُ أنّ لديكما طفلاً، أليس الوضع صعبًا الآن؟ كيف تتزوّجان وتذهبان في شهر عسل…»

 

«كما قلتُ، بسبب مريض الهلوسة اضطررنا للزواج. ولا تقلقوا بشأن شهر العسل. لقد وجدنا الطفل.»

 

 

«وجدتِه؟»

 

تحرّر يوليكيان أخيرًا من ضربات مادي، اعتدل وسأل. 

 

ابتسمت مادي وقالت. 

 

«نعم وجدته. هو في أمان الآن. سنلتقي به ثم نسافر ونعود.»

 

 

نظر يوليكيان إليها بشكّ ثم أومأ.

 

كان يتوقّع بالفعل أن تعرف مادي مكانه.

 

ربّما وجدته فعلاً وحمته. فقد كان يلعب في منزل نوكس سابقًا.

 

بذل يوليكيان جهدًا ليصدّق كلام مادي.

 

 

لم يكن يعلم أنّ الإيمان يحتاج هذا الجهد، لكنّه عضّ على أسنانه وحاول تقبّل الوضع.

 

كلام مادي صحيح.

 

كلّ كلام مادي صحيح.

 

لا خطأ في كلام مادي أبدًا.

 

كرّر هذه الجمل كالتعويذة حتى استطاع أن يبتسم بصعوبة.

 

صافح نبلاء آخرون يوليكيان ومادي وقدّموا التهاني. 

 

«يا للفرح!»

 

«كنتُ قلقًا جدًّا.»

 

«الحمد لله أن وجدتم الطفل.»

 

«إذن سيحمل ذلك الطفل لقب كون.»

 

«ذلك الطفل… ابن سمو الدوق الحقيقي بلا شك، صحيح؟»

 

كانت آخر جملة مليئة بالأشواك.

 

«شعر فضّي وعيون زرقاء، وجه مطابق تمامًا، ما الذي تشكّون فيه؟ إذا شككتم أنّه ليس ابني فلا أعرف.»

 

أومأ النبلاء موافقين على كلام مادي.

 

أستريد ويوليكيان متشابهان جدًّا.

 

على عكس مادي.

 

«بالمناسبة… مادي… أقصد دوقة الكبرى، لا تشبه الطفل أبدًا؟»

 

 

«لحسن الحظ. كنتُ أنوي أن أتركه أمام قصر الدوق الأكبر وأطلب فقط تربيته جيّدًا. الجميع سيعرف أنّه ابن سمو الدوق فيراه ويرّبيه. لكن…»

 

 

توقّفت مادي لحظة، تنفّست بعمق، ثم واصلت مع تنهيدة. 

 

 

«لم أستطع تركه.»

 

«يا إلهي، يا للرقّة.»

 

 

اقتربت سيّدات نبيلات في منتصف العمر من مادي، أمسكن يدها، ربتن عليها، بل وعانقنها.

 

«أحسنتِ، أحسنتِ. الآن يكفي أن تحمي عائلتك جيّدًا. تعبتِ كثيرًا.»

 

 

«أن لا تتركي طفلك في ظلّ تلك الظروف الصعبة أمر عظيم. أنا لن أعيش يومًا في حيّ الفقراء.»

 

 

«إذا احتجتِ شيئًا قولي في أيّ وقت، حسنًا؟»

 

«اتّصلي بنا.»

 

مزّقن الأوراق التي تحمل أسماء عائلاتهنّ ووضعنها في يد مادي.

 

 

«اتّصلي إذا احتجتِ أيّ شيء، سواء مشكلة الطفل أو الزوج.»

 

 

«نعم. تعالي إلى صالوننا أيضًا. نجتمع ليالي الأربعاء، نعزف البيانو بهدوء، ونلعب الورق أحيانًا… آه، هل تعرفين لعب الورق؟»

 

ابتسمت مادي بخجل.

 

«قليلاً.»

 

[عاجل] يوليكيان في حالة ذهول واختفاء!

 

دخلت مادي مجتمع السيّدات النبيلات بسلاسة، ثم سحبت يوليكيان إلى الغرفة فور انتهاء الحديث.

 

«مادي، أين سنلتقي أستريد؟»

 

 

«لا أعرف. لا أعرف إن كان حيًّا أم ميتًا، كيف أعرف؟ احزم أمتعتك بسرعة. سنخرج.»

 

 

«لحظة، ماذا تقولين؟ قلتِ إنّنا سنلتقيه. تمزحين؟»

 

أخيرًا انفجر الغبن والغضب الذي كتمه طوال اليوم.

 

 

«الهدف النهائي؟ الزواج؟ كلّ هذا مسرحية لإنقاذه فقط! ثم تقولين لا تعرفين إن كان حيًّا أم ميتًا، ما هذا الكلام؟!»

 

رفعت مادي حاجبها بهدوء وأجابت. 

 

«لامدا سيأتي ليقتلك، لذا سنذهب معًا. إذا أردتَ أن تجد حتى عظامه، فاتبعني. وإلّا فابقَ هنا وكن أنت العظام.»

 

عضّ يوليكيان على أسنانه ثم فرك عينيه بقوّة.

 

شعر وكأنّ الإرهاق يسحقه.

 

«مادي. لماذا فجأة هكذا؟ قولي السبب على الأقلّ. لماذا تعاملينني كأنّكِ تمصّين دمي مجدّدًا؟»

 

 

«أنا دائمًا هكذا. أنتَ من كنتَ مخطئًا طوال الوقت.»

 

كرّرت مادي لنفسها كأنّها تُقسم لتهدّئ خفقان قلبها السريع. 

 

«قلتُ لك إنّ المشاعر ثقيلة. فأزلها. إنّها تعيقني.»

 

بدت عينا يوليكيان الجوهريّتان كأنّ ضوءهما تشقّق.

 

 

لكن كان لا بدّ من ذلك.

 

هذا هو الصواب.

 

استدارت مادي بألفة وبدأت تحزم أمتعتها، وبدأ يوليكيان أخيرًا يحزم أمتعته بصمت.