الفصل 119

 

تقدّم زفافُ لامدا الذي يُعدّه بمفرده دون أيّ عوائق، بل بسلاسة تامّة.

 

 

حُدّد الموعد، وطُبعت بطاقات الدعوة.

 

سيُقام الحفل في حديقة قصر عائلة كونت 

بارتولوز.

 

لم يتمكّن بعدُ من رؤية مادي ترتدي فستان الزفاف، لكن ذلك لم يكن مهمًّا. فمهما ارتدت، سيبدو كلّ شيء رائعًا عليها على أيّ حال.

 

 

لم تفارق الابتسامة وجه لامدا. هل مرّ عليه يومٌ في حياته سعيدٌ إلى هذه الدرجة؟ كان قلبه يرفرف ولا يهدأ.

 

 

حتى عندما كان يتجوّل مع يان في كلّ مكان في أيّام العشّ القديمة، لم يشعر بهذا الانتعاش.

 

ربّما هذا ما كنتُ أريده حقًّا.

 

وعدٌ بألّا نفترق أبدًا.

 

يبدو أنّني كنتُ بحاجة إلى شيء كهذا.

 

بعد إقامة حفل الزفاف، أريد أن أعتذر ليان، 

لا، لمادي.

 

أقول لها إنّني لم أكن أعرف كيف أعبّر عن رغبتي في إبقائكِ بجانبي، فأنا آسف. ومن الآن فصاعدًا، أينما ذهبتِ، سأكون بجانبكِ.

 

لأنّنا سنصبح زوجين.

 

لكن مادي لم تخرج من منزل يوليكيان.

 

شخصٌ على وشك الزواج ويبقى في بيت رجل آخر، بل وبيت خطيبها السابق؟ هذا لا يُعقل.

 

كتب لامدا رسالة إلى مادي.

 

<ألا تخرجين من ذلك المنزل الآن؟ لدينا أيضًا غرف كثيرة في بيتنا.>

 

جاء الردّ.

 

<هنا أيضًا كثيرة.>

 

كما توقّعتُ، موجزة وواضحة. ولا خطأ فيها.

 

 

<كيف حالكِ؟ لقد أُغمي عليكِ حينها. وكنتِ تهذين. ألا تعرفين أين ابنكِ؟ هل نذهب معًا بعد انتهاء حفل الزفاف؟>

 

لم يُردّ على هذه الرسالة.

 

قال الخادم إنّها تلقّت الرسالة، فتحتها، قرأتها، ثم رمَتها.

 

قرّر لامدا أن يعتبر عدم الردّ خبرًا سارًّا.

 

أنا من قال إنّها تستطيع أن تكرهني طوال حياتها.

 

لا بأس أن تكرهني مادي.

 

على أيّ حال، أنا الوحيد على وجه الأرض الذي يعرف مكان ذلك الطفل، فليس لدى مادي شخصٌ آخر تتوسّل إليه.

 

في النهاية، ستأتي إليّ.

 

كما فعلت الآن بوعدها بالزواج.

 

أخبرتُ الإمبراطورة أنّني «تعاملتُ» مع أستريد، فهي تظنّه ميتًا بالتأكيد.

 

لكن بفضل مجيء مادي الذكيّة وتوسّلها بحياتها لأخبرها بمكان أستريد، تمكّنتُ من الوصول إلى الزواج.

 

كلّ شيء يسير تمامًا كما أريد.

 

صحيح أنّني أرسلته إلى قرية القمامة، لكن ذلك المكان لا يصلح لعيش بشر.

 

أرضٌ لا يُقبل عليها حتى حاكم.

 

على الأرجح لم يصمد يومين ومات.

 

فلم يخرج أحدٌ من الذين دخلوا هناك على قيد الحياة.

 

* * *

 

لا تزال مادي لا تفهم السبب حتى الآن، لكنّها جلست أمام المرآة مرتدية الفستان الأحمر الداكن الذي أهداه إيّاها يوليكيان.

 

سألتها رايلي باكيةً مع مَن ستتزوّجين بالضبط، لكن لم يكن لدى مادي ما تقوله، فأغلقت فمها فحسب.

 

نظرت مادي في المرآة إلى الرسالة المجعّدة للامدا الملقاة على الأرض وهزئت.

 

 

‘كيف لا أعرف ذلك المكان. هل يظنّ ذلك الوغد أنّني لا أعلم أنّني سقطتُ هناك؟’

 

عندما أُغمي عليها في غرفة لامدا، عادت إليها بعض الذكريات مجدّدًا.

 

 

ولهذا صارت تكره التعامل مع ذلك الوغد أكثر فأكثر.

 

كان لامدا هو أوّل شخص جعل يان تفكّر في الموت.

 

في الحلم، عادت مادي لتصبح يان مجدّدًا.

 

في الأيّام التي كانت تموت فيها يوميًّا تقريبًا بسبب التدريبات القاسية لتصبح «فيركين»، مرّت يان بتجربة غريبة.

 

كانت مهمّة مع لامدا، اثنان فقط.

 

مهمّة مهاجمة قلعة في بلد آخر، وكان عدد أفراد الفريق لامدا ويان فقط، لكن الأمور سارت بسهولة أكثر ممّا توقّعا.

 

تشابكا بإتقان تامّ وقتلا الناس، وصعدا الطوابق واحدًا تلو الآخر.

 

ثم انقضّ عليهما كمينٌ مفاجئ من العدو.

 

طُعنت يان بعمق في بطنها بسيف طويل، وسال الدمّ كشلّال.

 

ليس مهمًّا، سأُشفى قريبًا.

 

كان عليها أن تفكّر فقط في نجاح المهمّة. 

أمسكت يان أحشاءها حتى لا تسقط وخطت خطوة أخرى. لكن إيقاف النزيف لم يكن سهلاً.

 

كان الدم كثيرًا جدًّا، فبدأ رأسها يدور. صار تحريك خطوة واحدة صعبًا.

 

استدار لامدا الذي كان يركض صاعدًا الدّرج وسأل:

 

«ما بكِ؟»

 

 

«يبدو أن الجرح عميق. الشفاء بطيء.»

 

 

«…إذن انتظري هنا. سأنهي الأمر بسرعة 

وأعود.»

 

صعد لامدا الدّرج بسرعة بوجه خالٍ من التعبير.

 

جلست يان القرفصاء في زاوية الدّرج، تشمّ رائحة الدم المتدفّق وتنتظر الشفاء السريع.

 

لكنّه كان أبطأ من المعتاد، أبطأ بكثير.

 

ما الذي يحدث لجسدي؟

 

بعد دقائق، نزل لامدا مغطّى بالدماء معبّسًا.

 

«ما زلتِ كما أنتِ؟»

 

«نعم.»

 

«هل ستموتين؟»

 

«ماذا؟»

 

«من كان بينهم سابقًا، ذلك الأحمر الشعر. عندما أصيب بجرح قاتل، لم يشفَ جسده. مات كما هو.»

 

«…أنا الآن… أتكلّم بوضوح… ولا ألهث حتى.»

 

اهتزّت حدقة يان بسرعة عند سماع كلام لامدا عن احتمال موتها. لكن لامدا ظلّ هادئًا.

 

«نحن تناولنا الدواء، وتدرّبنا، وتلقّينا الحقن. قيل لنا إن الموت لن يكون مؤلمًا جدًّا. أنتِ الآن تموتين.»

 

«ماذا؟»

 

«إذا حملتُ جريحًا، لن نتمكّن من الخروج في الوقت المحدّد. يان.»

 

«أنا، أنا…»

 

«اشفي بسرعة. ونلتقي مجدّدًا في العش.»

 

قال لامدا ذلك كأن يان مصابة بنزلة برد خفيفة، ثم جثا على ركبتيه ونظر في عينيها.

 

وقبّل جبينها قبلاً قصيرة.

 

«آه، أتمنّى ألا تموتي.»

 

«إذن أنا…»

 

«قلتُ لكِ. أخذ الجرحى ممنوع. أوّل ما تُعلّمناه في التدريب، نسيتِ؟ إذا حملتِ جريحًا لا يستطيع المشي بشكل صحيح، ستتباطأ السرعة، ولن نتمكّن من الهجوم أو الدفاع أو أيّ شيء. نحن جميعًا نعلم ذلك.»

 

كان كلّ كلام لامدا صحيحًا.

 

لكن أن تموت ببطء وهي واعية تمامًا ووحيدة كان مخيفًا.

 

خافت يان من الموت.

 

لكن لامدا لم ينتظر حتى موتها القادم.

 

«قلتُها لأنّني آسف. آسف جدًّا. أريد رؤيتكِ مجدّدًا. هاه…»

 

نظر لامدا خلفه مرّتين أو ثلاثًا كطفل يترك دمية يريدها في متجر لعب، ثم أرخى كتفيه ومشى إلى الأمام.

 

رحل.

 

جلست يان على درج القلعة البارد المغطّى بالدماء، تواجه الموت البطيء وحدها.

 

لحسن الحظ، لم تكن وحيدة.

 

 

نظرت حولها، كان الجميع موتى.

 

 

الذي قتله لامدا، الذي قتلته أنا، الذي قتله لامدا، الذي قتلته أنا، لامدا، أنا، لامدا، أنا، لامدا، أنا، أنا، أنا.

 

 

طريق الجحيم سيكون مزدحمًا، فلن تكون هناك لحظة هدوء، لكنّني سأتلقّى نظرات ازدراء كثيرة على الأرجح.

 

 

أغمضت يان عينيها ببطء.

 

 

أن أموت كأنّني أغفو ليس سيّئًا.

 

فجأة، قبض أحدهم على مؤخّرة عنقها وسحبها.

 

«ماذا تفعلين.»

 

كان لامدا.

 

«…ها؟»

 

في اللحظة التي استدارت فيها لتتأكّد منه، مرّ سيفٌ طويل بجانب بطنها.

 

كان الطابق الرابع الذي أصيبت فيه بجرح كبير سابقًا.

 

كان القتال ما زال دائرًا، وبفضل سحب لامدا لها، تفادَت السيف.

 

لم تفهم الوضع، لكن السيوف تطير نحوها، فتعاملت مع الأولويّة أوّلاً.

 

قتلت يان كلّ من حولها. ثم صعدت مع لامدا إلى الطابق التالي.

 

قتلا سيد القلعة، وقتلا زوجته، ثم نزلا.

 

«لنعد.»

 

قال لامدا بهدوء بعد أن غسل وجهه في النهر الجاري خارج القلعة.

 

حتى ذلك الحين، كانت يان شاردة كأنّها في حلم.

 

«لامدا.»

 

«ماذا؟»

 

«لو أصبتُ بجرح كبير جدًّا جدًّا ولم أعد أشفى وصرتُ أموت، ماذا ستفعل؟»

 

«متى ستموتين؟»

 

«لا أعرف. أثناء مهمّة مثل الآن؟»

 

«همم.»

 

فكّر لامدا لحظة قصيرة جدًّا ثم أجاب ببساطة.

 

«سنودّع بعضنا الأخير. لكن أظنّكِ ستعودين حيّة على أيّ حال. لا أشعر أنّها ستكون النهاية الحقيقية. أظنّ أنّني سأقول لنلتقي مجدّدًا.»

 

«لكنّك لن تحملني، صحيح؟ لأنّني سأكون جريحة.»

 

«بالطبع. المهمّة جارية. لا خيار في الأمر.»

 

هزّ لامدا كتفيه، ولم تعد يان تتكلّم.

 

هل كان ذلك حقًّا حلمًا؟

 

جاءت فرصة أخرى للتأكّد.

 

هذه المرّة كانت مهمّة تطهير لصوص جبل بمفردها.

 

رغم أنّها حفظت خريطة الجبل عن ظهر قلب، إلّا أن قتل كلّ اللصوص الذين يعرفون التضاريس والمعالم ليس سهلاً.

 

أصيبت يان بجروح طفيفة.

 

أرادت أن تصل إلى حافة الموت على يدي اللصوص، لكنّهم لم يكونوا ندًّا لها.

 

لذا قفزت يان من أعلى منحدر في الجبل.

كانت تتساءل.

 

هل صرتُ جسدًا لا يستطيع حتى الموت بإرادته؟