الفصل 114

 

خرجت مادي من حي الفقراء وتجولت في الشوارع لترتب أفكارها.

 

 

بالتخمين، يبدو أن أستريد وقعت في يد أحدهم ونُقلت من محطة إلرينغكو إلى محطة كودن.

 

 

كأنها مجرد أمتعة.

 

 

هناك ثلاث قرى تحيط بمحطة كودن: غريت، ولاوم، وفيرجالدين.

 

 

إن لم تكن في إحداها، فربما عبرت الجبل إلى مدينة أخرى تماماً. هل رآها قطاع الطرق إذن؟

 

 

هل لا تزال عمتي غالدا زعيمة قطاع طرق جبل نيلرامو؟ يجب أن أرسل لها رسالة.

 

 

بينما كانت مادي تسير مسرعة، ظهر لامدا أمامها فجأة.

 

 

كان وجهه نادراً ما يبدو جاداً إلى هذا الحد، فسألها مباشرة. 

 

«هل ذلك الطفل ابنك حقاً؟»

 

ضربت مادي جبهتها بقوة كأنها في ورطة وأجابت. 

 

«آه، اللعنة. كان يجب أن أحمل مسدساً. لأطلق النار على رأسه بسرعة.»

 

 

«أجيبي. هذا أمر مهم بالنسبة لي. هل هو ابنك حقاً؟»

 

 

«نعم. بالطبع. أليس يشبهني؟»

 

 

«لا يشبهكِ. الشعر، ولون العينين، كلاهما مطابق تماماً للدوق الأكبر.»

 

 

«الجمال ورثه عني. هل جنّ هذا الوغد وفقد بصره من الأدوية؟»

 

«لا تتكلمي معي هكذا.»

 

 

«حسناً.»

 

 

أجابت مادي بطاعة.

 

 

«سأتكلم بأدب كما ترغب تماماً.»

 

 

قبل أن يرد لامدا، جمعت مادي يديها وتراجعت بخطوات صغيرة إلى الخلف.

 

 

أنزلت نظرها بأدب واستخدمت لغة القصر الملكي القديمة المنقرضة لتسخر منه. 

 

 

«يا للروعة! أليس هذا سموّ لامدا المقرب؟ مرحباً بك. طال غياب وجهك الجميل حتى ارتجفت قبضتاي. بأي قبضة أُقدّم التحية؟»

 

 

«كفي عن ذلك.»

 

 

«حسناً، إذن سأحييكَ بركلة.»

 

 

ما إن انتهى كلامها حتى رمت مادي خنجراً نحو لامدا.

 

 

طار الخنجر بخط مستقيم سريع وغرز عميقاً في فخذ لامدا الأيمن.

 

 

«آخ. ألم تكن ركلة؟»

 

 

«مهنة الكذب هي قدري، سيدي.»

 

 

رفعت مادي يديها المجموعتين تحت ذقنها كحامل زهرة وتابعت. 

 

«كنتُ أستهدف الأعضاء التناسلية، لكن سموّك تفادى فأصاب الفخذ. أرجو التكرم بالعفو. في المرة القادمة سأصيب النقطة الحيوية قطعاً وأرسلك إلى العالم الآخر من ضربة واحدة.»

 

 

قبل أن تنتهي مادي من كلامها، انتزع لامدا الخنجر ورماه أرضاً.

 

 

توقفت مادي عن وضعية حامل الزهرة وعبست.

 

 

«اللعنة، هل تسحب الخنجر الذي رميته دون أن يترك أثراً؟ بما أنه غرز، ارتدِه في فخذك وعد إلى البيت هكذا.»

 

 

«كفي عن المزاح. جئتُ كل هذه المسافة لأسألك هذا السؤال فقط. هل هو حقاً من دمك؟»

 

 

استقامت مادي ونظرت إلى لامدا بحدة.

 

 

«ليس شأنك. كخ. تفو.»

 

 

بصقت مادي على الأرض، دفعت يدها في جيبها وحاولت تمرّ من جواره بخطى سريعة.

 

لم يكن لديها وقت لتضيعه مع مجنون كهذا في الشارع.

 

 

علاوة على ذلك، اكتشفت في الشجار السابق أن قوتهما متكافئة لدرجة لا يمكن توقع من يموت في النهاية.

 

 

القوة لصالح لامدا، والسرعة لمادي.

 

 

سرعة الشفاء أيضاً أعلى لديها، لكن لامدا بدا أكثر خبرة بكثير في مواجهة البشر الذين لا يموتون بسهولة مثلها.

 

 

لم يكن لديه هجوم واحد مهدور.

 

 

كل حركة تستهدف نقطة حيوية.

 

 

لو التقيا في ساحة معركة لكانا خصمين يعيقان خطوات بعضهما.

 

 

لأن الفوز لا يتحقق، كانت معركة بلا معنى.

 

ربما يعرف لامدا ذلك أيضاً، فلم يهاجم مادي بتهور كالمرة السابقة.

 

أمسك لامدا بذراع مادي.

 

 

ما إن أمسكها حتى حاولت التخلص منه واستهدفت عنقه، لكنه تفادى بسهولة.

 

كرر لامدا السؤال نفسه. 

 

«هل ذلك الصبي ابنك؟»

 

 

«حتى الساعة المعطوبة تصيب مرتين في اليوم، لماذا يتفوه هذا الوغد بكلام فارغ كل لقاء؟ أقل من آلة. لا تطور لديه.»

 

 

تجاهل لامدا شتائم مادي وقال ما يريد فقط. 

 

«أخبريني بصدق. لا يشبهكِ ذلك الطفل في شيء سوى أنه جميل.»

 

«هذا لا أعرفه أنا أيضاً. كيف أعرف لماذا ورث أباه فقط؟ أنا المتضررة، ولدته من بطني بألم.»

 

 

«… حقاً ابنك؟ وأبوه الدوق الأكبر؟»

 

 

«نعم. لحسن الحظ أن أب طفلي وسيم.»

 

 

ضم لامدا شفتيه بقوة ثم فتحهما.

 

 

«يان.»

 

كان الاسم الذي ناداها به في أيام فيركين.

 

ما إن نطق لامدا به حتى قبضت مادي على ياقته.

 

نظرت إليه عينان قاتلتان كأنهما ستمزقان وجهه.

 

 

«إن ناديتني بهذا الاسم مرة أخرى، سأنتزع لسانك وأستخدمه ممسحة.»

 

 

ابتسم لامدا بلطف وأجاب. 

 

«إن وقع في يدكِ، استخدميه كما شئتِ، لا مشكلة لدي.»

 

«سأستخدمه لتنظيف مرحاض أب طفلي.»

 

 

«مهما قلتِ، لن أعاملكِ بقسوة كالسابق بعد الآن. درستُ الحب. من الآن فصاعداً سأعاملكِ بكل حب وحنان.»

 

 

«يا للروعة!»

 

 

تظاهرت مادي بالتأثر، احمرّ وجنتاها وحجبت فمها بيدها.

 

 

لكن الكلام الذي خرج من فمها كان بلا رحمة. 

 

 

«إن أحببتني فمت من فضلك. اختفِ من أمام عيني إلى الأبد. ويفضل ألا تترك حتى ماء غسل يديك في هذا العالم.»

 

 

«… لنا ماضٍ مشترك، كيف تقولين ذلك؟»

 

 

«هل جنّ هذا الوغد حقاً من الأدوية؟ ألا تتذكر أننا تقاتلنا حتى الموت؟»

 

 

«حينها لم أكن أعرف الحب.»

 

 

«ولن تعرفه في المستقبل أيضاً.»

 

 

«ألا تتذكرين كيف كنا في السابق؟»

 

 

ألقت مادي بياقة لامدا التي كانت تمسكها كأنها ترمي شيئاً.

 

ربما لم تكن تضغط بأي قوة أصلاً، فترنّح لامدا كدمية ورقية.

 

 

بالطبع لو كان إنساناً عادياً لتدحرج.

 

«لا أعرف كم كانت علاقة السيد والعبد عظيمة، لكنني أعارض نظام العبودية، فاخرس قبل أن أخيط فمك.»

 

 

«لم تكن مجرد علاقة سيد وعبد! كنتُ مخطئاً! ظننتُ أنكِ ستبقين بجانبي إلى الأبد، فأنا…….»

 

 

«يا.»

 

رفعت مادي حاجباً واحداً بسخرية.

 

 

«مهما كان، ذلك انتهى. الآن لدي رجل آخر. وحتى لو لم يكن، لن أعود تحتك.»

 

«بجانبي؟»

 

 

«ماذا؟»

 

 

«تكرهين الحديث عن الماضي؟ حسناً، لن أتحدث عنه. تكرهين أن أعاملكِ كخادمة؟ لن أفعل. لذا…… لا تتزوجي ذلك الرجل. يان. لا، مادي. ابقي بجانبي. هذا كل ما أريد.»

 

 

«ليس لدي وقت للعب بالكلمات معك الآن.»

 

 

«لماذا لا وقت؟ الشخص الذي كان يشك بكِ مات.»

 

 

«… ماذا؟»

 

 

«كروكتون باينيل. مات، أليس كذلك؟»

 

«أنت من قتلته؟»

 

أجاب لامدا بسهولة غير متوقعة. 

 

«نعم.»

 

 

«… لماذا؟ ماذا كان لديه.»

 

 

«اقبلي طلبي. سأخبركِ حينها.»

 

 

«آه، يكفي. هذا الوغد منذ القدم لا يفرق بين السماء والأرض ويبكي كطفل لا يتحكم ببوله . آخ، انحَ جانباً! ابتعد بعيداً، لا تتقدم!»

 

 

«سأخبركِ من أمر بقتل كروكتون، وأين ابنك الآن، وهل هو بخير. لكن بدءاً من الآن يجب ألا ترفضي أي عرض أقدمه.»

 

 

اختفت الابتسامة عن وجه مادي الذي كان مرحاً طوال الوقت.

 

 

وجهت عينيها الخضراوين الباردتين نحو لامدا.

 

 

«أين طفلي، أيها الوغد.»

 

 

عدّل لامدا ملابسه المبعثرة ثم قال لمادي. 

 

«لا تتزوجي الدوق الأكبر.»

 

«لا أريد.»

 

«… ماذا؟»

 

«سأجد طفلي حتى لو لم تخبرني. لا يهمني من أمر بقتل كروكتون. يبدو أن حبيبي لم يكن هو. لحسن الحظ. قلبي لا يخفق لمن يقتل الناس بلا تمييز. كأن…….»

 

 

حكّت مادي رأسها، رفعت عينيها إلى السماء، ثم رفعت يديها وهزت كتفيها.

 

 

«مقزز. قتل الآخرين بسهولة كأنهم حشرات.»

 

 

حدّق لامدا في مادي بصمت. ابتسمت مادي مجدداً وقالت. 

 

«أنا أكره أمثالك تماماً.»

 

 

تحت أشعة الشمس، لمع شعر لامدا الأسود كالليل الدامس. عيناه السوداوان كقطرات الدم احتوتا مادي وحدها بصرامة.

 

 

«أحبك، مادي.»

 

«رفض.»

 

ركع لامدا في منتصف الطريق.

 

 

«عندما كنتُ أُستخدم حتى من أبي الحقيقي كحيوان تجارب، لم يكن لدي سواكِ. كما قلتِ، عقلي لا يعمل جيداً بسبب الأدوية. أتصرف كثيراً كشخص بلا مشاعر. لكن أحياناً، نادراً جداً، يصفو عقلي. …… عندما أتذكر كلامكِ القديم، عندما أمشي مجدداً في الطريق الذي مشيناه معاً، عندما آكل وحدي الطعام الذي تقاسمناه، وعندما أراكِ…… حينها فقط أشعر أنني على قيد الحياة.»

 

 

زحف لامدا على ركبتيه، أحنَى رأسه أمام مادي وقال. 

 

«… ماذا أفعل كي لا تذهبي إلى الدوق الأكبر، مادي؟»

 

 

تساقطت الدموع على الأرض.

 

لكن مادي لم تجب.

 

رفع لامدا رأسه ببطء.

 

لم يكن هناك أحد.

 

«… لا ينفع.»

 

نفض لامدا التراب عن بنطاله وقام.

 

كل كلمة قالها كانت صادقة. فقط عندما يتذكر يان، وعندما يرى وجهها، يشعر أن قلبه ينبض.

 

لذا يجب أن تبقى بجانبه.

 

بأي وسيلة كانت.

 

التفت لامدا فوراً وتوجه إلى القصر الإمبراطوري.

 

 

«جلالة الإمبراطور يستقبل وزير المالية الآن في قاعة العرش.»

 

 

عندما دخل قائد الحرس الإمبراطوري لامدا إلى القصر، قال الخادم ذلك، فهز لامدا رأسه بلطف.

 

 

«جئتُ لمقابلة جلالة الإمبراطورة.»

 

«جلالة الإمبراطورة؟»

 

«كلفتني بمهمة مهمة.»

 

انطوت عيناه الطويلتان كالهلال.

 

قاد الخادم لامدا فوراً إلى الإمبراطورة.

 

تنهد لامدا طويلاً بعد أن بقي مع الإمبراطورة وحدهما.

 

«أمي. قتل الناس لا يزعجني، لكن جمع الأدلة التي قد تكشفني إن اكتُشفت… هذا صعب جداً.»

 

تحول وجه الإمبراطورة كاردين هايم الودود فجأة إلى حدة قاطعة.