الحلقة 11

 

فتح يوليكيان نافذة العربة بوجه خالٍ من التعابير.  

 

 

“ما الأمر؟”  

 

مسح فيليب، رئيس الخدم، عرقه المتدفق على جبينه بمنديل، وهو يبدو في حيرة.  

 

“حسنًا، يجب ان يبقى سموك في القصر…”  

 

“لماذا؟”  

 

“لقد حدث أمر عاجل، سموك.”  

 

تجعدت حاجبا يوليكيان قليلاً.  

 

※ ما احتمالية حدوث أمر عاجل فجأة في منزل الدوق الذي كان هادئًا حتى الصباح؟  

 

∴ يقترب من صفر.  

 

كاد يوليكيان أن يغلق النافذة ويأمر العربة بالانطلاق، لكنه عدّل المعادلة في ذهنه. كانت هذه مسألة مشروطة.  

 

 

(بشرط أن يكون قد أحضر امرأة من الأحياء الفقيرة إلى القصر في اليوم السابق وسط ضجة، وهز السرير طوال الليل.)  

 

الإجابة المعدلة: +∞ (لا نهائي).  

 

بما أنه فعل شيئًا غير معتاد، لا يمكن استبعاد وقوع أحداث غير معتادة.  

 

 

تنهد يوليكيان وقال لفيليب:  

 

“حسنًا، لن أستطيع إرسال مادي بمفردها، لذا أحضر خادمة. سأبقى هنا وأتبادل التحيات مع مادي في هذه الأثناء.”  

 

أومأ فيليب برأسه، وأثناء عودته إلى القصر، فكر. 

 

“حتى عندما يكونان منفصلين لفترة قصيرة، يصر على تبادل التحيات. شخص لم يقع في الحب من قبل، هل هذه هي نسمة الحب المتأخرة؟ إنه مبالغ بعض الشيء…”  

 

تأكد يوليكيان من عودة فيليب إلى القصر بخطوات سريعة، ثم رفع النافذة بسرعة وتحدث بصوت منخفض. 

 

 

“اسمعي جيدًا.”  

 

 

“نعم، تفضل.”  

 

“لماذا نبرتك هكذا؟”  

 

 

“حسنًا، كنت تتحدث بلهجة غير رسمية، فجربته أنا أيضًا. ليس جيدًا؟”  

 

“نبرتك ليست مهمة الآن…!”  

 

مسح يوليكيان وجهه بيده، يكبح غضبه المتزايد بصعوبة.  

 

“مادي، اسمعي جيدًا.”  

 

“نعم، سموك.”  

 

“لا تسرقي شيئًا أبدًا.”  

 

“حسنًا.”  

 

“ولا تقتلي أحدًا.”  

 

“حسنًا.”  

 

“لا تثيري أي ضجة. اشتري الملابس، المجوهرات، الأحذية، أو الأحجار الكريمة، كل ما تريدين، لكن بسرعة وارجعي.”  

 

“حسنًا.”  

 

 

“أنتِ بالفعل مثيرة للجدل بسبب خلفيتك وسلوكك، لذا تصرفي بهدوء وبأدب.”  

 

“حسنًا، حبيبي! فهمت، توقف عن التذمر الآن ♡ أغلق فمك!”  

 

ابتسمت مادي بعرض وجهها، وقبّلت فجأة باطن يدها. قبل أن يسأل يوليكيان عما تفعله، كممت فمه بيدها. 

 

“مم؟!”  

 

ولم يكتفِ الأمر بذلك، بل عبثت بشعره بعنف.  

 

بينما كان يحاول دفع مادي المجنونة، انفتح باب العربة فجأة. لقد ركلته مادي لتفتحه.  

 

“لقد وصل رئيس الخدم! والخادمة التي ستذهب معي!”  

 

وقف فيليب والخادمة مذهولين أمام العربة، فزعا مرة من الباب الذي انفتح فجأة، ومرة أخرى من مظهر الدوق الذي بدا فوضويًا مع أحمر شفاه ملطخ على شفتيه.  

 

“سأعود لاحقًا، سموك.” 

 

 

أومأ يوليكيان برأسه دون وعي وهو ينزل من العربة، بينما كانت مادي تلوح بيدها مبتسمة.  

 

كرر يوليكيان طلبه إلى الخادمة بأن تعتني بمادي جيدًا.  

 

أومأت الخادمة دون فهم، ثم صعدت إلى العربة بتردد.  

 

نظر يوليكيان إلى العربة وهي تبتعد، متعاطفًا تمامًا مع شعور الوالد الذي يترك طفله على شاطئ الماء.  

 

 

‘إنها مقلقة أينما كانت. أتمنى ألا تقتل أحدًا. ألا تضرب أحدًا. ألا تسرق شيئًا. آه…’  

 

لم يستطع فيليب تحمل رؤية يوليكيان وهو ينظر إلى الطريق الذي غادرت منه العربة ويتنهد، فتحدث. 

 

 

“يبدو أنك تفتقدها بالفعل.”

 

 

“هل جننت؟ من سيفتقد مثل هذه…!”  

 

صرخ يوليكيان فجأة بغضب.  

 

 

لكنه توقف فجأة، كأن رصاصة أصابت رأسه، وعدّل إجابته.  

 

 

“آه، نعم. أجل. أفتقدها. أحبها. أفتقدها كثيرًا. نعم… أشعر بعدم الارتياح لإرسالها بمفردها.”  

 

 

“لقد ذهبت مع ليلي، فلا داعي للقلق. إنها فتاة ذكية. لذا، امسح شفتيك أولاً.”  

 

مسح يوليكيان أحمر الشفاه الأحمر عن فمه بمنديل قدمه فيليب.  

 

 

“وأغلق أزرارك.”  

 

أزرار؟  

 

 

نظر يوليكيان إلى الأسفل، فوجد زري قميصه العلويين مفكوكين.  

 

يا لها من مجنونة.  

 

أغلق يوليكيان الأزرار بعصبية، ووجهه يحمر.  

 

“لم أغب سوى لحظات لإحضار الخادمة…”

 

  

“لا، فيليب، ليس الأمر كذلك. لم يصل إلى هذا الحد…”  

 

 

“لقد رأيتك منذ كنت طفلاً بحجم خصري، سيدي.”  

 

تمتم فيليب بنبرة غارقة في الذكريات وهو ينظر إلى السماء.  

 

 

“لم أتخيل أن سموك سيكبر إلى هذا الحد… بغض النظر عن الطرف الآخر، أنا فقط ممتن لرؤيتك قد نضجت هكذا.”  

 

 

“فيليب، الأزرار، هذا، لم أكن أعلم حقًا. صدقني.”  

 

حاول يوليكيان توضيح الحقيقة مرتبكًا. لم يكن الأمر محرجًا مع أي شخص آخر، لكن فيليب كان يعتني به منذ الطفولة، مما جعل الأمر أكثر إحراجًا.  

 

 

لكن فيليب ضحك وقال فقط: “لقد كبرت.”  

 

في النهاية، غير يوليكيان الموضوع بسرعة.  

 

“كح! على أي حال، ما الخبر الكبير في القصر؟” 

 

“لقد وصلت رسالة من جلالة الإمبراطور.”  

 

تجمد وجه يوليكيان في لحظة. توقف في مكانه، وكعادته، ضغط على أذنه اليسرى ثم أفلتها.  

 

تسارعت خطواته أكثر من قبل.  

 

“لنسرع.”  

 

“نعم، سموك.”  

 

* * *  

 

كانت العربة تهتز، وكانت ليلي، الخادمة، تحدق بمادي، بينما كانت مادي تنظر من النافذة وتُغني بصوت منخفض.  

 

حدقت ليلي بمادي من الأعلى إلى الأسفل، ثم تحدثت.  

 

“اسمعي.”  

 

“نعم؟”  

 

“اسمعي، يبدو أنكِ تحاولين استغلال سموه البريء لكسب شيء. توقفي عن السخرية من الدوق.”  

 

 

“حسنًا.” 

 

“ماذا؟”  

 

“ماذا.”  

 

“نعم؟”  

 

“قلت حسنًا.” 

 

 

“هل تعتقدين أنني أمزح؟ توقفي عن اللعب بمشاعر الناس.”  

 

 

“حسنًا، سأحبه كثيرًا. هل هذا يرضيك؟ يا إلهي، انظري، يا فتاة، هناك بجعات تتجمع مثل الكلاب عند البحيرة. إنها جميلة جدًا.”  

 

…لغتها فظيعة، حقًا. 

 

 

رمشت ليلي بسرعة مرتبكة. ثم ردت بعادة. الرد على أسئلة الأعلى منها كان مرضًا مهنيًا للخادمات.  

 

 

“تلك البجعات لها من يعتني بها. هذه الأرض ملكية خاصة لسمو الدوق. بعد قليل، سنمر ببوابة كبيرة أخرى، وهناك تبدأ المنطقة الخارجية. من هناك، 20 دقيقة أخرى إلى السوق.”  

 

 

“حقًا؟ إنها واسعة جدًا. ظننت أن تلك كانت البوابة.” 

 

 

“تلك مجرد حديقة متصلة بالقصر. هذه المنطقة، إذا أردتِ التدقيق، هي حديقة عامة. الشخص الذي يعتني بها موجود هناك الآن. اسمه رالف…”  

 

قبل أن تكمل ليلي، فتحت مادي النافذة وأخرجت نصف جسدها للخارج. لوحت بذراعيها وصاحت. 

 

 

“رالف! سعدت برؤيتك! أنا مادي!”

 

 

“ماذا تفعلين؟ هذا يبدو قليل الأدب! من يحيي هكذا؟”  

 

سحبت ليلي ملابس مادي وأجلستها.  

مشطت مادي شعرها المبعثر بفعل الريح خلف أذنها وضحكت بمرح.  

 

 

“الريح منعشة، أليس كذلك؟ ركوب عربة فاخرة كهذه ليس أمرًا معتادًا. ألا تعرفين رالف؟ تحييه أنتِ أيضًا.”

 

 

“لا، أنا…”  

 

“بسرعة، بسرعة!”  

 

أمسكت مادي بمعصم ليلي وسحبتها، فلم تجد ليلي خيارًا سوى إخراج جسدها من النافذة.

 

 

“را، رالف! مرحبًا…”  

 

حيت ليلي بتردد، فرد رالف، الذي كان يرصف الحصى الأبيض على الأرض، يده اليمنى بتردد. كانا دائمًا يتبادلان التحية بالعينين فقط، فكان هذا أول تعارف وجهاً لوجه.

 

 

“هل انتهى الأمر؟ هل يمكنني الجلوس الآن؟ سأجلس.”

 

 

“حسنًا، افعلي ما تريدين. أنا لست سيدتك لأطلب إذنك.”  

 

 

“أنتِ ضيفة سمو الدوق! ومهمتي الآن هي خدمتك. هه! لا تعتقدين أنني سأناديكِ ‘سيدتي’!”  

 

 

“افعلي ما يريحك. ناديني مادي. أفضل ذلك.”  

 

أربكت إجابة مادي المريحة ليلي أكثر.  

 

 

“حسنًا، لكنكِ ستتزوجين من سمو الدوق! قد تصبحين سيدة القصر قريبًا، فلا يمكنني أن أكون وقحة هكذا!”  

 

 

“يا فتاة، فكري في ذلك بعد أن أصبح سيدة. لماذا تعقدين الأمور من الآن؟”  

 

هل هذا صحيح؟  

 

 

شعرت ليلي وكأن عقلها توقف عن العمل.  

أم أن هذه المرأة هي من تتلاعب بعقلها؟  

 

جلست ليلي بهدوء على مقعد العربة، وسألت بنبرة فظة:

 

 

“هل يمكنني رفع قدمي على المقعد؟ بسببكِ، لم أنم ليلة أمس، وجسمي متورم.”  

 

تعمدت التحدث بوقاحة لإعطاء إشارة، لكن…

 

 

“افعلي ما تريدين. إنها ليست عربتي. لكن، من الأفضل خلع حذائك. إذا اتسخ المقعد، قد يتذمرون. سمو الدوق بدا صارمًا.” 

 

 

“لم أنم بسببكِ! كنتِ صاخبة!”

 

 

“لماذا أنا؟ هززنا السرير معًا. قلي الشيء نفسه لسمو الدوق لاحقًا.”  

 

 

“مـ، مـ، مجنونة! ماذا تقولين؟ كيف أقول ذلك لسموه؟”  

 

“هههه! أذناك تحمران عندما تغضبين.”  

 

“أنتِ غريبة حقًا، هل تعلمين؟”  

 

 

“نعم، أعلم.”  

 

أجابت مادي بهدوء، واضعة مرفقها على النافذة وذقنها على يدها.  

 

 

كانت عيناها مغمضتين قليلاً، وكأنها تستمتع بالريح، تفيض بالراحة.  

 

 

تحدثت ليلي بوقاحة أكبر. 

 

 

“ماذا ستفعلين إذا جاء الكونت مونتينيجانو وطردكِ؟” 

 

 

“سأغادر، ماذا يمكنني أن أفعل؟”  

 

 

“ماذا؟ ألم تكوني تحبين سمو الدوق؟ وستغادرين بمجرد طردكِ؟!” 

 

 

“أحبه، لكن الفارق الطبقي كبير جدًا. هل يمكنني التحكم بذلك؟ لا أصدق تمامًا أن سموه تقدم لي. كما قلتِ، إنه بريء وطيب. إذا طلب منه قريبه الخروج، قد يستسلم. لذا، دعيني أستمتع ولو ليوم واحد. كل هذا جديد بالنسبة لي.”  

 

شعرت ليلي بالحرج من رد مادي، الذي قلب توقعاتها.  

 

 

كانت تتوقع أن تتفاخر مادي بأنها ستصبح دوقة قريبًا.  

 

 

لكنها كانت مختلفة تمامًا عما توقعته ليلي. عبثت ليلي بحاشية تنورتها وشفتيها بارزتان.  

 

 

“حسنًا، لكن إذا كان سمو الدوق يحبكِ حقًا، قد لا يستسلم. لماذا تفكرين بسلبية من الآن…؟”  

 

 

“الزواج ليس سهلاً. لا شيء مؤكد حتى تدخلي قاعة الزفاف. أنا من الأحياء الفقيرة. لو التقيتِ بي في الخارج، لما تحدثتِ إلي.”  

 

استمرت مادي في الابتسام، لكنها بدت مدركة تمامًا لوضعها المتواضع.  

 

 

شعرت ليلي بالأسى تجاهها، وعضت شفتيها بقوة.  

 

 

“اسمعي، لا تهتمي بمثل هذه الأمور أثناء التسوق اليوم.”  

 

تحدثت ليلي بحذر، مترددة. فجأة، أمسكت مادي بيدها. لمعت عيناها الخضراوان الواسعتان.  

 

“اسمعي، هل ستختارين ملابسي اليوم؟”  

 

 

“حسنًا، ستختارين ما يعجبكِ… لكن إذا احتجتِ إلى نصيحة، يمكنني مساعدتك…”  

 

 

“هذه أول مرة أذهب فيها للتسوق مع صديقة في عمري. يا إلهي، كيف سيكون الشعور؟”  

 

 

“ما هذا؟ كل شيء أول مرة! أليس لديكِ إخوة أو عائلة؟”

 

 

“لا، لم يكن لدي. لذا أنا متحمسة جدًا الآن!”  

 

أغلقت مادي فمها بيديها، وكأنها سعيدة حقًا، وهزت قدميها بحماس.  

 

…يا لها من مسكينة.  

 

شعرت ليلي بالأسى تجاهها، التي عاشت حياة فقيرة دون أي شيء عادي.  

 

قبل صعود العربة، كانت ليلي مستاءة من رئيس الخدم الذي اختارها خصيصًا لمرافقة هذه المرأة إلى السوق.  

 

 

‘يجب على المرء أن يتحدث ويتعرف على الآخرين قليلاً. ربما تكون مادي مجرد شخصة قليلة التعلم، لكنها طيبة.’  

 

أومأت ليلي برأسها، شاكرة للدرس الذي تعلمته في وقت قصير.  

 

 

“سأختار لكِ ملابس جميلة جدًا. لا تقلقي.”  

 

“واو، حقًا؟ شكرًا! يا إلهي، أنا متحمسة بالفعل!”  

 

احمرت وجنتا مادي بلون وردي، وأخرجت وجهها من النافذة كطفلة، مبتسمة بعرض وجهها.  

 

 

 “حتى لو طردني الدوق الليلة، فإن الذهاب إلى السوق معكِ سيصبح ذكرى. ما اسمكِ؟ سأتذكره.”  

 

 

 “……ليلي.”  

 

 

 “ليلي؟ اسم جميل. أنا مادي. فقط مادي.” 

 

 

 “أعرف. أعرف اسمكِ…” 

 

 “حقًا؟ هذا جيد. ناديني بسهولة، ليلي.”

 

 

 أمسكت ليلي بحاشية تنورتها بقوة وعضت شفتيها.  

 

 

 إنها امرأة مسكينة وساذجة. يعتقد الآخرون في القصر أن مادي ثعلبة أغوت الدوق البريء، لكنني سأكون لطيفة معها. 

 

 وهكذا، وقعت ليلي، الساذجة حقًا، في فخ مادي.  

 

استنشقت مادي عبير الزهور المنبعث بكثرة، وفكرت. 

 

‘طردي؟ لا يوجد طرد! حتى لو اضطررت إلى حرق رأس ذلك الكونت مونتينيجانو، سأبقى. هذه صفقة ثمينة.’

 

 للزواج بأمان من هذا الرجل المليء بالمال والمهدد بالقتل، كانت بحاجة إلى حلفاء داخل القصر.  

 

 

 لذا، كان الدور الذي اختارته مادي هو “امرأة مسكينة قليلاً، بريئة، وتعرف مكانتها.”  

 

 

 هذا يكفي تمامًا.  

 

 

كانت ليلي، الضحية الأولى، غافلة تمامًا عن نوايا مادي الحقيقية، وهي تختار في ذهنها تصاميم فساتين تناسب شعر مادي البني وعينيها الخضراوين وبشرتها بلون الأغصان الفاتحة.