الفصل 109

 

انتشرت جملة نوكس «أختي ربّت الطفل لوحدها حتى السابعة» بين الناس كالنار في الهشيم.

 

«لصاحب السموّ الاكبر … كان لديه طفل؟»  

 

«قبل سبع سنوات… أليس ذلك حين توفّيت السيّدة الكبرى؟»  

 

 

«كان في حال يسمح له بذلك؟»  

 

 

«يبدو الكلام غير منطقي.»  

 

«لكنّه يشبهها تمامًا!»  

 

«صحيح، ولمَ تكذب مادي؟ يبدو أنّ صاحب السموّ قضى ليلة معها ثم نسيها.»  

 

 

«حتى لو، صاحب السموّ لا يمكن أن يفعل هكذا.»

 

انقسم الرأي إلى فريقين. 

 

فريق يقول «مستحيل أن يقضي صاحب السموّ ليلة مع امرأة ولا يتحمّل مسؤوليّتها»،  

 

 

وفريق يقول «هذا الطفل الذي يشبهه كثيرًا هو الدليل الحيّ».

 

السبب في أنّ الناس لم يصدّقوا مادي ليس لضعف تمثيل «عصابة مادي» (مادي ونوكس والموهوب الصغير أستريد الذي ينظر إلى “أبيه” لأوّل مرّة بعيون لامعة)، بل لأنّ يوليكيان عاش حياة نزيهة جدًّا طوال الوقت.  

 

حتى حين كانت حياته مهدّدة، كان يضع شعبه أوّلًا.  

 

من الصعب تصديق أنّ رجلًا كهذا ينسى شخصًا نام معه، فضلًا عن أن يكون هناك طفل.  

 

 

حتى لو أخفوا وجود الطفل، مستحيل أن ينسى يوليكيان شخصًا اختلط به جسديًّا.  

 

 

على الأقلّ، يوليكيان الذي يعرفه الناس ليس مغازلاً.

 

تأفّفت مادي داخليًّا. 

 

«يا لك من رجل يعيش بلا قانون أصلًا.»

 

احتاجت ضربة أقوى وأوضح.  

 

 

التأمت عظامها تمامًا، فقامت مادي فجأة من مكانها. نظرت إلى يوليكيان بعيون دامعة وقالت بحزن. 

 

«لم أعد أستطيع أن أتجاهل أستريد وأحلم بمستقبل سعيد معك…فلنعد كلٌّ إلى مكانه الآن.»

 

كأنّها ستذهب فعلًا، أمسكت يد أستريد وسحبته إليها أكثر.  

 

 

دفع يوليكيان نوكس الذي يمسك ياقته وصرخ. 

 

«ما هذا الكلام؟! الزفاف بعد أيّام فقط! بالكاد حصلنا على إذن الكبار…»

 

«كنتُ أنوي إخبارك قبل أن تصل الأمور إلى هنا! بل كنتُ أتمنّى أن تتذكّرني بنفسك.»

 

رفعت مادي يدها إلى جبينها كأنّها تكبح دموعها ونظرت إلى السماء.  

 

 

ثم خرجت من شفتيها الحمراوين كلمات فاحشة. 

 

«ظننتُ أنّك على الأقلّ ستتذكّر تلك الليلة الحارّة التي ملأ كلّ منّا حضن الآخر…»

 

«الطفل يسمع يا أختي! هل جننتِ؟!»

 

ركض نوكس مسرعًا، حمل أستريد وبعد عن المكان.  

 

هذه الجملة على الأقلّ كانت صادقة.  

 

ما إن ابتعد نوكس بأستريد، زادت مادي من حدّة التمثيل.  

 

انهارت على ركبتيها على الأرض بقوّة.

 

«أووه، هقهق… هقهق!»

 

«…مادي؟»

 

«أووووه! أوووه! أوووه!»

 

لم تقل كلمة واحدة، فقط أصوات بكاء مرعبة.  

 

كانت تقول ليوليكيان: «تكلّم أنت الآن بما يناسب».  

 

 

بعد أشهر من الشراكة في النصب، حان الوقت ليردّد على الأقلّ “كتاب الألف حرف”.  

 

تظاهر يوليكيان بالغضب الشديد وفقدان السيطرة على مشاعره.  

 

 

تنهّد تنهيدة عميقة كأنّ صدره مخنوق، ثم مرّر يديه على وجهه وقال بصوت عالٍ. 

 

«لمَ لا تقولين الحقيقة؟! هذا الطفل ابنك!  

هذا الطفل الجميل ابنك، لمَ لا تعترفين؟!»

 

«كيف أقول وأنا بهذا الوضع؟!»

 

صرخت مادي في الوقت المناسب تمامًا. 

 

«لك، أنت الذي لا تتذكّرني! كيف أخبرك أنّ لديّ طفلًا؟! أنت أرشيدوق، وأنا… مجرّد متسوّلة من حيّ الفقراء! كيف أقول ذلك؟!  

مجرّد خطوبتنا جعلت الناس يثرثرون عنك!  

فكيف لو علموا بوجود طفل …؟!»

 

«سأتحمّل أنا ذلك! كان يجب أن تخبريني!  

اللعنة… سبع سنوات وأنتِ تربّين “ابني” وحدك…»

 

سقطت دموع مادي الكبيرة كجواهر، ثم وقفت ببطء.

 

«خطأي أنّني لم أستطع نسيانك. كان يجب أن أرحل منذ زمن.»

 

«لا، خطأي أنا لأنّني نسيتك.»

 

اقترب يوليكيان بخطوات واسعة، أمسك خصرها وسحبها إليه.  

 

التحمت أجسادهما دون أيّ فراغ.  

 

وضع يوليكيان يديه على خدّيها ومال برأسه.  

 

 

من زاوية الذين تجمّعوا أمام القصر، بدا الأمر وكأنّهما يقبّلان بعضهما.  

 

غطّى نوكس عيني أستريد بيده اليمنى.  

 

أزاح أستريد يد نوكس بيده الصغيرة.  

 

غطّى فيليب عينيه مجدّدًا.  

 

انحنى أستريد وتفادى يد فيليب.  

 

“لا أرى سوى خالي أين ذهبت مادي؟”  

 

لحسن الحظّ، كان يوليكيان يحجبها عنه.  

 

مال أستريد ليرى من زاوية أخرى،  

 

 

فحجبت امرأة غريبة الرؤية هذه المرّة.  

 

“لمَ صمتوا فجأة…؟ هل أكل خالي مادي؟”  

 

خاف أستريد قليلًا، ثم قرّر. 

 

“خالي هو من أُكل على الأكثر. مستحيل أن يأكل مادي.”  

 

 

شعر بالراحة واستمتع بالنسيم فقط.

 

همس يوليكيان وشفتاه قريبتان جدًّا من شفتي مادي. 

 

«هل أدّيتُ جيّدًا؟»

 

لم يعد يتوتر من مثل هذا التمثيل الآن.  

 

احتضنت مادي ظهره بقوّة دون كلام.  

 

لم تلامس شفتاهما، لكن كلّ منهما شعر بأنفاس الآخر كاملة.

 

«نعم.»

 

حين تحرّكت شفتا مادي لتقول هذه الكلمة الوحيدة، لامست شفتي يوليكيان بلمسة خفيفة.  

 

لمسة قصيرة لا تُسمّى قبلة حتى.  

 

خطأ من مادي لأنّها لم تقدّر المسافة، لكن يوليكيان فرح حتى بهذا.  

 

لكن مادي تكره خلط العمل بالعواطف.  

 

أبعد يوليكيان شفتيه بطبيعية وقال. 

 

«احترسي، كادت شفتانا تلامسان.»

 

ارتفع طرف فم مادي بزاوية مائلة.

 

«آه… حسنًا… سأحترس.»

 

نبرة ساخرة غريبة.  

 

في تلك اللحظة، صرخت سام، الخادمة المسؤولة عن تنظيف الطابق الثاني. 

 

«آاااه! سيدي وسيّدتي! ليس وقت تقبيل بعضكما بعنف الآن!»

 

«سام! الطفل يسمع! ما هذا الكلام بعد أن غطّينا عينيه؟!»

 

وبّخها فيليب مذعورًا.  

 

لكن سام لم تهتمّ بالتوبيخ وداست الأرض بقدميها. 

 

«لكن… العمّ والتر لم يخرج من الحريق!»

 

«مـ، من؟»

 

«العمّ والتر! قريب مادي!»

 

عند كلام سام، شحب وجه يوليكيان ومادي اللذين كانا “يقبّلان بعنف”.  

 

 

التفتت أنظار المتفرّجين نحو آهيم تيلي ودانيال.  

 

كان دانيال أكثر موهبة في التمثيل.  

 

نظر إلى القصر المحترق وصرخ. 

 

«أبـــــــــي!!»

 

ركضت آهيم تيلي نحو القصر، فحاول دانيال ونوكس منعها. 

 

«لا حبیبی!»

 

«أمّي! خطر!»

 

«خالتي، فات الأوان! لو دخلتِ الآن…»

 

«اتركوني! حبيبي! والتر!!»

 

ظلّت آهيم تيلي تنادي اسم المخبز وهي تنظر إلى القصر الذي تتطاير منه الرماد.  

 

اقتربت مادي كالمذهولة، احتضنت تيلي وبكتا معًا.  

 

انهار دانيال على الأرض وبكى كأنّه يعوي، ووقف نوكس ينظر إلى الجبل البعيد يكبح دموعه.  

 

صنّف يوليكيان الجميع من بعيد. 

 

ممثّلون، ومحرّضون، وفي الأثناء واحد يسرق سوار جارته بمهارة.  

 

قرّر يوليكيان أن يستردّ السوار لاحقًا من مادي ويعيده لصاحبتها.

 

* * *

 

قرّروا إقامة جنازة “العمّ والتر” (الذي لم يوجد يومًا) أوّلًا، ثم حفل الزفاف.  

 

 

وضعوا في النعش بدل جثّة والتر أدوات الرسم التي كان يستخدمها “حيًّا”.  

 

حضر دوق و و الدوقة ألكسيون في اليوم التالي لاحتراق القصر، اشتريا ملابس سوداء فورًا وحضرا الجنازة.  

 

حزنت نينا بشدّة حين سمعت خبر موت والتر، ولم يكن لديها حتى وقت لتعاني من صداع الخمر.  

 

 

كان الجو بحرًا من الدموع.  

 

قرأ دانيال الرسالة في الجنازة وهو يمسح عينيه الحمراوين بكمّه. 

 

«كان والتر بانس ألطف أب في العالم.  

علّمني ركوب الدرّاجة والصيد.  

وأنّ زهرة أمّي المفضّلة هي الفريزيا.»

 

نظر دانيال إلى آهيم تيلي.  

 

كانت تمسح دموعها بالمنديل وتنحني رأسها.  

طبطبت مادي على كتفها بلطف.  

 

احتضن نوكس دانيال بقوّة بعد أن انتهى من قراءة الرسالة.

 

“…القصرنا أصبح جنّة المحتالين فعلًا.”

 

كانت جنازة بلا ميّت لا تزال غريبة على يوليكيان.  

 

هو حتى اللحاق بنوكس في النصب ما زال بعيدًا عنه، فكيف بمادي؟  

 

 

كان رجلًا نزيهًا جدًّا.

 

بعد انتهاء الجنازة المدمعة، ركب يوليكيان ومادي العربة معًا وعادا إلى مكان الإقامة المؤقّت.  

 

تساءلا:  

 

إذا مات أحد الأقارب فجأة، هل يُسلب الحقّ في الزواج؟  

 

 

لحسن الحظّ القانون لا يقول ذلك،  

لكن معظم الأزواج الجدد يبحثون عن قريب جديد عادةً، لأنّ هناك خرافة تقول إنّ الطرف الآخر قد يتبع مصير القريب الذي مات مبكّرًا.  

قرّرا أن يتجاهلا الخرافة تمامًا.  

 

لا يؤمنان بها أصلًا.

 

وصلت مادي إلى قصر الكونت موندينيزانْد القديم المؤقّت، وبحثت عن فيليب وأستريد. 

 

«فيليب! أين أنت؟ أستريد!»

 

لم يأتِ أستريد راكضًا كالعادة حين سمع صوتها.  

 

شعرت مادي بشيء غير واتّجهت إلى الفناء الخلفي.  

 

كان فيليب ملقى على الأرض ودم يسيل من رأسه.  

 

وأستريد… لم يكن موجودًا في أيّ مكان.