الفصل 107

 

ما إن شمّت مادي رائحة الحريق حتى زحفت من تحت السرير بسرعة.  

 

 

يجب أن تجد مصدر النار أوّلًا. لا، قبل ذلك يجب إخلاء الناس.  

 

 

في عقلها الذي يدور بسرعة، برز وجه أستريد.  

 

 

هل تستطيع إخراج أستريد سرًا أوّلًا؟  

 

هل عاد يوليكيان؟  

 

كم نمتُ؟  

 

لم يكن هناك وقت للتفكير الطويل.  

 

فتحت مادي الباب وصرخت على الفور. 

 

«الجميع يخرجون! حريق!»

 

خرجت إلى الممر وانطلقت نحو مصدر النار لإطفائها، لكن في اللحظة التي داست فيها الأرض لتركض، تجمّدت في مكانها.  

 

 

رائحة الدخان لا تأتي من مكان واحد.  

 

أربعة أو خمسة أماكن، أو أكثر، تحترق في الوقت نفسه.  

 

 

لم يمرّ وقت طويل حتى بدأت ألسنة اللهب ترتفع حول القصر وتضيء المكان كأنّه نهار.  

 

لم تكن توقّعات مادي خاطئة؛ الدخان الأسود الكثيف ملأ الطابق الأوّل في لحظات.  

 

«…اللعنة.»

 

تأفّفت مادي ثم ركضت نحو الدرج المؤدّي إلى الطابق الثالث، وهي تدقّ الأبواب في الطابق الثاني كأنّها ستكسرها. 

 

«آهيم تيلي! دانيال! استيقظا! اخرجا فورًا!»

 

حين همّت بصعود الدرج، سمع صوت نوكس من الخلف. 

 

«مادي!»

 

كان نوكس يحمل نينا على ظهره وهو يندفع من غرفته مذعورًا.

 

«نوكس! أخرج الناس من الطابق الأوّل! سآخذ أستريد وأخرج!»

 

«…أختي، يجب أن تخرجي أنتِ أيضًا بسرعة.»

 

«اخرج أنتَ!»

 

أعاد نوكس حمل نينا وانطلق نحو الدرج المؤدّي إلى الأسفل، وهو يصرخ. 

 

«حريق! حريق! الجميع يخرجون!»

 

ركض نحو مكان إقامة الخدم. 

 

«اخرجوا بسرعة! حريق!»

 

استيقظ الخدم والخادمات، ولم يتمكّنوا من حمل شيء، فهربوا بأجسادهم فقط.  

 

ملأ الدخان الأسود الطابق الأوّل في لحظات.  

انحنى الجميع وهربوا بخطوات صغيرة.

 

«لمَ اندلع الحريق فجأة؟!»

 

«لا أعلم!»

 

«اخرجوا أوّلًا!»

 

«بسرعة! واحدًا واحدًا!»

 

ركض الجميع نحو الباب الرئيسي.  

 

لكن حين أمسك أحدهم مقبض الباب لفتحه، صرخ ورجع إلى الخلف. 

 

«آااه!»

 

تقدّم نوكس ووقف أمامهم. 

 

«الباب الأمامي يحترق بالفعل! لا تلمسوا المقبض، ستحترقون! إلى الباب الخلفي! الخلفي!»

 

وضع الجميع أيديهم على أكتاف من أمامهم وتوجّهوا إلى الباب الخلفي في صفّ واحد.  

 

لكن الدخان كثف أكثر، ولم يعد بإمكانهم التقدّم بسبب النار التي تلتهم الجدران.  

 

الدخان الكثيف والحرارة الحارقة جعلت الجميع يفقدون توازنهم.  

 

بين ألسنة اللهب المتلألئة، لم يتوقّف صوت السعال.  

 

«جانغ!»  

 

وسط الفوضى، كسر أحد الخدم نافذة مخاطرًا، ثم رمى نفسه إلى الخارج.  

 

تبعه الآخرون واحدًا تلو الآخر يقفزون من النافذة.  

 

 

لكن النافذة لم تكن كبيرة أصلًا.  

 

والخارج كان بحرًا من النار أيضًا.  

 

حتى من قفزوا من النافذة، غرست فيهم شظايا الزجاج أو التهمتهم النار.  

 

لكن المهمّ كان الخروج من هنا.  

 

الجميع يقفزون من النافذة بنفس الفكرة.  

 

اكتشف نوكس ستارة لم تحترق بعد، فركض إليها.  

 

انتزع الستارة وسارع بلفها حول وجه نينا وجسدها.  

 

ثم حملها على ظهره وانطلق نحو النافذة الأكبر نسبيًا.  

 

«جانغ!» صوت عالٍ، تحطّمت النافذة وتدحرج الاثنان في الحديقة.  

 

حين رأى نوكس أن النار انتقلت إلى الستارة، سارع بإزالتها وداس عليها برجله حتى انطفأت.  

 

حين هزّ جسده، تساقطت شظايا الزجاج الصغيرة.  

 

في تلك اللحظة، استيقظت نينا التي كانت مخمورة، وسعلت وفتحت عينيها بصعوبة.

 

«كهخ…! أو، أوك، كهخ!»

 

«سيّدتي الكونتيسة، استيقظي! هل أنتِ بخير؟»

 

«أوو…»

 

لحسن الحظّ كانا بخير.  

 

بقي نوكس بجانب نينا وهو ينظر إلى القصر بقلب مذعور.  

 

لم يستطع البقاء جالسًا فقط.  

 

الذين خرجوا أوّلًا كانوا يجلبون الماء من مضخّة الماء في الحديقة.  

 

ساعدهم نوكس وصبّوا أعمدة الماء نحو أعمدة اللهب التي ترتفع إلى السماء.  

 

لكنّ ذلك لم يكن كافيًا لإطفاء النار التي تلتهم القصر بأكمله.  

 

مادي لم تخرج بعد.  

 

صرخ نوكس وهو يتحرّك بسرعة. 

 

«مادي! أختي! مادي! اخرجي بسرعة!»

 

حين سمع صوت نوكس، التفت الجميع الذين يحملون الدلاء نحو اللهب الأحمر.

 

«مادي؟!»

 

«مادي لا تزال داخل؟!»

 

«مادي! اخرجي بسرعة!»

 

«السيّدة مادي!»

 

في تلك اللحظة، ركض أحدهم، انتزع الدلو من يد أحد الخدم وصبّه على رأسه.  

 

كان يوليكيان، الذي ابتلّ بالماء البارد.

 

«نوكس. أين مادي؟»

 

«الطابق الثالث!»

 

ما إن انتهى نوكس من الكلام حتى انطلق يوليكيان نحو القصر.  

 

لم يكن هناك وقت لمنعه.

 

«صاحب السموّ الاكبر! خطر!»

 

«صاحب السموّ!»

 

نادى الآخرون يوليكيان لكنّه لم يتوقّف.  

 

تخلّل يوليكيان من الباب الذي انهار من الحريق واختفى في اللهب.  

 

وقف الخدم مذهولين حتى أيقظهم صوت فيليب. 

 

«ماذا تفعلون؟! أطفئوا النار!»

 

عاد الجميع يحملون الدلاء وصبّون الماء نحو القصر.  

 

ازداد اللهب ارتفاعًا تدريجيًا.

 

* * *

 

صعد يوليكيان الدرج وهو يغطّي فمه بكمّه.  

 

الدخان الأسود والنار المتلألئة التي تكاد تعمي العينين جعلت الرؤية مستحيلة.  

 

لم يكن أمامه سوى الاعتماد على الذاكرة التي عاش في هذا القصر أكثر من عشر سنوات، خطوة خطوة.  

 

سمع صوت «كونغ» من الطابق العلوي.  

سارع يوليكيان خطاه.  

 

مادي في الطابق الثالث لإنقاذ أستريد، فكيف تتأخّر هكذا؟  

 

مادي كان يجب أن تكون خرجت منذ زمن.  

 

وصل يوليكيان إلى غرفة أستريد ووجد مادي على الفور.  

 

يبدو أن شجرة ضخمة سقطت على السرير الذي كانت أستريد نائمة عليه بعد أن التهمتها النار.  

 

كانت مادي مدفونة تحت الشجرة الضخمة التي لا يستطيع ذراعيها احتواءها.  

 

كان أستريد في حضن مادي.  

 

«مادي!»

 

ما إن نادى يوليكيان اسمها وانطلق إلى الغرفة، حتى وسط اللهب الأحمر الذي يخنق التنفّس، ابتسمت مادي ابتسامة . 

 

«جئتَ في الوقت المناسب! اسحب الطفل! الطفل بخير!»

 

لم يعد يُرى أيّ شيء تحت كتفيها.

 

«أيتها الحمقاء، وأنتِ؟!»

 

«اخرج الطفل أوّلًا ثم سأخرج بنفسي، اخرج أستريد أوّلًا!»

 

رغم أنّها عارية الوجه، لفّت أستريد بمنشفة كبيرة مبلّلة.  

 

كان أستريد يبكي بحرقة ولا يظهر سوى عينيه الصغيرتين.  

 

«أحمق، لفّ الطفل فلم يعد بإمكانه الزحف والخروج، لذلك اسحبه فقط. يوليكيان، بسرعة. واخرج أنتَ أيضًا بسرعة.»

 

كان الدخان الأسود يملأ الحلقوم حتى صعب الكلام، مع ذلك ألقت مادي كلّ هذا الكلام دفعة واحدة دون توقّف.  

 

تبع يوليكيان كلامها وأمسك ذراع أستريد وسحبها كمن يقلع جذرًا.  

 

خلافًا لتوقّعه أنّها مدفونة، خرج أستريد بسهولة.  

 

في تلك اللحظة، اختفى الفراغ الصغير الذي كان أستريد فيه.  

 

مادي كانت تتحمّل الشجرة بجسدها كاملًا حتى لا تسحق الطفل.  

 

ما إن أنقذ يوليكيان أستريد، استرخى جسد مادي وهي تضحك بخفّة. 

 

«آه، الحمد لله. اخرج بسرعة الآن.»

 

احتضن يوليكيان أستريد وصرخ. 

 

«هل جننتِ؟! كيف أخرج وأترككِ؟»

 

«أنا بخير! لن أموت، خذ الطفل أوّلًا! ماذا ستفعل بالطفل؟!»

 

تلوّى أستريد بكاءًا وهو يحاول التملّص من يوليكيان.  

 

يبدو أنّه يقول إنّه لا يريد ترك مادي.  

 

صوت بكاء الطفل المتقطّع ملأ أذني يوليكيان.  

 

صوت الخشب الذي يحترق «تدق تدق» الذي كان فيليب يفتخر به سرًا بطول عمر القصر، وصوت مادي تصرخ «اخرج!» اختلطا معًا.  

 

«مرّة واحدة فقط… دعيني أحاول مرّة واحدة فقط يا مادي.»

 

ركع يوليكيان وهو يحمل أستريد، ثم أدخل يديه الراجفتين تحت الشجرة التي سحقت مادي.  

 

 

بذل كلّ قوّته لرفعها، لكن الشجرة الثقيلة لم تتحرّك.  

 

«هل جننتَ؟! قلتُ لك اخرج!»

 

«أنتِ أقوى مني! تخيّلي أن أستريد تحتك واخرجي!»

 

«لو استطعتُ لفعلتُ منذ زمن!»

 

«هذا وقت الجدال؟! اخرجي! حتى لو عشتِ، عشي أمام عيني!»

 

انفجر يوليكيان غضبًا وهو يصرخ.  

 

أمسكت مادي معصم يوليكيان بهدوء وقالت. 

 

«تذكّر ما قلتُه. لن أموت أبدًا. سأعود إلى جانبك بالتأكيد.»

 

ثم ابتسمت مادي ابتسامة عريضة كعادتها.

 

«وإن عشتَ أنت، سأحصل على مالي أيضًا.»

 

نظر يوليكيان إلى مادي المدفونة تحت الشجرة بوجه معقّد لا يمكن وصفه، ثم وقف من مكانه.  

 

ركض خارج الغرفة دون كلمة.  

 

أغمضت مادي عينيها وهي تنظر إلى يوليكيان الذي يبتعد بين اللهب البرتقالي الواضح.  

 

كانت النار تشتعل بشدّة حتى تؤلم العينين.  

 

…قليل فقط، سأرتاح قليلًا فقط ثم أضغط بذراعي وأقوم.  

 

الدخان الأسود يخزّ حلقومها كأنّه يحشوه بالحطب.  

 

حين كانت عينا مادي تغمضان تدريجيًا، بدأ ظلّ أسود يظهر وسط اللهب.  

 

يوليكيان عاد.  

 

ترك أستريد في الخارج وعاد مجدّدًا إلى وسط النار.  

 

 

دخل جسده تحت الشجرة دون تردّد، ثم بدأ يفتح ذراعيه كمن يفعل تمرين الضغط الأرضي.  

 

مع صوت «كادددك»، بدأت فجوة صغيرة تظهر بين الشجرة ومادي تدريجيًا.  

 

صرّ يوليكيان على أسنانه وقال بصوت خف بصوت هادئ كأنّه يمزح. 

 

«أنتِ يجب أن تعيشي حتى تستلمي مالي أنا أيضًا…لذلك عشي. معي.»