الفصل 106

 

نظر نوكس إلى نينا مذهولًا للحظة، ثم استدار برأسه إلى الجهة المقابلة فجأة.

 

«سأخرج الآن.»

 

انخفضت زاويا فم نينا.  

 

سحب نوكس يده من يديها بحركة متكلّفة،  

ثم خرج من الغرفة بجسد يصدر صريرًا كآلة لم تُدهن منذ زمن، بعد أن التقط معطفه بصعوبة.

 

«…كنتُ متهوّرة حقًا.»

 

نظلّت نينا تنظر بحزن إلى الباب المغلق بعد خروج نوكس.  

 

لم يحدث ما كانت تتمنّاه سرًا: أن يفتح الباب مجدّدًا ويدخل كبطل أوبرا رومانسية.  

 

 

تذكّرت فجأة الأوبرا التي شاهدتها قبل فترة:  

 

«لا أستطيع إخفاء حبّي لكِ! الحقيقة أنّني منذ اللحظة الأولى التي رأيتكِ فيها…!»  

 

حينها ظنّت أنّ كلام البطل سخيف.  

 

لكن الآن، لو فتح نوكس الباب فعلًا وقال هذا الكلام، لما وجدته سخيفًا أبدًا.  

 

بل كانت ستفرح فرحًا عظيمًا.

 

«نينا، اجلسي. نوكس ذهب.»

 

أيقظها صوت مادي الجافّ من أحلام اليقظة.

 

«حسنًا.»

 

جلست نينا بهدوء على الكرسي المقابل للمكتب.  

 

شعرت برائحة الخمر في نفسها، لكنّها ظنّت أنّها لم تفقد وعيها بعد.  

 

بدأت مادي تأكل الذرة مجدّدًا «أجق أجق» وقالت كأنّ الأمر عادي:

 

«كان اعترافكِ رائعًا.»

 

«شكرًا.»

 

«نوكس لم يعرف أحد يحبّه من قبل، لذلك ليس معتادًا. قال إنّه لم يقع في الحبّ أبدًا، أتذكّرين؟»

 

«أنا أيضًا لم أحبّ أحدًا من قبل.»

 

«لكنّكِ بدوتِ كمحترفة في الاعتراف.»

 

«تحرّك فمي من تلقاء نفسه. ألم يحدث معكِ هذا يومًا؟»

 

«لا. أنا دائمًا أحسب أوّلًا.»

 

«تحسبين حتى في الحبّ؟»

 

«هل الحبّ شيء خاصّ؟ هو أمر يفعله البشر. أنا أتحرّك بالقدر المطلوب فقط. كلّ فعل له هدف، وأنا أبحث عن أسرع طريق للوصول إلى الهدف.»

 

«فعّالة جدًّا.»

 

أجابت نينا باختصار ثم هزّت رأسها.  

 

كانت تعتقد أنّها بخير قبل قليل، لكنّ النعاس هجم عليها فجأة.  

 

فتحت عينيها بجهد وقالت:

 

«لكن ماذا ستفعلين يا مادي إذا توقّف الحساب يومًا؟ إذا كان العقل يقول “خطأ” لكن القلب يميل باستمرار إلى تلك الجهة؟»

 

«…لا أدري. لم يحدث معي هذا أبدًا.»

 

ابتسمت مادي ابتسامة خفيفة.

 

«حسنًا… لكن يومًا ما… سيعمّ قلب مادي… بالحبّ… الفائض…»

 

كانت ابتسامة مادي آخر ما رأته نينا قبل أن تنهار على المكتب.  

 

مدّت مادي يدها بسرعة فلم تصطدم جبهتها.  

 

ملأ صوت تنفّس نينا المخمورة الغرفة الهادئة.  

 

هزّت مادي الزجاجة المتبقّية، ثم أفرغتها في حلقها دفعة واحدة دون أن تترك قطرة.  

 

دارت حول المكتب، اقتربت من نينا، ساعدتها على الوقوف.  

 

كانت نينا ثملة جدًّا فلا تستطيع المشي.  

 

أدخلت مادي ذراعها تحت ركبتي نينا وحملتها بسهولة.  

 

استيقظت نينا قليلًا حين شعرت بجسدها يرتفع، وهذرت نصف نائمة. 

 

«هل عاد نوكس؟»

 

«خطأ. آسفة يا عزيزتي، إنّها مادي.»

 

«هييينغ.»

 

قلّدت نينا نبرة مادي وضحكت لوحدها.  

 

يبدو أنّ الخمر يزيد من مزاحها.  

 

فتحت مادي الباب برجلها وتوجّهت إلى غرفة نينا.  

 

كانت نينا تتأرجح بساقيها وسألت:

 

«مادي… هل ندمتِ يومًا على صداقتنا؟»

 

«لا.»

 

«حقًا؟»

 

«أجل.»

 

«الناس يقولون إنّني غريبة الأطوار جدًّا ولا يستطيعون أن يكونوا أصدقائي.»

 

«لا تقلقي. أنتِ غريبة فقط، لستِ وحشًا.  

أنا الوحش هنا. أنتِ أفضل منّي.»

 

«أنا أحبّك. لا أدري إن كنتِ وحشًا أم لا، لكنّني أحبّك لأنّك ممتعة.»

 

«وأنا أحبّك أيضًا. أنتِ صريحة.»

 

نظرت نينا بوجهها الخالي من التعبير كعادتها، ثم ضمّت رقبة مادي بذراعيها.

 

«شكرًا لأنّك صديقتي يا مادي. وأهنّئك بالزواج من قلبي.»

 

«أجل. وأنا أشكرك لأنّك طلبت من والديكِ أن يكونا شاهدين.»

 

فتحت مادي باب غرفة نينا بسهولة، وضعتها على السرير وهمّت بالخروج، لكنّها توقّفت ونظرت إليها.

 

«نينا.»

 

«…نعم؟»

 

«نوكس لا يكرهك. أرى أنّ هناك أملًا. فلا تستسلمي.»

 

«…أوووه.»

 

تأوهت نينا كمن يعاني من معدة مضطربة واستدارت على جنبها.

 

«إذا أردتِ التقيّؤ، سأضع سلّة مهملات بجانبك، تقيّئي هنا. هل تريدين الآن؟»

 

«أجل.»

 

حملتها مادي مجدّدًا وأخذتها إلى الحمّام ووضعت رأسها فوق المرحاض.

 

«ها، تقيّئي.»

 

«أوو… أووو…»

 

تساقط شعرها داخل المرحاض.

 

«أووك… أوك…»

 

بما أنّها شربت بسرعة، صعد السكر فجأة.  

لم تعد تملك قوّة لرفع رأسها فكانت تغوصه داخل المرحاض كلّ لحظة.

 

«نينا، أمسك شعركِ؟»

 

«أووك…! أ، أجل…»

 

بدأت تتقيّأ بصوت «غك» بينما تهزّ رأسها بصعوبة.  

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت «جانغ!» عند باب الحمّام المفتوح.  

 

انتشر فجأة رائحة عسل حلوة.  

 

كان نوكس قد أحضر ماء عسل وسقط الصينية من يده.  

 

نظر إلى مادي بذعر كمن رأى مسرح جريمة.

 

«…أختي! لمَ تعذّبين بالماء شخصًا لم يخطئ؟!»

 

«هذا الوغد يتّهمني مجدّدًا! ليس تعذيبًا بالماء، نينا قالت إنّها تريد أن تتقيّأ!»

 

صرخت مادي وتركت شعر نينا.  

تراخت نينا.  

 

غرق شعرها الطويل ووجهها في المرحاض.  

 

«غرغرغر.»  

 

آه، يا للآنسة الحزينة ذات الرقبة الطويلة.

 

«آااه! أختي! سيّدة الكونتيسة، الماء، الماء!»

 

«آه يا نينا!»

 

سحبت مادي شعرها بسرعة.

 

«كهخ! كهخ! أو، أوووب!»

 

تشبّثت نينا بالمرحاض وهي تلهث.

 

«آااه! أختي! سيّدة الكونتيسة تتقيّأ، تتقيّأ!»

 

«يا إلهي يا نينا!»

 

أمسكت مادي شعرها مجدّدًا ووجّهت فمها نحو المرحاض.  

 

بدأت نينا تتقيّأ بصوت «ويك».  

 

بعد فترة طويلة من التقيّؤ، تنهّدت نينا وهي على وشك فقدان الوعي وقال. 

 

«هل الحبّ الضائع يؤلم هكذا دائمًا؟»

 

«لا أعلم، لم أجرب الحبّ الضائع أبدًا.»

 

«…محظوظة…»

 

ثم فقدت الوعي تمامًا.  

 

سحبت مادي السيفون ثم التفتت إلى نوكس.

 

«قد تتقيّأ مجدّدًا، نيمها على جنبها ثم نخرج.»

 

«…سنتركها في الحمّام في هذا البرد؟»

 

«وماذا نفعل إذا تقيّأت على السرير؟ غسل الأغطية صعب. أنا سأنام في غرفتي، متعبة.»

 

«إنّها صديقتك!»

 

«أنا نعسانة جدًّا؟»

 

«…سأبقى بجانب سيّدة الكونتيسة.»

 

«حسنًا!»

 

أجابت مادي بحماس.  

 

تنهّد نوكس تنهيدة عميقة، صبّ الماء في كأس واقترب من نينا.

 

«سيّدة الكونتيسة، اغسلي فمك.»

 

«أوو…»

 

غسل فمها رغم أنّها لم تعد واعية، ثم حملها نوكس.  

 

وضعها على السرير وجلس على الكرسي بجانبها.  

 

كان وجهه مليئًا بالقلق.

 

«يا، أخرج؟»

 

لم يردّ نوكس، كأنّه لم يسمع.  

 

خرجت مادي من غرفة نينا وهي تبتسم ابتسامة عريضة.

 

«واو، سأذهب لغرفتي وآكل ذرة.  

إذا أحبّا بعضهما سيكون ممتعًا جدًّا.»

 

كانت سعيدة حتى انتفخ أنفها.

 

«نوكس ذاك الغبي وقع في حبّ نينا بالتأكيد، فلمَ يتردّد هكذا؟ كلّه يحتاج ركلة على حافّة الجرف حتى يقع.»

 

لو سمعه نوكس لقال: «لو ركلتِ شخصًا على حافّة جرف فسيسقط بالتأكيد.»

 

توقّفت مادي عند غرفة أستريد في الطابق الثالث، ثم عادت لوحدها إلى غرفتها،  

وزحفت بهدوء تحت السرير.  

 

 

ضغطت جسدها بين الأمتعة المكدّسة تحت السرير، فبدت كجثّة داخل نعش.  

 

أرضية خشبيّة صلبة، وأمتعة ثقيلة تضغط الجانبين، وحين تفتح عينيها ترى قاع السرير الخشبي.  

 

هذا المكان الضيّق المليء برائحة الغبار هو الوحيد في الغرفة الذي يحمل رائحة قديمة.  

 

 

كانت تُدخل نفسها في هذا المكان الضيّق، تغرق في رائحة البلوط الثقيلة والغبار الكريه،  

فحسب هكذا تستطيع أن تنام ولو قليلًا.  

 

 

حتى لو كانت أحلامًا مرعبة كالجحيم، كان عليها أن تنام قليلًا كي تعيش اليوم التالي.  

 

 

تلقّت تدريبات على عدم النوم لأيّام، لكنّ مادي كانت تحاول كلّ ليلة أن تنام.  

 

 

في السابق، كانت تستيقظ وفي قلبها شوق غامض فقط.  

 

كانت تحلم بكوابيس مقزّزة، لكنّها في نهاية الحلم تشتاق إلى أحد.  

 

كانت تنام كلّ ليلة لتسمع ذلك الصوت الدافئ الذي لا تعرف صاحبه.  

 

لكن الآن بعد أن عرفت من هو “العم”،  

كان عليها أن تجد دليلًا في الأحلام.  

 

أغمضت مادي عينيها وغرقت في النوم لتعود إلى تلك الأيّام.  

 

توالت الكوابيس المرعبة، وفي نهاية الحلم، قال العم بصوت ملحّ. 

 

[اهربي، مادي.]

 

إلى أين أهرب يا عم؟

 

[لقد حفظتِ خريطة إمبراطورية روندينيس والدول المجاورة كاملة، أليس كذلك؟  

تستطيعين، تستطيعين فعلها وحدك أيضًا يا مادي.]

 

لا أريد. لا أريد أن أتركك وحدك وأرحل. لا أريد الرحيل.

 

في تلك اللحظة، فتحت مادي عينيها فجأة.  

 

رائحة حريق.  

 

البيت يحترق.