الفصل 104

 

رغم أنّ وجهها لم يُظهر أيّ علامة، نسيت نينا أن تتنفّس للحظات.  

 

 

لم تفهم حتى هي أيّ شيء في هذا الرجل أعجبها فجأة.  

 

أطرافه الطويلة التي تُرى حتى وهو جالس؟  

 

ملامحه النظيفة الهادئة التي تبدو شابّة قليلًا؟  

 

جسده المتناسق القوي دون زيادة أو نقصان؟  

 

كتفاه العريضتان؟  

 

يداه الكبيرتان اللتان تبقى مساحة حتى حين يمسك كأس الخمر؟  

 

عضلات ذراعه المشقوقة التي تظهر من تحت الأكمام المشمّرة قليلًا؟  

 

النقطة السوداء الكبيرة أسفل زاوية عينه، والنقطة البنيّة بجانبها مباشرة؟  

 

لا أدري.  

 

حتى هذه اللحظة، ظلّت نينا تنظر إلى نوكس مذهولة.

 

«نينا، سأعرّفك. هذا زميلي في العمـ…»  

 

«أختي.»  

 

قاطع نوكس كلام مادي.

 

«زميل عمل؟ يحقّ لزميل العمل أن يدخل غرفتك في هذا الوقت من الليل؟»

 

ردّ نوكس وهو ينهض من مكانه. 

 

«ليس زميل عمل، بل أخي الحقيقي، ونعمل معًا.»

 

«آه، إذًا سنخلط دمانا؟»

 

رمقت مادي الشاب بنظرة غريبة لا معنى لها.

 

«ماذا؟ سنلغي الزواج؟ إذا لم يكن أخي الحقيقي فالوضع سيبدو مريبًا لأيّ كان.  

وأنا أستطيع أن أستحمّ مع أختي.»

 

«أووه.»

 

«لا تتقيّئي أرجوكِ!»

 

صرخ الرجل فجأة فانتفضت نينا مفزوعة.

 

«اسمع، أنا لا أحبّ الرجال الذين يصرخون. أصلح هذه العادة.»

 

«نـ، نعم؟ آه، آسف. أختي لديها عادة مزعجة: إذا شعرت بالغثيان تقيء وتزعج الآخرين.»

 

«أيّ سبب كان، لا أحبّ من يصرخ على الآخرين.»

 

«حسنًا، سأصلح نفسي.»

 

أجاب نوكس دون تفكير ثم مال برأسه متعجّبًا.

 

«لكن… لماذا يجب أن أصلح نفسي أصلًا…؟»

 

«لأنّني أحببتك. أريد أن أتزوّجك. ثلاثة أطفال سيكون رقمًا جيّدًا.»

 

«بوووووخ!»

 

نفثت مادي الخمر الذي كانت تشربه ونهضت مرتعشة.  

 

لم تكن هي الوحيدة المذهولة.  

 

كادت عينا نوكس تقفزان خارج محجريهما.  

 

أشار إلى وجهه بإصبعه و وجهه يرتعش. 

 

«أ، أنا؟ فجأة؟ أ، أنا… هل تعرفينني أصلًا؟»

 

أجابت نينا بهدوء (بينما قلبها يخفق بعنف). 

 

«أريد أن أتعرف عليك. ما اسمك؟»

 

«…نوكس…»

 

«أنا نييتنيا ألكسيون.  

صديقة مادي، وأقيم في قصر الأرشيدوق لأهنّئها بالزواج. أعيش أصلًا في غاباتيرا.  

بعد الزواج يمكننا أن نعيش معًا في غاباتيرا،  

أو نستقرّ هنا إذا لم ترغب. أنا مرتاحة في أيّ مكان طالما أنت معي.»

 

احمرّ وجه نوكس حتى كاد ينفجر.  

 

حتى هذا كان لطيفًا.  

 

تلفت نوكس محرجًا لا يدري ماذا يفعل، وعيناه تتحرّكان بتوتر.

 

«کونتیسة ألكسيون، اليوم… اليوم هو أوّل يوم ترينني فيه…»

 

«لم أخبرك أنّ لقبي كونتيسة، كيف عرفت؟»

 

حكّ نوكس رأسه ونظر بالتناوب إلى نينا وإلى مادي التي تقف خلفها.

 

«أ، أختي هي من أخبرتني. قالت إنّكِ صديقتها.»

 

«آه، مفهوم.»

 

هزّت نينا رأسها باختصار ثم التفتت إلى مادي. 

 

«وقعتُ في حبّ أخيك الصغير. لم أشعر بقلبي يخفق بهذه القوّة من قبل يا مادي.»

 

ابتلعت مادي زجاجة الخمر كاملة بوجه معقّد لا يمكن وصفه، ثم قالت:

 

«يا إلهي… واحد آخر ذهب.»

 

 

«لمَ تتكلّمين وكأنّ شخصًا تقدّم لكِ بالزواج ثم مات؟!»  

 

…ثم خفّف نوكس من نبرته فجأة. 

 

«…أليس كذلك؟»

 

«شكرًا لأنّك بدأت تصلح نفسك فورًا.  

ستكون زوجًا رائعًا. وسأكون أنا زوجتك الرائعة.»

 

تقدّمت نينا خطوة، فتراجع نوكس خطوة إلى الخلف.  

 

مالت نينا برأسها بدهشة وعيناها مفتوحتان على وسعهما. 

 

«تعارفنا، اعترفتُ لك بحبّي، وأنت تحاول أن تصلح عادة تكرهها… لمَ تبتعد؟»

 

رفع نوكس يديه وهزّهما بسرعة. 

 

«لا لا! أصلحتُ نفسي لأنّكِ قلتِ إنّكِ تكرهين الصوت العالي، تصرّف إنساني فقط…  

أمّا الزواج… نحن لا نعرف بعضنا أصلًا!»

 

«النبلاء يتزوّجون أحيانًا يوم العرس دون أن يروا بعضهم قبلًا.»

 

«…أنا لست نبيلًا.»

 

«آه.»

 

فُتح فم نينا قليلًا.  

 

افترضت دون أن تشعر أنّ نوكس نبيل بالتأكيد.  

 

مع أنّ مادي عاميّة، فمن الطبيعي أن يكون أخوها عاميًّا أيضًا.

 

«وضعيتك مستقيمة، نطقك سليم لا يتسرّب منه حرف، وأهمّ شيء أنّك وسيم بطريقة نظيفة، فظننتُك نبيلًا دون تفكير.»

 

«بووووووخ!»

 

نفثت مادي الخمر في الهواء مجدّدًا وسعلت.

 

«يا إلهي مادي، إذا كنتِ مريضة نادي الطبيب. أأختنقتِ؟»

 

«كهخ! كهخ!»

 

«هل يُمنع الضحك حين نشرب الخمر أيضًا؟  

لكنّني لم أضحك. قلتُ الحقيقة فقط.»

 

ترنّح نوكس.  

 

احمرّ وجهه أكثر من ذي قبل، كاد ينفجر.

 

«كم عمرك يا نوكس؟ إذا كنت صغيرًا جدًّا سأنتظر قليلًا.»

 

«اثنان وعشرون…»

 

«رائع. أنا عشرون.»

 

«نعم…»

 

«أنا أحبّك.»

 

«لكن أنا… ليس لديّ حتى وظيفة محترمة…  

بالطبع حصلتُ على واحدة اليوم لكن…»

 

«مبارك الحصول على وظيفة! لكن مهنتك لا تهمّني أبدًا.»

 

«تهمّ جدًّا يا سيّدة الكونتيسة.  

مهما التقيتِ بشخص، يجب أن تسألي عن مهنته.»

 

«…لكن صاحب السموّ الاكبر قال إنّ الحبّ يكفي لكلّ شيء.»

 

حكّ نوكس رأسه بضيق ورفع غرّته إلى الوراء.  

 

حتى هذه الحركة الصغيرة بدت لنينا ساحرة.  

 

لم تتوقّع نينا يومًا أن تقع في الحبّ من النظرة الأولى.  

 

لذلك خافت الآن أن تفكّر بأيّ شيء آخر فيُختفي كأنّه سراب.  

 

رغم أنّه ليس سرابًا في صحراء، شعرت بقلق غريب.

 

«سيّدتي الكونتيسة، لا يصحّ أن تقولي فجأة لأيّ كان “تزوّجني”. أنتِ لا تعرفينني أصلًا.»

 

«…هل أنت شخص سيّئ؟ لكن مادي تقول عن نفسها إنّها سيّئة ومع ذلك تتزوّج صاحب السموّ الاكبر.»

 

انتفض نوكس. 

 

«أنا أفضل من مادي! ليس في القتال، بل في الأخلاق.»

 

«أرأيت؟ أنت لست سيّئًا. أنا أحبّك.  

قبل قليل تخيّلتُ أن أمسك يدك فكاد قلبي ينفجر.»

 

تعلّقت عينا نينا بيدي نوكس.  

 

فجأة وضع نوكس يديه خلف ظهره.  

 

في تلك اللحظة، انخفضت زاويا فم نينا التي كانت دائمًا مستقيمة.

 

«…إذًا نوكس لا يريد أن يتزوّجني؟»

 

«…نعم، أنا آسف.»

 

انحنى رأس نينا الصغير المستدير بحزن.

 

«…حسنًا.إذا كان اعترافي المفاجئ قد أحرجك أو… أزعجك، فأعتذر.»

 

بالتأكيد أخطأت مجدّدًا.  

 

دائمًا كانت تفشل في تكوين صداقات.  

فرحت كثيرًا لأنّها أصبحت صديقة مادي بسهولة، فظنّت أنّ الحبّ من النظرة الأولى سينجح أيضًا.  

 

قالت نينا بصوت أضعف من المعتاد. 

 

«مادي، تصبّحين على خير. وأنت أيضًا نوكس، تصبّح على خير.»

 

رفعت رأسها وشدّت زاويي فمها لتبتسم، لكنّها لم تستطع النظر إلى وجهيهما.  

 

أنزلت بصرها إلى الأرض، استدارت وخرجت من الغرفة.  

 

حينها فقط احترق وجهها.  

 

لو سلّمت بطريقة عاديّة لاستطاعت على الأقلّ أن تتحدّث معه بضع مرّات أخرى.  

 

…الرفض مؤلم حقًا.  

 

يقال إنّ المرء في مثل هذه اللحظات يجلس مع صديقه ويبكي حزن الحبّ الضائع.  

 

لم تفكّر نينا كثيرًا، عادت أدراجها وطرقت الباب مجدّدًا.

 

«نـ، نعم؟»

 

سمعت صوت نوكس المرتبك من الداخل.  

 

أجابت نينا بحزن. 

 

«آسفة، لكنّ صديقتي الوحيدة هي مادي،  

وأريد أن أقضي ليلة الحبّ الضائع مع صديقتي. أتمنّى أن تترك لنا المكان يا نوكس.»

 

فُتح الباب.  

 

ردّ نوكس بوجه شارد. 

 

«آ، آسف جدًّا. سأترك المكان فورًا.»

 

فتحت مادي زجاجة خمر جديدة بأسنانها «بوك!» وقلعت الفلّين.

 

«نينا، لكن نوكس اليوم يحتفل بتوظيفه أيضًا.»

 

«…حقًا؟ إذًا… سأذهب إلى الصديق الثاني المعتدل، صاحب السموّ الاكبر.»

 

«عزيزي لم يعد إلى القصر اليوم.»

 

«يا للهول.»

 

مر على وجهها تعبير يأس.  

 

كان هذا أكثر وجه حزن ارتسم عليها منذ مجيئها إلى روندينيس.

 

«لا بأس، سأترك أنا المكان. انتهيتُ من الشرب. لا مشكلة.»

 

تناول نوكس معطفه بسرعة وتهيّأ للخروج.  

 

 

فرحت أنّه سيترك المكان، لكن حين رأته سيختفي أمام عينيها عاد الحزن مجدّدًا.  

 

 

علقت عينا نينا بخطوات نوكس ولم تفارقاها.  

ابتلعت مادي الخمر ونظرت إليهما وقالت. 

 

«اشربا معًا و انتهى. نوكس يحتفل بالوظيفة الجديدة، وأنا أعزّي نينا على حبّها الضائع.»

 

«يا لها من فكرة رائعة! هكذا لن نطرد نوكس إلى الشارع في هذا البرد.»

 

«أجل، بالضبط.»

 

«مادي تبدو ذكيّة جدًّا. ماذا كنتِ تعملين قبل أن تدخلي قصر الأرشيدوق؟»

 

«نشل جيوب.»

 

«حتى اللصوص يحتاجون ذكاءً واضحًا.»

 

«سرّ بيننا، لا تخبري والديكِ.»

 

«حسنًا.»

 

تنهّد نوكس تنهيدة عميقة بعد أن عبس لمادي، ثم جلس.  

 

ابتهجت نينا داخليًّا لأنّه سيبقى، ففتحت عينيها على وسعهما ولوّحت له. 

 

«نوكس، اجلس. ابقَ معنا.»

 

وهكذا وُلدت جلسة خمر ثلاثيّة. 

شخص تمّ رفضه، شخص رفض، وشخص يشاهد.  

 

كان أمام حفل الزفاف حوالي أسبوع واحد فقط.