الفصل 100

 

لم يعجبه اسم العمليّة فحسب، بل حتّى المحتوى الذي يُمكن استنتاجه تقريبًا.

 

«أنتِ… كنتِ حبّي الأوّل؟ هل التقينا من قبل؟»

 

«هذا بالضّبط. تمثيلكَ الرّومانسيّ رائع جدًّا. الآن انزلْ عن المنصّة. لا، ادفعْ المال وانزلْ.»

 

«… هاه؟»

 

«على أيّ حال، سأفترض أنّ ذلك كافٍ. من الأفضل لكَ ألّا تعرف. وداعًا!»

 

نظر يوليكيان إلى نوكس بسرعة، لكنّ نوكس كان يبدي تعبيرًا وكأنّه لم يسمع شيئًا على الإطلاق.

 

«مادي. ألن تشرحي؟»

 

«نعم! وداعًا مرّة أخرى!»

 

لوحت مادي بيدها ببراءة وغادرت الغرفة.

 

بقي يوليكيان وحيدًا مع نوكس، فجلس مذهولًا لفترة ثمّ فتح فمه أخيرًا.

 

«… يبدو أنّ مادي غادرت، لذا نوكس، لديّ طلبٌ منكَ. اكتشفْ الأمر سرًّا.»

 

«أوه! عملٌ آخر؟ اتركهُ لي، أيّها الأخ الأكبر! سأبذل قصارى جهدي! فقط أعطني الكثير من المال!»

 

«… أنتما لستما أشقّاء حقيقيّين، أليس كذلك؟»

 

«عائلتي كلّها ماتت واختفت. أنا الوحيد المتبقّي في العالم كلّه، وحيدًا تمامًا.»

 

أن يقول ذلك بوجهٍ مشرقٍ إلى هذا الحدّ.

 

شعر يوليكيان بالأسف.

 

«… آسف.»

 

«آه، لا بأس. أيّها الأخ الأكبر. بالمناسبة، ما الذي يثير فضولكَ؟ إذا كنتَ فضوليًّا بشأن تاريخ حبّ مادي السابق أو عائلتها، يمكنني إخباركَ الآن. سيكون ذلك تعويضًا مجّانيًّا لأخذها معكَ.»

 

كان ينوي طلب شيءٍ آخر في الأساس، لكنّ تاريخ حبّ مادي السابق وعائلتها أثار فضوله أيضًا.

 

مدّ يوليكيان قلمًا فاخرًا مصنوعًا من عاج الفيل من بين الأشياء على المكتب إلى نوكس.

 

«آه، حسنًا. قلتَ مجّانًا. ههه.»

 

تظاهر نوكس بالمزاح لكنّه أخذ القلم بجدّيّة.

 

بدأ نوكس الحديث فورًا.

 

«لا يوجد تاريخ حبّ سابق. انتهى!»

 

«… ألا يجب أن يساوي قيمة القلم؟»

 

«لكنّه حقًّا غير موجود. لم تُقيم علاقة حبّ طوال الوقت. لم تقل يومًا إنّها تحبّ أحدًا، أو على الأقلّ أنّ وجهه أو جسده أو شخصيّته أعجبها ولو في شيءٍ واحد.»

 

أكّد نوكس ذلك بشدّ عضلات عنقه.

 

«أنتَ الأوّل. الذي قالت مادي إنّها تحبّه.»

 

حتّى قولها إنّها تحبّ يوليكيان لم يكن صادقًا، لكنّه الأوّل على أيّ حال، فشعر بغرابة.

 

حاول يوليكيان إخفاء حماسه اللا إراديّ وسأل.

 

«هل طلب منها أحدٌ يومًا التظاهر بأنّها حبيبته أو شيءٌ مشابه؟»

 

«كان هناك مثل ذلك.»

 

دار نوكس عينيه دورةً ثمّ بدأ بطيّ أصابعه واحدًا تلو الآخر.

 

واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة.

 

… خمسة، ستّة.

 

سبعة… ثمانية… انتهى.

 

«ثمانية أشخاص؟!»

 

«لماذا تندهش إلى هذا الحدّ؟ لا قبر بلا قصّة. كلّهم جاؤوا في ظروفٍ طارئة. لقد لعبتُ دور صديق الكثيرين أيضًا.»

 

«أنتَ بخير. المهمّ أنّ مادي كانت حبيبة الآخرين.»

 

«… صاحب السموّ الاكبر قاسٍ جدًّا.»

 

تغيّر لقب نوكس ليوليكيان من “الأخ الأكبر” إلى “صاحب السموّ الاكبر “، لكنّ يوليكيان لم يلاحظ.

 

«ما هي الظروف الطارئة؟ هل استمرّ تمثيل الحبيب لفترة طويلة؟»

 

«معظمها كان للعرض فقط، فينتهي في نصف يوم، وأطولها شهر؟»

 

أطولها شهر.

 

إذن أنا حتّى الآن الأطول زمنًا.

 

إذا سارت الأمور جيّدًا، يمكن أن تستمرّ ثلاث سنوات، ففي تلك الأثناء يمكنني تغيير قلب مادي.

 

«خلال تمثيل الحبيب… هل حدث أنّ مادي تعلّقت ولم تستطع نسيانه بسهولة؟»

 

«أختي ليست من النوع الذي يعطي عاطفته بسهولة للآخرين. كانت تتجوّل بخير. بعد انتهاء العمل، كانت سعيدة بتلقّي المال.»

 

شعر بألمٍ في معدته كأنّه يسمع عن مستقبله.

 

تخيّل مادي ترقص التاب دانس حاملةً حزمة نقود وتبتعد بعد ثلاث سنوات، يتكرّر في ذهنه.

 

هزّ يوليكيان رأسه بسرعة لطرد الخيال الغريب.

 

«ما الذي تحبّه مادي؟»

 

«المال؟ الجواهر؟»

 

«… يكفي. العائلة؟ هل لديها عائلة؟»

 

«حتّى ذلك، إذا سألت عن العائلة فقط، تتهرّب من المكان فلا أعرف. بحثتُ مرّة، لكنّني لم أجد أثرًا.»

 

«أعد القلم.»

 

«ههه. إذا أردتَ، هل أبحث عن عائلة أختي مادي؟»

 

تردّد يوليكيان قليلًا ثمّ فتح فمه.

 

«يكفي. سأسمع يومًا ما. سأنتظر. حتّى تخبرني بنفسها عن أيّ ماضٍ.»

 

«أوه! رائع. يبدو تمامًا كعلاقة حبّ حقيقيّة!»

 

احمرّت أذنا يوليكيان لكلامٍ عاديّ.

 

«إذن، ما هو الطلب؟»

 

حوّل نوكس الحديث بسلاسة.

 

عاش مع مادي طويلًا، فتصرّفاته مشابهة.

 

طلب يوليكيان من نوكس التحقّق سرًّا بصوتٍ منخفض جدًّا خوفًا من السماع.

 

«اتركهُ لي، أيّها الأخ الأكبر!»

 

ابتسم نوكس ابتسامةً واسعةً وتمتم ثمّ ارتدى شعرًا مستعارًا وغادر.

 

بعد أيّام، جاء سرًّا إلى مكتب يوليكيان.

 

«اكتشفتَ شيئًا؟»

 

«نعم، بالتّأكيد. أيّها الأخ الأكبر.»

 

أجاب نوكس بثقة وأدخل يده في صدره.

 

دخلت اليد عميقًا جدًّا.

 

«إلى أيّ مدى تدخلها؟!»

 

«إذا وضعتها بشكلٍ عاديّ، تأخذها أختي وتتحقّق وتعيدها. المشكلة أنّني لا أعرف متى تأخذها ومتى تضعها. تصبح أختي فقط الشّخص الذي يعرف كلّ شيء.»

 

«آه.»

 

اقتنع يوليكيان بسرعة.

 

هو أيضًا وضع عقدًا في جيب جاكيته الدّاخليّ ووقع ضحيّة لمادي.

 

«ربّما هي أعظم ممّا تعرف. السّاعة التي ترتديها الآن، كانت أختي مادي ترتديها طوال الظّهيرة، والآن تعود إليكَ.»

 

«… السّاعة؟! لم ألاحظ؟»

 

«هذا ما أقوله. مهارة رائعة.»

 

بعد أن قلب نوكس الجزء الدّاخليّ من قميصه، أخرج الورقة المجعّدة.

 

«صراحةً، ظننتُ أنّكَ لن تطلب تحقيقًا آخر. لقد عرفتَ عنها ما يكفي، أليس كذلك؟ بالإضافة إلى أنّكَ قلتَ قبل أيّام إنّكَ ستسمع أيّ ماضٍ من مادي مباشرة. ثمّ تكلّفني بعملٍ آخر. هذا شرفٌ كبير…»

 

«إذن، ما الذي اكتشفته؟»

 

«آه! نعم!»

 

فتح نوكس الورقة وخدش رأسه مرّة ثمّ بدأ الإحاطة.

 

«لامدا باتولوروز. كما تعلم، شخصٌ تمّ تبنّيه علنًا. قائد الحرس الإمبراطوريّ. سمعتَ ذلك سابقًا. هذه المرّة، طلبتَ ماضي لامدا بالإضافة إلى نقاط ضعفه…»

 

عضّ نوكس شفتيه من الدّاخل ثمّ أخرجها مصدرًا صوت “سووب”.

 

«أيّها الأخ الأكبر. لا أعرف نقاط ضعف هذا الرّجل. في أنشطة الحرس، السيوف، الفنون القتاليّة، الرّماية، لا شيء يعجز عنه.»

 

ارتعش حاجب يوليكيان.

 

شخصٌ بارعٌ إلى هذا الحدّ بقي ساكنًا عندما كسر يوليكيان معصمه أمام القصر الإمبراطوريّ المرّة الماضية.

 

… ربّما.

 

«إلى درجة أنّ لا أحد رآه يُصاب.»

 

رفع يوليكيان يده مقاطعًا كلام نوكس.

 

«لا أحد رآه يُصاب إطلاقًا؟»

 

«نعم. لا جرحٌ بحجم غبار على جسده. يلمع دائمًا. ورأيتُه يقاتل أختي سابقًا… كانا متكافئين. لم أرَ أختي تخسر أبدًا.»

 

هو نفس جسم مادي.

 

يُشفى فورًا حتّى لو أُصيب، وربّما محصّن ضدّ السّموم.

 

نشأ مع مادي في التّدريب، فناداها “يان” متظاهرًا بالفرح.

 

شدّ يوليكيان قبضته بقوّة وسأل بهدوءٍ مصطنع.

 

«هل بحثتَ عن مكان يُدعى فيركينغ؟»

 

هذه المرّة، أنزل نوكس بنطاله.

 

«نوكس!»

 

غطّى يوليكيان عينيه بسرعة وصرخ.

 

«هناك بنطالٌ آخر داخل! الجوّ باردٌ جدًّا!»

 

«ليس ذلك، لماذا تضع التحقيق داخل بنطالك؟!»

 

«للسّبب نفسه الذي ذكرته سابقًا. على الأقلّ، أختي لا تمدّ يدها داخل بنطالي.»

 

«هذا طبيعيّ! إنّها خطيبتي!»

 

«إنّها أختي!»

 

«قلتَ ليست أختًا حقيقيّة!»

 

«هذا صحيح.»

 

عدّل نوكس صوته بسرعة وأخرج الورقة المجعّدة من داخل بنطاله.

 

«لم يبقَ أيّ وثيقة متعلّقة بـ فيركينغ في المكاتب الحكوميّة مهما بحثتُ.»

 

«إذن ما هذه الورقة التي تحملها الآن؟»

 

نظر يوليكيان إلى الجانب الآخر كأنّه لا يريد رؤيتها.

 

«أيّها الأخ الأكبر، نحن رجال، وأنتَ تخجل كثيرًا.»

 

«البنطال الدّاخليّ ضيّقٌ جدًّا. ما تعرضه لي الآن ليس وجهكَ بل اسفل جسدك.»

 

«هل هو كذلك؟»

 

«كثيرًا.»

 

«نعم.»

 

رفع نوكس بنطاله مرّة أخرى، فتح الورقة وخدش رأسه مرّة.

 

يبدو روتينه الخاصّ.

 

«لم أجد وثائق متعلّقة بـ فيركينغ مهما بحثتُ. لكن! أنا نوكس، شمس التحقيقات غير المهزومة، المدرّبة بالسّياط من قبل أختي مادي.»

 

«تابع.»

 

«نعم؟ نعم. أنا، الذي بدأ التحقيق بعد ترك النشل، بفضل موهبة التحقيق الخلفيّ الفطريّة…»

 

«لا. تابع التحقيق عن فيركينغ.»

 

«آه! بحثتُ بناءً على قولكَ إنّه تلقّى تدريبًا منذ الصّغر. بالتّأكيد خطفوا أطفالًا بلا صلة.»

 

«… نعم. أحضروا أطفالًا لن يبحث عنهم أحد إذا اختفوا، وصنعوهم أسلحة بشريّة.»

 

تنهّد يوليكيان تنهيدةً صغيرة بوجهٍ مرير.

 

لكنّ وجه نوكس كان مشرقًا إلى أقصى حدّ.

 

أجاب بصوتٍ مليء بالأمل.

 

«كان هناك دار أيتام! تادا! لم يكن!»

 

«… ماذا؟»

 

«كانت دار أيتام، ثمّ احترقت بالكامل واختفت. كانت مكانًا كبيرًا جدًّا، ولم ينجُ أيّ طفل. لكنّ في تلك السّنة، لم يكن عدد الأطفال المفقودين من دور الأيتام في البلاد قليلًا.»

 

أشار نوكس بعينيه إلى الشّمعة المشتعلة على مكتب يوليكيان.

 

«نشب حريق، وبعد إخماده اختفى الأطفال. قبل حوالي 20 عامًا، كانت حوادث حرائق دور الأيتام كثيرة بشكلٍ خاصّ.»

 

«… إذا خطفوا من دار أيتام، يبقى سجلّ، فلماذا فعلوا ذلك؟ كان هناك الكثير من أطفال الشّوارع بلا سجلّات.»

 

«يبدو أنّهم فشلوا مرّة.»

 

دار بريقٌ باردٌ في عيني نوكس.

 

«أخذوا أطفال شوارع لا يأكلون جيّدًا كما يحلو لهم، أجروا تجاربًا متنوّعة وفشلوا، ثمّ أخذوا أطفال دور الأيتام الذين يأكلون وجبةً واحدة على الأقلّ. أولئك الأوغاد.»

 

جعّد نوكس الورقة تمامًا. ارتجفت عضلات فمه كأنّها تتشنّج.