الفصل 38

كان سيرفيل، بصفته سيّد السيف، يمتلك قدرة بدنية تفوق العادية، مما جعله سريعًا في الجري.

لكن آين، على الرغم من كونه متحولاً لـ ثعلب، كان يضاهيه في السرعة، وهو أمر مذهل حتّى بالنسبة لمتغيّر.

‘مثير للإعجاب.’

كان سيرفيل، الذي لم يرَ أحدًا يجري بسرعته من قبل، متفاجئًا قليلاً، فسأل آين:

“كنتُ أظنّ أنّك لستَ ثعلب عادي.”

“أجل، أنا مميّز، كما قلتُ.”

“ألا تعرف شيئًا يُدعى تواضعًا؟”

“لا، لا أعرفهُ.”

ردّ آين بحزمٍ، واستمرّ في مراقبة المناطق المحيطة، وكأنّه يُرسل إشارات لشيء ما.

عندما تكرّرت هذه التصرّفات، سأله سيرفيل:

“ماذا تفعل؟”

لم يرد آين أن يخبره، لكنّه تذكّر كيف دافع عنه سيرفيل كصديق، فتنهّد وقال:

“… أُخبر الحيوانات. أصف لهم مظهر آيليت، وأطلب منهم إخباري إذا رأوا فتاة بهذا الشكل.”

“مذهل. كأنّك سيد الغابة.”

“مديحك الخاضع يجعلني أشعر بالسوء لسبب ما.”

“هل شخصيّتكَ سيئة دائمًا؟”

“نعم، أنا ثعلب لطيف فقط مع آيليت.”

ابتسم آين، فنظر إليه سيرفيل بدهشةٍ، ثم أخيرًا فض عن سؤالهِ.

“ما تلك النار الزرقاء من قبل؟”

“يجب أن أجيب عن ذلك أيضًا؟”

“إن لم ترد، فلا بأس.”

“… تستسلم بسرعة، انتَممل. “

“شخصيّتك غريبة حقًا.”

“إنّها نار الثعلب. قدرات نار الثعلب تختلف باختلاف قدرات كلّ ثعلب.”

“إذن، ما مدى قوتك؟”

“حسنًا، هل تريد أن تقاتلني إذا سنحت الفرصة؟”

ابتسم آين، فشعر سيرفيل بالذهول. ثعلبٌ متحول يتحدّى سيّد سيف؟

لكنّه كان فضوليًا.

إلى أيّ مدى تصل قوة ثعلب قوي؟

“إذا توفّر الوقت.”

“يا للهول، هل تعتقد أنّ لديّ وقت فراغ؟”

تذمّر آين، ثم توقّف فجأة عن الجري، محدّقًا في مكان ما وممدًا أذنيه.

توقّف سيرفيل واقترب منه:

“ما الأمر؟”

“وجدتُها.”

نظر آين بعيون مليئة بالغضب، وصرّ على أسنانه:

“إنّها في كهف على بعد حوالي 10 كيلومترات من هنا.”

“كهف؟”

بدا مكانًا آمنًا نسبيًا، لكن كلام آين التالي جعل وجه سيرفيل يتصلّب:

“يدايها وقدمايها مقيّدتان، وفمها مغلق.

وهناك أحد عشر رجلاً يحرسونها.”

“تبًا، إنّه اختطاف بالفعل.”

لمَ بحق الجحيم؟

ما التهديد الذي يمكن أن تشكّله آيليت؟

لو كانوا يريدون المال من الماركيز لهير، لكانوا اختطفوها بعد أن أصبحت ابنته رسميًا.

لم يكن الأمر منطقيًا.

تخيّل سيرفيل آيليت مقيّدة، جعلهُ يُصر على أسنانه غضبًا.

لم يستطع التأخّر لحظة، فاستدار نحو الاتجاه الذي أشار إليه آين وتمتم بشراسة:

“أوغاد!”

“الكلاب ليست سيئة.”

صحّح آين بدقّة تفكير حيواني، لكن سيرفيل كان قد فقد صوابه:

“سأقتلهم جميعًا أولاً.”

“نفس الشيء.”

اندفع آين وسيرفيل بجنون نحو الكهف حيث تُحتجز آيليت.

على الرغم من كونه ثعلب، لم يكن آين أسرع من سيّد سيف، فجرى خلف ظهر سيرفيل وفكّر:

‘يا له من أحمق.’

كان عليه أن يأخذ آيليت ويغادر قبل أن يدرك هذا الرجل مشاعره.

عالم البشر خطير جدًا.

نعم، هذا سيكون الأفضل لآيليت.

* * *

“جلالتكَ، أنّا يوربيلا.”

“ادخلي.”

استعادت يوربيلا وعيها، وصبّت قوتها المقدّسة لاستعادة صِحتها، ثم هدّأت الكهنة القلقين عليها.

ثم ذهبت أولاً لمقابلة خطيبها، الإمبراطور، لأنّ هذا هو الترتيب الصحيح.

عندما سمح الإمبراطور إدوين بالدخول، فُتح الباب، وظهر جالسًا على إطار نافذة غرفة المعيشة الواسعة.

ابتسمت يوربيلا:

“جلالتَك.”

“عدتِ حقًا دون خدش.

تكرهين الإصابات، أليس كذلك؟

هذا يشبهكِ تمامًا.”

ارتجفت يد يوربيلا بشدّة من نبرة إدوين الساخرة:

كان الإمبراطور يعرف كلّ شيء.

* * *

جنون.

جنون، جنون، جنون.

ما هذه الرواية؟

كيف يمكن أن تُعطي لطبيبة شخصيّة شريرة مثل هذه الأحداث الضخمة؟

لا، ليست مجرّد أحداث، إنّها جريمة!

اختطاف؟

أنا مُختطفة؟

أنا، التي لا أملك شيئًا، مُختطفة؟

لستُ حتّى ابنة الماركيز لهير رسميًا ليطالبوا بفدية.

متجر الأعشاب الخاص بنا ليس ثريًا إلى هذا الحدّ.

لمَ يختطفونني؟

حسنًا، أعترف أنّني جميلة نوعًا ما، لكن لستُ بمستوى يستحقّ إثارة فوضى في المعبد الكبير لاختطافي وبيعي.

أردتُ قول كلّ هذا للرجال الذين اختطفوني، لكن فمي كان مكمّمًا، فلم أستطع سوى التذمّر داخليًا.

وعلاوة على ذلك، كانوا يحملون سكاكين ويبدون مخيفين، فخشيتُ أن أغضبهم فيؤذونني أو يقتلونني.

الأكثر رعبًا:

‘… أخشى الأعتداء أيضًا.’

كان هذا أكبر مخاوفي.

أحد عشر رجلاً وامرأة واحدة.

كنتُ خائفة جدًا من أن يلمسونني، فبقيتُ ساكنة كفأر ميت.

تبًا.

كيف حدث هذا؟

لحسن الحظ، كانوا يتجادلون حول ما يفعلونه بي.

نصفهم أراد بيعي في السوق السوداء وتقاسم المال، والنصف الآخر أراد إلقائي في كوتان، دولة صحراوية غرب الإمبراطورية، كما أمر الذي كلّفهم باختطافي.

كوتان لديها صحراء الموت اللامتناهية على الحدود، حيث الموت مصير من يذهب إليها.

كلا الخيارين كانا يعنيان موتي.

كلاهما كارثي بالنسبة لي.

لكن جدالهم وتأخيرهم كان في صالحي.

‘أرجوكم، استمروا في الجدال.’

تمنّيتُ بشدّة أن يأتي أحدهم لإنقاذي.

شعرتُ بإحباط وعجز شديدين.

هل كنتُ ضعيفةً إلى هذا الحدّ؟

ظننتُ أنّني عشتُ بجدّ، لكن يبدو أنّني كنتُ مخطئةً.

شعرتُ بالندم.

فجأة، جلس أحد الرجال الذين كانوا يتجادلون على الأرض.

“يا، ريكسون، ما بكَ؟

هل ارتفعت حرارتك مجددًا؟”

“لا أعرف.

لم تعد لديّ حرارة، لكنّني أشعر بالدوار.”

“هذا الرجل دائمًا مريض بشكل ما.”

تذمّر رجل، فغضب آخر:

“ألم تمرض من قبل؟

ريكسون، اجلس قليلاً.”

“حسنًا.

سأذهب إلى الحمام.”

“مرة أخرى؟

حسنًا.”

ألقيتُ نظرة على الرجل العائد من الخارج، ولاحظتُ أنّ وجهه شاحب جدًا، فتفحّصته بعناية.

ربما كانت غريزة مهنيّتي كطبيبة تجعلني أراقب المرضى.

لمَ يبدو هكذا؟

هل يعاني من التهاب معوي حاد؟

فجأة:

بام-!

[ريكسون كاميرون (35 عامًا): حالة الحمّى النزفية الوبائية. إذا تُرك دون علاج، سيؤدي إلى الوفاة قريبًا (الطاقة: 60/100)]

فزعتُ واتّسعت عيناي.

حمّى نزفية وبائية؟

مع دخول الخريف، قد تكون شائعة، لكن لم أتوقّع مقابلة مريض بها فجأة.

الآن، لاحظتُ بقع نزفية صغيرة على ذراعي وعنق ريكسون كاميرون.

‘يبدو أنّها ظهرت منذ أيام…

لم أنتبه لأنّه خاطف!’

الحمّى النزفية الوبائية خطيرة، إذ قد تؤدي إلى خلل في وظائف الكلى إن لم تُعالج في الوقت المناسب.

تبدأ بمرحلة الحمّى، ثم قلّة البول، ثم مرحلة البول الغزير الخطيرة.

إن لم تُعالج، قد تؤدي إلى الموت بالصدمة.

‘يبدو أنّه في مرحلة البول الغزير!’

وقعتُ في صراع داخلي.

هل أتركه لتقليل عدد الخاطفين، مما يسهّل على من يأتي لإنقاذي؟

أم أعالج مريضًا؟

لكن الجواب جاء سريعًا:

‘تبًا، لا يمكنني تجاهله بعد رؤية حالته!’

عبستُ بشدّة.

حتّى الآن، كنتُ ساكنة خوفًا من استفزازهم وإيذائي، لكنّني أصدرتُ صوتًا لأول مرّة:

“ممف، ممف. (أعني، أعني.)”

كان ريكسون كاميرون، الذي يستريح بعيدًا عن نقاشهم الصاخب، ينظر إليّ بعد أن سمعني.

كنتُ هادئة جدًا لفتاة مختطفة، حتّى قالوا إنّني غريبة.

عندما أظهرتُ ردّ فعل أخيرًا، اتّسعت عيناه بدهشة:

“ماذا؟

الحمام؟”

“مم، مم. (لا، ليس ذلك.)”

يا للهول.

يبدو أنّ كلّ تفكيره منصبّ على التبوّل.

هززتُ رأسي بقوة، وبعثتُ نظرات تتوسّل إليه لفكّ الكمّامة.

لحسن الحظ، كان يمتلك بعض الحدس، ففهم نظراتي وأصواتي المتوسّلة بسرعة.

لكنّه لم يكن سهلاً.

أخرج ريكسون سكينًا واقترب منّي وقال:

“لمَ… كنتِ هادئة… والآن تتمرّدين…

هل تريدين الموت…؟”

تحدّث بصوت ضعيف خالٍ من القوة.

أعني، الشخص الذي يبدو على وشك الموت هو أنتَ.

آسفة، لكنّكَ لم تبدَ مخيفًا على الإطلاق.