الفصل 37

نظرت يوربيلا بعينيها الزرقاوين إلى الكاهن مولدا والماركيز لهير بالتناوب، وقالت مرة أخرى:

“هيا.”

“لكن، سيدتي القدّيسة!”

“منزلتك متدنية جدًا. إلى متى سأضطر إلى إصدار الأوامر؟”

عندما بدت يوربيلا غاضبة، ارتبك الكاهن مولدا وتردّد، ثم اعتذر أخيرًا:

“آسف، أنا آسف. سأعيد اختبار الأبوّة مرة أخرى.”

“لا، سأقوم به بنفسي.”

“…!”

“سيدتي القدّيسة!”

فوجئ الجميع هناك.

سمعتُ همهمات تقول إنّه من النادر أن تجري القدّيسة اختبار الأبوّة، فأدركتُ أنّ يوربيلا تُظهر لنا معاملة خاصة.

‘هل تشعر بالذنب؟’

جفّت دموعي، وبدأتُ أشعر بالشك.

لمَ تتدخّل القدّيسة لإجراء الاختبار بنفسها؟

لكن الماركيز لهير بدا له رأي آخر.

رفع ذقنه بغرور وقال:

“إذن، أنا ممتن. إذا كانت نتيجة اختبار الأبوّة من القدّيسة الجليلة، فلن نطرح أيّ شكوك وسنعود.”

“حسنًا، سيد البرج. ثم اذهبا وقطفا زهرة القداسة.”

تحدّثت يوربيلا بأدب، فنظرنا، أنا والماركيز، إلى بعضنا وأومأنا، ثم قطفنا زهرة قداسة بحذر أكبر هذه المرة.

عندما عدنا، صبّت يوربيلا قوتها المقدّسة في مجرى الماء.

كانت قوتها أقوى بكثير من قوة الكاهن مولدا، إذ أضاء الماء بتوهّج ذهبي مبهر جعل العيون تؤلم.

“هذه قوة القدّيسة…”

“يا إلهي.”

“مذهل.”

أثنى الجميع على يوربيلا.

يجب أن يكون سيرفيل قد أحبّها لهذا المظهر المقدّس الجميل.

‘أنا متعبة جدًا، أشتاق إليه.’

لمَ أفكّر في سيرفيل في لحظة مهمّة كهذه؟

عنّفتُ نفسي لأنّني أردتُ الاعتماد عليه بينما حبيبته أمامي مباشرة، ثم ألقيتُ الزهرة مع الماركيز في مجرى الماء المشبع بقوة يوربيلا المقدّسة.

تشابونغ!

صوت مشابه للمرة السابقة.

كان قلبي يخفق بجنون.

أرجوك، أرجوك، أرجوك.

بينما كنتُ أصلّي، حدث ذلك:

“ما هذا!”

فجأة، ارتفعت ثلاثة أعمدة مائية ضخمة من مجرى الماء، وبدأت تهيمن على الساحة المركزية.

تشووو-!

تشووو-!

شووو-!

“سيدتي القدّيسة!”

“يا قدّيسة!”

بينما كان الجميع قلقين على سلامة القدّيسة، أطلق الماركيز سحرًا دفاعيًا، فتجنّبنا الماء بالكاد.

لكن في تلك اللحظة، جُرفت يوربيلا بعيدًا مع الماء واختفت.

“سيدتي القدّيسة!”

“يا قدّيسة!”

‘ما هذا؟ ماذا أفعل؟ القدّيسة، آه!’

في لحظة تشتّت انتباهي، شممتُ رائحة كريهة من أنفي، وبدأ وعيي يتلاشى.

‘جدّي…’

فكّرتُ في آين وسيرفيل في نفس الوقت، ثم فقدتُ الوعي.

كانت رائحة الفورمالين بلا شك.

(ميري : يُستخدم لحفظ الجثث والأنسجة لأنه يمنع تحللها ، يُثبت البروتينات ويقتل البكتيريا ، كما أنهُ يُسبب عند الاستنشاق فقدان للوعيً فأنهُ يؤدي إلى نقص الأوكسجين والشعور بالاختناق، مما يسبب دوخة ثم فقدان وعي.)

لقد اختُطفتُ.

اختفت القدّيسة يوربيلا وآيليت، الفتاة العامّة التي كانت معها، فجأة من المعبد الكبير.

ركّزت عمليات البحث، بالطبع، على القدّيسة وليس على الفتاة العادية، لكن الشخصيات الرئيسية في الإمبراطورية — الإمبراطور، الدوق الأكبر بيريارت، سيد البرج، وأشخاص من القصر — بحثوا عن آيليت.

في اليوم الثاني من البحث:

“لقد وُجدت القدّيسة!”

عُثر على القدّيسة فاقدة للوعي في منزل مهجور في ضواحي العاصمة.

لم تكن تعاني من أيّ مشاكل، وخلص الكهنة إلى أنّها تعرّضت لظاهرة زيادة القوة المقدّسة بسبب قوتها الهائلة.

لكن الماركيز لهير، الذي حضر إلى مكان العثور على القدّيسة، ثار غضبًا:

“إذن، أين حفيدتي؟!”

“حسنًا، لا نعرف إلى أين نقلتها القوة المقدّسة. بما أنّ القدّيسة وُجدت هنا في ضواحي العاصمة، ربما تُعثر على الفتاة قريبًا، أليس كذلك؟”

“تُعثر قريبًا؟ هل تتجاهلون طفلتي الآن بعد العثور على القدّيسة؟!”

كان غضب الماركيز لهير، الذي زأر بغضب، مخيفًا للجميع.

كان سيد البرج، الذي عاش بهدوء وضعف منذ اختفاء ابنه، يتصرّف كحصان بريّ هائج، مما جعله صعب السيطرة.

“أحضروا حفيدتي فورًا، يا أوغاد المعبد!”

“أوغاد المعبد؟ كيف تتحدّث…”

“ماذا؟ كيف أنادي من أضاع حفيدتي إن لم يكن أوغاد المعبد؟ آرغ!”

“سيد البرج، اهدأ!”

“اسحبوه للخلف، بسرعة!”

بعد أن سُحب الماركيز لهير، الذي فقد صوابه، من قِبل السحرة، تقدّم الدوق الأكبر سيرفيل بيريارت:

“إذن، عادت القدّيسة دون أيّ خدش، صحيح؟”

“نعم، صحيح. لا داعي للقلق على القدّيسة.”

فرح الكاهن لأنّ أحدهم أخيرًا يفكّر في يوربيلا، لكن سيرفيل عبس وفرك ذقنه:

“غريب. حتّى لو نُقلت بسبب زيادة القوة المقدّسة، كيف لا تكون مصابة؟ أليس من الطبيعي أن يكون هناك كدمة على الأقل إذا سقطت في منزل مهجور؟”

“ماذا؟ حسنًا، أعني…”

ارتبك الكاهن.

كان الدوق يوحي وكأنّه كان يجب أن تُصاب القدّيسة.

“إنّها محميّةٌ بالبركةِ، أليس كذلك؟”

خمّن كاهن آخر.

فسخر آين، الذي كان معهم:

“هل تحمي البركةُ القدّيسة الفاقدة للوعي؟”

كان محقًا.

أومأ سيرفيل، والماركيز لهير، الذي كان يُسحب بعيدًا، صرخ متفقًا أنّ الأمر مشبوه.

لم يجد الكاهن ردًا، فغضب من آين، الذي بدا سهل المساس، وأشار إليه بوجه محمرّ:

“ما الذي تعرفه عن تعاليم المعبد لتتدخّل؟ أكشف عن هويّتكَج!”

ضيّق آين عينيه وسخر:

“البشر يحبّون التفرقة بالمناصب. ألا تملّون من بناء هذه التسلسلات؟ بل إنّ الذين يخدمون المعبد أسوأ.”

“ماذا قلت؟ يبدو أنّك عامّي، كيف تتجرّأ على الإساءة إلى كاهن؟ سأجعلك تدفع ثمن وقاحتك!”

رفع الكاهن الغاضب قوته المقدّسة وأطلقها نحو آين.

على الرغم من مظهره، كان كاهنًا رفيع المستوى، وسوط قوته المقدّسة كان كفيلًا بإغماء آين بضربة واحدة.

“آين!”

“لا بأس.”

حاول سيرفيل، الذي كان بعيدًا، سحب سيفه والاندفاع لإنقاذه، لكن آين أوقفه بنبرة منخفضة.

رمش بعينيه نحو السوط المقدّس الذهبي القادم نحوه.

“…!”

احترق سوط القوة المقدّسة فجأة بنار زرقاء ظهرت من العدم.

تحدّق الكاهن والسحرة في المشهد بذهول، وأفواههم مفتوحة.

“هل هذا سحر؟”

“هل هو ساحر؟”

“ساحر لم أره من قبل.”

“لا، لم أشعر بأيّ طاقة سحرية.”

كان آخر من تمتم هو الماركيز لهير.

عقد آين ذراعيه، وقف بغرور، وقال:

“بدلاً من هذا، أريد البحث عن آيليت. هل نتوقّف عن القتال؟ لا يهمني إن أردتم الاستمرار.”

“توقفَ، مـ-من قال إنّني خائف لـ-لنتوف؟”

كان الكاهن خائفًا بالفعل، لكن التراجع كان سيحطّم كبرياءه، فأجاب آين بسرعة.

لكن سيرفيل وقف بينهما:

“توقّف، أيها كاهن. هذا صديقي. لن أغفر لمن يؤذيه.”

“سيدي الدوق الأكبر!”

“قلتُ توقّف. هذا تحذيري الأخير.”

عندما لمعت عينا سيرفيل الذهبيتان بنية قاتلة، أغلق الكاهن فمه بإحكام.

عندما ساد الهدوء، أعاد سيرفيل سيفه إلى غمده، وقال لآين:

“هيا، آين.”

“حسنًا.”

استدار سيرفيل وآين، وغادرا المكان الذي عُثرت فيهِ القدّيسة في المنزل المهجور.

كانا يعتزمان البحث عن آيليت فورًا، لكن الماركيز لهير لحق بهما:

“أنا أيضًا…”

“سيدي الماركيز، ابحث مع السحرة داخل المنزل وفي العاصمة. 

كما قال الكاهن، قد تُعثر عليها قريبًا مثل القدّيسة بسبب زيادة القوة المقدّسة.

سنبحث نحن خارج العاصمة. إذا كان هناك احتمال اختطاف، يجب أن نتحرّك بسرعة قبل أن تبتعد أكثر.”

“اختطاف؟ لمَ بحق…”

أمسك الماركيز جبهته، مرتبكًا، ثم استجمع قواه.

قد يكون ذلك محتملاً.

فقد انتشرت شائعات مؤخرًا أنّ آيليت حفيدة الماركيز لهير.

لم يكن بإمكانه تجاهل هذا الاحتمال.

أومأ الماركيز:

“حسنًا، أعهد إليكما. سيدي الدوق الأكبر، والسيد آين.”

“نعم.”

“نعم، لا تقلق.”

حيّا الاثنان الماركيز، ثم انطلقا بسرعةٍ.