الفصل 36

استمرّ جدّي في التمتمة بنبرة منخفضة وهو يعقد ذراعيه:

“يحبّ امرأة أخرى؟ لم يبدُ كذلك…”

ما الذي يتحدّث عنه؟

تنهّدتُ:

“لا، إنّه مخلص نوعًا ما. لذا لا تسيء الفهم، حسنًا؟”

حذّرته بحزم، فأومأ جدّي أخيرًا وابتسم بخجل:

“حسنًا، فهمتُ. بدا لي في قاعة الاختبار أنّه يساعدك بحذر شديد، فظننتُ أنّه يحبّ حفيدتي. كما أن حفيدتي هي الأجمل أيضًا.”

احمرّ وجهي بحرارة.

لم أسمع من قبل كلامًا مثل “ابنتي الأجمل”، فلم أستطع التحكّم في ابتسامتي.

غطّيتُ وجهي بيدي وحدّقتُ بجدّي:

“جدّي… لا ينبغي أن تقول هذا أمام الآخرين. إنّها مجرّد عينيكَ تريانني جميلة.”

لكن على الرغم من حكمي العقلاني، بدا جدّي خارج السيطرة:

“من؟ من يجرؤ على القول إنّ حفيدتي ليست جميلة؟ أحضره إليّ! حتّى ابني كان جميلًا جدًا، كنتُ أتمنّى لو وُلد فتاة!”

كان جدّي حقًا مهووسًا بأبنائه…

على الأقل، لم يبدُ كمن سيرسل حفيدته في زواج سياسي. بدا شخصًا طيبًا.

ضحكتُ بخفّة وفكّرتُ في سيرفيل.

جدّي حقًا مالذي يقولهُ ، سيرفيل يحبني؟ يا له من سوء فهم سخيف.

شعرتُ بحرارة في وجهي مجددًا.

أنا وسيرفيل؟ مستحيل.

إنّه يواعد القدّيسة يوربيلا الآن، مثل هذه الافتراضات ستسبّب المشاكل.

‘يجب أن يكونا سعيدين معًا.’

تنهّدتُ دون سبب ونظرتُ من النافذة، دون أن ألاحظ أنّ جدّي يراقبني بعناية.

بعد فترة، وصلنا إلى المعبد الكبير.

لم أكن متديّنة جدًا أثناء عيشي في العاصمة، وبما أنّ الفقراء لا يأتون إلى المعبد الكبير عادة، شعرتُ بالرهبة من حجمه الضخم في أول زيارة لي.

‘رائع. يبدو مقدّسًا جدًا.’

كان المعبد مبنيًا من الرخام، بأسقف عالية وأعمدة عديدة.

مشيتُ مع جدّي ببطء في الشارع الواسع بالوسط، عندما اقترب منا كاهن يرتدي رداءً أبيض:

“أهلاً بكم، سيدي الماركيز لهير، والآنسة آيليت.”

لم يُجرَ اختبار الأبوّة بعد، لذا كنتُ لا أزال اُدعى آيليت بدونَ لقبٍ عائلي.

كان ذلك طبيعيًا، لكن جدّي عبس، غير راضٍ عن الكاهن.

يا له من جدّ مهووس بحفيدته.

“لقد أحضرتُها بنفسي، فكيف تُناديها هكذا…”

“ههه! مرحبًا، سيدي الكاهن. كيف يُجرى اختبار الأبوّة؟ أنا فضولية جدًا. ههه.”

وهمستُ لجدّي، الذي بدا سريع الغضب، بنبرة خافتة:

“جدّي، لا تُسبّب المشاكل.”

“حسنًا، فهمتُ.”

“لن أناديك جدّي إن فعلتَ.”

“آه.”

نجح تهديدي، فهدأ جدّي بسرعة.

لاحظ الكاهن همسنا وميل رأسه، ثم بدأ يجيب على سؤالي:

“تفضّلوا من هنا.”

“حسنًا.”

تبعناه واستمعنا إلى شرحه.

يُجرى اختبار الأبوّة في ساحة القداسة بالداخل.

يقطف جدّي وأنا زهرة قداسة في نفس الوقت ونضعها في مجرى الماء، ثم تظهر النتيجة.

إذا كنّا أقرباء بالدم، تطفو الزهرة على الماء.

إذا لم نكن، تتحوّل إلى رماد أسود وتختفي.

“لمَ رماد بالذات؟”

سألتُ لأنّه بدا مشؤومًا، فأجاب الكاهن بلطف:

“حسنًا، زهرة القداسة ترمز للعائلة، لذا يُعتقد أنّها ترفض غير الأقرباء، فتتحوّل إلى رماد.”

“فهمتُ…”

واصل الكاهن الشرح بلطف:

“بالطبع، لا يمكن فعل ذلك ببساطة. يتطلّب الأمر قوة مقدّسة في مجرى الماء، لذا يجب أن يشرف كاهن. اليوم، سأقوم أنا بالإشراف. أنا الكاهن مولدا. تشرّفتُ بلقائكم.”

“تشرّفتُ بلقائك.”

وصلنا إلى ساحة القداسة التي تحدّث عنها الكاهن مولدا.

‘واو، مجرى الماء جميل جدًا.’

كانت زهرة القداسة بيضاء، فبدا كلّ شيء جميلًا ومقدّسًا.

شعرتُ كما لو أنّ نوعًا جديدًا من الراحةِ يولد بداخلي.

“سنبدأ الآن.”

وقفنا، أنا وجدّي، بالقرب من وسط مجرى الماء، فصبّ الكاهن مولدا قوته المقدّسة فيه.

بدأ الماء الشفّاف يتوهّج بضوء ذهبي خافت.

“هذه القوة المقدّسة. إنّها رائعة.”

عندما تحدّثتُ بصراحة، فرح الكاهن. ثم أشار إلى رقعة الزهور المقدّسة:

“الآن، اقطفا زهرة واحدة في نفس الوقت.”

أومأنا وقطفنا زهرة قداسة بارزة وجميلة من الرقعة.

“لا تكوني مرتبكةً، يا صغيرتي.”

“… نعم، يا جدّي.”

ابتسمتُ بامتنان لأنّه ناداني “صغيرتي” كما في لقائنا الأول.

صحيح، لا يوجد سبب لعدم كوننا أقرباء.

أنا وليدريان متشابهان، ولديّ موهبة سحرية نادرة تظهر فقط في عائلة لهير.

‘لا داعي للقلق.’

مشيتُ بثقة مع جدّي إلى الكاهن مولدا، ممسكين بالزهرة.

أشار الكاهن إلى الزهرة:

“الآن، ضعاها في مجرى الماء.”

تحدّث بجديّة، على عكس من قبل.

وضعنا الزهرة بحذر في مجرى الماء المتوهّج بالقوة المقدّسة.

تشابونغ-!

أصدرت الزهرة صوت ماء خافتًا وهي تسقط، ثم طفت وتمايلت مع التيّار.

‘نجحنا!’

أمسكنا أيدي بعضنا ونظرنا إلى بعض بفرح.

لكن، في تلك اللحظة:

باسوك.

تحوّلت الزهرة، التي كانت تطفو جيدًا، فجأة إلى رماد أسود واختفت.

“…؟”

فركتُ عينيّ وميلتُ رأسي، ظننتُ أنّني رأيتُ خطأً.

لكن الزهرة التي قطفناها تحوّلت حقًا إلى رماد أسود واختفت.

‘لمَ؟ كيف؟’

بدأ الكاهن مولدا يبدي تعبيرًا متأسفًا، وتجمّد وجه جدّي.

“مؤسف. النتيجة عدم التطابق.”

استيقظتُ فجأة من صوت حكم الكاهن الهادئ.

“…!”

أدركتُ أنّ هذا حقيقة، فتوقّفت أنفاسي.

لم تكن عائلتي.

لم أكن أستحقّ عائلة.

في حياتي السابقة، بقيتُ في دار الأيتام دون تبنّي، مرتعبة من فكرة أن أظلّ وحيدة إلى الأبد.

لهذا درستُ بجدّ أكثر.

آمنتُ أنّ هناك من سيرآني ويصبح عائلتي إذا فعلتُ.

لكن العائلة التي أصنعها تختلف تمامًا عن عائلة الدم الحقيقية.

صراحة، كنتُ سعيدة جدًا بوجود قرابة دم هنا، لدرجة أنّني لم أنم ليلاً.

كلّما اقتربتُ من الماركيز لهير، ناديته جدّي، ورأيتُ اهتمامه بي، كنتُ أطير من الفرح.

لكن، لكن، لكن!

“آسفة، أنا آسفة جدًا!”

انحنيتُ واعتذرتُ للماركيز لهير، لا، لجدّي.

كان لطيفًا معي وتوقّع أن أكون حفيدته، لكنّه كان سوء فهم.

شعرتُ بالأسف الشديد تجاهه.

وكنتُ محرجة جدًا.

شعرتُ بالغباء لتفاخري بأنّ لي جدًا.

“أنا آسفة!”

“آيليت! اهدئي!”

“آسفة، أنا آسفة.

“

“آيليت!”

استعدتُ وعيي عندما أمسك الماركيز كتفيّ وصرخ بقوة.

“أنا آسفة…”

“آيليت، اهدئي. هناك خطأ ما. و…”

احتضنني الماركيز بقوة، وربّت على ظهري:

“أنتِ لستِ وحدكِ. أنتِ بالفعل حفيدتي. لذا، لا تبكي، يا صغيرتي.”

“جدّي.”

هل يفكّر في تبنّيني؟

تبنّي عامّة من قبل نبيل ليس سهلاً.

مع ذلك، شعرتُ بالامتنان لتصميمه.

ربّت الماركيز على ظهري عدّة مرات، ثم أخرج منديلاً ومسح دموعي، واستدار نحو الكاهن مولدا:

“أعد الاختبار. هناك خطأ ما.”

“قوتي المقدّسة دقيقة. عدم تصديقي يعني عدم تصديق القدرَ!”

ردّ الكاهن مولدا بنبرة مستاءة، فأجاب الماركيز بنبرة غاضبة:

“منذ متى يجرؤ كاهن تافه على الردّ على سيد البرج؟ هل خطأي أنّني تركت المعبد يكتسب قوة؟!”

“هذا، هذا!”

“اعتذر، يا كاهن مولدا.”

في تلك اللحظة، رنّ صوت نقيٌ من خلف مجرى الماء، واقتربت امرأة دون إصدار صوت خطواتٍ.

كانت القدّيسة يوربيلا.