الفصل 33

لم أعرف ماذا أجاب سيرفيل للقدّيسة بعد ذلك، لذا لم أستطع معرفة طبيعة علاقتهما.

ثم توصلتُ فجأة إلى استنتاج:

‘آه، لابدّ أنّهما عاشقان.’

كان ذلك واضحًا.

في القصة الأصلية، كان سيرفيل يحبّ القدّيسة يوربيلا بجنون وهوس، ويطاردها بإصرار.

كيف يمكن لشخص كهذا أن يرفض اعترافها بحبّه؟

شعرتُ بالغباء لعدم استنتاج ذلك مبكرًا، فخدشتُ رأسي.

‘لحظة. إذن، ربما كانت القدّيسة منزعجة.’

لم أفكّر في ذلك من قبل، لكن بما أنّني كنتُ أتحدّث مع سيرفيل وأضحك، قد يكون ذلك قد أزعج يوربيلا.

حتّى لو كنتُ مجرّد صديقة مقربة لسيرفيل، فمن الطبيعي أن تريد يوربيلا، كحبيبته، امتلاكه لنفسها.

‘يجب أن أحتفظ ببعض المسافة.’

الآن بعد أن تركتُ وظيفة طبيبة القصر ولن أعمل كطبيبة خاصة له، كنتُ آمل سرًا أن أتمكّن من العيش مع سيرفيل كما لو كنا عائلة، مثل السابق، خاصة أنّه ارتبط بيوربيلا ولن يصبح شريرًا.

‘مؤسف، لكن يجب أن أكون متفهّمة.’

شعرتُ بالوحدة قليلاً، لكن لا مفرّ.

لستُ شخصًا غبيًا بلا لباقة.

اشتريتُ حلوى وبسكويت يحبّهما آين، وعدتُ إلى متجر الأعشاب.

كنتُ محبطة، ففتحتُ الباب وصحتُ بصوت مرح عمدًا:

“آين~ لقد عدتُ!”

عندما رآني آين، عائدة قبل موعد العودة المتوقّع، اتّسعت عيناه:

“ما الأمر؟”

“آه، حسنًا…”

تجاهلتُ أمر تحرّش الإمبراطور بي.

لم أرد إثارة قلق آين وغضبه بقصة انتهت.

قلتُ فقط إنّني وجدتُ مشرفي غير مناسب وأنّ مكان العمل لم يكن كما توقّعت، فاستقلتُ فورًا.

“مشرفكِ غريب؟”

سأل آين بنبرة منزعجة، وهو يعقد ذراعيه.

“نعم. لكنّني قدّمت شكوى، فتمّت معاقبته وأُرسل إلى منزله.

ربما سيُعاقب أكثر؟”

ضحكتُ بخفّة، فضحك آين أخيرًا:

“أحسنتِ، يا آيليت.”

لم يلاحظ آين شيئًا غريبًا، وأثنى عليّ، واقترح أن ندير متجر الأعشاب معًا ونعيش بسعادة.

لكنّني هززتُ رأسي:

“لا، يا آين. لن أعيش هكذا بعد الآن.”

اتّسعت عينا آين، وبدا مرتبكًا:

“ماذا؟ ماذا تعنين؟”

“سأذهب إلى قصر لهير لتعلّم السحر.”

“السحر؟”

أومأتُ برأسي لآين، الذي سأل بدهشة:

“قيل إنّ لديّ موهبة في السحر.

أعتقد أنّني أستطيع أن أصبح ساحرة.”

“… هل هناك سبب يجعلكِ مضطرة لتصبحي ساحرة؟

أنتِ رائعة كما أنتِ الآن.”

رمش آين بعينيه باستغراب، ثم سأل بجديّة:

“هل لا يزال سييت يضايقكِ؟ هل لهذا تريدين تعلّم السحر؟”

تنهّدتُ وضربتُ جبهة آين بخفّة:

“لا، يا آين. ليس سييت، بل الدوق الأكبر سيرفيل بيريارت.”

تمتم آين:

“مكانة البشر لا تهمّني.

سييت هو سييت.

على أيّ حال، إن لم يكن ذلك، فلمَ تختارين هذا الطريق الصعب؟”

“لقد قال والدي الراحل إنّ إنقاذ الناس يتطلّب مزج السحر مع علم الأعشاب والطب.

وفي القصر، اختبرتُ ذلك بنفسي.”

“تقصدين إنقاذ الطبيب الأوّل؟ مع ساحر القصر.”

“نعم. جعلني ذلك أطمع أكثر.”

صحيح.

بصراحة، عندما ذهبتُ إلى القصر لأكون طبيبة، تذكّرتُ بوضوح كيف أنقذتُ الطبيب الأوّل مع ساحر القصر.

شعور القوة السحرية، وفرحة إنقاذ شخص، عادا يملآن جسدي.

لم أعد أريد أن أكون مجرّد معالجة، بل أردتُ تعلّم السحر لإنقاذ الناس بشكل صحيح.

“لذا، سأذهب إلى قصر لهير لتعلّم السحر.

وبالطبع، أنتَ أيضًا، يا آين.

بما أنّك متغيّر مميّز، قد تكون لديك موهبة سحرية.”

هزّ آين رأسه بحزم:

“لا، ليس لديّ موهبة سحرية.”

“لماذا؟”

“متغيّرو الثعالب، أي الحيوانات، يتعاملون مع السحر بطريقة مختلفة عن البشر.

نحن الطبيعة ذاتها.”

“حقًا؟ ، هذا معقّد.”

نظرتُ إلى شعر آين الفضي اللامع، الذي بدا غامضًا اليوم، وسألتُ دون وعي:

“بالمناسبة، ألا ينتظرك والداك؟

هل زياراتك الشهرية هي لمقابلة والديك؟”

ضحك آين بخفّة.

ابتعد عن الحائط الذي كان يتكئ عليه، واقترب مني خطوة:

“نحن، متغيّرو الثعالب، ليس لدينا مفهوم الوالدين.

نتربّى معًا بعد الولادة.

وأنا تربّيتُ منفصلاً لأنّني مميّز.”

“مميّز؟”

“نعم.”

ازدادت ابتسامة آين عمقًا.

رمشتُ بعينيّ وميلتُ رأسي:

“صحيح أنّك لطيف ووسيم، لكن لمَ أنت مميّز؟”

“ههه.”

“مهلاً، ليس طريق ملك الثعالب الذي استخدمته عندما جئنا إلى العاصمة قبل عامين، أليس كذلك؟”

لا، مستحيل.

ليس من المعقول أن يكون آين ملك الثعالب حقًا.

قلتُ مازحة:

“يا جلالة الملك، كيف أعوّض عن معاملتك ببساطة وإجبارك على العمل يوميًا؟

أنا آسفة؟ ، ههه.”

“… آيليت.”

قاطع آين ضحكتي، ووضع يده على كتفي بجديّة:

“ماذا لو كان ذلك الملك حقيقيًا؟

وماذا لو عشتِ معي في عالمنا؟

يمكننا العيش براحة ومتعة كما في عالم البشر.”

“حسنًا…”

فكّرتُ بجديّة في موقف آين الجاد.

بالطبع، لم أكن أنوي العيش في عالم الثعالب.

أحببتُ عالم البشر.

لكن، لأنّني علمتُ أنّ الرفض سيجرح آين، أجبتُ:

“لا أعرف الكثير عن موطنك، لكنّك عائلتي.

إذا كان ذلك المكان الذي نشأتَ فيه، أودّ زيارته.

خذني يومًا ما.”

“حقًا؟ حقًا؟”

تألّقت عينا آين بالفرح.

شعرتُ بأنّ قلقي يتلاشى وأنا أرى عينيه المتلألئتين.

“هل أنتَ سعيد لهذه الدرجة؟”

“نعم!”

لم أكن أعرف حينها.

لم أدرك أنّ آين أساء فهمي.

اعتقد أنّني وعدتُ بالعيش معه إلى الأبد في عالمه.

بعد أيام قليلة،

مشيتُ ممسكة يد آين، الذي بدا في مزاج جيّد، نحو شارع قصر الماركيز لهير.

كان آين أكبر مني بعام، لكن لسبب ما، شعرتُ به كأخٍ أصغر، لذا لم يكن غريبًا أن نمسك أيدينا منذ البداية.

وعلاوة على ذلك، كونه متغيّر ثعلب جعلني أشعر به كحيوان أليف أكثر من إنسان.

كما لو كنتُ أحتضن ثعلبًا فضيًا لطيفًا عندما أمسك يده.

“هل هذا حبيبكِ؟”

عندما وصلنا، اندفع الماركيز لهير من بوابة القصر، وكانت هذه أول كلماته وهو ينظر إلينا بالتناوب.

فزعتُ:

“ماذا؟! حبيب؟ لا، ليس كذلك!”

“… ليس صحيحًا.”

لم أسمع صوت آين المخيّب قليلاً.

كنتُ مشغولة بإنكار سوء الفهم للماركيز لهير، الذي ظنّنا حبيبين لأنّنا ممسكان بأيدينا.

ضيّق الماركيز عينيه، ونظر إلينا بالتناوب، ثم ابتسم:

“يبدو كذلك.”

“ماذا؟ ؤ الآن لم يعد يبدو كذلك؟”

“بالطبع. لو كنتم حبيبين، لكان ذلك واضحًا.”

أومأ الماركيز وابتسم بلطف.

“أليس كذلك، يا آين؟”

“نعم.”

ردّ آين بإيجاز، واستدار بنبرة متضايقة، وحاولتُ النظر إليه لمعرفة ما به، لكنّني تشتّتت بهمهمات الخدم الذين اقتربوا:

“يا إلهي!”

“السيد الصغير؟”

“يبدو تمامًا مثل السيد الصغير عندما كان طفلاً!”

“إنّها آنسة!”

“آه سأبكي…”

من بينهم، اقتربت امرأة عجوز تبكي وأمسكت يدي بقوة.

كانت مظهرها مؤثرًا جدًا، فلم أستطع دفع يدها رغم أنّها غريبة.

تحدّثت العجوز اللطيفة وهي تبكي:

“آه، يا آنسة.

كنتُ مرضعة السيد ليدريان، والآن أعمل كمديرة الخدم في هذا القصر الخالي.

لم أكتفِ برؤية سيادته، بل رأيتُ ابنة السيد ليدريان…

الآن يمكنني الموت دون ندم.”

“ماذا؟ ، عما تتحدّثين؟”

فوجئتُ وأنا أدعم العجوز الحزينة.

كان جسدها قويًا جدًا.

“اههغه…

يجب أن تموت العجوز.

الآن سأذهب لرؤية السيد ليدريان.

اهه…”

أوليفيا، مرضعة والدي لينكن، أو بالأحرى ليدريان، ومديرة الخدم، كانت قوية جدًا ومستقيمة الظهر لتموت.

‘ههه.’